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今夜里老虎进了寨子，吴婷莲早早知道了。她拿出自己制作的小弩弓，这小弩弓，小巧精致，可以藏在背篓中，甚至可以塞在大包头上，随时随地可以抽出来，搭上小小的弩箭，吧嗒一声就能够射出去。
她的弩箭更加让人觉得奇怪，箭头是用针头做的，针头后面连接着一段短短的细细的麻竹筒。这样的弩弓弩箭，用来射麻雀是可以的，可是吴婷莲今夜就要用它来和猛虎搏斗。
吴腈苚头子也早早到了堂屋里头，他对女儿眨了一下眼睛，那意思女儿再明白不过了，猛虎如果不去背走寨中的猪狗牛羊，就不要去招惹它。
兽中之王。自有他的规矩。俗话说，虎咬三世冤呀。
而且他和老伴，对老虎都有着深深的感情。
不是吗，去年廖大妈到后山收包谷，回来晚了，在这筛满朦朦胧胧月光的小山道上走着。大妈还挑着七八十斤包谷坨坨。来到一口山塘边，前头一头大水牛在慢吞吞地走着。
那头牛走得慢吞吞的。廖大妈不耐烦，喝了一声：“这是谁家的牛，怎么没有人来管了。”
没有人回应。
大妈放下担子，抽出扁担，照牛屁股轻轻一下，拍的一声，牛儿受了惊，猛地前腿竖起，后腿一蹬，丝毫也不费力，轻轻地就一跃过了这口宽十多丈的山塘，跳到了对面的山坡上。
大妈心中好奇怪：神了，这牛儿怎么这样蹦跶得厉害。
大水牛在山塘对面的坡坎儿上，回过头来，看了廖大妈一眼。
朦朦月光下，牛儿的头上挂着两盏大灯笼，灯笼里闪着绿莹莹亮晶晶的光。
大妈胆子再大，这时也不免心里咯噔一下：“哪里是牛儿，分明是头山大王，黄老虫呀！”
湖南人不论苗家汉家瑶家，都称老虎为老虫或者大虫。
当时，那担包谷棒棒廖大妈也不要了，挥舞着扁担，一路狂跑到家。
那时，月亮已经挂在半天中，吴腈苚老头子也才从二十二里外的天隆里的水稻田里收工回家，还没有打开大门嘞。
看到老伴慌里慌张地跑回来，不觉奇怪了，开口问道：“你个天不怕地不怕的糟老太婆，是哪路山神爷爷吓唬了你，慌成这个样子？”
廖大妈气喘吁吁地说：“老头子，只差一点就回不来了，我给老虎屁股搧了一扁担，它没有追我，我吓得包谷棒棒也没有要了……”
吴腈苚头听了，大笑起来：“你个老婆子，真的老了，老虎不是你的妹妹吗？你怕什么呀。”
说归说。做是做，吴腈苚头打着一个大火把，又和老伴上山来。
他边走边说；“你以后早收工，现在变成了胆小婆，哪里有什么老虎，自从我们把家搬到寨子里了，就没有看到老虎了，你莫不是发梦魇了吧。”
廖大妈说：“老虎的爪子好比十把尖刀，那土路上一定有它抓挠的痕迹，你到那里一看就知道了。”
老两口来到山塘下，大妈惊叫了一声；“快看，那老虎还在那里！”
只见两朵绿莹莹的亮光，光华闪烁，那老虎果真还在那里，它恭恭敬敬地蹲坐在包谷担子一边，头朝向这下山路。
看到火把来了，它慢条斯理地地站起来，伸了一个懒腰，用前爪在地上扒拉了三下，低低地叫了一声，然后扭转腰身，慢腾腾地往上山路去了。
看到这一幕，老头子也惊呆了，他不是害怕，而是觉得这老虎好生面熟，这老虎竟然这样通人性，它生怕廖大妈的包谷担子有失，在这儿诚实地守卫着呀。
廖大妈这时节也清醒了，她说：“老头子您好健忘呀，这是那头老虎，我记起来了。那年我们居住在天隆里，我为老虎挑刺的那件事情，你不记得了？”
（本章完）
………………………………
第56章 虎掌挑刺
像一道闪电划破了漆黑的夜空，在这条长长的裂缝里，月亮星星都露出来了，它们眨巴着眼睛，把十八年前的往事都抖露了出来，抖落在吴腈苚的思绪里。
十八年前，廖大妈两口子居住在天隆里。
天隆里距离吴家寨子二十多里，是千山环抱中的一条小山沟。
两边高山对峙，山下小溪沟里，流水常年不断。
他们在山坡上修建了一座小木屋，就在那小木屋里生下了吴婷莲。
他们居住的小木棚，是吴腈苚用一把斧头一把砍刀，用圆杉木拼建起来的。
这个木棚，盖的是杉木皮。杉木皮上撒了一些油菜枯饼，两年就生满了青苔，一点儿也不漏水。
这种杉皮屋顶，好牢固的，几十年都不要翻修。
这天隆里距吴家寨二十二里山路，周围没有一户人家。和两口子相伴的就只有野猪麂子兔子以及鹰隼蛇尾鸟等等。
廖大妈生下了吴婷莲后，满月才十几天，一个月朗星稀的寒霜之夜，子夜时分，一家三口都睡熟了。
整个天隆里静悄悄的。
突然，大门被什么人撕吧得卡啦卡啦直响。
响声在静谧的深夜里，特别让人心惊肉跳。
廖大妈首先醒来了，她用脚不断地踢睡在小木板床那头的吴腈苚肩头。
劳累了一整天的吴腈苚呼噜打得震天响，好不容易才醒过来。这时小婷莲也醒来了，哇哇地哭起来。
吴腈苚醒了，他一个翻滚下了床，大喝一声：“什么人，深更半夜吵什么？”
可是门外面那人不搭理他，反而把圆杉木拼成的杉木门摇得哗啦啦响，那劲头儿反而越发大了，整个杉木棚都颤抖起来，真个是摇摇欲坠，整个棚子看来就要倒塌了。
“哪一个哥们这样大的力气，你扯个气放个屁行不行，把我们家的杉木棚折腾倒了，可是要赔的哟。”
门外那个人大概是个地地道道的的哑巴，不扯气也不放屁。但是听到吴腈苚是的声音，就不摇门了。
吴腈苚到火塘里点亮松油钵子，到门边一看，不由得大吃一惊。一只大母虎带着一只小老虎蹲坐在门外，小老虎屁股向着门，把左边的后腿从门缝里伸了进来。
“这是，是，什么意思。”吴腈苚惊讶得合不上嘴巴。
廖大妈也带着女儿来到了门边。她确实是一个天不怕地不怕的女中豪杰。她把女儿递到吴腈苚手中，说：“呆看什么，有事情，我来弄清楚它就是。”
大妈拿着松油钵子来到门边，伸手握着小老虎后脚掌，仔细一看，呀，虎掌正中间那枚梅花心，红肿得发黑了，一棵大大的号称为铁蒺藜的阎王刺，深深地扎在它脚心厚厚的肌肉中。
廖大妈毫不犹豫地拿来鞋底针，在火苗上撩了撩，就算消了毒。吴腈苚端着松油钵子，照着妻子给小老虎挑出了这条阎王刺。末了，大妈还给小虎儿的脚掌抹上一些细盐末。亲亲地说了一句：“好了，虎妈妈你可以带着孩子回去了。”
虎妈妈站起身，还在门边嗅了一嗅，低低地叫了一声，才带着小老虎离去。
过了三天，还是那样的寒霜之夜，又是子夜了，睡梦中的廖大妈听得门外一声虎吼，接着一件重重的物体跌落在地上，啪的一声响。两口子起来一看，大门外摆着一头近两百斤的大野猪。被老虎咬破的喉咙还在汩汩地往外面流血。
两口子打开门出来一看，对面山坡上又传来一声虎叫，还看到四盏亮堂堂绿莹莹的大灯笼晃了晃，一下就没入了柴草中。
吴腈苚头想到这里，哈哈大笑：“你没有说错，这一定是那头老虎，你为它挑刺的虎母子中的一个。哎，你的老朋友了，终于又寻到你了。”
是的，十八年了，就是一个朋友，这么久没有见面，为他挑刺的小事情，也可能忘记到九天云外去了。
吴家寨子里的人都姓吴。寨子里的男女老少到天隆里好几次，要求吴腈苚一家子迁来，因为大家认为一个寨子要有一个好头头。而这个头头，非吴腈苚老人家不可。
吴家寨子的老族长死了，要一个新带头人。大家想来想去，唯一只有吴腈苚了，他辈分高，农耕渔猎是头一把好手，而且懂得驱赶虎豹的梅山大法。
在寨子里所有人的拜请下，吴腈苚一家，回到了老家，他因为田地大多在天隆里，才迁居去的。
自从迁回了吴家寨，老虎的消息就再也没有了，偶尔听到百里外的村寨中，有猪羊被猛虎叼了去的传闻。但是谁也没有看到过老虎了。
在吴家寨子里，吴腈苚头子辈分最大，而且耕田种植油桐树，也是老头子最拿手