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对手那边，可倒了大霉。于是，手里一顿、掉头朝门外瞅了一眼。他身旁的同伴，听到这一声劲喝，心里也有点发虚。瞧见仇三郎这边慢下来，只管护住他漏出的侧翼空挡，也停下进攻的步伐。而李白这一边，虽然感觉局面似乎有了新的转机，却还是难以确信，也不敢贸然发动反击。一时间，场面冷了下来。
这当口，大门旁黑影一动、掠进一个老人来。李白一瞧，却是“泰和”货栈的掌柜楼长善。他也是宝剑在手，不过却是满脸虚汗。只见他虽然一瘸一拐地，还是飞快地抄到了那几个兵痞的身后。不过他这一手，非但没能给自家人增加多少实力，却起了让人泄了劲气的反作用。显然，刚才那震得人耳疼心慌的一声劲喝，并非出自他口，更像是个玩笑。店堂里于是有了一片“嘻嘻”的笑声。而身量高大老汉，这时也歪歪扭扭地横进门来。他的身后，有一乡绅模样的老者抢前几步、将他截住。随后，这老者慌忙碎步跑入“安乐居”店堂，嘴里一边嚷嚷着“别打别打”，一边四处张望、嘀咕着要找掌柜的说话。那矮胖中年汉子见状，爆喝一声“找死”，过刀背调朝他拍来。老头一扭腰、躲了过去，却好像闪了腰，一下跌倒在地。这时，他的身后，掠出一黑衣小吏，将他扶起。那矮胖中年汉子还想踹他一脚。不料那腿才弹起，却被身后的高长老汉那根黑棍儿生生截住。这一截，没一点声，似乎很软，硬是将那弹起的腿结结实实给按了下来。这汉子抬头，见是先前歪歪扭扭地横进门来的老汉，羞得涨红了脸，跟着一翻手，抡起大刀砍向老汉的面门。就在刀快要到他额头时，被那黑棍截住。这回棍儿碰的是钢刀，却依然没发出多大声响。随后，那刀像是被棍压住，滑向棍儿指的方向，棍儿垂下来。这汉子死命要抬起刀来，又似被棍儿粘住一样，竟一点也用不上劲。那横在两拨人中间、谁也不见待的老掌柜，见状赶紧掠过来。只见他把铁仗一杵，压在那棍上，冷喝一声“歇了”。这一声喝声响不大，却也是内劲十足。老汉不禁大笑，抽回棍儿、杵到地上柱起身子，赞道：
“好功夫！”
306。借驴下坡
老者挺起身子，爆喝：
“都歇下。还有没有王法！”
老掌柜指着老者对矮胖中年汉子道，“他是此地的里长”。这汉子还有点不服，冷哼一声，猛地一使劲，将还压在刀上的铁仗挑起半尺高。可没等他得意，老汉的棍儿一翻、又将起的刀压住。这时，一个三十多岁、白白胖胖的妖娆女子掠到老汉身旁，一把按住他的手腕，笑道，“爹，您也歇一会吧。”老掌柜接口对汉子道，“这是江湖前辈戴通，他没恶意，你也歇了罢。”汉子脸一冷，对戴通的江湖威名似乎不怎么账。倒是仇三郎听罢心头一震，赶紧对汉子道，“老四，收了收了！”戴通手一翻，将棍子塞到女子手里、朝汉子笑笑、道，“得罪，得罪。”
这当口，有个人排开围观的众人，掠入店堂。众人一瞧，进来的是一个小道士。那道童乍一看象是个瞧热闹的娃娃东张西望，其实却不住地拿一对细眼，去瞅那老掌柜和戴通。李白见状一愣。倒是这小道士瞧见李白，不禁“嘻嘻”笑了。那老掌柜瞧见小道士这模样，随即又朝仇三郎使个眼色道，“各位爷们，就此歇手罢。何必把这儿闹得鸡飞狗跳，倒便宜了那个要犯刘某人！”那仇三郎有些茫然。他瞅瞅老掌柜，又斜眼瞧了瞧他身旁的里正和戴通，以及戴通身后那小道童，自忖刚才算是领教了李白、司马无疾的利害，如今即便添了帮手，估计再揪缠下去，恐怕也占不得多少便宜。眼下且不说戴通，就这又胖且圆、看似挺和蔼的老掌柜的，也不好对付。其人内功深不可测，是敌是友楞看不出，可一席话却还实在。要硬挺下去，今儿栽在这长乐坡也说不准，不若卖个人情，赶紧去找得那刘陵才好。于是，他决定借驴下坡，就此收手。他勉强朝老掌柜的还了个礼，又冷冷地瞥了一眼李白、司马无疾，悠悠地道：
“老掌柜的既这么说了，俺仇某也不驳您老的面子。――李公子，咱赶明儿再说话！”
李白那一对虎眼，也有好一会儿没离老掌柜的。他象是吃了一颗被人称做川中名食的“怪味豆”，肚子里五味杂陈、不可言说。此刻，瞧着局面趋于缓和，他抬手一揖，道声“好”。随即对身旁余怒未消的司马无疾笑道，“无疾兄，老掌柜的可是一番好意哩。天子脚下，反倒怕没了王法不成！”
司马无疾冷笑道：
“好嘛！”。
307。散伙
老里正冷然道：
“散了，散了！”
说罢，他身子一歪。身旁的黑衣小吏赶紧去扶。只见老里正伸出右手、按在腰眼，随后痛苦地仰天大喝“散了！”。仇三郎愕然。他沉吟片刻，把脚一顿、转身径直出门而去。这一干兵痞见头儿不玩了，也纷纷收起家伙、一拥而出。接着，他们便紧随仇三郎翻身上马、朝官道疾驰而去。
李白瞧那帮人走远了，这才来跟戴通父女打招呼。他当年浪游秦淮时，戴通已经落难。在一次朋友的聚会中，李白听人说起过戴通往日叱咤江湖的故事。一代枭雄，落得如此下场，未免令人唏嘘。后来在江夏和安陆，都有过有关他逃亡与重新出山的传闻。其中，夹杂了包括汪秉真与徐曼侠、戴乃宜的另类悲情故事。这反而激起他的好奇心和历史感。他总想着跟此人见一面，好好聊一聊。也曾专门寻访过戴通与汪秉真，可惜数度擦肩而过。不曾想，此次却意外遭遇、感慨万千。李白简单地说过往日与戴通的虚妄纠葛、打了个招呼，约好过几天会去登门拜访、求教。随后，李白招呼了酒店老掌柜一声，便转身离去。司马无疾等人也不愿再在此地久留，于是一同走出酒店。这老掌柜颇有点儿怅然若失，又弓身一揖，这才谦谨地将他们送到街口。正说着道别的话，就见对面仓皇走来一男一女俩人。打头的是个老汉，满脸焦躁，提了一杆长枪；后边跟着的女人还在絮絮叨叨地说着什么。李白好奇，掉头一瞧，发现这俩人竟是沈如筠和麻辣三嫂陆小青。李白赶紧唤住他俩。沈如筠闻声顿住脚。瞧见是李白，再上下打量了一番，突然将手里的长枪朝地上一戳、放声大笑。
陆小青跟过来、拍了拍他的肩，朝李白尴尬地一笑。
美女的效应着实了得。这一来，人们的目光，集聚到了到麻辣三嫂身上。酒店老掌柜暗笑、悄然回走。到得安乐居门前，他猛一抬头，见门前围观的乡亲还聚在一块儿垂头议论，并没有散去的意思；反而把已了结的事儿弄得戴通沸沸扬扬，不禁没好气地一顿脚，大声喝斥、哄赶了一气，这才翻身回到店堂。
李白心头一动、转身冷眼朝老掌柜的粗圆的背影瞅了一瞅。
他不觉好笑刚才这一架，打得实在奇怪。对此人的这一反常规的举动，他早生疑窦。这会儿，他又与身旁的司马无疾等人对了个眼色。彼此之间相视一笑，会意在心。他心想，事情弄得愈来愈复杂了，倒是下一步该怎么走，得好好想一想再做决定。眼下要紧的，是摸清由仇三郎带来的那伙人，如今又急急忙忙去了哪儿。
此时，陈子亚凑到李白跟前。
他使了个眼色，把李白引导道旁。
308。借兵
原来，李白一直在探求的奥秘，有了眉目。陈子亚告诉李白，晌午前，他回到印氏叔侄正午前后伺机出走，傍晚前与他相聚于城南杜典香积寺前的集市。结果在河埠头，他撞见有一个高身量的年青道人正与“恒昌”的小伙计吴八掩入屋后悄声捣鬼。随后，那吴八将俩兵痞藏进一艘三桅货船。待那船儿扯起三片白帆，往东去了。不久，吴八便撑了自家的吴船，回“恒昌”而去。而那道人却并不着急，直到瞅不见南去的吴船，这才掩回“泰和”东面的药材批发商“永仁堂”。陈子亚才备好船儿，打算去“恒昌”，才发现货栈那儿已被人搜检一过。料想李白再去“安乐居”会刘陵怕要出事，便急忙赶往“安乐居”，来堵一堵。
李白沉吟片刻，对陈子亚嘱咐了一番。陈子亚诺诺，一溜烟就不见了人影。
瞧陈子亚走远，李白这才上前与沈如筠寒暄。沈如筠说，因为前晌喝了点酒、觉得累了、打了个盹。他对没能及时赶过来帮忙深为自责。李白笑笑、安慰了一番。随后，他请老人回去