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满清以英亲王阿济格为靖远大将军，辖下八旗兵四万，绿营兵二十余万，战船千艘，营寨夹江而立绵延数十里。
大明则以平南侯陈越为讨虏大将军，携扬州大胜之威挥师西进，手下有平南军六万，郑家军两万，京营兵六万余，共有军队十四万，战船五百余艘，以芜湖为根基，在长江之东布下防线，牢牢的卡住满清攻打南京之路。
这是一场灭国之战，对大明来说，芜湖要是战败，南京不仅没有屏障，也再没有可战之军。
而对于满清来说，东路的多铎部已经全军覆没，阿济格部八旗要是再损失过大，满清的势力将折损大半，别说占领大明，就连压制蒙古人的力量都不足。
既然战斗对双方都如此的重要，也都输不起，自然浪战不得。双方都没有急于进攻，而是扎下营盘，然后派出小部军队相互试探，寻找着对方的破绽。而这才是一场大战的常态。
长江上，不时有小股规模的水战发生着，箭矢乱飞、火铳轰鸣，厮杀着交战着，不时有船只被点燃，在熊熊烈火中沉入江中。
江岸上，阿济格派出数支绿营沿着江岸进军，试图从岸上夹击击溃明军，而明军却倚靠着地势挨着芜湖城扎下牢固的营盘，使得绿营兵数次进攻都无功而返。
数日之后，双方对对方的实力也都有了初步的了解。陆战，平南军依靠丘陵立下了坚固的营寨，重重叠叠足有数十座之多，想打破如此多的营寨耗时不知什么时候，也不知要损耗多少兵力。
兵力满清自然损耗的起，毕竟军中有着二十余万绿营兵炮灰。可是时间却不行了，眼下即将进入夏季，天气越来越热，一旦僵持到了六七月份，光是炎热的天气就能把八旗兵摧垮，所以阿济格等不得。
陆战难打，那只有打水战，毕竟只要不能消灭明军水师船队，即便陆上打赢也无法进攻南京。
而论水军实力，清兵拥有各式船只千余艘，数量上要远高于明军，而李国英、徐恩盛、郝效忠等绿营将领带领的都是荆襄军队，熟悉水战。而这几日来和明军的水战结果显示，双方的战斗力差不多。
可是清军的战船数量远高于明军，而且又是再上游，所以阿济格认为水战赢得可能性极大。不过他却不知道，再前几日的水战中，明军并未使出全部的底牌。
大明崇祯十八年五月二十日，芜湖城西的长江水面上，一场激烈的水战正在进行。
在阿济格的命令下，卢光祖、张应祥、常登等绿营将领率领战船三百多艘顺江而下，向着芜湖的明军发起了进攻。
而明军也不示弱。陈越下令，以水营总兵吕泰为统帅，副将吴平以及副将郑鸿逵佐之，率领两百艘主力战船迎击上去。
长江上，火炮轰鸣，硝烟弥漫在整个江道之上。
这是一场水师对决，非前两天那种几条十几条船试探着进攻能比。双方一上来便毫不保留动用了全力。
明军船队后方，郑鸿逵站在指挥舰甲板上，震惊的看着前方平南水军的火力，他没想到平南军竟然在战船上安放了这么多门的火炮！
郑家水师控制着南洋以及倭国的航线，可以说大半个大明的海疆都是郑家的天下。郑家水师也是整个大明最强的水师舰队，论海战，郑家连东番岛上的荷兰人都不怕，所以郑鸿逵很是自负。
所以对陈越让吕泰为水战的指挥，郑鸿逵心里很是不服气的。
可是现在，他看到了平南军战船的实力，于是便震惊了。
郑家水师无论是剿灭海盗也好，和荷兰人海战也罢，靠的从来都是人多船众，料罗湾海战也是靠着船只围上去火攻才把荷兰人打败。
对火炮的使用，郑家并不是太重视。因为就算郑家水师的主力三桅福船，结构所限，根本装不了多少大炮。郑家也从来没打算用火炮击沉敌船，海战靠的更多的是接舷战，靠弓箭、火铳，靠火船进攻。
而现在跟着郑鸿逵的都是平底战船，这些船只相比远洋的福船来说小的太多，船上根本就没有多少火炮，只是在主力战船上才会有一门两门。
可是现在，从声音上来听，平南军水师几乎每艘战船上都有火炮，因为这是数百门的火炮在轰鸣！
郑鸿逵不知道，平南军军械司专门为内河战船设计了几十斤到数百斤的火炮，射程从半里到数里不等。几乎每艘船上都有火炮数门，整个平南军三百多艘主力战船，火炮的数量六七百门之多。
当然相对红衣大炮来说，这些几十斤数百斤的火炮都是小炮，用于攻城拔寨根本不成，可是对付江上的敌船却是够了。
三百多斤的破虏炮，弹丸有一斤二两重，射程三里，威力能够轻松击穿船只的舷板。挨上两炮，轻则船只大量进水，重则会被击散架。
而现在，明清双方的船队相距还有数里远，清军船只已经覆盖在了明军射程之下。无数的炮弹破空而来，落在江水力，砸在船只上，不时有绿营兵被炮弹擦过身体发出不似人类的嚎叫声，更多的则是一声不吭的毙命当场。
还击？清军的战船都是从左良玉军中以及顺军军中缴获，而这两军哪里有什么专业的水军，说是战船，更多的是用以渡人的民船罢了。船上弓箭火铳不少，至于火炮，拜托，那么重的东西如何能搬上战船？
所以，面对明军战船火炮的攻击，清军船队一开始就陷入了被动挨打的局面。
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第522章 初战胜利
面对明军战船火炮的攻击，清军船队一开始就陷入了被动挨打的局面。
明军船只还在数里之外，弓箭火铳起不到什么作用。面对铺天盖地而来的炮弹，卢光祖、张应祥、常登等绿营将领发现自己根本无可奈何，只能寄望着双方逼近，靠着自己船多人多的优势，展开接舷战。
双方相对而行，清军船只又是顺流而下，双方快速靠近。在忍受了极大牺牲，二十多艘战船被明军火炮击沉，数百士兵丧命之后，明军船只已经近在眼前。
卢光祖、张应祥、常登等人各带一支船队，向着明军水师扑了过去，四里宽的江面上分布着数百艘船只，这个时候也不需要什么阵型，什么计谋，强攻硬打即可。
双方即将接舷，这个时候明军的火炮也停止了轰鸣，清军士兵精神振奋了起来，狂吼着呐喊着，举起刀枪武器，等待着即将而来的接舷战，很多人都憋着为刚才的被火炮轰击压制报仇。
对和明军作战，出身明军的绿营兵毅然不惧，己方人多势众，后面又有八旗老爷压阵，怕他个甚。而为了避免士气低落，阿济格下令严格封锁扬州兵败的消息，卢光祖等总兵虽然隐隐约约知道一些，却也不敢随便传播。
因而，在绝大部分绿营兵眼里，八旗老爷还是那么的战无不胜，明军还是和以往一样士气低落不堪一战，于是，化身为二鞑子的他们便对明军有一种心理上的天然优势。
“射箭！”随着各船负责指挥的绿营兵将领的命令，绿营兵们拉弓搭箭，把箭矢往明军船上射去，其中有很多还是火箭，然后便看到对面的明军船上燃起数处火头，有士兵在惊慌的忙着救火。
然而，在绿营兵还未来得及得意之时，从明军的战船上再次响起了火炮的轰鸣，然后便是无数的弹丸铺天盖地而来。
“虎蹲炮！”有绿营将领惊呼道，虎蹲炮在明军军中很是普及，很多人自然熟悉它的声响。
每艘战船至少有两门到三门虎蹲炮，这种射程虽短的散弹炮很是得到平南军的喜欢，一次发射上百枚的弹丸覆盖十余丈的宽度，步战船战都可。
绿营军中自然也有虎蹲炮的，可是却没人想到把火炮搬到船上使用，因为他们并非是专业的水师，船只也不是专门的战船，不过是代步的工具罢了。
明军船只齐头并进，相互间错落有致，清军船只不管不顾的一头扎进明军船队阵列，明军无数门门虎蹲炮发火，弹丸铺天盖地席卷清军船只，无数的绿营兵惨叫着摔倒在甲板上。很多靠近明军的船只甲板上竟然为之一空！
绿营总兵卢光祖震惊的看到，双方刚一接触，己方船只就陷入了只挨打无法还手的境地。
从相距三四里时的火炮，到靠近后虎蹲炮，然后便是密集的火铳弩箭，清军船只完全陷入被动挨打状态，想象中的接舷战并没有发生，因为绿营兵战船根本没有机会靠近明军船只，甲板上的士兵便