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两姐妹回程的路上，何明清放忙了骑行的速度，这才转头问姐姐，“姐姐至今孤身一人，父母双亲去之前也并未为姐姐定下亲事，姐姐今日在宴席上说自己要去盛京见未婚夫婿的话是何意？”
何明玉一边慢慢地策马往前走，一边同妹妹解释，“我看那位张之致公子是个有学之人，若是努力，必然能有不错的前程。只是我见他处处维护体谅，似是有几分情谊于我。”
何明清满不在乎的随口答：“姐姐容色不俗，气质出众，有人仰慕是常事，也不必为此在意，更不必为此撒谎。”
何明玉道：“我虽并未有未婚夫婿，可心中已经有属意的人不假。只是直言不好，只得婉转表明态度。他若知道我已经有了未婚夫婿，必定不好再多接近。本就是一两面的缘分，过段日子也就忘了。”
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第四百五十八章 拜别常家
何明玉转头看着明清，语气郑重：“既然不属意别人，不如早早断了他人思慕的念头，没得耽误了人家。”
“姐姐说的也是。”何明清点头。
两姐妹自是归家去，又收拾了东西便向常老太爷常老太太辞行。
“这才住了多久，你们又要走。”常老太太又是舍不得又带着几分责备。
何明玉也不舍外祖母，“是外孙女不孝。”
明清强撑着笑脸，“外祖母，姐姐中了头名解元，今年秋的国试必然也能考的不错，这是好事，外祖母多笑笑，千万保重身子，别太伤感。”
又有常家太太和常大奶奶再旁劝慰开解，常老太太才微微好些。
常老太爷自知自家外孙女主意大，一心想要去搏一搏，既有一身才华，便不愿枯居一禺，平淡此生。
只得嘱托道：“你这一去不知几时，盛京城中可不是好相与的地方，你……好自为之吧。”
何明玉盈盈一摆，“明玉谨记外祖父教导。”
常老太爷又对明清道：“清儿你一向是不拘有耿直的性子，这样很好，只是有时不免惹出不必要的祸事。你们姐妹二人在外相依为命，无论有什么事都要和姐姐多商量，两姐妹千万不要生出嫌隙。”
明清也再拜，“清儿记下了。”
常老太爷对着何明玉，“自然这话也是嘱咐你。”
何明玉：“是。”
常老太爷叹了一口气，犹豫再三还是说了，“你们两个女儿家，这本是你们父母亲的职责，如今我这外祖父便不得不提点你们了。”
明玉明清都端端正正的站着，垂头听外祖父的话。
“女儿家终究也是要结婚嫁人的，虽说如今陛下有明旨只许一夫一妻，明面上讲是平起平坐。可女子柔肠多思，总比男儿更多重几分情爱，婚姻中终归是容易吃亏的。你们都不小了，又是无父无母的孤女，亲事上必定颇多艰难。只一句，好事不怕晚，千万不要将就，别误了自己一生。”
这样刨心刨肝的话，听的明玉明清再也忍不住，伏在祖父祖母哭起来。
父母族亲俱灭，明玉是姐姐，一再告诉自己要坚强，要照顾幼妹，不能过度沉湎与悲伤，要撑起这个家。她原本不过是一个书香门第的贵女，端的是清闲日子过，半点不必耗心思筹划打算将来，这两年也不得不为长远计。
明清是妹妹，知道姐姐身体不好，不能多劳多思，便学着打理杂务，帮衬安排，留心姐姐的吃穿饮食，日日都是一张笑脸，再不露苦色。她从前懵懂无知，日日只说吃了玩，累了睡，不过一两年，竟然也是一副持家理事的好手。
只有两姐妹自己知道，这里含着多少辛酸苦楚，以只有外祖母外祖父是真心在疼爱自己了。
后日一早，两人就要走了。
常老太爷和常老太太终究是不放心她们骑马去，说女孩子家骑马实在是太过劳累，着常家大公子去外面买了一辆小巧精致的马车来。
常家大奶奶端的是玲珑心思，竟然还准备一应小巧的锅碗炉灶并木质的茶盏，又备了些精米和上好耐烧的炭，还有些零碎简单又十分必要的东西。
她笑道：“两位表妹要走，别的忙我们也帮不上，只是此去盛京实在路途遥远，虽要轻车从简，可也不能太简单免得路上吃苦。”
她拉了两位表妹的手细细嘱托，“你们大表哥找的这辆马车，头上加了油布，下雨也不怕，车肚子下面是有隔间的，我将东西都仔细放在了下面。凡是器皿一类，不是木的就是铜铁，不必担心会打坏了。又被了两身衣裳，俗话说，先敬华裳后敬人，面上总要过的去才好。一路上若是有遇见下雨，或是错过了驿站好歹有个地方躲雨，煮些热东西吃。”
“多谢大表嫂这样费心周全。”两姐妹感激不尽。
常大奶奶握着明清的手，“你们在外面，祖父祖母多有挂念，千万珍重自身，也好叫他们老人家安心。”
“外祖父外祖母就要托舅母大表嫂们多照顾了。”
“这是自然，你们放心。”
天才蒙蒙亮，已经收拾妥当。
常老太爷和常老太太也睡不着，一早就起来相送。
待看的孙女在常府大门口跪下来，再度与两位老人家拜别，常老太太痛哭不已，“我的儿，此去甚远，我已老迈，岂能等得你再归来！”
一句话触动了在场所有人的情思，都无言垂泪，连下人们也偷偷揩泪，家有老人，子女远游，可不悲矣？
还是看遍世事的常老太爷勉强忍住劝慰老妻，“外孙女儿此去是奔前程，会很好的，别倒让外孙女儿走的不自在了。”
再不舍终究也是要走。
常家大少爷和二少爷亲自骑马送出去好几里，才分别，“两位表妹到了盛京安定下来必定要写信回来。”
“自然。送君千里终须一别，各自珍重吧。”何明玉道。
初夏的清晨，露水未展，一切都蓬勃生长。
离人在路上，等待的人总还在原地待她归家。
此处是离去，又何尝不是归去。归去一个等了许久的人。
夏日的雨一场场下来，白日就越发长，天气也渐渐热起来。
何家两姐妹，早晚赶路，中午便休息。
两姐妹将马车赶到树荫下，将马栓了，预备寻块平整的地方坐下来休息。
何明清抬袖擦了擦额上的汗水，“幸的当初听了外祖父外祖母的话，弃了马改驾车，不然可不知要晒成什么样子呢？说不定等我们到了盛京就是两个黑丫头了。”
何明玉被她的话逗笑了，从马车里拿了油布在一颗大树下铺好。“快来坐吧。等到了盛京，买些珍珠粉好好擦擦脸，黑丫头可不好看了。”
何明清却不急着坐下，“一早起来，我煮了些野菜粥，现在天热了，我热一下，姐姐喝一点野菜粥也比干粮对胃口。”
何明玉道：“就凉的拿来喝吧，天又热，你去折腾炭火更热了。”
何明清已经从车上搬下来了小炉子，手脚麻利的将其在下风口安置好。
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第四百五十九章 野菜清粥
何明清：“我不过添两把柴热一下，很快的事，温温的总要好些。我们两个走的热热地，喝冷粥若是有个好歹，可怎么办呢？”
她将小炉子安置好，又转头去端粥，何明玉要帮忙，她抓了本书就塞给何明玉，“姐姐还是歇歇看会书吧，不要耽误了学习才是正事。我很快就好。”
何明玉实在是插不进去手，两姐妹也不计较这个，她便拿了书转头坐下。
何明清动作果然很快，不过半盏茶的功夫就已经温好了粥，盛在两只木碗里端过来。
野菜粥温温的，还带一点特有的清香味，何明玉一时觉得腹中饥饿，一气喝完了。
何明清玩笑道：“姐姐要是喜欢，我一会再去拔点野菜来。”这是她昨天中午新研究来的点子。
她趁中午休息的时间，在四下里打转，见有野菜便拔了一把来，总不能立时下锅，她便拿将野菜铺在太阳地里，等到要出发时，野菜已经晒得奄奄的了，她又找了线将野菜绑起来穿成串挂在车前，说这样就不会沤坏了。
明玉开始还笑她胡闹，搞些奇奇怪怪的名头，没想到她今天早上果真洗尽了来煮粥，味道倒比自己喝过的许多粥都好喝。
何明清笑道：“其实不过是现在姐姐饿了，觉得这个味道好罢了。”
何明玉