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七点。”“看店的只有松浦先生一人吗？”“是的，老板不在的时候大多是这样。”“打烊之后呢？”“我就回家了。”“府上在哪里？”“寺田町。”“寺田町？开车上班吗？”“不是，我搭电车。”
如果搭电车，包括换车时间，到寺田町差不多要三十分钟。如果七点多离开，最晚八点也应该到家了。“松浦先生，你家里有些什么人？”“没有。我六年前离婚，现在一个人住公寓。”“这么说，昨晚你回去之后，也都是一个人了？”“是啊。”
换句话说，就是没有不在场证明了，笹垣在内心确认。不过，他不动声色。“桐原太太，你平常都不出来看店吗？”笹垣问坐在椅子上、手按额头的弥生子。
“因为店里的事我都不懂。”她以虚弱的声音回答。
“昨天你出门了吗？”
“没有，我一整天都在家。”
“一步都没有出门？也没有去买东西？”
“嗯。”她点头，然后一脸疲惫地站起来，“不好意思，我可以去休息了吗？我累得连坐着都不舒服。”
“当然，不好意思。你请休息吧。”弥生子脚步踉跄地脱了鞋，伸手扶着左侧拉门的把手打开门，里面是楼梯。
原来如此，笹垣这才明白那扇门的用处。她上楼的脚步声从关上的门扉后传来。当声音消失后，笹垣来到松浦跟前：“桐原先生没回家的事，你是今天早上听说的？”“是的。我和老板娘都觉得很奇怪，也很担心。结果就接到警察的电话……”“想必很吃惊。”
“当然啊！”松浦说，“怎么会呢？我还是不敢相信，老板竟然会遭人杀害……一定是哪里弄错了。”“那么，你完全没有头绪？”“哪来的头绪呢？”“可是，你们是做这一行的，上门的客人也有千百种吧。有没有客人为了钱和老板发生争执？”
“当然，我们是有些特别的客人。明明是借钱给人反而被怨恨，这种事也不是没有。但是，再怎么样也不至于要杀老板……”松浦回视笹垣的脸，摇摇头，“我实在很难想象。”
“也难怪，你们是做生意的，不能说客人的不是。不过，这样我们就无从调查了。如果能借看最近的客户名册，对我们会很有帮助。”“名册啊……”松浦为难地皱眉。
“一定有吧，不然就不知道钱借给了谁，也没办法管理典当品了。”
“当然，名册是有的。”
“不好意思，跟你借一下。”笹垣伸出摊平的手掌，“我把正本带回去，复印之后马上奉还。
当然，我们会非常小心，不让其他人看到。”“这不是我可以决定的……”“那好，我在这里等，可以麻烦你去征求老板娘同意吗？”“唔。”松浦皱着眉想了一会儿，最后点了头，“好吧。
既然这样，东西可以借给你们，但是，请千万好好保管。”“谢谢，不用先征求老板娘同意吗？”“应该可以出借，回头我再告诉她。仔细一想，老板已经不在了。”
松浦坐在椅子上转了九十度，打开身边的文件柜，里面排列着好几份厚厚的文件夹。正当笹垣往前探看时，眼角扫到楼梯的门无声地开了，他往那边看去，心头一震。
门后站着一个男孩，十岁左右，穿着长袖运动衫、牛仔裤，身材细瘦。笹垣心头一震，并不是因为没有听到男孩下楼的声音，而是在眼神交会的一刹那，为男孩眼里蕴含的阴沉黑暗所冲击。
“你是桐原先生的儿子？”笹垣问。
男孩没有回答。松浦回头说：“哦，是的。”
男孩一言不发，开始穿运动鞋，脸上毫无表情。
“小亮，你要去哪儿？今天最好还是待在家里。”
男孩对松浦的询问不加理会便出门了。“真可怜，他一定受到了不小的打击。”笹垣说。“也许吧。不过，那孩子有点特别。”“怎么说？”“这个，我也说不好。”松浦从文件柜里取出一本文件夹，放在笹垣面前，“这是最近的客户名册。”“那我就不客气了。”笹垣收下，开始翻阅里面一大排男男女女的名字。
他眼里看着资料，心里回想起男孩阴郁的眼神。
尸体被发现的翌日下午，解剖报告便送到设于西布施分局的专案组。报告结果证实，被害人的死因和推定死亡时间与松野教授的看法大同小异。只是，看了胃部化验的相关记录，笹垣不禁纳闷。记录上写的是“未消化的荞麦面、葱、鲱鱼，食用后2~25小时”。
“如果化验没错，那皮带的事该怎么解释？”笹垣低头看着双臂抱胸而坐的中冢。“皮带？”“皮带孔放松了两扣，一般吃过饭后才会这么做，既然过了两个小时，应该会扣回来。”“大概是忘了，常有的事啊。”
“可是，我检查过被害人的裤子，和他的体格比起来，裤腰的尺寸相当大。要是皮带松了两扣，裤子自会往下掉，不好走路才对。”“唔。”中冢含糊地点了点头。他皱着眉头，盯着摆在会议桌上的解剖报告。“如果是这样，笹垣，你觉得他为什么会松开皮带扣？”
笹垣看看四周，把脸凑到中冢身边：“我看，是被害人到了现场后，做了需要解开长裤皮带的事。然后系回来的时候放了两扣。不过，系回来的是本人还是凶手就不知道了。”
“什么事需要松开皮带？”中冢抬眼看笹垣。“这还用问吗？松开皮带，就是要脱裤子嘛。”笹垣笑得很贼。中冢靠在椅子上，铁椅发出嘎吱声。“好好的成年人，会特地到那种满是灰尘的肮脏地方幽会吗？”“这个，的确有些不自然。”
听到笹垣支支吾吾的回答，中冢像赶苍蝇似的挥挥手。“听起来挺有意思，不过在运用直觉之前，要先搜集资料才对。去查出被害人的行踪，首先是荞麦面店。”既然负责人都这么说了，笹垣也不能唱反调，说声“知道了”，行过礼便离开了。
没多久便找到了桐原洋介用餐的荞麦面店。弥生子说他经常光顾布施车站商店街那家“嵯峨野屋”，调查人员立刻前去询问，证实星期五下午四点左右，桐原的确去过。
桐原在嵯峨野屋吃了荞麦面。照消化状态倒推，推定死亡时间为星期五下午六点到七点之间。调查不在场证明时，将时间再拉长，以下午五点到八点为重点。
然而，照松浦勇和弥生子的说法，桐原是两点半时离家。他去嵯峨野屋之前的一个多小时，又去了哪里呢？由他家到嵯峨野屋，走得再慢，用时也不会超过十分钟。
这一点在星期一便得到了答案。一个打到西布施分局的电话揭开了谜底。来电的是三协银行布施分行的女职员，她在电话中表示，上星期五营业时间结束前，桐原洋介到过银行。
笹垣和古贺立刻赶到位于近铁布施站南口对面的那家分行。来电的是负责银行柜台业务的女职员，一张讨人喜欢的圆脸，配上一头短发，非常好看。笹垣他们和她面对面在用屏风隔开的会客处坐下。
“昨天在报纸上看到名字，我心里就一直在想，会不会就是那位桐原先生？所以今天早上再度确认姓名，跟上司商量以后，我就鼓起勇气打了电话。”她背脊挺得笔直。
“桐原先生是什么时候来的？”笹垣问。
“快三点的时候。”
“来办什么事？”
听到这个问题，女职员略显迟疑，可能是难以判断客户的机密可以透露到什么程度。但是，最后她还是开口了：“他提前取出了定期存款。”“金额有多少？”她再度犹豫，舔了舔嘴唇，瞄一眼在远处的上司后，小声说：
“一百万元整。”“哦……”笹垣翘起嘴唇。这是一笔不像会随身携带的大数目。“桐原先生没有提到要把这笔钱用在什么地方吗？”“没有，他完全没有提过。”
“那桐原先生把一百万元装在哪里？”“我不清楚……印象中，好像是放在我们银行提供的袋子里。”她有点困惑地偏着头。“以前，桐原先生曾经像这样突然将定期存款解约，领走几百万吗？”
“就我所知，这是第一次。不过，我自去年底起才经手桐原先生的定期存款业务。”“桐原先生取款时看起来如何？是觉得可惜，还是很开心？”“不清楚。”她又偏着头说，“不像是觉得可惜的样子。不过他说，过不久他会再存一笔金额差不多的款项。”“不久……哦。”
向专案组报告这些情况后，笹垣和古贺赶往桐原当铺，想就桐