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放在以往，哪用得着这么麻烦，但是特殊时期麻烦一点少些风险也是值得的。
伙计很快便在码头，找到一个靠得住的蛇头，带上来跟向宇征会了一面后，在他的帮助下，这才挑选出十几个得力苦力开始卸货来。
此时，码头区那拥挤在一起的人群，并没有因为苦力人选的尘埃落定而四散离去，依旧围在码头区，看着逐渐忙碌起来的苦力们。
所幸，前些时日韩进向苏州知府反应过一遭苏州城如今潜藏危险之后，却是在一些重要地区，加派了捕快和衙差，强力打压城中胡作非为之辈。
便是如此，卸货之时，向宇征和他招募来的伙计们，也一点不敢大意轻心，愣是直到将所有粮食都运送到他早就定好的粮仓之后，这才放下心来。
其间，趁着卸货的时机向宇征带着几个伙计悄悄溜下船去，在苏州城中走了一圈之后，看着萧瑟对苏州城，他反而有了几分窃喜：越是这般萧条的景象，对于他们这种投机之人来说，越是欢喜，这也意味着他们能够赚取到更多的利润。
“东家，刚刚有人送来拜贴，因为您不在小的給送到您老的屋里去了。”
刚刚回到下榻的客栈，向宇征从家里带来的心腹亲信官家向朝，便在他耳边轻语汇报。
“什么拜贴？”
向宇征抬头问道。
“说是城里沈氏粮铺的东主，请东家您晚上玉春楼一会。”
向朝如实禀报。
“哦，知道了。”
向宇征点点头，示意已经知悉。
回到客栈属于自己都上房中，一份隶书书写在红色纸张上的请帖，正好放在进门的八仙桌上。
拿起请帖，向宇征粗略一扫请帖上的内容，大致便是让他在晚上酉时前后，前往玉春楼与沈氏粮铺东主沈万良一叙。
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314
“韩先生，不知知府大人最后的选择如何？是否愿意帮助我等？”
苏州城里玉春楼，这些时日着实热闹，不仅是那些心怀大志之辈时常出入其中，同时还有那些想要寻求帮助之人，时常在此走动。
雅间之中，知府南洙源的师爷韩进，此时高坐堂首，享受着底下各方有求于人的客人们的奉承讨好。
粗粗一看，堂中客人除了韩进和玉春楼的姑娘之外，其余的客人，原来都是城中本来有头有脸，现在却是灰头土脸的各方工厂作坊主们。
“各位东主莫急，在下已经向我东翁痛陈厉害，想必不日我家东翁便会有所抉择，各位且再坚持些时日。”
原来，韩进之前在南洙源面前所展露出来所谓忧国忧民之景象，其背后却是受到了城中诸多商人们的请托而已。
“还等到什么时候啊？韩先生，我们真是坚持不住了啊，来要账的都在我家住了小半个月了！”
有人不满意，抱怨地说道。
“是啊，我们大家真的坚持不住了，韩先生，还请帮帮我们！”
在场大多数商人，都是苏州城中规模较小，背后靠山不硬之辈，可同时也是城中占据绝大多数的商人。
面对这些商人的请托，韩进也是左右为难，不是他不想帮忙，且不说这些商人对于苏州城的重要性，光是他们许給自己的报酬，便足以让其心动化为行动，竭尽全力帮助他们。
可是这事情最后的决断，又非是他一个区区师爷所能左右的，或许在苏州城里，凭借南洙源这位东翁的面子，些微小事韩进能够狐假虎威地办了，然则出了苏州府的地盘，就算是苏州府统辖下地一个县令，也不会给韩进更多好脸色的。
“还请大家再坚持坚持，真的要不了多久，知府大人就会有决断了！”
“……”
好不容易安抚好屋中的一应商人之后，拖着疲惫的身体回到知府府邸，接下来又是他韩进大费唇舌，说服南洙源的时间。
“队长，咱们已经在底下散步了消息出去，只等看接下来的发展了。”
向宇征临时租住的铺面之中，忙碌了一天的伙计们纷纷回到自己都床铺睡觉了，而在向宇征的房间里，却是另外一番模样。
“城里民间百姓们的动向如何，有什么异动的地方吗？”
向宇征低着头，整理着今日搜集来的各种情报。
“天气越来越冷了，民间百姓们之前为了屯粮，不少人将家里仅有还值些钱的过冬物资典当乐出去，现在却又因为寒冷，开始出现了问题。”
下面給向宇征做汇报的，却是表面上刚从安徽带着不少粮食回到苏州没几天的向福，一五一十地做着汇报。
“从一个星期前起，咱们的人手就搜集到了城里贫民当中，出现冻死者的消息，到今天白为之，最多的一天便有十七八条冻死之人尸首，被运出城丢到了乱坟岗填埋。”
“……”
苏州城表面的平静，其实却是如同一个火药桶，在向福颇为详细的情报当中，种种隐患暴露无遗。
而之前在外人面前，一副精打细算商人模样的向宇征，此时对所作所若是被外人得知，怕是要落一地的眼珠子了。
对外向宇征是从安徽前来苏州贩售粮食，有着不错商业直觉的粮商，可实际上向宇征真正的身份，却是洪门外卫成员，被外卫派入苏州府，为洪门传递本地外卫所获信息，以及为洪门接下来的行动做好准备。
“官府方面呢？鸦组那边有没有最新情报？”
“官府那边，还真有事情发生。”
听到向宇征问道这里，原本便准备报告以上内容的向福，当即便开始将鸦组所获得情报上报。
“在苏州知府师爷韩进的劝说下，知府南洙源最近开始联络当地的工厂作坊主们，将他们手中囤积货物整合在一起，同时派出了使者寻找合适的销售渠道，小佛郎机人、东倭人、乃至波斯人。”
“暗地里，苏州知府在寻求渠道，与松江府等地的土豪联系，看他们的目的估计是想要找出一条走私渠道。”
“哦？”
听到这里，向宇征倒是露出一种意味深长的神色来：“当知府的，不但没有按照朝廷的意思行事，反而自己知法犯法地寻找走私客，这可真是一件好玩的事情。”
“如果这苏州知府真是如此想的，那我还真要高看这位知府大人几眼，到时候若是我洪门占领了苏州，倒也不是不能重用他这种文臣。”
难得地，在明朝文臣当中，有这等不顾身份地位风险，而愿意为底下商人们考虑，施以援手的主官，便是放在洪门里，怕也是少见。
虽然，其中肯定有诸多因素影响，但是南洙源能下此决心，也是一种魄力，不是吗？
“让咱们的人，跟他们接触一下，看看对方真正想法。”
现在这个世道下所谓的走私客，说白了哪一个不是跟洪门有着千丝万缕的关系，没有洪门的允许，谁敢在强大的洪堂舰队手下，做这走私的勾当。
“明白！”
向福接过指令，记在心中。
“哦，对了，既然对方如今迈出了这一步，那咱们也是不是该派人，到这位大人底下去走动走动，看看他的态度呢？”
因为此事，向宇征突然有所感触，抬头对向福继续吩咐道。
“啊？”
向福仿佛没听懂，愣了一下。
“我的意思是说，既然咱们这位知府大人连如此大的风险，都敢于冒，那岂不是说明他对自己未来的官方前景，并不看好，那么咱们是否能借此拉拢一下呢？”
向宇征解释道。
“哦！”
向福这才明白，同时低头想了想，虽然并不十分肯定，但是却也因为向宇征的提醒，而有了几分其他想法。
“这不是没有操作空间的。”
“苏州城里之前的暴乱，听说已经闹到了应天府南京城里去了，崇祯皇帝和内阁大臣们因为此事，对苏州知府和江浙巡抚，都表示了不满的态度。”
“而作为明朝上府，有着数十万户人家和繁华金融体系，不知道有多少人眼巴巴地盯着苏州府这块肥肉，只等南洙源自己犯错或者晋升之后，腾出空缺来。”
“现在南洙源自己犯了这么大一个错误，想必他的那些竞争对手们，早就摩拳擦掌，等待着下个京查之时，以此攻讦于他，将他拉下苏州知府这个位置呢！”
“分析得不错。”
向宇征勉励地望了向福一眼，很是满意他这个属下敏锐的嗅觉：“如今的江浙，说白了就是一个有着�