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房玄龄急忙起身施礼，让出自己的座位，垂手站在一旁；高颎也不客气，坐下问道：“既然都不愿意做盐商，为什么还有那么多人领证？”
房玄龄解释道：“百分之八十的店铺都是沮渠和强家开的，两家是在矿山上得了好处，所以在郡守大人的压制下，做盐业亏就亏一点；剩下的百分之二十是退役的老兵开的，一般都在军营附近或小城堡，由于军队的盐是官府包买，其中的利润就相当于补贴。一般的老百姓就算有好盐卖，但是本地配卖的差盐也会把他们拖累死，除非陈大人另外有办法补贴。”
配卖是官府无奈的措施，卖好的就要配上一定数量差的，否则没有大盐商包盐田，盐税从哪里来；问题是陈夔哪有办法，只好眼睁睁地望着高颎。高颎试探着问道：“能不能让沮渠和强家吃下这笔盐？”
房玄龄认真地考虑了一遍说：“他们不敢。笔架山铁矿的分成就是为了推动盐城的发展，那不仅是一座盐田，也是高昌郡对盐城的规划，郡守大人让出的利润高得不可想象。如果沮渠和强家敢绕过杨大人自己与外面买卖，付出的代价那是难以承受的。”
杨崇若是默认第一次，沮渠和强家就敢来第二次，换做高颎自己，同样不会姑息养奸；高颎点点头说：“陈夔的出发点是好的，只是对高昌的情况不了解，这样吧，杨崇在哪里，我去见见他。”
房玄龄恭谨地说：“郡守大人一般都在南平城，今天早上去了田地县，有一批军械要运到鄯善。”
杨崇一个郡守竟然去管军械的事，真是钻到钱眼里了，陈夔嘴角露出一丝嘲讽的微笑；高颎微微皱眉，猛然问道：“是不是准备打仗了？”
房玄龄诧异地说：“高相难道不知道，就在你到达鄯善的那天，大军已经出发，攻打西海郡？”
“什么？”高颎几乎支撑不住，在自己来西域的时候动手，无论是谁，都会认为是自己带来了朝廷的密诏，杨义臣才突然发兵的。高颎明白了，兵行诡道，杨义臣早就做好出兵的准备，等的就是一个契机，应该是自己到伊吾郡的时候，杨义臣下达了作战命令；高颎阴沉地问道：“房大人，你是什么时候知道的？”
房玄龄拿起桌上的一份文件，递给高颎说：“今天早上，杨郡守派人送来的。”
文件是杨义臣下的命令，要杨崇送两千副盔甲、一万支箭和尽可能多的军用物资到鄯善扜泥城，交给皇甫绾运往前线。或许杨崇预先知道，但是这份文书把高颎想要问的话全部堵在了心里，屈突通说得不错，自己不该走这一趟。
半个月后，消息传来，左昆仑和史大千的九千骑兵先是袭击了青海湖西的顺砾城，全歼守军三千，随即在赤海，破仙头王马重的一万四千的援军，兵锋直逼伏俟城；乐都城的诺提钵部落两万多人在杨义臣大军到时，献城投降，杨义臣随后攻占了兴武城；刘权的三万屯田兵在库山击退了吐谷浑军，占领了牛心堆，推进到顺砾城下。
仙头王马重怕全军覆灭，主动撤离伏俟城，在两万控弦之士的掩护下，全族武装，共带领五万多人退往星宿川，余者皆降。杨义臣得到西海郡后，共夺取五城，获得五万人口，牛羊二十万头，控制了青海湖那片绿地；捷报传京的同时，杨义臣举荐刘权为西海郡郡守。
（本章完）
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第207章 铁狮之死
广袤的苍穹深邃而蔚蓝，太阳炙烈如火，把云朵蒸发得无影无踪，荒漠在阳光的照射下似乎笼罩着一层摄人心魄的光泽，显示着自然的无限强大，不时出现在路边的湖泊、胡杨林、绿田象一串串悠扬的风铃，给燥热的空气中带来无尽的凉气，让人心中舒畅。四辆马车在百名骑兵的护卫下，不慌不忙地朝着高昌城驰去。
杨崇掀开薄薄的白色绸帘，目光扫过窗外不断退向身后的景色，欣喜地说道：“高昌今年要是有个好收成，很多事就好办多了。”
张果老微微点头，没有说话，似乎在听着什么，空气中只有风，连鸟叫声都很稀罕，鸣镝的啸声突然撕裂了平静，霎那间如狂风，传来震颤大地的马蹄声。敌袭的示警声顿时传遍骑队，马车停了下来，号角声传向远方，骑兵迅速地列成阵势，簇拥在马车周围，战刀出鞘，矛槊在手，后排的弓箭手低垂着双手，早已弯弓搭箭。
山坡上，灌木丛后，树林里，同时冲出数队人马，从不同的方向朝着骑队急速冲来；越来越近，敌人行进中变换着阵形，在寻机破阵。随着一阵低沉的嘶吼，西面的五十骑抢先发动了攻击，蹄声如雷，战马的迅猛卷起漫天的黄沙，仿佛对面的猎物不堪一击，正等着他们去收割人头。
为首的大汉穿戴着大隋的明光甲，红色披风飞舞，掌中长槊蓄势待发，动作矫健如虎，气势夺人，他们在骑队的后面，有信心一次冲锋就杀到马车的近前。就在五十骑冲到马队百步以内的时候，最后一辆马车前的四名骑士往两侧一闪，马车厢的后门几乎同时打开，两架巨型弩顿时跃入大汉的眼帘。
大汉一身长啸，奋不顾身地冲向马车，只要自己能挡住箭矢，就能掩护后面的人杀入骑队；暴烈的箭矢声响彻天宇，如花飞舞，吞噬着五十骑的生命，人在惨叫，马在嘶鸣，措手不及下，飞奔的战马无从躲避，骑士逐一倒地。大汉一人一马一槊，带着箭伤杀到马车旁，却被从马车侧面冲上来的尉迟恭拦住，尉迟恭的动作快如鬼魅，一个照面就夹住大汉的长槊，将大汉连人带马拖倒。
片刻的耽搁，让巨型弩停止了发射，二十支长标从马车后飞出，把五十骑剩下的人纷纷刺倒在马下，血光横溢，掩映在漫天黄沙之中。来袭的有三百多骑，都骑着战马和骆驼，五十骑的损失不仅让车队的布置完全显露，也为其余人争取到一个稍纵即逝的战机；每一个人都是久经沙场的老兵，虽然看不出什么兴奋，激昂的姿态，战马奔腾，无不显示出心中的欲望。
空气窒息，杨崇身边的百骑卫都是一人双标，如雨的标枪给对手造成了六七十人的伤亡，人数还是自家的两倍多；尉迟恭在两个回合的时间里把对手的脑袋打得粉碎，抬起头已经看见对面的鸣镝。鸣镝是突厥军的标配，由镞锋和镞铤组成，中间起脊成三棱，具有攻击和报警的用途，材质多为铜或骨殖。
让袭击者差异的是，鸣镝射到尉迟恭的身上，尉迟恭竟然像个没事人一样冲出阵来，看不见一丝流血的痕迹。只是尉迟恭被深深地刺激了，眼中充满狂暴的杀气，一槊一个，连杀了两名冲到跟前的敌人；杨崇的卫队大呼一声，纷纷挥舞着兵器，迎了上去，很明显是要在马车的两头堵住敌人。
见识了巨型弩的威力，来袭者很聪明地分出两小队各有二三十人的骑兵，从侧面迂回到马车两侧，没料到再次落入陷阱，两辆马车整个侧面打开，八台巨弩转眼间收割了五十多条人命。一名长相丑陋的大汉怒吼着腾空跃起，从马背上扑向马车，掌中的长柄双刃大刀在空中熠熠生辉，似乎是一头洪荒猛兽，杀气凛冽。
大汉身后，四名骠悍的高手杀穿了骑队，冲向杨崇的马车；一支长箭射出，贯穿了一名高手的胸膛，鲜血喷了出来。大汉数息间便已逼近马车，却突然看见眼前多了一名老道士，惊讶道：“张果老。”
张果老仙风道骨，道袍在空气中飘起，笑着说：“铁狮热仲释伽，没想到我们还能在西域见面。”
铁狮热仲释伽，草原上最有名的孤狼，从苏武牧过羊的北海，到白山黑水的辽东，没有部落不知道他，一柄刀，就是裁判的红牌，说不尽的人生道理。没想到，那只是在塞北，到了西域，还是成群结队的动手，把那份孤傲抛到九霄云外。
热仲释伽速度不减，更不停顿，直接冲了过来，张果老是武林名宿，只有靠着已经上升到巅峰的状态才可能杀了对方。大刀如同一道呼啸的烈焰，在旋风中熄了火，张果老骤然一步，角度神乎其神，正避开大刀的锋芒，几乎与热仲释伽一步的距离；热仲释伽后退侧身，翻转大刀，拖出一个斜斜的弧线，以拉开两人之间的距离。
张果老如影相附，就在这瞬间，一名高手从侧面挺枪杀入，很高明地牵制住张果老，让热仲释伽有了脱离对手气罩的机会。张果老利用的就是这个机会，手中竹渔鼓划空而过，一颗头颅腾空飞起，击杀了参战的高手，然后从