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是百变三嫂来了。她自称是给一家老客户送酒来的，顺带着给李白捎来了三坛极品绍兴酒。本来，这事用不着她亲自操心，自有酒坊里的老管事来弄。她此行，表面上是给陆申奔丧。因为在长乐坡举丧，属特事特办。回到陆府按符合陆申身份的丧仪隆重操办正式的丧事，才是正常。这样，百变三嫂作为老人的亲属，就非得来一趟。不过，在她心里，还有一件事，可比表面文章更要紧。这就是，她想抄一些李白的诗歌旧作。为此，她特意请酒坊里字写的最好的账房，随她一起来了。此外还想要李白空闲时给她的酒坊写个店招。她这一番诚恳又妖媚的表白，使李白非常开心。写店招，眼下不合适。他还是偷闲篇短歌诗，交给账房抄录。
这百变三嫂，是个交际家。有她加盟，陆府的丧仪，办得越发光鲜弘亮。
李白心情大好。
不过，这陆府今儿的命，就好不得。这久又来了事儿。——宫里的大宦官高力士，半遣家人来吊唁。皇家内府与陆申搭上了瓜葛哦，已令李白惊奇。惊奇之后是不安。因为那人言语里透出，陆申与高力士之间，似有合作。这大出李白意外，也令他大费心思。
没等李白缓过神，不久又有事。回更头疼：“泰和”的总管账房陈子亚，托栈里的一个可靠伙计，给李白带来一口信：逃出长乐坡的印氏叔侄，又回到了镇上的“恒昌”铁器行。那与漠北客印西桥一伙的幽州豪侠刘陵，已于昨夜潜入货栈偏院、来投陈子亚；据说，他那儿有件来自太原市府的“烫手东西”，本来应是由印西桥交给陆申转呈的。如今这东西意外落到他手里。他要求李白帮忙，将印氏叔侄从“恒昌”铁器行劫出。陈子亚请李白快点拿主意。来人坐等回信。怎么办？此事重大，哪是他一人独裁、随口说得的。而李白琐事缠身，没片刻空闲。他只得请来人先在厨房歇息，着人去请老管家。他也偷空想一想。老管家那里迟迟没反应。李白只得再请。直到掌灯时分，老管家才姗姗而来。李白挑了一空档，把这事给他说了。老人愣了愣。却没说一个字、只管忙他的去。眼见天色暗下来，吊客渐少。可老人却还是不发声。李白闪身出了客厅、回到偏东的后边一小院。——老人许是忙忘了，他得想个辙，好把来人先打发了。
132。异象
这是个极隠秘的去处。
先前陆申就常一个人待半天。李白来陆府后，就成了他的住宿、盘桓的地儿，也是他转往“广济堂”前养伤的地方。此地三邻高墙、间以茂密的常青树木。进院门是一纵北方少见的斑竹。绕出，是一片青砖地。尽头才是一所白墙青瓦的屋子。屋西一壁书，余者一炉一榻。极简，却也极净。往日，陆申就在此练功、静坐，偶尔读读书。老管家着陈四婶收辍一番，暂做李白的寓所。李白趺坐小憩。他自忖，不理刘陵，怕是说不过去；可要全由着刘陵的意思来，事情又愈闹愈大、不好收拾。这最后一个消息，最好在陆申醒来后禀报于他，由他做出决定。而麻烦的是，那陆申到现在还没醒。即便醒来了，能不能把这消息告诉伤病危重的老人，也还是个问题。正当他收拢神思、把一口真气降入丹田，一心入定之时，猛听得似乎有异声传来。咋一听，隐隐穿越弯曲的回廊，传到李白这院来的，是前院时断时续的哭诉声。再一辨，不对。远远地有“吱吱吱”踏雪而来的声响，而且是不止一人，阴沉匆忙。这院子，除老管家和陈四婶，整个陆府再没另外一人知晓。李白大起警惕。再细心一听，断定走在前面的，是俩青年女子。似乎老管家董述拉在后面。这有点怪。他扶膝起身、放眼朝门外瞧去。果然不出所料。就见来了老董述和身着青色衣裙的厨房使女二妞。这俩人陪了一个瘦身量、素色衣袂缓缓飘动的女子，一前一后跨入小院，在小院前的老槐树下停住脚步。老董述对二妞低声嘱咐了几句，让她一个人陪那女子进了厨房。随后，自个儿撩开大步，朝李白走来。李白见状，翻身下炕、迎到门前。老董述顿住脚。那女子转身瞧见李白。她赶紧敛衽一拜，随后又双手合十，行了个佛门的见面礼。李白不禁为之一愣。身旁的老董述微微一笑。他给李白解释道，此女子以前是京城有名的尼姑庵、位于城西南归义坊的“妙静庵”的知客，法号一凡。如今还了俗，俗名刘一环。李白垂下脑袋，双手合十还了个礼。他不经意间偷眼瞧她一过，心里不由得一惊。——这女子瞧去三十未到。素净淡泊如一湾清水的异常的脸上，虽然满是戚愁神色，却难掩那过人的灵异之气；而李白又分明从她那一袭洗得已泛白的淡灰色旧僧衣后面，瞧出与之相反的极深的城府。这般情形，出现在这么一个小女子身上，确实难以想象。
那女子一笑，翻身自去。
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二十．女吊客
133。女尼
李白愣住了。
老董述瞧出来，李白似乎对他把陌生人带入后院的举动，很不以为然。他苦起脸笑了一笑。他随后扭头朝屋外瞧了一眼，见再没旁人，便把身子一斜，坐在炕沿上。李白见状，赶紧趋身上前。他趁这空挡，问一问刘陵那边的事，老人打算如何处置。老董述却了个抢先，低声将刘一环的身世来历以及与陆申的关系，竹桶倒豆子般一股脑儿全对他倒了出来。
这俗名刘一环的女子，却是大有来历。
此人虽才二十七、八年纪，身世份外堪坷。还在襁褓时，她便已失去恃沽。靠了守寡多年、为人帮佣度日的奶奶，才把她养到七岁左右。眼看苦日子快熬出头了，却不料一场瘟疫夺去了老人的性命。眼见她不久便将流落街头。此时，有个与她家为邻的西域萨满教的女巫，见她身怀异秉、灵秀乖巧，便收养她。有一年，陆申的老妻重病，遍请名医调治无果，眼看就只有十天半月可活。无奈间，听人说起那女巫颇有法力。陆申便把她娘儿俩请来家中做了一场法事。那女巫说她已请得神的意旨，眼下可消得此灾。如七天后，病人移入另择的一乡间僻静之地的小庙调养三、五个月，才可再活三、五年。陆申照办。此举果然有奇效。不出三天，老太太的病势就有了转机。陆申遵嘱把病人移入女巫家附近一所庵堂，早晚由她娘儿俩照应。果然，陆申老妻后来又活了近五年。陆申很是感激。感激之余，认小女娃做了义女。而那女巫从此一举成名，大受京城各路权贵豪族追捧。
唐先天二年初，当时权势熏天的太平公主，为与贵为大唐天子的李隆基争夺天下，也不惜降尊把她请到宫里助威。不过这回神没站在太平公主这边。这年七月三日，李隆基先发致人，一举赢得武德殿政变。事变后，太平公主以谋逆罪被赐死。女巫伏诛。小女娃也没逃过惩罚，被没入教坊。后来又因故得罪了教坊管事，于十三岁上被卖入妓院。此次倒是因祸得福。不久，陆申得知她被卖入娼门的消息，出重金将她赎出。经此人生巨变，小女娃看破红尘，执意削发为尼。于是，陆申把她托给了京城有名的尼姑庵院“妙静尼寺”的住持、老尼绝尘师太，取了个一凡的法号。而一凡也没忘了陆申，每每过一段日子，便会不横穿大半个京城来瞧老人家，嘘寒叨暖。也不知什么原因，前几年这女尼又还了俗、嫁了个姓曹的落魄读书人，又与夫婿回到城外老家杜陵，靠经营一家杂货铺维持生计。间或也给人作法，却不再收受任何好处。今日，得知了陆申的噩耗，刘一环便一早从城外的家中赶了半天路，来到陆府凭吊。她说想留在陆府念三天“金刚经”，为陆申超度亡灵。
134。玄机
原来如此。听老董述说罢，李白想也没想，便点头连声说好。老董述大喜。他跟李白定议，将最东面一处僻静小院，拨给曹刘氏给陆申念经超度。
随后，他喊来厨房使女二妞，着她去小院安排沐具沐浴及随后三天的食宿起居的一应用具。二妞素来与女尼相善，闻言欢喜地去了。他又补充道，如今虽说这女子成了乡村少妇曹刘氏，却也时常出入高门大户、达官贵人之家，给人作法。此人近年来极受捧，俨然一个极高明的女巫。
女巫？李白闻声一惊。
老管家说到这儿，自觉失言，赶紧打住。随后瞧着李白似乎并没听懂自个儿在说啥，这才松了口气。盘垣片刻，他正要扭头离去，却被李白一把拽住。老人猜出他要说啥，只