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作为后燕名将，慕容楷看得十分清楚，平阳一旦丢失，党西南将门户洞开。
且没了后秦牵制，河西军后顾无忧，毕将全力图谋党。
再者，平阳一失，后秦势必缩回关中，三国联盟顿只剩下北魏与后燕。
别看北魏实力强横，然而在慕容楷眼中，远在雁门关的北魏，远不如跟前后秦重要。
即便不考虑与北魏之间过节，充其量北魏只能算是牵制力量。
反倒是后秦，因占据平阳与党相邻，别看实力弱小，却在击败河西计划中相当关键。
眼看着平阳局势一天天恶化，慕容楷心急如焚，恨不得肋生双翅飞到平阳。
只可惜他手中总共只有不到三万大军，除了用来把守天井关、高都今晋城、长平今高平等关隘，只剩下数千机动兵力。
这点兵力先别说能起到多大作用，光是如何从高都前往平阳便是一大难题。
高都位于后世晋城盆地，与平阳所在的临汾盆地之间，相隔重重，只有两条路可走。
其一，要么先南下经太行陉到河内，再由河内向西翻越中条山，北。
其二，要么直接横穿王屋山、汾水谷地两大天险，西进。
不管选择那一条，皆是危险重重，得不偿失。
故此，慕容楷只能站在高都城头，对着西北向暗暗祈祷，祈祷姚兴击败卫朔。
……
北魏接到平阳危急讯息要晚不少，当拓跋珪接到急报时，平阳战事已接近尾声。
然而与无心无力西燕、有心无力后燕不同，北魏是真正的有力无心。
从实力讲，北魏是三国联盟中最强国家，即便被幽州牵扯了大部分精力，仍然有实力援救平阳。
不过，北魏下对此根本毫无兴趣。
除了北魏目前重心在幽燕外，也跟平阳过于遥远有关，其次拓跋珪也希望河西深陷平阳。
如此一来，北魏便有机会攻下雁门关，进而夺取晋阳。
当河西军南下平阳消息传来，北魏立即加大了对雁门关攻势。
大将奚斤亲自督阵，对雁门关天险展开日夜狂攻。
雁门关是长城的重要关隘，以险著称，有“天下九塞，雁门为首”之说。
关城随山势而建，周长五公里之多。
城墙的南端分别与关城的东西两翼相连，向北则沿着山脊延伸到谷底合围，合围处建有城门。
围城以外还筑有三道大石墙和二十五道小石墙，起到屏障的作用。
关城东西两端向北延伸后，最终与外长城相连。
自从檀道济、薛彤攻取此关之后，便成为防御北魏入侵之重要关隘。
大战开启后，北魏人为打通南下晋阳通道，集结五万重兵，在奚斤带领下进犯雁门关。
此刻，整个雁门关已被战争阴云笼罩，河西与北魏共在此云集了数万大军，展开了一场输死搏杀。
远远地，便能听见雁门关方向喊杀声震天，足足有三万北魏大军在围攻雁门关。
“他奶奶的……”薛彤深吸了一口气，忍不住爆了个粗口。
也不知是怎么一回事，北魏忽然对雁门关展开猛攻，关下密密麻麻全是鲜卑骑兵。
“怎么说敌军也有超过三万骑，关内只不到一万守军，这下凶多吉少啦……”
他皱着眉头，满是忧虑道：“道济，你说咱们挡得住魏军吗？”
“当然！”檀道济坚定地点点头。
“虽然我军兵力较少，然用来守城足矣！加雁门关险要，又有各种床弩相助，哪有受不住之说？”
“其实我巴不得北魏狂攻雁门关，这样咱们也能为大都护减轻些压力。”
薛彤砸吧了一下嘴，点点头道：“这倒也是！”
接下来他举目一瞧，发现魏军又一次攻来，当即拔出横刀，扭头冲檀道济吼道：“道济且稍等片刻，老子先去杀几个索虏。”
一拧身子，薛彤带着几个亲兵冲墙头，与鲜卑人展开了浴血厮杀。
……
太阳慢慢升起，金色的阳光洒在雄伟巍峨的关隘，远远望去，金光闪闪，煞是好看。
非常巧合，南北两大战场同时陷入僵持，接下来就看谁先坚持不住。
勒马立在山坡的姚兴，面无表情地看着不远处那惨烈的厮杀场面，心里充满无奈。
眼前乔山一线，他命大军连续攻击了至少几十次，但每次都在阵前折戟，除了付出大量将士牺牲外，再无一丝收获。
很可能这一次也是如此，在付出数百将士伤亡后，依然无果。
看着眼前这座不起眼的临时壁垒，不知为何，让姚兴从心底产生了畏惧。
原本以为，凭着兵力优势，可以趁势攻下乔山，打开通往柴壁门户，却没想到狠狠栽了个跟头。
大半月攻打下来，后秦人已在乔山丢下近两万人马，却丝毫动摇不了河西军阵线。
此时姚兴有些后悔来，不该执意亲征平阳，也不该冒然攻打乔山。
“陛下，停下来吧，再打下去也无济于事。”
“狄卿，你说朕该怎么办？”
“陛下，实在不行咱们渡河向西，从汾水西岸迂回北。”
“卿家不是说天渡在河西手，到了西岸也没用？”
“此一时彼一时也！眼下我军拿乔山毫无办法，唯有从别处想办法。”
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第325章 斗智斗勇
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面对狄伯支建议，姚兴还在犹豫不决。
此时，秦兵如潮水一样，不断杀向乔山防线。
突然之间，滚木擂石连同热油从壁垒上浇下来。
伴随着惨叫声响起，许多秦兵被热油烫伤，甚至烫死。
更让人恐惧的场面接着而来，无数火箭从壁垒上射下来，很快将浇了热油的草木点燃。
火借风势以极快速度蔓延开来，一下子搅乱了秦军阵势。
大部分人见状转身便跑，以躲避壁垒下不断向周围蔓延的火龙。
熊熊大火给秦军造成极大伤亡，整个乔山陷入一片烟雾萦绕之中，面对面连人模样都看不清。
大火也将边上那些灌木、树木都引燃起来，湿的枝木烧起来，烟雾更多，浓烟熏的敌我双方士卒全忍不住咳嗽起来。
见此情景，姚兴只得无奈地下达了撤退命令。
停止攻击之后，姚兴担心河西军趁势偷袭，竟下令大军连退四十里。
这场大火好一顿烧，天黑下来后，乔山周围却是一片通明。
熊熊的大火又将周围更多灌木、树木引燃，依旧持续地燃烧着。
原本以为会有血战肉搏，不想竟以如此方式击退秦军，着实让卫朔吃惊不已。
乔山一战，得益于战术运用得当，河西军损失并不大，前后加在一起也不过千人，却取得歼敌近万的战果。
不过，秦军虽然退却了，并不意味着战事便结束了。
在没将姚平解救出来之前，姚兴恐怕不会轻易退兵，只是接下来战场将要换个地方。
待秦兵退去之后，卫朔下令诸军休整。
接下来斥候送回急报，他打开一看才晓得，姚兴竟已率军西渡汾河。
当下不敢怠慢，急忙请崔浩、张腾等人过来商议对策。
深夜乔山高地，万籁俱寂，凉风袭袭。
河西军大营内，除了巡守的士卒，鲜见人影。
只有高高飘扬的日月战旗，迎风招展，发出啪啪响声，应和着西边汾水缓缓流淌。
军帅帷帐内，烛光摇曳，人影晃动。
卫朔、崔浩、张腾、姜纪三人围绕着烛台，正聊着最近军情变化一事。
“伯渊，你觉得姚兴率军西去会攻打天渡吗？”
自从接到秦兵西去消息，卫朔便猜到姚兴欲从西岸北上，寻找解救柴壁办法，而天渡则首当其冲。
天渡位于汾水西岸，与柴壁隔河相望，中间有浮桥想通。
只要能占据天渡，姚兴便有望与姚平取得联系，并有可能接应柴壁大军撤退。
“不会！”崔浩十分肯定道。
“为何？”
“天渡乃西岸唯一一处接通柴壁之关隘，姚兴会主动放弃？”
“难得他不想拯救柴壁的两万大军啦？”
“主公所言偏颇，天渡并非唯一，而是离柴壁最近的西岸据点。”
“如果姚兴愿意多跑一些路，大可绕过天渡，继续北上，一样可以架浮桥东渡汾河。”
“伯渊之意是说，秦军将绕道柴壁以北？”
“正是！”
“天渡之险不亚于乔山，姚兴已在乔山�