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“我们现在有很多钱了。”玛丽朝尼奥得意地晃动着手中的钱袋。
当尼奥走近，玛丽才发现他怀中依旧抱着那个婴儿。
“这个婴儿是谁？”玛丽疑惑地问。
“奥斯三世。”尼奥坦诚地说。
玛丽的笑容突然僵住了，显然这个名字让她感到十分意外，显然她知道这个孩子会给自己带来很多麻烦，“我们要带着他吗？”
“是的。”
“去哪呢？”玛丽追问。
“帕拉蒂斯。”尼奥坚定地看着远方帕拉蒂斯城的方向坚定地说。
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第九章 黑胡子船长
此时的帕拉蒂斯城已经完全恢复了昔日鼎盛时期的繁荣，港口来往的人络绎不绝，往来满载着货物的船只有序地进进出出，港口已经全然看不到战火所留下的任何痕迹了。
如果不是看那港口上悬挂的是帝国的旗帜，会让人误以为是回到了那和平的帕拉蒂斯国时代。
按照之前的约定，鲁尔和他的手下并没有再做任何的破坏，帕拉蒂斯山上的奥斯神庙也已经初具雏形。
奥斯神庙的建设很顺利，已经可以如期完工了，这让之前一直愁眉不展的戈麦斯终于可以安心地游览与身处内陆的帝都完全不同的帕拉蒂斯景色。
回到房间的戈麦斯显然心情很不错，他仔细地整理起自己在途中画下的各种新奇的动植物和帕拉蒂斯人雕刻的图形。
“戈麦斯大人，维尔顿亲王请您去会议厅。”从外面进来的戈麦斯的侍从说。
“哦知道是什么事情吗？”戈麦斯随口问到。
“好像过几天是威尔顿亲王的夫人的生日。”侍从把从私下打探到的消息如实地告诉给戈麦斯。
“哦，我知道了。我得换件衣服。”戈麦斯的衣服因为在外面寻找各种新奇的动植物而弄得都是灰土，，穿着这身衣服去见威尔顿亲王显然很是无礼。
换了身干净衣服的戈麦斯来到了会议厅。
维尔顿亲王热情地招呼着进来的戈麦斯，“我的朋友，你终于来了。”
“尊敬的威尔顿亲王，您叫我来是为了什么事？”戈麦斯恭敬地说。
“因为你和斯帕布的协助，奥斯神庙帝的建设才能顺利地进行。你们两位也来了一段时间了，一直都很忙，我也没尽到地主强尼之谊。与港口不远处有个小岛，以前是帕拉蒂斯国皇族的私人小岛。海军接管那个岛后已经完全肃清了岛上的残余抵抗武装。明天是我夫人的生日，我们借机去看看如何？”
“当然好了。”一直没有事情可做的斯帕布笑着回应。
“当然。”戈麦斯显然也对于去小岛的提议很感兴趣，也许在那小岛上还能看到些自己从来没有看到过的动物或者植物，又或者是帕拉蒂斯人留下的建筑或者雕像。
“既然两位都同意，那么我就让人去准备。你们去准备下吧。”
“是。”两个人说完退身而出。
温和的海风，吹向港口停泊着舰队。
舰队中最显眼的就是胜利号旗舰，因为它的外形比其他的舰船要大很多。与其他舰船所不同的是在胜利号旗舰的甲板上树立着塔楼，甲板四周还装有防御的盾牌。
虽然戈麦斯是坐船来到的帕拉蒂斯，但是眼前的巨大的胜利号旗舰还是头一次见到，为了支撑这庞大的身躯，胜利号旗舰是五浆座战舰――全部都位于甲板之下的桨手分成上下三层，最下一层桨手每人滑动一只桨，上面两层每两人滑动一只桨，以此来提供足够的动力。
威尔顿亲王一行人从军港登上了胜利号旗舰，一前一后两艘中型军舰护卫着胜利号旗舰，后面则跟着四艘运输船，它们的任务是给前方岛屿上的军队驻地进行补给和人员轮换。
训练有素的帝国浆手整齐地滑动着手中的船桨，船头也升起了巨大的方帆，庞大的舰队缓缓地向前方的小岛顺风驶去。
蔚蓝的海水一望无际，船队在广阔的海面上仿佛静止不动一般，温暖的海风吹拂在人们的脸上让人感到很是舒服，如此惬意的时光甚至让人有种时间也已经停止了的错觉，只是那不时从水面下跳出的海豚和天空中偶尔掠过船头的海鸥的出现，才让人从时间已经静止的错觉中脱离开。
帕拉蒂斯群岛由大大小小几十个岛和岛礁组成，其中面积最大也是设施最为完善的岛当属以帕拉蒂斯国王后命名的帕丽斯岛。
帕丽斯岛上原本建有宏伟壮观的皇家庄园，但是却因为战乱而被荒废许久，没人照看的皇家庄园内杂草丛生，部分雕像和建筑因为无人维护而倒塌，但是依旧能从剩下的建筑和倒下的残骸中感受到当初它的宏伟气势。
帕丽斯岛三面都是陡峭的岩壁，岩壁下面还有淹没在海面下的暗礁，只有建有港口的这一面才能进出岛，这样得天独厚的地理环境成了帕丽斯的天然屏障，只要守住港口，就能彻底保证整个岛的安全。
港口的驻军看到胜利号旗舰的身影，纷纷驻立在港口两侧，恭候着胜利号旗舰进港。
驻守岛上的百夫长恭敬地上前迎接威尔顿亲王，“我尊敬的亲王，按照您的吩咐，庄园已经打扫干净，房屋都已经布置好了。”
“嗯，不错。最近还发现过海盗的踪迹吗？”那些由帕拉蒂斯国逃亡的水军组成的海盗显然仍是威尔顿亲王的心头之患。
“经过我们之前几次的打击，海盗已经开始隐匿自己的踪迹了，现在我的人正在挨个岛屿搜查海盗藏匿粮食的地点，发现一个拆除烧毁一个，绝不会让海盗有能力接近帕拉蒂斯城。”百夫长如实向威尔顿亲王汇报。
说话间，远处一座小岛上冒起了黑烟。从手中单筒望远镜向远处升起黑烟的岛上看去，是帝国士兵在烧毁海盗的藏身之地。
“很好。”威尔顿看着单筒望远镜里出现的景象颇为满意地说。
放下手中的单筒望远镜，威尔顿亲王带着满意的笑容说：“干的不错，等你的手下回来和我带来的人换防，我可不想让帝国的优秀士兵累坏了。”
“是。”
“你找些人将运输船上的东西卸下来吧，先把马车卸下来。”威尔顿亲王口中所说的马车，正是他夫人每次出游都会坐的皇家马车。
斯帕布、戈麦斯和威尔顿亲王一同骑着马，走在马车的前面。负责保护他们安全的护卫则紧紧地跟随在他们的身边，不同于他们三人高声阔谈的轻松，护卫们则警惕地观察着周围可能出现的任何异样。
沿途见到帕拉蒂斯人所雕刻的石像多是帕拉蒂斯女神，庄园里还点缀着几个精致的亭子，原本亭子周围的花圃已经被肆意生长的杂草所占领，没人打理的低矮树丛变得参差不齐，枝叶杂乱地生长着，根本看不出原来的样子。
支撑亭子顶部的石柱都刻着各式花纹，虽然有些表面的纹路已经剥落，但是却依旧能欣赏到帕拉蒂斯工匠的精湛技艺。
一行人说笑间来到庄园内的古堡前。
古堡分为两层，一楼被分为宽敞明亮的客厅、能容让很多人同时用餐的饭厅和厨房以及下人住的房间，而二楼则是主人与客人的房间和书房。
因为战乱，原本藏有许多珍宝的古堡，现如今却只剩下一副空空的外壳，任何值钱的东西都被人一扫而光。
墙上留下与周围墙体明显不一致颜色的画框印迹，向路过的人们无声地述说着此前这儿曾经的奢华。
一行人在古堡里饶有兴致地游览了一番，在他们在游览的时候，丰盛的午宴已经准备好了。
在威尔顿亲王的主持下，令人倍感愉快的午宴圆满结束。
按照计划是，一行人收拾完后去港口准备乘船回城，但是当他们赶到港口的时候，却发现百夫长正在和手下激烈地讨论着什么。
“怎么了”威尔顿亲王神情严肃地问，他的直觉告诉他一定是有紧急的事情发生了。
“在前方的人发现了海盗的踪迹。”百夫长向威尔顿如实汇报着。
“几艘船？多少人？”威尔顿追问到。
“大概四五十人，四艘小船。”
负责清理海盗的百夫长原本无论在人数还是在船只规模和数量上对于海盗都拥有绝对的优势，但是有几艘军舰已经深入帕拉蒂斯群岛深处，一时无法联系上，这让百夫长感到很是棘手。
在帕拉蒂斯群岛能找到海盗的踪影是相当困难的，如今这可是消灭海盗的千载难逢的机会，苦于无船可派的困境�