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“既然是那样，你为何不与阿星好好谈谈。大家的目的不都是天下太平吗。”卜吉忍不住说道。
“她只是个孩子而已。”
“那我不也是？”
“不一样。”葛菲琳把烟狠狠扔在印花地毯上，用脚踩熄。“你是男人。”
卜吉抬起头惊讶地看着葛菲琳，很难想到她会说出这样的话来。他还以为作为一名女性长老，葛菲琳会认为女子不输于男人。
“你或许认为我和有的贵族一样提倡男女平等。”葛菲琳看出了卜吉的想法，“当然我也想那样。但实际上任何人都知道，那不过是空洞的幻想罢了。如果神创造男人和女人完全相同，那岂不是没有任何意义？有的女人会说，男人能做到的事情我们也能做到。男人能挥动二十公斤的武器，女人也一样能使用同等重量的武器……当然我不否认，这世上可能有女人能使用二十公斤的武器。但那只是极为个别的例外。就大多数而言，女人的绝对力量不可能比得过男人。”
不知何时开始卜吉被葛菲琳的话吸引了。他并不是像普通人一样只被几句话打动，而是感受到了她从意识空间之内散发出的执着和希望。那不是欺骗或者利用的伎俩，而是她真实的想法。
“但女人若因此而抱怨神的不公那就大错特错了。女人并不是没有任何力量的。武力并不能代表世上的全部力量。人若想繁衍下去，必须要有孩子。而能生下孩子的，只有女人。对于这点来说，女人才是神的使者，而男人，不过是献给她们的祭品。所以那些残忍的事，肮脏的事，就应该交给男人们去做，而不可以弄脏女人的手。这是天理注定的。就好像主人和奴仆之间，谁的手会更粗糙一些？当然是仆人的。”
“你是希望我成为你的祭品吗？”
“是否成为祭品要取决于你的意志。”葛菲琳淡淡说道：“但我想要告诉你，阿星只是个孩子。她还没有实现自己愿望的实力。如果你把自己献祭给她，怕是会让她承担了过重的责任，会把她压垮。阿星甚至还没有嫁人，没有生子，就要整日活在危险之中，经历生死搏杀。在我看来，这都是不正确的。你若真的为她着想，便该尝试着把她带到安稳的地方保护起来，而自己冲在前面替她遮风挡雨，这不才是骑士该做的事情么？对吧，炼金骑士先生。
罗斯坦家族一旦掌权，阿星顺理成章就是君主。而现在你们即使去哈农城比试获胜，成为帝国之主的还是汤普森家族。你们只是被利用而已。”
葛菲琳的话剧烈的震颤着卜吉的心。自己一直以来是否太依赖阿星了呢？挑战潘克洛夫，反抗他，似乎最初是自己的愿望才对吧？为何一直以来冲在前面付出的都是阿星呢？如果自己能做出一点让步，服从葛菲琳的话，阿星不就安全了吗？
我该去劝说她吗？卜吉陷入了迷惘。
“我先走了。不太喜欢这里的气氛。”葛菲琳站起身来，在台阶上跺了跺脚，走出了大厅。
卜吉坐在座位上等着法奈，然而直到舞会结束她也没有回来。就在他不知道是否该一个人回去的时候，马克西姆和阿星还有很多贵族走了过来。
“炼金术师大人，今天玩得可否尽兴？”马克西姆笑呵呵的问道。其他的贵族也有不少人主动过来和卜吉打招呼，但大多数都是敬而远之。
卜吉赶忙站起身来，“谢谢您，一切都好。”
“那就好啊。”马克西姆让比达罗尔送客，自己和阿星留了下来。朱利安和索拉姆则站在不到三步远的地方。
“据说布格缪勒家族和哈农家族已经定下了参加比试的人选。这样一来，出发的日子怕是不远了。”马克西姆说道。
这些事卜吉早有预料，所以只是点点头。
“我派去的人了解的情况，伊格里被哈农家族说动，参加了这次的比试。”马克西姆看出卜吉对这个名字不太熟悉，于是解释道：“这个人是精灵世界中最有名气的大炼金术师。在三个精灵家族之中，我们汤普森的商业最发达，布格缪勒的武力最强大，而哈农则是以炼金术发达闻名的。”
“怪不得他们主动提出成立精灵帝国对抗麦扎利恩。否则一旦德拉征服南方地区，哈农的势力就要大大受损了。”阿星在旁边说道。
“我不知道他们具体的想法，但应该有这方面的考虑。”马克西姆继续说道：“别看邦撒是我们汤普森一带最有名气的炼金术师，但要是在哈农家族的辖区范围内，恐怕连前十名都排不上。”
卜吉听了十分惊讶。邦撒的炼金术他是见识过的。如果不是被他抢先调制的螺旋引桥逼入绝境，恐怕也不会诞生时空之桥了。邦撒的实力绝不逊于炼金术师公会派来的大师级人物达洛苏。如果哈农家族的炼金术实力真如马克西姆所言，那么自己此番前往那里，定有一番苦战。
“那邦撒为何还要力求代表汤普森前往哈农城呢？岂不是自取其辱？”阿星问道。
“也许邦撒他近年来有所突破。或者他主观上认为自己并不比那些人差。常言道文无第一，武无第二。总不能还没比试就认输了吧？”马克西姆笑道。
“那伊格里又是什么人呢？”
“那是个厉害的人物，”马克西姆的表情严肃起来，“其实他的年纪并不算大，现在还不到八十岁。而他成为炼金术大师的时候，也还不到六十岁。在精灵之中这么年轻就成为炼金术大师的几乎是前无古人了。”
“唔，那真的是厉害。”精灵的寿命比人族要长一倍。到现在为止卜吉接触过的炼金术师之中，能在三十岁之前达到炼金术大师程度的只有他和法奈。但他们是服用了带有强烈诅咒的秘药使精神力极大提高，这才有可能做到。
当然那一年在第一届炼金术士大赛上遇到的彼连达尔和霍梅丽丝也很年轻，现在不知是否达到了大师的水准。不过那两个人恐怕也是炼金术师公会里几十年一遇的天才人物了。
尽管还不能因此推测出伊格里的实力到底强大到了什么程度，但他在炼金术上的天赋极高是毋庸置疑的。
“真的是遇到强敌呀。”
卜吉回头一看，法奈不知何时来到了身后。“你到哪去了？”
“突然心血来潮，就去调制了些东西。请问我在这里听着合适吗？”法奈问马克西姆。
“当然。法奈小姐这个年纪就有炼金术大师的实力，是人中翘楚呢。”
“我也想知道更多关于那个伊格里的事情。”法奈说着坐在卜吉身边。
“二位珠联璧合，真是让人羡慕啊。我们汤普森家族也是有福气，能请到你们这样优秀的年轻人。”马克西姆笑着称赞，也不管卜吉和法奈如何窘迫。然后又接着说道：“伊格里年轻的时候，据说拜访过很多成名的炼金术大师，成为他们的弟子。”
“原来是遍访名师。”卜吉说道。
“说着容易做起来难啊。那些炼金术大师哪个不是脾气古怪的老头子？他能不止成为其中一人的弟子，这就说明这个人既聪明又有心机了。”法奈在旁边插话了。
“的确是这样。”马克西姆点头，“伊格里出名以后，在很短的时间里称霸了整个精灵炼金术界。现在他的名气几乎无人不晓。”
“可惜我们不知道啊。”卜吉不好意思的笑道。
“你们是外来者嘛。不知道也有情可原。”马克西姆倒是不怎么在意。
“等一下。”法奈想了想说道：“既然那个伊格里如此有名气，为什么哈农家族不早点让他去试着调制一下精灵神弓呢？”
“当然有原因。”马克西姆环视了一下四周，见除了朱利安父子没有其他人在，这才小声说道：“精灵神弓被损坏的事情，现在仍然没有广范地公开。三大家族只用家族培养的炼金术师尝试过复原这把神弓。伊格里虽然神通广大，但毕竟不是哈农家族的人。所以之前没人去找他。不过这次哈农家族邀请他来参加比试，也说明他们实在没有别的办法了。”
卜吉笑道：“道理和我们是一样的。”
“我对你们也很有信心。”马克西姆说着握住了卜吉的手。
“我也是一样。”在马克西姆之后阿星也把手伸过来和卜吉握了一下。
“那么布格缪勒家族找了什么样的炼金术师呢？”法奈忽然问道。
“听说也是很厉害的炼金术师。不过我觉得不会比伊戈尔更厉害了。那家伙在精