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强人趁夜抢了如皋城外的粮行和王老爷的庄园的事情，就如同一阵春风一样刮遍了整个盐区，其他断顿的灶户们受到了鼓舞，也看到了活下去的希望，一些胆大的便群起效仿，向附近的豪灶大户动起了刀子。一时间北起海州，难道通州，整个两淮盐区一片大乱。
各盐检司的弓手们紧张了起来，全部出动镇压动乱，然而往日温顺的灶户在饥饿的威胁下胆子大了起来，悍然敢和官府对抗。
白驹场，数百灶户在一个绰号叫漫天风的带领下趁夜攻打盐检司，把盐检司一百余弓手杀得大败，抢夺了大批的武器武装自己，叫嚣着攻向东台县城。无数附近的灶户赶来汇集，到达县城时已经拥众两千余人，东台县城门紧闭，县令慌忙派人前去扬州府求援。
通州沿海，灶户们鼓噪聚集了起来，向通州盐运使分司请愿，要求官府收购灶户们手中的食盐，好换的粮食糊口。通州盐运使慌忙派人往扬州盐运使司送信，请示该如何解决。
扬州城内，盐运使梁焕平和扬州知府马名录联袂来到总督府，求见江北总督平南侯陈越，可是却被告知，平南侯不在城中，而是去城北的新兵营主持考核各地来的卫所军官去了。
“都什么时候了，淮安，泰州，通州，三个分司都派人报信，报告了各地的动乱，盐检司已经无力弹压暴乱的灶户，再这样下去，整个盐区会弄得天翻地覆，平南侯他这个时候竟然不在总督府，去主持什么卫所军官考核，真是岂有此理！”
梁焕平暴怒了起来，他身为盐运使，若是盐区灶户发生大乱，第一个责任人就是他，无论如何也逃不了关系。
可是这次动乱的根由却是陈越悍然查抄了三大盐商的府邸造成，梁焕平觉得这黑锅他背的实在太冤。
若无陈越，这里的一切都还和原来一样，自己还是好好的当着盐运使这个肥差！梁焕平恨恨的想着。
“沿海各县也都来报，屡有灶户闹事之举，一伙强人竟然抢了如皋城外的粮行还有一家富户的庄园，虽然是夜间，可实在是胆大包天。
更甚者，东台的暴民竟悍然围了县城，为首的竟然扯出了什么漫天风的匪号，这分明是造反！”
马名录苦笑道。他原来就担心会出现动乱，没想到动乱会这么大。如皋和东台都是扬州府辖县，出了变故他这个知府也有责任，这也是他来总督府面见陈越的原因。就是希望总督府能够拿出办法，消弭这场祸乱。
当然，最好的办法就是陈越放弃针对盐商之举，把查抄的府邸财富归还给众盐商并宣布他们无罪，如此盐商们就可以继续收盐，灶户们手中的盐能够卖掉自然也就不会再闹事了。
可是，平南侯他年轻气盛，会轻易服软吗？马名录担忧着。
扬州城外一处别院，江鹤鸣、林啸天和沈默三大盐商正弹冠相庆。
“哈哈，太爽了，如皋大乱，东台灶户围攻县城，其他各处盐区也都动乱不休，我看这姓陈的该怎么办？今年的盐税无论如何也收不齐，去年两淮还收了六十万两银子，今年估计连三十万也没有，我看朝廷还会容忍他陈越不会！”
林啸天哈哈大笑道。
“不仅如此，听说江西湖广已经闹了盐慌，盐价已经涨到了一两二钱一斤。大部分百姓根本吃不起盐，当地官府已经纷纷向朝廷上奏，奏请迅速运盐到当地。”沈默也笑眯眯道。
“内地闹了盐慌，盐区的灶户食盐却卖不出去鼓噪闹事，两相夹击之下，这姓陈的离滚蛋也不远了。”林啸天笑道。
“还不是庆功的时候，你们可不能轻视了这位平南侯，人家弱冠之龄就立下了这么大的功劳得封侯爵主掌一方，岂是轻予之辈？”江鹤鸣摇摇头，却泼冷水道。
虽然他内心也以为大局已定，可却隐隐有些不安，他不认为就这样就能打败这位平南侯。
“都已经这样了，姓陈的还有什么咒念？他可以出兵剿灭暴乱的灶户盐民，可怎么解决食盐卖不出去的问题，又拿什么去养无数的灶户？要知道，整个两淮的灶户加起来总人数何止百万？”
林啸天哈哈笑道，“一个二十来岁的年轻人，机缘巧合立下些功劳，就不知道天高地厚，竟然敢向两淮盐政动刀子，他也不掂量掂量自己到底有几斤几两。整个两淮可并非只有咱们三家盐商，而是牵扯到成千上万人的利益，断了这么多人的饭碗，又岂是他一个小小的侯爵能担待得起？”
沈默也微笑着点头，同意林啸天的看法。
“无论如何，不可大意！”江鹤鸣摇头道，“咱们还得发动各家的势力，在朝堂上再给陈越一波攻势，只有把他彻底赶出扬州，咱们才能高枕无忧。
对了，盐督御史范正道那里咱们不可轻视，沈贤弟，你见过范大人了吗？他怎么说？”
“还能怎么说？一万两的雪花白银，就是阎王也得低头。他范正道不过是一介七品御史，每年朝廷的俸禄百余两银子，这么多的银子他十辈子也挣不下！”
沈默微笑道。
“范贤弟做事我自然放心，这样大家各自回去准备吧，争取把姓陈的早日赶出扬州！”江鹤鸣点头道。
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第399章 考核
扬州城外，新兵营校场。
一个多月来，各地赶来扬州的卫所子弟有一百二十一人，多是世袭的卫所千户百户子弟，武节将军、昭武校尉，这样世袭五品六品的卫所军官。
两广贵州湖广江西两折南直各省的都有，这些人多是出头无望，又不甘心做个地主默默无闻，得到兵部文书听闻江北总督府面向卫所招募军官，一经录用便给予实职，有志于建功立业的便纷纷前来。
明末虽然卫所制度已经糜烂，卫所兵不堪使用早已沦为农夫，可不得不说，在卫所子弟中还是有很多人才的。特别是这些世袭的军官子弟，和普通的军户不同，他们家庭大都富裕，完全脱离了繁重的劳役，有条件有时间从小练习祖传的武艺学习兵法。
虽然朝廷也有武举，可是对武举并不重视，即使中了武进士也不过在军中当一名低级军官。这些卫所子弟都有世袭的军职，可看不上朝廷的武举。
可是现在，在陈越的授意下，削减取消世袭军职传闻在各处流传，虽然朝廷还没有正式下文，可是这几个月来，承袭世职的手续难办了许多，再加上江北总督府承诺，一经录用会给予和世袭军职匹配的职位，这使得很多卫所子弟不远千里来到了扬州。
不愿扬州城的繁华泯灭了这些人的斗志，陈越下令凡是来到扬州的卫所子弟，报到之后统统来到北面的新兵营，而考核也在这里。
考核分为两步，一是考核个人的武技，分弓术（或铳数）、骑术、兵器、力气、耐力共五个环节。每个环节分五等，一等为最高，五等为最低，只有列三等以上者方为合格。若是两个环节不合格即遭淘汰。
不得不说，敢不远千里来到扬州应募者，基本上没有无能之辈。再加上总督府设计的考核科目并不太难，基本上所有前来的卫所子弟都通过了第一步的考核。
当然，五等中一等最为难得，比如弓术，百步外十射九中方为一等，骑术更是以能跑马射箭十射五中方为一等，能娴熟使用兵器且能战胜五个平南军敢战士合击者方为兵器一等，力气能举起二百斤石头者为一等，耐力能不停歇的在一个时辰内跑完二十里者为一等。
三等容易，一等实在太难，但是前来应募的人中不乏好手，其中更是有数人崭露头角，在某种科目中位列一等。
苏州杨小磊弓术百步外十发十中，位列一等，成为考核中射术最优者。
四川顾锦城武力惊人，靠着一趟地躺刀，杀败了平南军五个敢战士，成为唯一的兵器一等。
明州沈子健耐力很好，二十里的距离竟然只用了三刻钟的时间就跑完，耐力评为一等。
湖广彭帐精通骑术，马上骑射十发六中，骑术一等，得到了骑兵统领余枫的青睐，考核还未结束就来向陈越要人。
第二步的考核，靠的是兵法战略、行军技能。毕竟，陈越要招募的是能带兵打仗的军官，而非只是精通武艺的武夫。个人武艺再好，顶多能力敌数人，放在两军阵中起不到太大的作用。
这一步的