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几个人一听连忙跪在地上不住地磕头求饶，说是自己脑子糊涂心蒙了猪油，这三十大板下去谁知道还能不能活着出丞相府啊。众人看着姚氏惩治这些出头鸟，也知道她在杀鸡儆猴，便都低着头瑟缩着，生怕姚氏看见了自己。
只听姚氏冷笑道：“哼，糊涂了，今儿个你心蒙了油，明儿个他的心蒙了油，我丞相府可没那么多油养你们！方胜！管家不想当了吗？怎么还不把人带下去！”
这方胜原是姚氏娘家的一位表亲，攀上了姚氏想谋个营生，且丞相府素日里大夫人并不太管府里事务，他才在得以在这里做了个管家。一听姚氏发了脾气，急急忙忙呵斥几个小厮把人都拉下去了。
“你们也都瞧着了，不要给我动什么歪心眼儿，做得好了自然有赏，做不好的下次比这个下场更惨！”说完，姚氏便起身离开了，留下方管家给众人分派活计。
常宁这日醒来，看到曲妃漓红着眼眶坐在自己跟前，抬手慈爱的摸了摸她的头，笑道：“乖妃儿，娘没事，你妹妹们呢？”
“我怕她们太小会害怕，就让嬷嬷带着他们俩去找弟弟玩了，现在府上都是二娘在打点。娘，爹究竟怎么了？”曲妃漓说着就哽咽了起来。
常宁安慰道：“你不用担心，为娘自有办法，你去陪你弟弟妹妹罢。”说着让周嬷嬷把曲妃漓送回去了。
女儿走后，常宁努力回想着发生的一切。常凤那边又传来消息说，皇上派去的人在宋学士和陆侍郎的检举下，竟在曲政的连州别院里挖出了亏空的两万两白银！而且看箱子封印的时间刚好是曲政去连城赴任的八个月之前。
这究竟是什么时候埋在自家院子里的？突然常宁似乎想到了什么，那一日！那一日他们在自家喝酒将相公灌醉，不正是住持所言的“神仙夜倦日，小鬼出没时”么？只是自己问化解方法之时，住持却曰“不可说。”
这时姚氏走了进来，常宁想要坐起，姚氏赶忙上前扶住她喊了一声姐姐，眼眶就倏地一红，让人无比怜惜。
看着姚氏最近忙里忙外的憔悴模样，常宁心中很是愧疚，便道：“这几日劳烦妹妹了，是我不中用，相公的事情，我却也联系不上宫中的姐姐，自己倒还倒下了。”
说着常宁心里一阵悲凉，都道是君王最无情，当年相公跟他厮杀疆场收复各地，现在却一旨贬入大牢。自己的姐姐虽贵为皇后，如今却是不能帮自己的忙。常瑛在将军府，丞相府发生了这样的事情她也不能随便来走动。
饶是常宁当年是四姐妹中最聪慧伶俐的，现在面对这样的打击，无力感已经让她的智慧失了大半。
只听姚氏道：“姐姐莫慌，我已经让娘家的兄弟去打探这些事情了，他虽不济，但也是个六品小官，在朝廷活动比我们这些女子要便宜的多。”
原来这姚氏当年嫁过来，在丞相府过得也是顺风顺水，人们都道常宁与她就像娥皇女英一般让人羡艳。之后靠着曲政的关系提拔了自己的一个娘家弟弟姚品荣，这厮靠着自己的努力现在也是个六品员外郎。
常宁忙唤来夏竹，让她把自己的首饰全都拿出来交给姚氏，姚氏面上一惊，忙道：“姐姐，你这是做什么？”
常宁握住她的手，道：“妹妹，朝廷里打点处处需要钱，我怎么能让你娘家兄弟为难？何况出事的是我们的夫君。”
姚氏红着眼圈点了点头，道：“姐姐你好生将养，我定会把事情办妥的。”说完便带着丫鬟婆子出去了。
且说那姚品荣接到了家姐的消息，便匆匆借着各路关系找到了那时跟曲政一样前往连州的林尚书，林尚书只道那晚自己也是喝醉了，并不记得发生了什么，可是自己相信曲政的清白的。
常宁觉得身体恢复了些之后为了调查真相决定再去连州一次，姚氏怎么也不肯，拉着常宁的手说：“姐姐，相公现在不在，外人对我们丞相府皆是虎视眈眈，你此去若有个三长两短我怎么对曲府上上下下交代啊？”
常宁安慰道：“华儿，你也道当时是我跟相公一起去的，我这次去看看说不定能发现些什么，你不让我去，我也放心不下。只是家里就要麻烦你了。”
姚氏拗不过常宁，只得安排一行人好好跟着常宁前往连州。
曲曦漓这几日得到了些风声，在常宁离开之时，悄悄藏在了马车的角落里。那辆马车里堆的是些褥子，也没人注意到她。
马车行驶了半天，周嬷嬷去后面马车上拿东西给常宁盖，只见一掀开就与一双乌黑的大眼睛对上了，周嬷嬷大惊：“小小姐！你怎么在车上！”
周嬷嬷忙带着她去了常宁的马车，上车道：“公主，小小姐跟过来了！”这周嬷嬷原是常宁做公主时的奶娘，这些年来私下对常宁的称呼一直没变。
常宁看了眼自己五岁的小女儿一脸做坏事暴露的表情垂头站在身侧，双手绞着自己的衣摆，又生气又心疼道：“你跟过来做什么？这可不是去玩的！周嬷嬷，你带人送曦儿回去。”
“娘，我不走嘛，我怕您一个人去了难过，曦儿想陪着娘，曦儿能帮上您忙的，求求您不要赶曦儿走，呜呜。”毕竟还是个孩子，说着说着就忍不住抽噎了起来。
看着懂事的女儿不想让自己担心尽力忍住哭泣的样子，常宁眼圈也红了起来，将曲曦漓搂在怀里，轻轻拍着：“曦儿想留下便留下罢，娘亲也想你。”之后一行人便加急赶往连州。
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第八章、 某少年路过声援，审丞相真相何为
这一日常宁等人赶到常州，在一家客栈里安置好，便匆匆赶往别院希望找到什么线索，此时别院已封，想进去着实不易。
曲曦漓带众人绕道后院指着一块墙说：“娘，我知道哪里可以进去。”说完小手轻轻敲了几块砖，示意小厮把他们挪开。
小厮们面面相觑，最后还是依照小姐的指令，结果发现一些砖轻易就被挪开了，露出了一个不足半个人进去的小洞。
曲曦漓看着常宁，道：“娘，让我进去看看吧。”
常宁脱口而出：“不可。”
却听见曲曦漓央求：“娘，难道我们还有别的办法进去吗？我会小心的，如果万一有什么不是还有您救我吗？”
常宁心中一疼，自己想救相公，却又不想让女儿去冒险。可是眼下自己也无计可施，犹豫再三，只得同意曲曦漓的提议。
曲曦漓把裙摆系在腿上，朝着常宁露出一个放心的微笑就从小洞进去了。常宁忙令人在院墙一周守着，七上八下的在外等候。
曲曦漓轻轻松松从洞口进入了后院，这里正是被挖出赃物的地方，只是寒冬腊月十分萧条。
曲曦漓还在这里的时候知道后院种了一片自己从来没在洛城见过的硕大红花，因为它闻起来有很奇怪的味道，所以平常众人皆不怎么来这处后院。
曲曦漓当时好奇，就查了书籍，聪慧如她，四岁便能博览群书，最后发现这种花是连州特有，名为“连城红”。此花每隔四个月开放一次，能从春开到冬，十分神奇。
而墙上的那个洞还是曲曦漓当时无意间发现的，现在这些花都在挖赃物的时候被拔去了，只剩下零零散散的几棵在风中摇曳着花朵。残红在风中飘零，昭示着生命的脆弱。
曲曦漓一时间忆起在这里的快乐时光，不禁心中怅然，却不知这时不远处的树上有个人已经盯了她一会儿了。
话说楚谞本来是看这破院子里并无人看管，且有几味师傅交代自己要找的珍奇草药，便想顺手牵羊懒怠再跑到别处去寻。正准备进去发现有一些人急急匆匆绕到了后院墙，后来就看见一个女娃娃从小洞里钻了进去。
他倒是突然来了兴致，想看看这女娃是来干嘛。只见她在院子里怔了一会儿，便甩了甩头开始找些什么东西。
曲曦漓在院子里仔细检查了一番，却是什么都找不到，毕竟事情已经过了大半年，有线索也被处理掉了吧。
只是她惊喜的发现自己当时在角落里种的花开了。别人可能不认识，可是曲曦漓清楚地记得当时角落里有个老鼠洞，她便在那里种了一朵花，这朵花因为在角落得以幸免遇难。
她欢快的跑了过去，想把这株花挖出来带走，可是挖着挖着好像多了什么硬硬凉凉的东西，只见她在那老鼠洞里挖出了一块玉佩！
这玉佩静静落在她当时挖的花床里，只是被上面长