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得先回城里再说。他想叫胡一家跑一趟，又怕李白不乐意。此番来到“泰和”，他听说李白对胡一家甚为不满。李白一听笑了。对胡一家，李白有一阵子确实有疑虑。他曾悄悄派出小丁三去王庄，弄明白那胡一家到底为何会滞留在那儿如此之久。不久前，那丁三回来禀报给他的情形，与胡一家本人的说法基本一致。李白弄清了事情的缘由，对胡一家也就尽释前嫌。不过，李白有自个的看法。他打算亲自带着胡一家跑一趟。留下主力以对付可能惹事的匪徒。老人同意。于是，老管家当夜写了封信给“广济堂”掌柜，让李白赶明儿带了胡一家去找他接洽安排。这番补救措施，倒也正与李白的担心不谋而合。俗话说，夜长梦多。于是他俩决定，明日上午就移灵陆府。而李白，得赶在城门也还没开，到得城下。这一来，一向性急的李白，哪里还睡得着觉？他还多了个心眼，着胡一家多派几个人，去镇子内外打听消息。去的人，回来都说没动静。
李白点头。闭眼静养。
又过半个时辰，他估摸着，天快亮了罢。
于是腾然起身。
94。虚惊
这一路走得飞快。
李白押在最后。前头，胡一家等人拍马狂奔。马蹄铁在坚冰上打出的火星，历历可见。“嘀嘀嘀”的马蹄声，在空旷的黑幕下，显得格外凄厉。到得离春明门还有一箭之地，才缓下来。李白朝前仔细一瞧，心才掉回腔子。
城门还关着。周遭贼静。
平安无事。没晚。也忒早了点。他一行七人，在城门前下了马。天才蒙蒙亮，正是一天里最冷的时辰。加之荒郊野外一无遮挡，风更是来了劲，象无数条冰溜子，在他仨的脸上旋来滑去，留下一道道白茬儿。这一路，端的是愈跑愈急。不禁没觉着冷，反而出了一身汗。——咦，你前面不是说过，李白此行只带一个胡一家？怎么此刻多出好几号人？
原来，胡一家出门最早，为的是给马儿准备点豆料。遇见一熟更夫。此人告诉他一件奇事：下半夜，镇子边上有一队骑者奔京都方向疾疾去了。胡一家一听，脑袋炸了。这么早，是谁急着往城里赶？天寒地冻，平头百姓到了城门前，还不是一个等字！等回来把这事对李白一说，恼得他直跳脚，大骂他派出探信的那几个家伙误事。于是，赶紧出门上路。本准备仅李白与胡一家俩人，一下又添了五位：阿丹和胡一家师兄及仨徒弟。得防备着。如那一伙人因故逗留城门，要干仗。下得马来，才瞧着不对劲。着离城门开启放行，还有一段时间，门前空无一人。雪地很净，也不像是有人刚踏过。尽管如此，李白还是不放心。行前，他得知胡一家有个叫刘二的徒弟，不仅刀法了得，还擅长轻功，攀城越脊悄无声息。李白嘱胡一家带了他去，预做攀城准备。眼下，为防万一，着他选地攀过城墙、赶回陆府报急。刘二应声南去。一会儿便声影俱淼、再无消息。李白心里不踏实，更觉着天寒得够呛。胡一家着人捡了几根干柴，就在城门旁一个避风的墙根下点起一堆遘火。胡一家请李白主仆烤火，被谢绝了。于是，那师兄与仨徒弟，在城墙下聚拢到了一块儿。闷了一会儿，有人怂恿胡一家说故事。这胡一家跟了陆申走南闯北已有十来年，有一肚皮奇奇怪怪的故事。李白就曾听他聊到过，那与陆申过从甚密的幽州大侠刘陵，去年是如何把长安城有名的艺伎弄到手的奇事。
胡一家瞅了李白一眼。
瞧李白没反对，便缓缓聊起跟陆申有关的逸事奇闻。
95。长歌当哭
一崩一跳，篝火燃得欢腾。
故事有趣。刚开了个头，众人欣然。突然，城上便有个老兵发话，让他们早早把火灭了、离墙根远远的。此公说话冲得很。嘟囔着说，留点神，免得叫最近倒了霉、发配到城头当值的军曹瞧见自讨没趣。这冻得死人的天，又赶在荒郊野外的，没了那一团火咋成。李白见状恼得就要发火，还是被胡一家给拦下了。他抽出两根干柴踏、把火堆拢小了点；又向城上讨了饶，才免得灭火、大伙儿挨冻。
一旁的阿丹也恨得直跺脚。
他展身，一把将腰间的大刀抽出，就在火堆旁大开大合地舞将了起来。一路刀法还没完，就见身旁的胡一家频频点头表示赞赏。接着，连城头也有人悄声喝彩。城头的喝彩声，没提起他的兴致。只见他收势扔了大刀、席地而坐。抬头仰望高耸的城楼，不禁连连摇头。好久没练刀法，眼见生疏了不少。
李白也没兴恣。不久，他更是连声叹息。他焦灼的心，早已越过城墙。起先，他还在想着进城后如何动作。不久不再焦灼。思续却转到自个儿身上。此次长安之行，着实令他郁闷。这郁闷很快填满了胸膛。
他想到六朝诗人鲍照的《代放歌行》。
所谓借他人之杯酒，浇我心中块垒。鲍照的《代放歌行》，正好做了这杯酒。于是，低声吟起：
“蓼虫避葵堇，习苦不言非。小人自龌龊，安知旷士怀？”
吟到这儿，他有些哽咽。叹了口气，又接着吟下去。嗓门也大了不少：
“鸡鸣洛城里，禁门平旦开。冠盖纵横至，车骑四方来。素带曳长飙，华缨结远埃。日中安能止，钟鸣犹未归。夷世不可逢，贤君信爱才。明虑自天断，不受外嫌猜。一言分珪爵，片善辞草莱。岂伊白璧赐，将起黄金台。今君有何疾，临路独迟回？”
开始是泪眼朦胧。
还没吟罢，他襟前已湿了一片。
96。商道
李白仰脸。
他不想让人瞧见哭鼻子。阿丹瞧李白心绪不佳，劝李白也耍一回。既可散心，也暖暖身子。
李白点点头。
他是个重然诺、有决断也敢担当的汉子。既然眼下老管家董述把陆府的主政权放心地交给了他，他说啥也不敢怠慢偷懒。不过，此人从来就天真，对世情总隔了一层。又因为缺乏经验，处理起繁杂的事务就不免时有急躁和鲁莽。眼下，他不得不承认，如此之早就出门，还是性急了点儿。他想，归根结底，还是自个儿缺少历练。这回得上上心。这么一想，他的精神又不由得一振。随即，他收索起衣裳，伸展了几下手脚。随后弯腰检起阿丹扔在地上的大刀，大开大合地舞将起来。
胡一家住嘴。一众随从也是兴致勃勃。大伙都没瞧见过似李白一般的读书人，居然也能舞枪弄棒。好像还有模有样。
这一耍就是小半个时辰。
李白有意放慢节奏，重在练内劲。他一边比划，一边注意着四周的动静。此刻东面的天边，渐渐泛出一抹鱼肚白。眼前银链儿一般白得晃眼的官道旁，不晓得甚时又划来出一灰影儿――原来这儿有条岔道，通往不远处有个叫刘村的小庄子，左近零零星星有了人声。也不时移出一两个人或牲口的影儿，聚到城门前、等待进城。看来，离城门开启的那一刻快到了。就在此时，那临近的村子里，缓缓始出一辆满载货物的大车。只见它晃晃悠悠爬上官道，朝李白等人这边移过来。打从这大车爬上村中小道，李白就盯上了它。他心里始终有个疑团，就是长乐坡桥头撕杀的双方，都是些什么人？的其中那帮歹徒，又究竟是为何非要致陆申于死地？张盖与另一方又是何关系？尽管他从长乐坡出事起，就着人暗中调查，却到现在也没一点头绪。眼下，他想从另一角度找一找线索。看情形，这车的主人该就是村子里的人，正好可从车主嘴里捞出点有用的材料。
车儿很快驶到他的近旁。
李白收住手。
他将手里的大刀递给阿丹、迎了上去。
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十五．牛刀小试
97。卖炭婆
那驾车的人，看来也早瞧出李白在关注着他。只听“吁”的一声，喝住那拉车的老大的骡子，随即纵身一掠下了地。
随后，他翻身一溜小跑来到李白身前。
这人比李白足足高出了一头，一匹大公马似地堵住了李白的去路。只见他敛身一拜，朗声道：
“客官，可是要炭？”
李白一愣。
“——俺这可是上好的松炭，公子。这可是着火又快、又耐烧的好炭哩。”
“哦——”
这人以为李白犯傻，也是一愣。其实李白这一愣，是另有原因。拿头骡子拉车，就叫李白觉得新鲜；瞧这人身型，是一条三秦大汉；可听说话声，却多少带了点儿女人腔。敢情眼前这人，