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只是，他并未有如众人心中所想一般，仍旧对这满厅的“朝廷命官”毕恭毕敬，而是仍旧面向九天，展现出汇报姿态。
“绝影堂除正副堂主外，在编者共三十六人，乃是唐初卢国公之近卫营出身，曾随军征讨宋金刚、窦建德、王世充等贼寇。武德九年，玄武门之变后，卢国公受封武卫大将军，我等也随之晋位。当时授衔，有昭武校尉二名，品级正六品上；昭武副尉四名，正六品下；其余三十人，任振威副尉，从六品下。”
地影言语，缓慢平稳，却叫百官尽数目瞪口呆。毕竟依他所言，尽是唐初之事，距今已有百年光阴，何其荒谬？但不知为何，此时百官心中却不敢对此提出半点质疑，任由地影将话语继续下去。
“明庆元年，绝影堂随卢国公征讨西突厥，以三十六人之数斩敌共二百一十五人，因副使王文度杀俘夺财，全军受罚而未计功绩。麟德二年，卢国公仙逝，受高宗追封为骠骑大将军，位居从一品，并于血海总堂附近设立知节殿，受后人香火追思。绝影堂受风云王之命，入殿护卫守灵，高宗遵太宗皇帝遗诏，加封我等全员为从二品镇军大将军，至今已有八十七年。”
说到此处，地影态度仍旧毕恭毕敬，但却仅限于对九天所展现，至于其余人等，自杨国忠以下，尽数脸色苍白，满头冷汗！
方才一直受他们匪议，称作草莽的绝影堂，竟是受了太宗、高宗两位先帝圣谕，为卢国公守灵护卫近九十年的镇军大将军？
听地影所言，绝影堂所获战绩功勋，便连当朝将帅高仙芝、郭子仪与之相比，也仅仅只是一名后生小辈而已。论资排辈，自己这些到场问罪的文臣武将，又有什么资格在这三十六名二品上将面前叫嚣？
目睹百官震惊模样，九天仍旧保持着之前的慵懒模样：“地影，我乃是草莽出身，对你们这什么从一品从二品的，不太……明白。换一众简单易懂的方法来说明吧。”
百官听得，一半只感到自己脸上火辣，另一半顿时觉得这“一念千斩”实在可恨。
未有理会他们想法，地影依旧只向九天汇报：“回副堂主，如今在座各位来客，若论官职，有九成以上不及属下等人。而其中也只有杨国忠宰相，在不久前得以升迁为正二品中书令，比属下等人高上半个品级。”
此话虽然恭敬味道依旧，但在百官听来，已无异于被对方当众掌掴，特别是为首的杨国忠，千方百计，多年谋算后才将前任中书令、晋国公李林甫挤出朝野并取而代之，然而未待他真正开始享受权力之悦，血海之中竟就此涌出数十名二品上将。此时此刻，他只觉得面前朱九天与绝影堂实在欺人太甚。
而九天在听到地影解释后，竟装模作样地“哦”了一声，随即又问：“原来这老头地位比你还高一点？无妨，反正你们三十六人官职一致，如今齐聚于此，应也不用怕他无事生非。”
“一派胡言，妖言惑众！”
就在九天话音刚落，杨国忠尚未爆发之际，一声怒喝已从人群中爆发出来。随后，只见一个略显肥胖的身影走到大厅中央：“朱九天，你好大的胆子！空口白话，随便几句胡侃便想冒充朝廷命官？可知道这是要诛灭九族的大罪？”
众人定睛一看，才发现这名在得悉了绝影堂“身份”后仍旧敢出言问罪者，正是杨国忠副手，礼部侍郎罗崇山。
虽然直面对方问罪，九天却未有太过在意，仿佛罗崇山对她而言只是区区一只苍蝇而已：“地影，这等事情，若是当年仍在军营中的你们会如何处理？”
“这位大人，绝影堂众人身份官位，在大唐史书典籍中便有所记载，若有疑惑，各位回到朝中一查便知。”地影看了罗崇山一眼，礼貌回道。
罗崇山明显并不打算就此罢休，依旧趾高气昂：“典籍自然要查，但在此之前，你等信口雌黄，依律当囚，待我等确认后，是自领处罚还是赔礼道歉，自有交代！”
………………………………
362、金鞭
断言过后，罗崇山又转向杨国忠，拱手行礼：“还请宰相在此恕下官僭越之罪，下官身为吏部侍郎，决不能姑息沽名钓誉、冒充朝廷命官之徒，待得今日事情完了，有何责罚，崇山甘愿领受。”
杨国忠一愣，未待开口，罗崇山已抢先向正于主厅外候命的侍卫下令：“来人，将绝影堂一众狂徒押下收监！”
“且慢。”
悠然喝止传来，出声者仍旧是和和气气的地影。罗崇山回过头来，冷眼中尽是轻蔑：“如何？若是要求饶认罪，可以就此省下。”
“非也，地影当然知道崇山侍郎乃是自身职责所在才会作出这般决定。”地影礼貌依旧，只是周身气势也在同时渐渐升燃，“但在此之前，在下也希望各位大人理解绝影堂之职责。”
“哼，那本官便要看看你还有什么话要说。”罗崇山看似余愠未消，抬手止住正欲上前的侍卫，就此站在地影面前三尺位置，静候他的“狡辩”出口。
地影也不急忙，慢悠悠地向九天行了一礼，又向另一侧杨国忠点了点头，这才朗声开口：“方才崇山侍郎说，我等只是信口开河，冒充朝廷命官之徒，罪大恶极。如此心系朝廷威仪，地影衷心敬佩，然而——”
一声“然而”，方才仍旧彬彬有礼的地影气质骤变，早前雅儒尽数消弭于无形，取而代之的已是悍然怒火，让人窒息。
“我等战功，已是旧事，但一身铁血，仍旧流于体内。罗崇山你区区吏部侍郎，未有取证便敢否定我等为国一生，更胆敢要将我等就此收押。地影这身残躯虽不足挂齿，但你此举却是对太宗、高宗两位先帝的威仪进行亵渎，身为旧臣，绝影堂绝难容忍此事发生！”
地影怒言落下，双目圆瞪，有如实质的杀气已直指罗崇山，叫他不由自主后退了数步：“你、你、你胆敢对朝廷命官不敬？究竟有何企图？”
“依当年军中规矩，当日仇，当日报，当时罪，当时判！”地影言语之冰冷，更胜九天方才，“罗崇山出言冒犯先帝威严，依律当斩！但念在你身为朝中要员，又是无心为之，改判：当众鞭刑，二十！”
“混账！”
在场众官员皆为想到地影竟会有如此举动，各自已心中骇然，而杨国忠则是一拍身边茶桌，愤然站起：“阁下未免太看得起自己了，莫说你们如今身份有疑，便真是二品上将，又有何权力当众鞭打朝廷命官？”
地影既已开口，也没有继续客气，斜眼看了杨国忠一眼：“不但地影有此权力，但凡绝影堂中子弟，尽皆有资格教训这名口不择言之徒——呈上来！”
只见一名少年，在地影号令传出同时，双手捧着一样由黄布掩盖的物件从侧厅中走出，恭恭敬敬地走到地影面前，单膝跪下，将手中物件高举过头，呈予众人面前。
地影一言不发，已把黄布揭开，将其遮掩之物展现在众人眼前，竟是一根由黄金铸成的五尺硬鞭，鞭身之上，雕刻着一条狰狞龙影，盘踞而上，更添威严。
双手取过金鞭，地影语气已由冰凉化作森严：“太宗遗诏，除了为我等加封官位外，更赐予我们每人一根衮龙金鞭，命我等监管朝纲。上至当朝天子，下至文臣武将，若有不当举措、无知言论，已可以鞭罚之。多年以来，今日首次遇上应罚之人。杨国忠，你是否还有什么不解？只管一一道来，本将定当为你解答清楚！”
说到此处，地影已以“本将”自称，当年征战沙场时累积至今的戾气也不再隐藏，直逼得在场百官瑟瑟发抖，只有寥寥几名武将稍微能保自身仪态，但也是冷汗直冒，不敢骤然开口劝解。
自绝影堂强势崛起之后不久，朝中已有史官查得其大体来历，也知道其的确得太宗遗诏、高宗赐封。然而此事早已过去近九十年光阴，在场包括杨国忠在内，各大小官员皆是认为如今的绝影堂众人只不过是继承前人之名，后来居上的小辈而已，故此才敢上门为难。没想到这看似和善的地影竟直言自己便是当年卢国公近卫营成员，令杨国忠大感为难，也不知道自己该进该退。罗崇山跳出来质疑地影身份，虽成功为杨国忠解围，却也引出了两代天子御赐绝影堂的衮龙金鞭，造就了如今退无可退的局面。如今地影手持金鞭，声色俱厉，誓要将罗崇山拿下严惩，眼前百官，虽在心中不服，却也没有人敢真的上前制止，便连杨国忠�