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叶护陆续入席，酌酒交谈。
真娘和舅母、外祖母、王落落一桌设在隔壁的餐厅，一边品尝菜肴，一边闲谈。
长安来的侍卫和丫鬟，孙员外也是另眼相看，单独在兰亭阁的西花厅设了一桌。
让他们畅饮。
孙泰禹说：“现在大唐天子倚重胡人，叶护殿下从安禄山虎口救出外甥女，实乃大恩大义，我代真娘父母敬你一杯。”叶护站起身，举起酒杯一饮而尽。
孙员外捋捋胡须，面露忧郁之色，担心地说：“皇上设的九个节度使，全部是胡人担任，安禄山一旦生变，我大唐危矣。”张继啜了一口酒，忧虑地说：“皇上前些年被奸相李林甫蒙蔽，听了李林甫的馊主意，边将一律启用胡人，自从改革兵制以来，汉族将领都到长安做官去了，数年官场浸淫，大都成了荒淫昏聩之辈，更没心思为边疆效力了，军事也越来越虚弱，实在令人担忧啊。
天下兴亡，匹夫有责，我张继空有一颗报国心。”
叶护为孙员外、孙泰禹、张继各自斟了一杯高昌葡萄酒，悠然说：“值得庆幸的是，这个口蜜腹剑的李林甫早就死了，如今的大唐江山，倒是这个国舅杨国忠才是最大的祸患，虽然杨国忠和安禄山也有罅隙，但贵国这位宰相完全是出于私心，而非为大唐。”孙泰禹点点头，蹙眉道：“安禄山多年筹储，战马、军械、粮草充足，搜刮了大量的金银珍宝作为军需物资，他掌控的二十万军队，将领大都是他的心腹，前日从长安来的督察史罗大人说，以往，凡是皇上派去范阳的人，安禄山都是鞍前马后地奉陪，现在皇上再派人去，安禄山竟然称病避而不见。安禄山反叛的迹象已是纸包不住火了。大臣纷纷向皇上奏明安禄山的反意，要他未雨绸缪，加强防范，谁料我们的老皇帝竟然糊涂地说：人心都是肉长的，朕推心置腹地对待安禄山，他必然肝胆相照，不会背叛于朕，你们都多虑了。”
说完，苦涩地啜了口酒，叹息不已。叶护淡淡一笑：“皇上只是接受不了真相而已，所以才一厢情愿地选择信任安禄山。人老了，看问题也越来越像小孩子。”叶护忽然同情起了衰老的李隆基，喟然说：“没有远虑，必有近忧，贵国皇上每日在华清宫和贵妃娘娘歌舞升平，安于享乐，自我麻痹、自我陶醉，可总有一天，又不得不面对现实，等到安禄山反叛的那一天，他老人家一向那么信任安禄山，怎么能承受得起呢？”
张继慷慨激昂地说：“若安禄山真的反了，我会弃笔从戎，保卫我大唐，和安禄山决一死战。你呢？回纥，我大唐的兄弟之国，叶护殿下，你们不会趁火打劫，带兵南下，占领我大唐的土地吧？”见张继乃心直口快、忠君爱国之人，叶护微笑说：“张兄说到哪里去？我在长安生活多年，大唐已然是我的第二故乡，
大唐也是我叶护的大唐，遥想我的先祖吐米度可汗也是缘于天可汗太宗皇帝帮扶才得以立国，太宗以回纥部为浩瀚都督府，封吐米度可汗为怀化大将军，我的祖父怀仁可汗，我的父汗英武威远毗伽可汗都是大唐皇帝册封的啊，我回纥国与大唐互市，以马匹交换茶叶和丝绸，是大唐的繁荣带动了敝国发展。我们怎么能恩将仇报呢？若安禄山反叛，我必率回纥骑兵随大唐军队一起杀向范阳，灭了那贼穴。”
众人齐说好，一壁竹墙之隔的真娘和王落落闻听此言，也鼓起掌来。
孙员外激动地站起来，举起酒杯说：“叶护太子，老夫敬你一杯”。
叶护拿起酒杯，微笑着一饮而尽。
真娘两腮绯红，庆幸自己没有看错叶护，他果然是有情有义的好男儿。
王氏扯了下真娘的衣袖，悄悄问：“我看你和那叶护太子倒是情投意合，你父母都知道吗？”
真娘含羞道：“尚不知晓，我和叶公子也只是普通朋友。”
员外老夫人耳朵有些背，不明就理地笑笑，半认真半打趣道：“真娘，你和曦儿相差两个月，又青梅竹马，自幼在一处玩得就好，我看你呀，就在我孙府住下来，
外婆选个良辰吉日给你俩完婚，岂不美哉！你爹娘也好回苏州来，一家人在一处，享受这天伦之乐，我也就心满意足了。”
真娘羞涩难当，又见舅母王氏满心期待地看着自己，两腮红热地搪塞道：“外婆，
孙曦是我弟弟，在我心里，和亲弟弟没个两样儿”。说完忽闪着睫毛垂下头，慢慢啜着茶水。
王落落笑着岔开话题：“老夫人，夫人，真娘虽是府上的外孙女，终究是客，
过不多久，总要回长安的，您若想念真娘，何不到长安住个一年半载的，也好让真娘和他的爹娘尽些孝心。”
提到真娘的父母，老夫人眼睛一热，泪水就打转了，一边携手帕拭泪，一边絮叨：
“我和员外年轻时倒是常去长安，那时真娘的太外公来往苏州和长安做些绢帛生意，一日真娘的太外公患风疾病倒，腿脚抽搐，全身麻木，整个人几乎不会说话了，就去寻了个大明宫的御医给他老人家治病，原是中风，却被这御医奇迹地
针灸治好了，太外公对这御医感激不尽，才和这位胡御医结了儿女亲家，我一生就一儿一女，唯一的女儿还嫁得如此远，想来也有六年没见到了。”说着，老泪纵横，真娘忙起身帮外祖母擦泪，柔声宽慰老人说：“我母亲平日里倒是和我爹商量过，说江南冬天温暖，春夏草美鱼肥，秋日橘果飘香，一年四季都有花开，是个养老的好去处，瞅个机会，就告老还乡，亲自来服侍外祖父外祖母呢。”
真娘说完，心中也在打鼓，父亲整日忧心姐姐瑞兰，谨小慎微地在宫中做事，何时说过来苏州菽水承欢，亲自侍奉外祖父母了？母亲体贴父亲，视姐姐和兄长为己出，才不会和父亲商议这等事，但为了安抚思女心切的耄耋老人，善意的谎言确实很有必要。
老夫人闻言转悲为喜道：“这敢情好，你爹娘本就孝顺，不若把那胡太医一并接到咱家，好生侍候着。”
王氏说：“上了年纪的人都恋家，谁个愿意离乡背井地住在亲戚家啊，多有不便”。
丫鬟珠儿忙向王氏使眼色，王氏会意，心愧自己心直口快，忙转移话题，吩咐
珠儿送些水果点心来。珠儿扭腰离去，不一会儿，将两个盛满杨梅的
鲤鱼形状的果盘呈上来。
大家又闲聊了会天，不过说些家长里短和各地的奇闻异事，真娘和王落落听得仔细，也越发有兴趣，倒是太太、夫人吃不消，有丫鬟扶着回房歇息了。
一会儿，孙员外、孙泰禹、叶护一并送张继到孙府大门口，自然客套一番，不再赘述。看张继远去，方才折回。
真娘饭后没有睡意，也不想这么早就午休，心里牵挂着表弟的病，她小时候出过痘疹，早已有了免疫力，更不怕传染，就辗转来到孙曦的房间察看，为孙曦再把把脉。
孙曦也刚吃了饭，脸上的痘痘红得一片片，甚至连眼珠里都有米粒大的痘疹，一双眼睛红彤彤的，真娘用热水烫过毛巾，慢慢放凉了，轻轻地帮孙曦擦了擦脸，微笑着拿过他的手给他号脉。
孙曦看真娘一本正经，像个神圣的医女般为自己把脉，微笑说：“真娘，你若是个男子，定然也能进太医院，为皇上娘娘王子公主们看病了”。
真娘笑吟吟地问：“感觉好点了吗？”
孙曦点点头，蹙眉问道：“出痘疹的一般都是小孩子，我这么大的人出痘，听老人说，往往出了一半就出不来了，有生命之忧。”
真娘微笑说：“不会的，你才十五岁，还不到弱冠之年，也是小孩子。放宽心。心态比黄金都重要，什么也不要想，只管照常饮食，多多休息，自然就会好了。等你好了，带我去湖里划船捉螃蟹，好吗？”
孙曦凝视着真娘，微微点头，霎时又似想起了什么，幽幽地说：“真娘，我若一直好着，有些话烂在肚子里我也不想说了，今我危在旦夕，只想给姐姐说些掏心窝子的话，你听了，若不高兴，就当我没说。”
真娘温柔地道：“你说呀，咱们姐弟还用这么客套。”
孙曦脸上本就长满了痘疹，也不再担心脸红，认真地问：“真娘，你还记得六年前，咱们的约定吗？”
真娘微笑摇头，孙曦叹口气，侧过脸去，眼波底竟泪水闪闪。
真娘慌了，一时手足无措。
“在天愿做比翼鸟，