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她的脚步，踉踉跄跄地一下，直往后退。
由于她这几十年过得并不好，身子柔弱不堪，这段时间，虽然经过天魁大人的医治，身子有所好转，但是仍然经受不了这样的打击，眼看就要摔倒。
可是，北帝的一只大手，很快就伸了过去，将她摇摇欲坠的身子，给揽住了，惊呼道：“芷乔。”
沈芷乔抬眼，看着眼前的北帝，嘴角边扯出了一抹凄厉的苦笑：“原来你还这么在乎我。”
北帝心中无比痛心，这样的情景，在年少的时侯，何曾熟悉，只是可惜……
感到她的身子，在自己手中非常柔弱无力，他的心中更痛，原来，她这些年，就是这样过的，身子都被气成了这样。
“芷乔，我对不起你。”北帝禁不住泪如雨下，“你留下来，好不好？我会为你们母女俩建一座宫殿，照顾你们一辈子。”
沈芷乔一惊，难以置信地看着眼前的北帝。
“你说什么？”
北帝提高了声音：“看在你的面子上，我会饶了她一命，但是，你必须要能劝说她放弃圣殿，并且向我保证，一辈子都不能与我作对。”
沈芷乔禁不住凄苦地一笑：“你还是心心念念牵挂着自己的事，不能放下自己的宏图大业啊！”
北帝凄然笑道：“我的个性你又不是不了解，只要你愿意做到，我一定会把她当做是自己的亲生女儿来看待。”
沈芷乔叹了一口气，都到了这个份上了，北帝也算是做出了很大的让步了，她再也不可能再进一步了。
可是，她隐隐觉得，若是自己真的去劝说顾画蕊，顾画蕊绝对不会听她的话。
但是，为了她的性命，她只能尝试着与她沟通了。
“好，我一定会竭尽全力说服她。”
北帝的嘴角边，流露出了一抹凄苦的笑意，提醒道：“明天就要火烧了，若你不能说服她，天亮之后就会出发，所以，趁着在天亮之前，你去努力说服她吧，现在一切都还来得及。”
沈芷乔默然地点着头。
走出门口，看了看凄凉的夜色，沈芷乔只感到内心一片苦涩。
“怎么样？他答应了吗？”身穿一身黑衣的天魁大人，缓缓地从黑暗中走出来。
沈芷乔凄苦地笑道：“我已经竭尽全力了，他只答应让我劝说蕊儿放弃圣殿，以后的一切都好说。”
天魁大人只是默默地点着头，最后叹了一口气道：“当年你们闹到那个地步，如今他肯为你做到这样，算是做出了很大的让步了，既然如此，那我们走吧。”
临近四更天，夜风更凉了。
顾画蕊等人蜷缩在牢房里，身上只盖着一层干稻草，寒意不断地袭来，让得他们身上，都禁不住起了一丝寒意。
尽管对于天亮之后就要去送死，大家心里早就已经做好了准备，可是等到真正要去面对时，又有谁能睡得着？
顾画蕊也翻来覆去，辗转难眠。这样的结果，以前她是从来就没有想到过的，虽说她能慷慨赴死，可是内心，却又有太多放不下。
她放不下紫雨，彩芝，一毛他们二十多个人，对于他们为了自己，而落了个这么凄惨的下场，她心怀内疚。
她同样也放不下母亲，不过她最担忧的还是她的安危。她至今都想不明白，母亲明明在北帝的手中，可是当提起她时，北帝为何沉默不语？而等到自己被烧死之后，北帝是否会如自己所愿，向母亲隐瞒她的死讯？
正想着，牢房外面，忽然响起了一阵轻微的脚步声。
现在天还没有亮，北帝的人，是不可能那么快就要将他们带去火烧的，这个时侯，又怎么会有脚步声传来呢？
众人全都骤然一惊，人人都瞪大了眼睛，目光紧紧地看着牢房门口。
门口有微弱的光线射了进来，很快就看到沈芷乔举着蜡烛进来了，微弱的烛光下，只见她单薄而潺弱的身子，包裹在一身黑色衣裳里面，面容无比苍白，眼睛凹陷。
“前任圣女？”大长老等人率先叫了起来。
顾画蕊一下子就愣住了，她没有看错吗，眼前这个人，竟然就是她的母亲沈芷乔？
“母亲！”顾画蕊激动得嘴唇发抖。
“蕊儿！”
沈芷乔举着蜡烛，奔了过去，来到了顾画蕊的牢房前，隔着牢房的栅栏，看着里面的女儿，沈芷乔禁不住泪如雨下。
大长老等人也全都禁不住愣住了，众人压根儿就没有想到，他们竟然还能在临死的前一刻，还能见到他们的前任圣女。
“见过前任圣女。”大长老率领着众人，纷纷跪在地上，痛哭流涕。
沈芷乔看着跪了一地的众人，幽然叹着气，连忙说道：“大家不用客气，我早已经不是什么圣女，你们根本就用不着跪我，我知道你们的时间不多，还是快点儿起来吧。”
毕竟是临终前道别，众人也就没说什么，纷纷从地上站了起来。
“母亲，你为什么会来这里？是不是北帝告诉你的？”
顾画蕊看着沈芷乔，内心始终充满了疑惑，她不是告诉过北帝，不要将她的死讯透露给母亲吗？可此刻她怎么来了？
沈芷乔面露为难之色，她隔着栅栏，把手伸进去，抚摸着顾画蕊柔嫩的脸庞，苦涩地说道：“蕊儿，都是我不好，是我害苦了你。”
紧接着说道：“自从你回到北国，我就一直在留意着你的行踪，最近听说你被北帝抓住了，明天要被火烧……”
沈芷乔说到这里，禁不住一阵阵泪如雨下。
顾画蕊安慰道：“母亲，你不必忧心。我不怕死的，所以我死了，你也不要难过，我是为圣殿而死的，我死得其所。”
沈芷乔摇了摇头道：“蕊儿，如今世道混乱，圣殿再也不可能重现从前的辉煌了，你就放弃跟陛下作对吧，他答应过我，会留你一条命的。”
“轰！”顾画蕊只觉得自己的脑袋，轰然一响，如果不是母女俩从小相处，从小一起生活，她一定会认为，眼前的这个沈芷乔，一定是别人冒充的。
“为什么？”顾画蕊痛彻心扉，眼睛一眨不眨地看着沈芷乔，道，“北帝是不是派你来游说我？”
沈芷乔拼命地忍住从眼角边流出来的泪水：“蕊儿，你是我唯一的孩子，也是我活在这世上唯一的精神支柱，我不能失去你，只要陛下能饶你一条命，我什么都愿意做。”
“你是不是答应他什么了？你们之间有没有进行过什么交易？”顾画蕊一看沈芷乔的样子，就知道她已经和北帝谈判过了，气得差点儿就要咆哮了起来，她虽然知道母亲与北帝年轻的时侯，曾经有过感情牵扯，可北帝后来不是对母亲痛下杀手吗？这样的屈辱，母亲竟然会忘记？竟然肯在北帝面前，低下头替她求情？
沈芷乔摇了摇头道：“我没有答应他什么，也没有跟他进行过任何交易。他过去毕竟有过许多对不起我的地方，所以他说，只要我能劝说你放弃圣殿，他不仅会饶了你一命，而且还会为你建一座宫殿，把你当做是亲生女儿一样，照顾你一辈子。”
顾画蕊愣怔住了，大叫了起来：“我不是那样没有骨气的人，我绝不会在自己的敌人面前，低下自己高贵的头颅。”
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第五百三十一章 沈芷乔的勇气
“蕊儿！”沈芷乔紧紧地握住了她的手，道，“可是我不能看着你死啊！”
说到这里，又低声说道：“你可能不知道，当年被人追杀，我内心里是多么的绝望，当时因为发现肚子里有了你，我才完全有了活下来的勇气，才能一直走到今天。你要是离开了，我的整个世界，也将要崩塌，蕊儿，你就答应我，活下来，好吗？”
顾画蕊再次愣怔住了，她虽然觉得违逆母亲的意思，未免太过于自私，可她也不能昧着自己的良心，在自己的敌人面前，委屈求全，卑躬屈膝啊！
当然她也知道，自己要是一死，沈芷乔很有可能会承受不了打击，而有闪失。可是事情，绝对不能两全其美，她只能做出一种选择。
“母亲，请原谅女儿的不孝。”顾画蕊突然做出了一个决定，“卟嗵”一声就跪倒在地上，朝着沈芷乔磕了几个晌头。
“蕊儿……”沈芷乔只感到无比绝望，精神接近崩溃，她这么煞费苦心，却不能让事情达到完美和圆满。
顾画蕊抬头看着沈芷乔，道：“北帝这个人，一向狼子野心，手段狠辣，自私自利，不达目的不罢休�