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第一章：离殇
大城洛阳南走四五十里，可见一个炊烟袅袅、安居乐业的乡野山村。村内人口约莫百八十户，以耕田织布谋生。生活固然清贫简朴，但是各个村民自给自足，无虑无忧，其乐融融，似若桃源。
村子出口有一奇石，乃从天降，光滑如镜，可映天色。村民以为神物，杀猪宰羊，日夜膜拜，祈求村里风调雨顺，年年丰收。说来甚奇，自经奇石出现，此处再无天灾**，村民心喜之下，故将村名改为：石王。
这日，天际无云，晴空朗朗。只见一名身着布衣素袍、模样大约十五六岁的未冠少年，正哀容满面地立在奇石前端，叩在地上，虔诚施礼。
“望石王大发慈悲，保佑祖父早日康复，杨起在此立誓，今生来世，甘为牛马，侍奉身旁，用以报恩。”杨起眼眶湿红，正在膜拜。
杨起自幼无父无母，是祖父拾荒而得，相依为命一十五载，自享天伦。岂知就在昨日，祖父突然身虚体弱，卧床不起，村里仅有的三位名医大夫皆是异口同声，无能为力，故而杨起今日出现在这石王面前。
这时有一中年男子从村里而出，神色匆匆忙忙，远远的就对江南说道：“虎子，你现在立刻跟我回去，你祖父有话要对你说。”
虎子，杨起乳名，由于他小的时候嘴里总是嚷着上山打杀猛虎，故有此名。原本只是大人之间的玩笑罢了，然久而久之，便就这么习惯的叫了。
杨起闻言，立刻与其离去。村子不大，经过几户人家，杨起很快就回到家中。只见祖父卧在床上，神色不太自然，面带病恹。杨起立刻附身坐在木床一旁，关切探望，眼眶带花。
“我想要单独和虎子说两句，王二，你且先行出去罢，今天真是谢谢你了。”祖父声音微弱的对与中年男子说道。
王二轻轻点头，而后转身离开，顺带把门关上。此时此刻，屋子里只有杨起祖孙二人，这时爷爷开口。
“虎子，你可知自己的真正身世？”祖父问道。
“真正身世，难道虎子不是祖父拾荒而得、无父无母的孤儿么？”杨起面带不解的问道。
祖父轻轻地摇了摇头，说道：“其实你是有生父生母的。十五年前，我在山上砍柴的时候，遇到一名遍体血迹的中年将军，怀里紧紧抱着一名刚出生的婴儿，正是你。起初我打算把那将军背回村子，让张大夫好好医治，但那将军无论如何都是不肯。”
杨起忍不住问道：“为甚么？”
“当时那位将军已经气息奄奄，不能多活，就算神仙下凡都不能医治，而且将军本人亦不答应。当时将军是这么说的，‘老人家，在下身负重伤，只怕不能久活于世，望您能够大发慈悲，将在下怀中孩子抚养成人。此时此刻，你且快快回家，不要管会在下，我会尽早离开此地，避免仇家祸及孩子。’”
“我从未见过这般仁义之士，当时我正是念在这份情义之上，抚养了你。这十五年来，我曾不断地暗暗打听那位将军的消息，但是始终无果，现在只怕真是凶多吉少。现在我已寿命无多，幸在你已长大成人，自能生活，总算问心无愧。”
“当年与那位将军分别之时，他郑重其事的给了我一个丝绸包裹，叮嘱我在你成年之后亲自转交予你。但现在我已经等不到你成年了，只能选择在今日兑现当年诺言。”祖父伸出手指，落向灶台，说道：“你现在过去灶台下面，那里有一个暗格，打开之后，里面会有一个丝绸包裹，就是当年那位将军给我的。”
杨起闻言，立刻转身走到灶台下面，那里的确有一暗格。暗格设计相当粗糙，但杨起十五年来却从未发现它的存在，这又可见一斑。杨起打开暗格，果然见到有一丝绸包裹，杨起认真地从里面轻轻取出，生怕弄坏。
杨起抱起包裹，走到床旁，问道：“祖父，是这个么？”
祖父轻轻点了点头，说道：“是了。”而后接过包裹，小心打开，只见包裹里藏有三物：一把匕首，一块玉佩，一本旧书。
杨起好奇地问道：“祖父，这是甚么？”
“我也不大清楚，当年那位将军交给我这个包裹的时候，只是交代我在你成年之后转交到你手中。这一十五年来，我从来没有打开看过。”祖父轻轻摇头，气息微弱，声音渐小。
“那位将军还说，这个包裹和你的身世有着密切联系，若是你想寻求自身身世，可带着包裹里面的物件前往金陵，那里有你想要知道的全部答案。”祖父再次说道。
“金陵？”杨起喃喃自语。
金陵，大周王城，京华满盖，人杰地灵，自古以来便有天上人间的美誉。大周建初，立为国都，已有五百余载。因处天子足下，而今更是繁荣昌盛，好似天府。
祖父轻轻点头，说道：“没错，正是大周国都金陵古城，那里固然处于天子足下，法度层层，但尔虞我诈，暗潮汹涌，防不胜防，绝非善地。你若已然决意前往，需当谨慎行事，不可莽撞，方能自保。”
“我的生父生母真的还活着么？”杨起声音哽咽的问道。
“是的，当年那位将军的确是这么说的。”祖父肯定的说道。
杨起心头一跳，原来除了祖父，自己在这个世上还有别的亲人。杨起拳头紧握，帝都金陵，他已是非去不可，不为别的，只为探访亲人下落，查明身世。
“虎子，你以后的路还有很长，祖父就只能陪你走到这里了，你要多多保重，切记不可轻信别人。在这个世上，没有甚么人是值得你全心全意去相信和依靠的，除了你自己。”说完，祖父闭上双目，撒手人寰。
“祖父！”杨起紧紧抱着祖父身体，声音哽咽，匍匐大哭，泪水不止，悲痛欲绝，他目前唯一的亲人，就这么离他而去，个中伤悲不言而喻。
翌日，杨起将祖父尸体以火焚化，骨灰洒落五湖四海，流向川山。祖父生前有个愿望，就是能让肉身融入这五湖四海之中，伴随着徐徐清风飘扬，逍遥在这天地之间，自由自在，无忧无虑。
杨起忍住悲痛把家里收拾得整整齐齐，带着包裹里的三件物件和祖父遗留给他的十两白银，前往大周国都金陵城。
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第二章：洛阳
洛阳，大周名城。
太祖皇帝曾游巡洛阳，只道：南有金陵，北有洛阳。虽只简短八字，但足见美誉。洛阳自古昌盛，前朝便已得名，发衍至今，已为大周王朝第二大城。
洛阳自古生意兴隆，客栈林立，其中在洛阳巷尾有一破旧客栈，名为春雨。杨起见它模样简朴破旧，计较价钱不贵，于是便决定暂宿一晚，明日再启程前往金陵。
夜深人静，杨起无心安眠，只道世间沧桑变化无常。如今祖父去世，自己又负身世之责，不知究竟路在何方。一人江湖，何以为家？人心险恶，何去何从？
杨起倚窗沉思，愁眉不展，苦苦寻思着金陵一行作何打算。然而就在望着窗外之时，杨起眉头一皱，登时起身吹灭蜡烛，神色警惕，惶恐不安。
客栈外面，黑影晃动，共有十三名蒙面剑客正在悄悄围困而上，登时整间客栈水泄不通，里面的客官店家都不曾发觉，可见那些蒙面剑客轻功高绝，武艺超群。
杨起不明对方来意，一时不敢松懈，只好藏在房中，静观其变。而在这时，客栈猛地冲出五名遍体鳞伤的中年男汉，手持兵刃，与那些蒙面剑客相互厮杀，刀光剑影，格外惨烈。
那五人招式固然凶狠凌厉，章法有序，但未免有失灵活，再者敌方人多势众，败势立判，尽数丧生。双方打斗动静甚大，惊动客栈内人，登时场面混乱不堪，人人自危，四下活命。
杨起自幼生在田间，几时见过这等场面？惊吓之中，随众寻生。而就在他盘算离开时际，一名怀里抱着一名少女的中年大汉闯进门来，登时大惊失色。
“前辈，我甚么都不知道，你不要杀我。”杨起的声音颤颤不已，面色惊恐。
那大汉关上房门，而后抱着少女来到杨起面前伏地而跪，说道：“这位小兄弟，兵部尚书周大人惨遭奸人陷害，周家上下满门抄斩，仅剩兰若这一血脉。在下恳求小兄弟能够施以援手，务必亲自把这孩子送到金陵国教圣尊手中，秦义感激不尽。”
面对这突如其来的状况，杨起无能为力，一时不知该如何是好。原本此番情况应当袖手旁观，坐视不理乃是上上