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，找到了一面沾血的虎牌。
百余清涧子弟纷纷围拢过来，吕长海接过虎牌，沉甸甸的，擦去上面的血迹便了然于胸，心中唏嘘，这些活命的恩人竟是他儿子吕安的同袍么，他也早该想到了，那数十骑混在鞑兵群中，暴起杀人，便只会是军清司所属，甲十六队，叶朝阳。
吕长海将虎牌珍重的贴身收好，便命人将这军情司的密探入殓，夏天尸体带不走，便只能就地下葬。又陆续找到了十几具身上藏着虎牌的尸体，还有一些实在找不到了，竟让吕长海黯然神伤。
哗啦！
一棵大树轰然倒下，清涧子弟一涌而上，用刀斧劈砍掉树干上繁茂的枝叶，不远处，胡金彪带了人来帮手，曹变蛟则军务繁忙正在忙着接受军械，补充兵员，估摸着明日一早便要开拔。吕长海，胡金彪两部伤亡过多，无力再战，属于他两人的战争便戛然而止了。
呸！
吕长海一口唾沫吐到手上，摩拳擦掌，擦起一把斧头便熟练的劈砍起来，做棺材。
胡金彪看的啧啧称奇，赞道：“兄长还会这手绝活，了不得了。”
吕长海哑然失笑道：“咱祖上就是开棺材铺的，只种地，可养活不了一大家子。”
胡金彪看的兴致大起，将军服下摆往腰上一扎，卷起袖子便来帮手。
吕长海面上带笑瞧着这位新结拜的二弟，心中感慨，这位二弟生长于湖北之地，将门出身，瞧着便知是个没吃过苦的。那三弟小曹将军大名鼎鼎，陕军二曹在这西北哪个不知，哪个不晓，他身份最卑微却是个庄稼人出身的边军老卒，三人能在这扁都口做结拜兄弟，这便是造化。
咯嚓！
吕长海心里想着事情，手中不停，一斧一斧的尽着微薄之力，哗啦，不远处又一棵不知生长了多少年的大树倒下。清涧子弟，湖北新兵一拥而上竟亲如一家，不分彼此了。
不多时，明军中会点木匠手艺的便忙乱了起来，一具具或宽大结实，或手工拙劣的棺材造了出来。
傍晚，吕长海将磨破的手掌在军服上擦了擦，若无其事。
十六具棺材，和战死的清涧子弟八十六人，摆成一处，尸身都仔细清洗过了，要埋在一处山花盛开的山清水秀之处。十六面虎牌吕长海收集了起来，将十六个人名牢牢记住，忘不得，日后他是要报恩的。
有明一朝，婚丧嫁娶的礼数极是周到，头天晚上要停灵，守孝。
清涧子弟，湖北标营各出了一些年纪小的士卒，披麻戴孝做孝子，守孝还要哭灵，这孝子也不是随便做的。做了孝子，吕长海，胡金彪两人就得供养这一十六人的在世父母，这算是大明朝特色的承诺。大明除了繁文缛节，还有这些繁文缛节中承载的承诺，沉甸甸的。
这一夜，扁都口阴风阵阵，寒意透体。
大量鞑兵的尸体被明军集中起来焚烧，自己人的尸体则纷纷入殓，停灵，口中都塞了一块玉石。明军也不管那些玉石是从鞑子身上搜出来的，只顾塞进战死的同袍嘴里，礼数不能少。
翌日，清晨。
百忙之中，还在整军备战的曹变蛟也来观礼。
清涧子弟，湖北标营兵，陕西标营铁骑数千人在扁都口北峰，沿山势站成一排，棺材下葬。吕长海将将拔出佩刀，数千明军便纷纷将火铳斜指向天，行鸣铳礼。刀一挥，噼啪，密集铳声惊起了林间飞鸟，还有大群秃鹰在高空盘旋，迟迟不去。
连挥三次，噼啪，礼成。
上午，谷中。
曹变蛟有军务在身，留下一批军械驮马给两位大哥，便行了个子弟礼，吕胡两人哪敢生受他的大礼，慌忙搀住，兄弟三人寒暄一阵，定下约期，年关时兄弟三人在兰州府重聚，不见不散，吕胡两人便瞧着小曹将军翻身上马，领陕西铁骑沿血迹斑斑的山谷，渐渐远去。
“这是个重情义的。”
胡金彪眉开眼笑的赞道，此番结交了陕西小曹，对他在军中的前程大有裨益，吕长海瞧着那一座座新立的坟头，却颇觉意兴阑珊，再瞧瞧血战余生的清涧子弟，那一张张英气的脸，便又振奋起精神，那功名利禄也好，万亩良田也罢，自不是大风刮来的，是拿性命拼来的，他早有这般觉悟了。
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第一千零一十一章 重压
第一千零一十一章重压
又过了两日，湖北标营大举来援，吕胡两人也到了分别时，互道一声珍重，山水有相逢，春风入卷来，青山不改绿水长流。清涧团练兵少又非正牌子明军，便借此机会撤了下去，脱离了战场。两百余骑携带大批曹文诏馈赠的军械，在祁连山中迤逦而行，来时三百多后生战死了八十二个，曲终人散时不免有些伤感，怅惘。
崇祯十一年，八月。
随着各部明军涌进祁连山中段，围追堵截，约六万鞑兵被层层包围在长约五十里，宽不过数十步的扁都古道里，动弹不得。这条狭长的古道两侧奇峰林立，时而盘旋蜿蜒而至山峰，时而俯冲入河谷，两侧山石间又随处可见古人涂鸦，威严的佛像。
这条五十里长的扁都古道，便是盛唐时边塞诗作的出处。
这条连同甘肃，青海的交通要道，两千年来几经易手，可说这条古道的归属权，便代表着中原王朝的兴衰更迭。如今大明再次强盛起来，夺了这里，那激烈的手段竟与历朝历代都不同，前线还在激战围剿，后头大批民壮便在峡谷两端大兴土木，兴建军堡。
大兴土木，是明末中兴的标志，明人摒弃了千百年来中原王朝的鸵鸟政策，变的十分激进，在西北，在西伯利亚，在西南大肆修建城市，要塞，堡垒，凭借这些坚固的城池，将势力一步一步的向外扩张，并很快形成了一套以战养战的章法。
强汉，盛唐时，天朝上国做梦都想占据这西域的天然草场，彻底占据这五十里扁都古道，非是不愿，而是不能。汉人，唐人都知道要对外扩张就要筑城，多筑城，筑坚城，苦苦寻觅却做不到。筑城，这是一个中原王朝永恒的话题，在人眼中筑城便是好战，便是糜费国力，便是残暴不仁。
如今这世道，散发着酸臭味的圣贤文章不值钱了，摆脱了束缚的大明轻装上阵，在边陲之地大量修筑坚城，形成了以坚城为核心的防御体系，明人还虚心的学习了蒙古人三百年前征服世界时的战法，以战养战，随着西蒙古联军大势已去，被层层包围的鞑兵出现大规模成建制的投降。
大都督行辕此时下发一道军令，前线明军开始大量接收俘虏。
以战养战么，离不开这些成本低廉的劳动力，除少数依托天险顽抗的鞑兵，五万多准葛尔人，瓦剌人成了明军的俘虏。大都督令，在长五十里的扁都古道驻军，就地修建俘虏营收容降兵，背靠甘肃，前出青海，在扁都古道靠近青海一边的出口，修筑要塞。
这座要塞坚城，由大都督马城定名为，祁连城，这竟然还是一座坚不可催的石头城，长五十里，宽三十里的祁连城通体由山石打造，建城后号称大明西北的明珠，一座永不陷落的要塞，其坚固程度，险要程度不亚于钓鱼城，可说这座祁连城，便是用西蒙古人的尸骨建成的。
在这样奇石林立，高三千多米的祁连山修建要塞，哪得死多少人呐。
除了这座祁连城，在大明的筑城计划里，还要在青海修筑十座以上的坚城，五万蒙古降兵远远满足不了需求，为此马城密令军宪司，做出一些见不得人的勾当，白焕章忠实的执行了马城的命令，从东起延绥，西至准格尔盆地的广袤地带里抓人，筑城。
这是一个野心勃勃的计划，此后十年间，军宪司在西北抓了多少人，无法计算。一具具蛮夷的尸体成就了大明中兴，这见不得光的筑城计划，甚至一直维持到蒸汽火车时代，仍有大量蒙古人，回回在广袤的西北之地做苦役，筑城，修铁路，那又是另一段传奇。
崇祯十一年，八月末。
西北大捷的消息传到江南，举国欢腾，就连崇祯皇帝也正经八百的领着群臣，举行了盛大的庆典祭天祭祖宗，此时，再也没有什么力量能阻止大明的对外扩张，大明进入波澜壮阔的殖民时代。
西北，大战过后近四万辽骑主力重新集结起来，马不停蹄，休整五日后悄然回师西伯利亚，而此时，乌拉尔山口正在激战，明军五万对垒东欧联军二十五万，主帅李争鸣陷入苦战。后世人说到乌拉尔山脉，都知道是欧亚分界线�