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关羽赶紧上前一步还礼,“子敬,几年不见,你可安好?”这句话关羽说的倒是情真意切,关羽虽然不屑江东腐儒,但对鲁肃他还是怀着几分敬意。
鲁肃摇了摇头,“旧疾缠身,不提也罢。肃与云长公多年未见,今日肃备了些薄酒,想与云长公一叙。”
“好,某正有此意。”关羽倒也不见外,两人携手走进了一处凉亭,石桌上玉盘珍馐,一壶美酒,除周仓手持青龙宝刀立在一旁之外,关平等人皆在不远处休息。廖化警觉着看着关羽那边的动向。
两人几杯酒下肚,鲁肃看着这江上的美景,“真是一幅大好山河啊。可惜啊,天下未定,国贼僭越,这锦绣山河也难免生灵涂炭…”
关羽听得出鲁肃言外之意依旧是‘孙刘联盟’,他倒不反感孙刘结盟,况且诸葛亮离荆州之时也有言在先,只要荆州诸郡不在他手里丢到一寸土地,他也对孙刘联盟持支持态度。
“想当年孔明与公瑾携手抗曹,那是何其壮哉,曹操八十万大军一夜之间在赤壁灰飞烟灭,可惜…可惜却被他逃出生天,否则哪有今日西进汉中,南侵皖城之事?”鲁肃满脸遗憾。
这话更加明显,众所周知,当年曹操败走华容道,却被关羽放走,如今鲁肃旧事重提居心何在?“莫非子敬是说今天下大乱皆是由我关某当年放他曹操之故?”关羽声音低沉,而周仓也紧握宝刀,只要关羽一声令下,鲁肃必将身首异处。
鲁肃倒也并未慌张,“云长公多心了,天下人皆知,云长公曾为保刘皇叔家小,土城与曹操约三事,曹操金银美女,锦袍骏马相赠也未曾让公归顺。云长公千里走单骑,过五关斩六将,天下人皆有传颂,忠义之名天地可鉴。放走曹操也是为报当年之恩,没什么不妥…”
鲁肃这一席话让关羽眉头稍展,“我关某虽然一介武夫,但也晓得知恩图报,故而皇叔派我镇守荆州,我也必将肝脑涂地。”
关羽的话鲁肃再明白不过,言外之意就是即便今天说破大天,荆州依旧寸土不让。鲁肃低头沉思片刻,握着酒樽的手停在半空,这个举动关羽并不陌生,周瑜在世时,一日邀请刘备饮酒,又以歌舞助兴,在满是杀气的乐曲中,手持匕首鱼叉的舞者几度逼近刘备,目光闪烁的周公瑾不知刘备身后的关羽是何来路,故而迟迟未能摔杯,刘备因此躲过一劫。
关羽看着凉亭不远茂密树丛,窸窸窣窣,他抚着长髯大笑“子敬,让树后的兵士都出来吧,这美味佳肴让大家一起享用岂不美哉?”
鲁肃一怔,但转瞬之后苦笑着摇了摇头,“云长公视死如归,肃反而自取其辱了,唉…子明,你们都出来吧…”鲁肃冲身后的树丛里喊了一声,一群披坚执锐的东吴兵士走了出来,为首的是一个年约四旬的武将模样的人,关羽斜着眼睛看着他,鼻子里轻哼一声,在他看来,此人无非就是丁奉徐盛这类人物。那人看见关羽轻蔑的眼神,反而恭敬的说道“久闻关将军大名,今日一见,三生有幸。”见那人如此恭敬,关羽更没有把他放在心上。
“子敬,你某非是想先礼后兵?给关某也摆一个鸿门宴?”说完,关羽端起一杯酒一饮而尽。
“不关都督的事,是在下自作主张。”吕蒙说道。
“云长公啊,你我二人皆各为其主,然而都有一个共同的敌人,当年赤壁联合抗曹,为你我两家主公共同的功劳。云长公知恩图报,放走曹操,但肃也知晓这是公心念旧恩,他日在战场上遇见曹操,我想云长公绝不会手软。那肃有一件事想问云长公,那日白门楼擒获吕布之时,为何曹操将其绞杀?”
“吕布虽然天下无双,但反复无常,丁原、董卓皆对他厚恩,但那厮却恩将仇报。他日仓皇逃到徐州,皇叔仁慈留其屯兵小沛,不料其狼子野心,不思感恩反而抢占徐州。此等小人失信于天下,就连曹孟德这样的汉贼也容他不得。”关羽倒也对答如流。
“云长公以为刘皇叔与吕布如何?”鲁肃又问。
关羽差点笑了出来,“刘皇叔仁义爱民,礼贤下士。陶谦三让徐州,我主为了百姓不受曹贼戕害,才愧领徐州牧;栖身新野之时,又不忍丢弃百姓,日行不足十里几乎命丧曹贼之手,吕布怎能与刘玄德相比?子敬你莫不是糊涂了吧?”
鲁肃笑了笑“他吕布当年投靠刘备,反戈一击豪夺徐州,固然为人不齿;当年刘皇叔被曹贼追击,过江求助我东吴,我主可曾拒绝?赤壁一役后,刘皇叔借我东吴南郡作为立足之地,原本说好夺取益州便加以归还,现益州已得,但刘皇叔却推三阻四,是何道理?这又和吕奉先何异?”
关羽倒吸一口凉气,他没有想到鲁肃绵里藏针,几句话让他哑口无言。在一旁的周仓是个粗人,顾不得礼节,大声呵斥“天下土地,有德者居之,你上荆州打听打听,有谁不夸皇叔和我家将军的?”说罢晃了晃手中的大刀。
“你放肆!”吕蒙素来对鲁肃奉若兄长,见不得别人对鲁肃无理,见周仓这样,吕蒙拔出佩刀直指对方,而周仓也毫不示弱,手持宝刀挡在关羽身前。不远处的关平等人见状也飞速赶来,与吕蒙等人对峙。
“都退下!”关羽和鲁肃异口同声,众人将兵刃收回,但还是怒视对方。
关羽为难的看了看鲁肃,他虽然对刘备忠心不二,但是鲁肃说的也不无道理,但刘备让其守卫荆州,他又怎能将荆州拱手让与他人?
“子敬,你说的不错,刘皇叔的确有失妥当,关某是一方守将,无皇叔命令,怎敢将荆州全部归还东吴?况且现在曹仁于襄樊一带虎视眈眈,你我两家交接城池之时,倘若曹仁南下,这荆州岂不被曹操夺取?”关羽说的倒是恳切,鲁肃点了点头“云长说的不错,但云长你也知道,将荆州借给皇叔,是肃的主意,为臣者不得不效忠主公,荆州迟迟不还,肃寝食难安,肃已知阳寿已尽,时日无多,荆州依旧不能归还,肃有何面目见周郎?将军高义,肃不求荆州全部归还,只求将军以湘水为界,以东三郡归我东吴,以西还是暂为皇叔所有,将军你意下如何?”鲁肃已经面色苍白,关羽心知鲁肃所言不假,如果拒绝鲁肃,他实在于心不忍,但是他现在没有刘备的命令,怎敢擅自做主,况且那长沙郡是他打下来的,让他让出,无异于割肉。
“父亲!你看!”关平突然向身后指去,一名小将向凉亭跑来,关羽认得是自己的次子关兴。
“父亲…”关兴上气不接下气,“你不好好守江陵,来这里作甚!”关羽责怪。
“父亲…军师来信,曹操兵犯汉中,军师来信说希望父亲坚持孙刘联盟,荆南之郡,父亲可…斟酌行事…”关羽接过书信,垂下眼睑。
“好,既然皇叔允许…那么就依子敬之言…”关羽勉强的说。
鲁肃一听,不禁心花怒发,“来人,取地图来!”几个士兵取来地图,关羽看着地图上纵横交错的河流,难免有些心痛,“好,就依子敬,为保孙刘联盟,共抗曹操,这湘江以东…是东吴的了…”关羽一指地图。
鲁肃发生大笑,如释重负,那笑声中带着太多委屈的宣泄和释放,近年来,因为荆州之事,他经常被孙权斥责,被张昭等人中伤,虽然现在只要回了三郡,但是能够保证孙刘联盟的前提下,要回部分荆州,鲁肃心情豁然开朗。“噗!”突然,鲁肃喷出一口鲜血,然后向后仰去,众人大惊。
“子敬!”“都督!”关羽、吕蒙纷纷上前,“快来人,快找郎中!”吕蒙急得都快哭了出来,关羽扶着鲁肃的肩膀,鲁肃摆了摆手,“不用麻烦了…能够帮主公要回这三郡…肃…死也能瞑目了…”鲁肃抬眼看着天空,脸上露出了笑容。
关羽面露悲戚,他自认为把荆州扛在肩头,却不知荆州早就成为压在鲁肃心头的一座大山,让他心力交瘁,为了天下苍生,他一直坚定孙刘联盟;为了主公,他对讨要荆州一直不遗余力。
“云长…子明…”鲁肃强撑着最后一口气,对二人说,“子敬,你说。”关羽扶着鲁肃,而吕蒙已经哽咽的无法出声。
“孙刘联盟,一直是肃的心愿,肃也知道,天无二日,国无二君,这天下当为有德者居之;但曹贼未灭,孙刘两家应携手抗敌,不应心生间隙,望…你们二人…切记…”鲁肃已经奄奄一息。
“好好,我答应你…”关羽连连点头,“都督,我也答应你