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“就是上次被杜将军狠狠顶了一回的那个尉佑？”
“不是他还能有谁？这个姓尉的，十分善于揣摩都督心思，近来备受都督信任，如今更是担任了宁远将军、金城太守，把手都伸到了姜飞将军军中。”
“前段时间，姜飞将军麾下司马张象、参军郭雅，两人在尉佑拉拢下，竟然密谋要诛杀姜飞将军，以图吞并姜飞将军部众。幸好阴谋被姜飞将军提前察觉，才没有酿成大祸。”
“就这都督也没责罚尉佑，还怪姜飞将军多事。哼，而今都督是愈发不信任我等西征军的老兄弟啦，先是将某家、姜飞、康盛等人撵出姑臧，单单留下威望素著的杜将军。”
“杜将军孤掌难鸣，在尉佑等人的算计下，只得避居府内不出。”
“眼下都督又开始谋夺我等手中兵权，看来这是不给老子留活路啊。”
“将军，既然都督不仁，您又何必讲什么忠诚道义。”
“嗯？你这是什么意思？”彭晃瞪大了眼睛问。
“将军，您还没看明白吗？都督这是在为吕家掌权扫清障碍，除非您老老实实交出手中权力，回到姑臧做个富家翁，或许都督会网开一面，不然只怕最终难逃一死。”
“可可，若是举起反旗的话，挡得住姑臧大军吗？”彭晃心动的问道。
“姑臧哪里还有什么大军？随着太守、姜将军、康将军相继带着兵马离开，姑臧城内只剩下都督麾下与杜将军部众。”
“起事之后将军可暗中联络姜、康、杜三位，哪怕三人按兵不动，将军就有希望击退都督，占据张掖自立。”
“若是将军还不放心，大可暗中再联系一下卢水胡和鲜卑人，大家约定一同出兵，共分凉州。”
“甚至还可联络流窜到建康郡的王穆，让其继续打出前凉旗号。”
“到时面对烽火四起的凉州，吕光就是有三头六臂也没辙啊。”
“嗯，此计不错，就按照你说的办。争取联络好各方，到了年底同时发动，打姑臧一个措手不及。”
时间很快到了公元387年十月，此时距离高昌占领乌孙东部已有数月之久，当地局势已渐渐稳定下来。
而经过全面革新后的高昌也迎来了大发展，商贸愈发繁荣，百姓生活水平日益提高。
就在此时，与高昌相邻的凉州又传来不好消息，张掖太守彭晃因不满吕光削弱手中兵权，正密谋叛乱。
获悉消息后，卫朔立即召集高昌文武商讨对策。
“主公，高昌的机会来了。”宋繇满脸兴奋，一副跃跃欲试的样子。
“哦？体业何出此言？”
“主公、诸位，高昌经过两年发展，而今已初步具备了与凉州争雄的实力。”
“高昌这就能与凉州平起平坐了？”杨翰、姚皓等人不太相信宋繇的判断。
“平起平坐或许言过其实，但以如今高昌之实力，已无须再惧怕凉州。”
“除非吕光倾全力与我决一死战，不然根本奈何不了高昌。”
宋繇话语中透露出浓浓信心，让在场众人感到振奋。
“繇并非盲目自大，而是基于对敌我双方实力的评估上。”
“上个月，高昌招募的新兵已初步完成训练，如今全部兵马加在一起有八厢步骑共两万四千人，足足比战前多出一倍。”
“听起来两万四千人不多，但诸位别忘了，我高昌士卒皆是职业军人，与凉州半民半兵的各郡驻军不同。”
“再者，吕光麾下真正的精锐也不过才三万多人，大多数还是当年的西征军。”
“只是如今的西征军早没了当初横扫西域时强悍，随着吕光不断打压西征功臣，导致西征军战斗力一降再降。”
“因此，仅从军力上来说，高昌也不过仅仅弱了凉州一筹而已。”
“但是决定一场战事胜负的关键绝非仅仅是军力强弱，还包括一地之民心、财力。民心就不用说啦，自从推行新政以来，高昌百姓没有不盛赞官府的。”
“至于说财力，高昌整体虽还不如凉州，但大家别忘了。高昌仅仅是一郡之地，如何比得上凉州疆域广阔、人口众多？可即便如此，真要打起仗来，高昌动员起来的财力未必比凉州少多少。”
经过宋繇这么一番全方位对比，杨翰、卫朔、姚皓、尹景、李暠、许昭等人才赫然发现高昌竟已强盛如斯。
“体业，且先别忙着自夸，你先说一说，什么是机会来了。”卫朔用手指点了点着宋繇道。
“诺，在下所言之机会，乃是趁此次凉州内乱，高昌出兵一举夺得敦煌、酒泉、晋昌等几个凉州西部郡县。”
“什么？！出兵凉州？”
宋繇的建议引起现场一片哗然，不少人目瞪口呆看着宋繇，全然不敢相信这个备受卫朔重用的年轻人，竟提出这么大胆的一个计划。
“宋县令难道不担心此举引来吕光全面报复吗？”一个高昌文官质问道。
“报复？吕光也得有那个实力才行，眼下正是吕光实力最弱的时候。”
“在内，因吕氏宗族与西征功臣集团争权夺利，导致军队战斗力下降在外，各地世家对吕光阴奉阳违，到处都有反对势力。”
“在这种情况下，吕光怎么可能全面与我开战？除非他想玉石俱焚。”
说到这儿，宋繇起身慷慨陈词道：“主公，正所谓：机不可失，失不再来。一旦错过眼前机会，让吕光成功剪除敌对势力，扫清内患，起码数年之内高昌将再无机会向东扩张。”
“体业莫激动，尔之苦心，朔已明了。然出征凉州事关重大，不能轻易下决定。我必须综合各方意见，方可做出决断。你且先安坐一旁，听听其他人意见。”
卫朔将宋繇安抚住，又扫视了在座众人一眼，朗声道：“诸位，刚刚大家也都听了宋县令的谋划，都有什么意见，不妨说来听听。”
“若吕光真如体业所言徒有虚表，眼前的确是高昌难得一遇之机会，老夫也赞同出兵。”
太守杨翰第一个站出来支持宋繇，见大家惊讶的看着自己，他双手一摊笑道：“老夫支持体业，不光因为吕光徒有虚表，还因为敦煌、酒泉一带的世家大族早已不满吕光多时。”
“只要彭晃举兵叛乱，再加上去年逃窜至酒泉的张大豫余孽王穆，定能将凉州西部搅个天翻地覆。到时高昌高举平叛大旗，在当地大族支持下，占据玉门关以东几个郡县，还不是易如反掌的事？”
“嗯，如此说来，老夫等倒也能帮上点忙。”
听杨翰说到当地大族，姚皓、尹景等名士纷纷表示愿意提前联络熟络世家，以为内应。
见众人意见渐渐趋于统一，卫朔遂起身道：“好，既然大家一致认定当出兵，那此事就这么定下了。接下来高昌当内紧外松，先暗中派遣斥候前往凉州打探消息，一旦打听到任何风吹草动，大军即刻向玉门关秘密开拔。”
………………………………
第55章 沙洲刺史
察觉到凉州西部郡县不稳，左思右想之下，吕光不得不再次请杜进出山。
作为西征军二号人物，杜进在军中威望仅次于吕光，由他坐镇敦煌，必可威慑当地宵小之辈。
即便有人举兵叛乱，杜进也可仗其威望迅速平定之，不至于使叛乱糜烂地方。
不过，而今吕光已不怎么信任西征功臣。
因此为了监视杜进，吕光又派儿子吕覆随杜进一同西进。
十月初，从姑臧传出一条震惊各方的人事变动：效仿前凉故例，置沙洲刺史部。
原姑臧太守杜进调任沙洲刺史，坐镇敦煌；吕覆担任玉门关护军，把守玉门关；原高昌都尉卫朔兼任西域大都护。
从这个任命中可以看出，吕光希望杜进帮其稳住河西西部郡县，让他抽出精力先集中解决掉南边威胁。
然而吕光又担心杜进师徒勾结在一起，遂命儿子吕覆坐镇玉门关，卡在敦煌与高昌之间，以防万一。
至于提升卫朔为大都护，不过是拉拢安抚之意。
因为在此之前，卫朔已取得了都督玉门关以西诸军事之大权，有没有大都护的头衔无所谓。
十月中旬，接到任命后，卫朔赶赴敦煌拜见老师杜进。
按照规定，沙洲下辖高昌、敦煌、晋昌三郡，杜进当上沙洲刺史，自然成为卫朔名副其实的上司。
在过玉门关时，卫朔见到了新任玉门关护军吕覆。
两人不是第一次见面，故而非常熟络地聊了起来。