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他会是谁呢？这时，一个抱着孩子的妇人来找真娘和小惠看病，小孩发烧得厉害，精神萎靡，昏昏欲睡，真娘哄小孩张开嘴巴，察看小孩的舌苔，又仔细把脉，见脉搏跳动异常，真娘道：“这孩子属于内伤发热，是中虚不足、肝胆相火上逆造成的，可用乌梅汤治疗，我给你开个方子，你去抓些药，给小孩煎服，等几天就好了。”
妇人感激地点点头，看着真娘，忽然惊奇地瞪大眼睛问：“你可是已故孙员外家的外孙女真娘？”
真娘见这妇人也好生面熟，就点点头，妇人惊喜地说：“我是老夫人跟前的丫鬟珠儿。”真娘打量这妇人，虽然不再是当初珠儿的女儿态，眉眼脸盘儿都变化不多，街头遇到外祖父家的丫鬟，竟若遇到亲人，真娘拉着珠儿的手，不觉泪水潸然，珠儿说：“老员外和老夫人先后去世后，我无处可去，就去沧浪村给人洗衣服、帮忙种地，后来就嫁到了那里，今天一早，听说阊门外有个可以免费治病的郎中，就带着孩子来治病。”
真娘见珠儿穿的衣衫褴褛，面黄肌瘦，想起上次见她，她还是那么丰腴美貌，不禁伤感起来。珠儿道：“表小姐，老员外府上破败之时，有个叫李太白的曾来府上，自称是老爷和姑老爷共同的朋友，临走还留下一些字，说若有机缘，让我交给表小姐。”
真娘道：“李太白，可是号青莲居士？”
珠儿摇摇头，真娘问：“那些字呢？”
珠儿说：“我一直收藏着，表小姐可愿意跟我到家去取？”
真娘和小惠忙收拾摊子，跟随珠儿去沧浪村的家。
大约两个时辰，到了沧浪村，珠儿的家很是寒酸，寄居在一个土坯草房里，
他的男人倒还老实本分，见有客人来，忙去蒸米，烧白菜汤。
珠儿从枕边的一个木箱里取出一个卷起来的宣纸筒，慢慢展开，只见米黄色的宣纸上赫然呈现李白的真迹朝发白帝城，诗曰：“
朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。
两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”
小惠愕然问：“李白的这首诗早就传遍大江南北，交给小姐何意呢？”
真娘黯然伤怀道：“这首诗写得流丽飘逸，轻松愉悦，美轮美奂。看日期
写于肃宗至德三年春，当时适逢先皇肃宗大赦天下，李白被赦免。他可能与我的父亲有约，才放弃夜郎故地，坐船沿江东下，来江南投奔先父，后来得知父亲病逝，才将真迹辗转交到外祖父手中，以表与先父的深厚友谊。”
珠儿的丈夫一边拉着风箱烧火，一边回头道：“我前些日子还听说李太白举目无亲，在阊门外流浪，这么大年纪的人，来到姑苏城，真不容易。”
真娘惊喜地道：“如此说来，今天一早找我看病的那位白发老者，应该就是李白了。”小惠点点头道：“那老者虽然年迈体衰，一看就是个有学问、有气派的人。”真娘被小惠逗笑，又担心李白的病，不敢耽搁，收好李白的诗，就告辞珠儿，欲和小惠去寻找李白，珠儿叫住小惠，掀开锅盖，给真娘和小惠盛了两碗米饭，用一张白布包好，又拿出几个煮熟的咸鸭蛋热心地塞给小惠。小惠饥肠辘辘，才不客气，接过珠儿的馈赠，谢过珠儿，追上真娘，去寻找李白去了。真娘又走回原来摆摊诊治的地方，四处探寻，可是哪里还有老人的踪迹。真娘泪眼婆娑，坐在一块石头上发呆，小惠走向前，取出白布里的米饭和咸鸭蛋，劝慰道：“小姐，吃点饭吧，你今天还没吃东西呢。”真娘从医药箱里拿出碗筷，盛了半碗米饭，胡乱地拔了两口，小惠又将剥好的咸鸭蛋放在真娘碗里，嗔道：“小姐
老是不肯吃东西，等忠义王回来，看你病若西施，不心疼死才怪。”
真娘不顾小惠的好意，心烦意乱地道：“你能不能不提这个死字。”
小惠知趣地闭嘴，真娘想到自己也是穷困潦倒，只好依然在阊门给人看病为生，顺便慢慢打探李白的消息。
时间一天天过去，虽然度日如年，流光依然把人抛。真娘和小惠逐渐放下戒备之心，不再女扮男装，一路颠沛，本来就是村姑装束了，何须再掩饰女儿身份。
这天，真娘和小惠正在街头坐着，一个二十几岁的男子走过来，神色紧张地
说：“家母病重，卧病在床，不便来诊治，特请姑娘去寒舍走一趟，救我母亲一命。”说着扑通跪倒在地，眼泪汪汪地瞅着真娘，真娘问：“你家在什么地方？”
那年轻男子道：“我家在海涌山脚下。”
真娘说：“有些远了，我们只在街上坐诊，开方子，不去病人家里。”
年轻男子闻言大哭：“娘，您的病那么重，儿子却找不到郎中救治啊，儿子不孝，您可千万要挺住，您若死了，我就是苦命的孤儿了，我一个人活着还有什么劲呀。”男子哭得稀里哗啦，惊天动地。真娘和小惠相顾，心生怜悯，小惠道：“小姐，我们去看看吧，多收些银子。”
真娘摇头道：“不行，让他另寻郎中吧。”男子闻言又哭，接着来了个女子，柔柔弱弱的，扬声道：“吆，这不是阿海吗？在这哭什么呢？你娘死啦？”
那个叫阿海的男人就将真娘不肯到家为他母亲诊治的事哭诉了一遍，那柔弱女子道：“阿海呀，你带银子没有呢？你以为人家真会免费给你娘治啊，先给几两银子给这姑娘，表示诚意嘛。”阿海擦了把眼泪，忙从褡裢里翻出来二两银子，往小惠手中一塞道：“我总共就带这么些银子，都给你，请你们到寒舍给我娘治病，若能治好，小的愿意付五两银子答谢。”真娘还在迟疑，小惠抢白道：“小姐，我们这些天摆摊行医，鲜有人来，早已入不敷出，身上已经没有银子买米了，咱们不若跟着他走一趟，若能治好，人家还有重谢。”那女子泪汪汪地道：“这老太呀，也是个可怜人，从长安带着儿子投奔姑苏城的女儿，不巧，女儿偏偏死了，老太太哭了一场就病倒了，幸好女婿还认亲，就在女婿家一直养着。”小惠早被女子说得眼圈红了，从阿海手中接过二两银子，软语道：“小姐，出门在外，大家都不容易，咱们就行行好吧。”
真娘听说病人也是从长安来姑苏逃亡的，心里也就软了下来，见小惠钱也收了，就收拾摊子，跟着阿海去他姐夫家给老太太治病。
真娘和小惠跟着阿海走过几个胡同，来到一个高堂大院，又沿着走廊往里走，但见园子里花草繁茂，蜂飞蝶舞。走过一个拱门，来到一个朱红古朴的殿堂，殿堂的匾额是“乐云楼”三个红色大字，真娘心中本能地一凛，正要寻退路。
阿海嬉皮笑脸地道：“花妈妈，人给你带来了。”
一个浓妆艳抹的中年婆子扭动着肥臀走过来，见真娘花容月貌，喜形于色地道：“这姑娘天生丽质，又能行医，倒是个千年不遇的才女。”
真娘感觉不妙，疑惑地问：“病人呢？你们是什么人？”
花妈妈道：“病人在楼上，随我来。”
真娘刚上楼梯几步，猛然发觉身后的楼梯门被阿海拉上了，小惠被挡在门外，真娘忙下楼梯，却推不开门，阿海抱住小惠就走，小惠拼命地挣扎，哭喊：“放开我，你这个骗子。”真娘察觉主仆二人已落入烟柳花巷，不觉花容失色。
花妈妈笑眯眯地打量着真娘，温言道：“姑娘到了这里，就是我的人了，我是花了二百两银子买的人”。说着，拿出真娘的卖身契给她看，真娘欲伸手去夺卖身契撕碎，花妈妈飞快地将真娘和小惠的卖身契装在贴身的衣兜里。
真娘知道栽了，但想到既来到青楼这脏地儿，来硬的不行，只能慢慢周旋，伺机自救。于是，强掩内心的恐惧，做出临危不乱的姿态，淡淡地道：“花妈妈，我是大户人家的女儿，未婚夫在长安打仗，我只是暂时和家人走散了，二百两银子我以后可以还给你，请你放我回去吧。”
花妈妈笑得花枝乱颤，风情地道：“进来乐云楼的姑娘，还没有一个出去的，一开始嘛，肯定不习惯，放不开，慢慢就好了，来我们这里的人都是达官贵人，出手阔绰，凭姑娘这模样这身段，你若肯在这里做一两年，肯定会攒下赎身的银子，弄不巧被哪个富家老爷公子的看上了，还可以从良嫁了，找个好归宿。”
唐朝是一个繁荣强盛的朝代，娼妓业也发达，宫妓、家妓、营妓、官妓、家妓、歌妓形形色