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原本三个人的餐桌上只有威尔顿亲王和斯帕布将军两个人。
“亲王，戈麦斯他没来吗？”斯帕布将军指了指空着的座位。
“他说他今天过于劳累，先回房休息了。吃的也送进他的房间了。”威尔顿亲王显然对于戈麦斯的拒绝并没有感到生气，因为他知道戈麦斯现在头等大事是保证奥斯神庙的工期。
“哼，”反倒是斯帕布将军鄙夷地说，“他那身板，来的时候我都怕被海浪晃散了。”
“哈哈，不提他了。今天你也去帕拉斯山了？”
“是的。我把带来的士兵安排了下，以应对可能的暴乱。”
“嗯。不但要防止暴乱，还得防止海上的袭击。”威尔顿亲王严肃地说。
“海上的袭击？”显然斯帕布将军对于来自海上的袭击很是意外。
“当年攻陷帕拉蒂斯城的时候，帕拉蒂斯海军逃出了一部分，估计是藏身在附近的近百个海岛上。本王曾经派兵出去清剿了几次，但是都是无功而返，这潜在的威胁，始终是本王的心头之患。”威尔顿亲王叹口气说，
“属下一定谨记在心。”
“嗯，有你在，能解本王之忧。”威尔顿亲王说着提起酒杯，与斯帕布将军将杯中的酒一饮而尽。
此时的戈麦斯正听着随从的汇报。
“大人，我查到奴隶之所以暗自破坏石料和预谋暴乱，都是因为奴隶的口粮被大量减少。”
“被削减多少？”
“按照奥斯帝国的规定，修建奥斯神庙的奴隶们可以获得等同帝国士兵的口粮，但是现在这儿发放的口粮不足标准的三分之一。”
“也就是说是我们在逼着奴隶们暴乱？”戈麦斯盯着随从的眼睛说。
“恐怕正是这样的。”
“我知道了，继续调查下去，一定要查出来奴隶中的头是谁，有什么新情况要及时告诉我。”
“是，大人。”说完，随从退了下去。
征战多年的奥斯大帝自然明白当众多强壮奴隶被征召到一起的时候，也是最不可控制的时候，所以奥斯大帝将修建大型建筑的奴隶的待遇都提升，以此用奴隶们生存条件的改善，而削弱奴隶们潜在的反抗意识。
但是在这儿，帕拉蒂斯山上，这些奴隶却被降低了标准，这样的做法无疑更加激起了他们内心深处反抗的意识。
克扣奴隶的口粮的事情，监工乔伊斯一定逃脱不了干系，但是即便是现在将乔伊斯绳之以法，立即恢复奴隶应得的待遇，恐怕神庙的工期也没法加快，首先是要取得奴隶们的支持。
戈麦斯站到了窗口，看着远处依旧忙碌的帕拉斯山，陷入了沉思。
乔伊斯已经知道了戈麦斯随从去奴隶住处调查的消息，调查出自己克扣奴隶口粮的事情也是早晚的事。现在他正权衡自己该采取什么措施才能保住肩膀上的脑袋，一个是连夜逃跑，但是却留下满屋的金币，这显然比要他命还要难受，另一个则是找机会贿赂戈麦斯。急的如热锅上的蚂蚁的他，在房间里慌乱地跺着步子。
人为财死鸟为食亡，乔伊斯很快就下定了主意，先把金币向外安全的地方转移，自己再找机会邀请戈麦斯来家，然后借机行贿，若是他不要，那自己再逃也不迟。
入夜，乔伊斯找来心腹连夜将部分金币装入麻袋，用马车运送到了城外的一个山洞中，为了掩盖，用石头堵住了洞口。
“这件事谁都不许说，知道了吗？”乔伊斯语气严肃地说。
“是。”
戈麦斯的调查进行的很顺利，因为奴隶们听说来的是帝国名声显赫的大执法官，所以很愿意将一切说出来。
在帕拉蒂斯国王发疯后，奴隶们现在的领袖是曾经的大祭司鲁尔，戈麦斯让随从带话给鲁尔，自己愿意和他亲自谈谈，以商讨如何让神庙的建设能如期完工。
身穿便服的戈麦斯在随从和卫兵的陪同下来到了奴隶住处。
这种奴隶们所住的窝棚戈麦斯早已经司空见惯，虽然散发着汗味和其他分辨不清的味道，但是戈麦斯如同进入自己房间一般，丝毫没有不适的表情，反倒是士兵们脸上充满了难以忍受的表情。
奴隶们见来人，纷纷从窝棚里出来了，走在最前面的就是大祭司鲁尔。因为常年的高强度体力劳动，使得鲁尔的肌肉线条明显，这与瘦小的戈麦斯形成了鲜明的反差。
“我们不能在外面谈吧，就你和我，去我哪儿谈谈怎么样？”鲁尔的声音浑厚洪亮，这也是大祭司唯一没有改变的地方。
奴隶们主动让出一条道，鲁尔并没有等戈麦斯的回答，转身向自己的住处走去。
阅人无数的戈麦斯从鲁尔深蓝色的眼神中看不出一丝恶意，对身后的随从和士兵示意在原地等自己，便随着鲁尔消失了在了视线之中。
这里的生活条件很差，所谓的床也只是一个底下垫了石头的木板，屋顶是用当地的一种叶子晒干后做成的，墙壁则是用泥土堆砌的。虽然看着简陋，但是却能遮风挡雨。屋里并没有桌子，在床的旁边只有两个方形的石块，显然这就是天然的椅子了。
鲁尔示意戈麦斯坐下，自己则坐在对面。
戈麦斯直接开门见山地说：“我相信你也一定知道现在的情况，你我都知道神庙建设工期拖延是你们暗地做了手脚。”
“难道要杀了我们？”鲁尔问得很突然，让周围的气氛瞬间紧张了起来。
“哈哈，若要是真的如此，那我又何必以身犯险，来这儿和你谈呢。”戈麦斯镇定地看着鲁尔，眼睛的余光则打量着周围奴隶的动静。“你们之所以这么做，原因我知道。这都是监工乔伊斯暗自捣的鬼，他克扣了你们的粮食。我保证以后你们能得到足够标准的粮食，作为交换的条件，你们必须保证工期，怎么样？”
“如果我不答应，那些新来的军团士兵看来不会放过我们，但是假如工期不完成，那恐怕大人得陪着我们一起死了。”鲁尔镇定地说。
“我相信你也不想让你的人去送死，说说你的条件吧。”
鲁尔沉思了一会，开口说：“第一，保证我的人食物；第二，杀了乔伊斯；第三，让我的人恢复自由，不再是奴隶。”
“恢复自由这个不好办。”
“可是我只在乎第三个条件。既然如此，那就没得谈了，请回吧。”鲁尔的态度十分坚决。
“别忘记和我一起来的斯帕布将军，他可是随时想将你们送去地狱的。”
“那我等你带回好消息。”鲁尔仿佛胜券在握一般地说。
谈判的不顺利，让戈麦斯眉头紧锁。现在摆在他面前的只有两条路，一是从帝国征调奴隶，将这儿的奴隶替换掉，但是那会将工期拖延更久，这是个最坏的办法。另一个则是请求奥斯大帝批准这些奴隶在修完神庙后成为下等人，以恢复他们的自由。
但是下等人从来都是奥斯帝国给予那些投降的国家的人民，而帕拉蒂斯城一战却让奥斯帝国攻打一个月才最终破城而入，奥斯大帝会同意让帕拉蒂斯人成为下等人吗？这个问题一直萦绕在戈麦斯的心头。
天色已晚，但是戈麦斯的房间依然亮着，显然棘手的问题让他寝食难安。
“威尔顿亲王，戈麦斯大人求见。”
“带他去书房，对了，把斯帕布叫来。”戈麦斯这么早找自己，一定是有关奴隶的事情，所以威尔顿亲王让侍从将斯帕布将军叫来。
“亲王，请恕我如此早打扰您。”
威尔顿亲王笑着摇了摇头，示意戈麦斯先坐下。
“亲王，我……”
“等等，还差一个人。”
还差一个人，那一定是斯帕布了，戈麦斯还未将自己的猜测说出口，身穿便装的斯帕布将军就推门而入。
“亲王，不知道一早找我什么事？难道是海港受到了攻击？”斯帕布将军紧张地问。
“不是，先坐。让我们一起听听戈麦斯要说什么。”
进来过于着急的斯帕布将军此时才看到坐在一旁的戈麦斯，眼神中闪过一丝蔑视，坐在了靠近威尔顿亲王的椅子上。
“威尔顿亲王，经过几天的调查，我发现监工乔伊斯私自克扣奴隶口粮，请亲王派人去将乔伊斯绳之以法。”
“不止这件事吧。”威尔顿亲王追问。
“是的。昨晚，我和奴隶们的大祭司见过面了，为了能赶上工期，他提出三个条件，保证他们的口粮、杀了乔伊斯，但是最难办的是恢