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亦均不得要领。陈寒秋不禁心头打鼓：闻听这位钦差大人乃是蒋委员长侍从室之人，又上过淞沪和武汉战场，文韬武略十分了得，此次代天巡狩东南一隅，却又不见首尾，不知意欲何为？
陈寒秋万般无奈，只得严饬各县于路守候，自己也只能于西阳县城坐等消息。
方云奇一行从纂江县上川湘公路，从南川经涪陵至彭水，一路赶行，所到之处无外乎当地驻军和县政府、县党部官员陪同吃喝，繁文缛节，恭维应酬，也并无特别之处。只是他一路言语无多，让随行人员多听多看，而对此行目的和行程安排则闭口不谈，弄得随行官员亦讳莫如深，哪敢乱开金口。
因此待陈寒秋得到消息，已不及远迎，只急急从西阳赶过栾江，与县长王虺于蜂香岩接住方云奇一行。
蜂香岩位于栾江与彭水两县相交之处，地势颇为险要。路边有一户农家傍岩而建，虽说不上恢宏富利，却也有不少房屋，应为殷实人家。这地势与房屋在方云奇眼中有些清新脱俗之感，似强于一路来所睹之风物人情，不禁生出一丝莫名好感来。
陈寒秋精明过人，在大家相见之后，便请方云奇到这户农家喝茶，并对他建议道：“时已至午，诸位大人一路辛苦，不如在此稍作休息，并顺便在这里吃一餐风味浓厚的农家饭，也算不虚此行啊。”
这大合方云奇心意，正欲点头应允，栾江县长王虺却抢上来说道：“这山野小户人家有什么好吃的，恐怕怠慢了钦差大人，还是再赶几十里路去前面的西池乡公所吃吧，等晚上到了县城，我们再去大酒楼好好招待诸位大人。”
陈寒秋看了他一眼，皱眉未语，虽然这个县长毫不客气地抢了他的风头，但他似乎对其避让三分。
方云奇一路走来，本早就对这些虚头巴脑的迎来送往厌恶之至，只是一直隐忍未发，原本在蜂香岩对栾江生出一点好感，却陡然间被这个县长全毁了，不禁怒从心头起，便面沉似水，冷冷地对王虺道：“王县长既吃不惯这山野粗食，就请回县城等着吧。”说完向农家走去。
陈寒秋闻言一惊，暗忖：我初以为这位委员长特使如此年轻，不过恃宠得位，时人拍马溜须，自然誉过其实，不意他沉稳威猛，凛然有上差之气，看来确非一般人物。当下对王虺使眼，示意他勿再多言。
这王虺头大顶秃，面青目黄，身板又不显结实，犹如鬼魅一般，外貌实在让人生厌，不知是哪根筋搭错了，还是根本就没听懂方云奇的话，也没理会陈专员的眼色，仍亦步亦趋跟在方云奇身后，较劲似的继续道：“俗话说钦差出朝，地动山摇，大人怎么能到这种地方吃饭呢。”
方云奇转身停下，王虺始料不及，一头撞向他胸口。云奇旋身避开，装作趔趄，乘乱用手肘在王虺肩上碰了一下，他便如一截枯树桩重重摔在地上，起身后竟然鼻青脸肿。除两个懂武功的连长穆青云和欧宝峰看明白了外，其余人皆懵然不知，只讶于王虺这一跌好象有点异乎寻常的重。
众人见王虺以手捧脸，半委屈半尴尬，虽负痛却又不好大叫出声，都忍俊不禁，哂笑不已。
方云奇一脸严肃，对王虺道：“王县长，民国这么多年了，你竟然还张口钦差闭口大人，难不成你这脑后还留有辫子？”并以夸张的动作看他的秃顶，引得众人又轰然大笑。
王虺脸色暗淡下来，嗫嚅道：“我们这里都这样，你不让叫，那叫什么呀？”
方云奇厉声道：“你们这里就不是民国了？部队叫长官，地方称职务，或者一律都叫同志也行嘛，大人、钦差的胡喊，让人乍一听还以为回到了前清。如果真是那样的话，那从先总理到蒋委员长，他们数十年的革命不是都白干了？”
一席话抢白得王虺脸上一阵白一阵红，在众人讪笑中自感无地自容，站在那里惶惶不知进退。陈寒秋看不下去，便对方云奇道：“王县长所言实也不差，因这川东南太过闭塞，官场上下级对上级的确还在大人、老爷地乱喊。方长官是蒋委员长的特使，既已明示不妥，那我们立即改正。”又招呼大家道，“都别在外面站着了，进屋喝茶。”
见方云奇没动，众人都不挪步。陈寒秋额汗快下来了。
方云奇对穆青云和欧宝峰道：“看来王县长是个金贵人儿，吃不惯山野饭，也走不了山野路，就让他先回县城去吧。”
穆青云和欧宝峰一边一个架起王虺，不由分说将他掼进他的吉普车内，然后喝令司机立即开车走人。
这下陈寒秋的脸上挂不住了：当着专员的面如此戏弄一县之长，那我这西阳专署颜面何存？却又不便发作，一时不知所措，只能再次请大家进屋喝茶。
坐定喝过一巡茶，方云奇对陈寒秋道：“陈专员勿惊。我看你这下属有点飞扬跋扈，总抢上司的话头，替你教训他一下。”
陈寒秋闻听此言差点被嘴里的茶水呛着，费力咽下后，对方云奇道：“如此说来我还要感谢方长官了？”
方云奇问众人对这个王县长印象如何，他带来的人都大摇其头。陈寒秋苦笑道：“这里乃苦寒之地，有才能者留不住，有门路者皆钻营而去。王虺虽非良才，在县任上却也还算勤勉肯干，大人不该这么羞辱于他。”
又冒出一句大人，大家一下愣住了，陈寒秋也觉失言，不禁大窘。
谁知方云奇却哈哈大笑，道：“贤才难得，陈大人的苦衷我们能理解。”
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第一二六章 佛教名山
见方云奇不恼，大家也跟着笑起来，不仅相互开起了玩笑，还争相讲一些村野俚趣，不时引发阵阵大笑。不多时饭菜上桌，高粱老酒、炒腊肉、鲜嫩野菜、苞谷米饭，风味独到，特色鲜明，众人大块朵颐，热烈而融洽，宾主尽欢。
酒足饭饱，出门上车，陈寒秋请求与方云奇同乘，方云奇便命自己车上的穆青云与他对调。
此时正值暮春时节，只见车窗外绿树成拥，青峰碧水，又偶有残花从眼前闪过，不知其名。山路蜿蜒，车行景移，不禁令人心旷神怡。天上忽飘起了小雨，淅淅沥沥击打在车窗上，近前绿树碧得耀眼，远处青峰薄雾缭绕，恍若仙境。
方云奇感到心里象有什么东西堵着一样，又象有一只猫爪在心中不停地挠，又舒服又痒痒。他忽想起爷爷曾念过的一首金缕曲――暮春，便不觉张口吟道――
读书深斋中。数月来，百花开遍，皆已成冢。一层春雨一层绿，骤看田野山间，早已是红消绿涌。院桃青青叶密拢，累然如星待玉手。叩上苍，吾爱否？
陈寒秋惊道：“方长官文武双全，怪不得年纪轻轻就深得蒋委员长信任，少年得志啊！”
方云奇道：“见笑方家了，陈专员乃国民政府一方大员，守着这川东南门户，才正是文韬武略，堪当大用啊。”
陈寒秋叹道：“不瞒方长官，卑职年轻时也喜欢舞文弄墨，附庸风雅，后来国事渐危，也曾想投笔从戎，效命疆场，无奈不通行伍，又手无缚鸡之力，只能于政府机关干些抄抄写写之事。现如今已届知天命之年，华发如霜，再无当年之勇矣，不过在这偏远闭塞之地聊然作生，得过且过而已啊！”
方云奇紧握其手道：“陈专员万不可如此消沉，前线与后方，都深负抗战之大责。或许足下深感仕途艰难，但与前线浴血将士相比，却又当幸运几何。唯有军队跟地方通力配合，精诚团结，才能凝聚力量，共克时艰啊。”
陈寒秋满面羞惭，道：“方长官见识灼然，令卑职惶恐不安。”
正说着，峰回路转，只见前面山峰之上生着许多千奇百怪的石像，有的如老汉对奕，有的如少妇望夫，有的如小儿玩痴，犹如一座座巨大的雕塑矗立在山顶上，无不惟妙惟肖，令人惊叹。
方云奇道：“这是什么山，竟有如此神奇的景象？”
陈寒秋道：“这座山峰名为毛人山，山上石像均为自然生成，凡初见之人无不惊奇震撼，慨叹大自然之鬼斧神工。”
方云奇不禁啧啧称奇。
陈寒秋道：“栾江其实地处武陵山脉的中段，百姓俗称之武陵山就是这里，而非他处。其山名由来颇为悠久，据载是汉代伏波将军马援奉旨征讨武陵蛮，曾驻军此山之下，时人便称此山为武陵山，沿用至今。”
“何为武陵蛮？”方云奇问道。
陈寒秋道：“在川黔湘鄂交界处有一�