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古时有句话说，鸡犬之声相闻，老死不相往来。这就是那个时候。
稍微远一点的地方，无论发生什么事情，都很难传出去的，不会有人来打听，不会有人知道。
那时节，有几个人到外面去呀，只要安居在家，农耕渔猎，能够一天吃一顿饱饭，就心满意足了。
吉吉会鸟语，自然会知道许多外面的事情。那时，乌鸦喜鹊画眉蛇尾鸟，多得很啊。
张五即随同使者来到楚王王宫，楚王就要大摆酒宴为他接风洗尘。
楚王还连连说：“你是紫虚孝君的女婿，寡人居然不知道，实在是失礼了。而且英雄这次远道而来，为国家分忧解难，寡人有失远迎。实在是抱歉得很。”
吉吉在家中，早就对他说过，楚庄王是一个有道明君，见了面，一定要客气讲礼貌。绝对不能够在诸侯面前失礼。而且，四周百姓都称你为五即，就不要说已经改名为五郎了。
对于吉吉的话，五郎总是听从的。吉吉不但是贤妻，而且还是良师，他有一个这样的妻子，已经是心满意足，他觉得自己是普天下最幸福的人了。
所以在这个家里，是妻唱夫随了。
当下五郎给楚王行了礼后，拱手说：“谢谢大王，我是草民张五即，既然大王有令，要草民求雨，我当竭心尽力。草民不要大王摆酒设宴，只求大王立即在王宫三里之远的山包上，筑好求雨坛，我好立即升坛祈祷上天，早日普降甘霖。”
楚王听了，说有现成的求雨台呀。
张五即就说方位不对，要重新修筑。而且要亲自监工。
楚王这时就觉得这样的人，才是有大本领的忠臣，才是国家的栋梁之才。
因为他以前请来的高手，一来就要大吃大喝，美酒大肉招待。吃饱喝足后，还要休息一天，才上台作法的。
（本章完）
………………………………
第80章 竹篮挑水上高台
两天时间，高高的祈雨台就筑好了。
坛分为三层。顶层插三面黄色的旗幡。东南西北四方，分别用青红白蓝四色旗帜，各插九面。
顶坛上设一大大的水缸，能够装三十三担清水。这清水要从山包下的河里派人挑上来。把大缸灌满水后，张五即才能够祈祷上天。
楚王派来士兵三十三人，要每一个士兵挑一担水上高坛。
可是每人挑了一担水灌进水缸中后，这三十三担水，就在缸底只留下了三寸深的水。
坛上的张五即立即下得坛来，他启奏楚王：“大王，请把这些士兵分为三组，每层坛上站立十一人，手拿牛角号，守卫神坛。这清水，只能够由我一人担上顶坛，才能够灌满水缸。”
楚王觉得很奇怪，但是也不便多问，就要一个士兵把水桶扁担送给张五即。
五即就又向楚王说道：“草民不能够用水桶装水。水桶装水，滴水不漏，天上就无法下雨来了。请大王派王妃去梅三村，要吉吉亲自动手，砍倒南山三条竹子，编织两个大竹篮，我好用来挑河水。”
楚王和众位大臣听了，一个个目瞪口呆，这个姓张的，是个什么傻瓜瓜，要他的妻子编织竹篮来盛水，太匪夷所思了。
但是，谁也没有说半句话。
只是，王妃到梅三村要两天，回来两天，又要耽搁四天工夫。楚王心里很担忧。
张五即看出了楚王的忧虑，他问楚王，王妃是坐轿子还是骑马去呀。
楚王说：“王妃是骑马去的，带着三个女侍从。她们都是好骑手。”
张五即就说，好办的很，要王妃她们骑着那三匹马来，我会让它们走得很快的。
张五即拿出三张黄纸，吐一口唾沫在纸上，要士兵把黄纸放在马蹄下，就牢牢的粘在铁蹄下了。
五即对楚王说，吉吉预料到会有许多麻烦的事情，所以预先给了他九张快马符。马蹄上粘贴了快马符，就能够日行三千里。
大家半信半疑，可是太阳还离西山有一丈多高，王妃她们三人就回到祈雨坛下了。
这两个竹篮很奇特。高有三尺，一抱围，就是用几根粗篾条编织的，每一个空洞有拳头大。
楚王惊奇地看这两个蓝子。
张五即笑了笑说：“这就叫作天网恢恢疏而不漏，用这样的蓝子去挑水，滴水不漏。”
张五即穿好草鞋，挑起竹篮，来到河岸边。
他站在河岸边高高的石坎上，往神坛上一挥手，三十三个士兵一齐吹响了牛角号。
在这庄严雄伟的牛角号声中，他趁势把竹篮往河里一抛，竹篮就沉入了河心的水中。再用吉吉削来的竹扁担一扬，。两只竹篮就从河心里扑腾一下升了上来。
号角不吹了，大家都鼓着眼睛看着，看到五即挑着这对竹篮，一摇三晃地上了高台。
他把这对竹篮放在水缸边。牛角号又是齐声鸣叫起来。
五郎把扁担挥舞了一个圆圈，轻轻一触竹篮，竹篮飞上了大水缸的上面，一个旋转，竹篮口就转往下面，哗啦哗啦的流水一齐冲入水缸中。
楚王在坛下看到这个情况，心里很高兴。
张五即担着两大竹篮水，应当有士兵的水桶两倍大，可是他从河边到第三层神坛，只要一刻时光。
看来，只要到半夜时分，就可以把大水缸灌满。
常言道，天有不测风云，人有旦夕祸福。谁也没有料想到，当张五即到河里挑十九担水时，石坎下的河心里咕噜咕噜地响了一阵，水面上泛起一圈又一圈的涟漪。
一眨眼，河水就没有了，河床里只有砂石泥巴了。
而且泥巴砂石之中，连一条泥鳅一只虾子都没有。
这一下，张五即也不知道如何是好了。
楚王在这诚心诚意观看五即求雨，王妃也陪着身边。所有的大夫，都带领着家丁，围绕着楚王，保护着楚王。
发生了这件意外的事情，大家都面面相觑，没有谁能够说出子丑寅卯来。
因为连张五即这个见多识广，法力无边的人都显得惊慌失措了，其他人就更加没有办法了。
“这是老天爷成心要灭绝楚国了。”楚王心中这样想，脸上掩饰不住万分的失望神色。
王妃看到楚王一下就乱了方寸，急忙在楚王耳朵边轻轻地说：“大王不惊慌。我们这里盛行梅山教。张五即就是梅山大师。传他到大王面前来，我有话说。”
王妃回家见了扶锒英，又到梅三村两次，大大长了见识。所以能够临危不乱。
五即来到楚王面前，也和楚王一样，掩饰不住内心的无奈和慌张。
“张五即，你不要惊慌乱了分寸。这河水突然干涸，也不算一回大事情。”王妃缓缓地对他说，“你们梅山大教，能人多多，这条河边下水捕鱼捞虾的人中，有青年也有老人，这中间一定有熟悉这河道中秘密的人，你可以快快去寻访，找到解决问题的方法。”
王妃一席话，让张五即如梦中初醒过来。
他在石坎边用竹篮打水时，看到对岸有一个村庄，约莫有十六栋矮小的土坯茅屋。是呀，说不定对岸那个村庄就有能人。
楚王让士兵拿来一坛好酒，一脚猪肉，要派人陪同五即去寻访高人。
五即道了一声谢谢，就又说：“去拜访能人，不要士兵，我一人去为好。大王在此静待佳音，我一会儿就能够回来。”
他一说完，就左腋夹着酒坛，右肩膀背着猪肉，飞奔对岸去了。
这个村庄里一片沉静，没有光亮。张五即每家每户都敲了敲门，没有人答应，每一栋屋子里都像没有一个人一样。
五即想了想，明白了，对岸在求雨，楚王亲自观看，旗幡招展。草民百姓，不想靠近王爷大夫，远远避开为好。
他到了最南边的一所小土坯屋前。试着敲了敲门，就觉得里面有人在床上翻身的声音。接着还传来一个老人的咳嗽声。
张五即朗声道：“老人家，我是张五即，梅三村人，紫虚孝君的女婿，您可以开开门让我进来吗。”
“是在对岸求雨的张五即吗？”里面沉默了一下，终于开口说话了，“好呀，我们正盼望着老天爷下一场透土大雨呀。”
话一说完，屋内亮起了松树屎的火光，柴门就伊呀一声开了。
这个老头，头发雪白，留着短短的胡子茬，也是银白色的。
他的床铺上，盖着两幅棕丝蓑衣，看来虽然老了，家境不很坏，蓑衣还是新的。一副蓑衣下，还睡着一个九岁左右的小孩子。
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