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当初山姆和疤叔决定结盟时，山姆就准备坦诚的自我介绍一下，疤叔却摆摆手，“我对你的名字和出身并不感兴趣，你如果觉得不方便，我建议你以后用绰号或者假名，至于你的来历，你可以说你是个流浪炼金师，刚被我招揽。”于是，山姆随口取了一个鲁道夫的假名。
人群中其实早有人注意到躲在疤叔身后、一言不发的山姆，此时山姆一开口，就有人惊呼出声，“你就是那个在鬼市中出售上品治疗药剂的少年。”“能炼制上品药剂，那不是大师级的炼金师？”“疤叔，真有你的，这种人才都被你招揽到了。”
疤叔微微一笑，“鲁道夫兄弟的炼药水平，很多人都清楚，不过今天还有一样东西想让大家看看。”山姆冲着众人点点头，从背包中掏出一个拳头大的瓶子，冲着远处无人的树丛扔去，只见火光一闪，伴随着雷鸣般的爆炸声，残枝败叶被炸得四散飞溅。
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53、结盟（下）
“这是……炼金炸弹？！”好几个懂行的冒险者惊诧的叫喊起来，一大群人呼啦啦的冲向那处爆炸的树丛，好几人蹲下身子仔细查看地上的土坑和四散的残渣，人群中很快响起一片议论声。
“好像是炼金炸弹，可是又有些不像，尤其是杀伤力小了点。”
“看这些残渣，应该是罐子里的某种易爆物爆炸后留下的。”
“嗯，虽然威力小很多，不过最关键的爆炸性能已经具备，完全可以想办法改进。”
“没错，把外面的普通罐子换成带裂纹的精钢瓶，里面再掺些钢针，我看就差不多了。”
“你那些还不够，要我说，里面再加些黑火油，那就能制成燃烧炸弹了。”
一群冒险者大声发表着或内行或外行的建议，也不怪这些冒险者如此激动，一直以来，炼金器具都被炼金师们和人类大势力垄断，根本不是普通冒险者能够接触的，可是，那匪夷所思的战斗性能依然在冒险者的世界中留下了不少传说，少数见识广博的冒险者甚至还亲眼目睹过炼金器具那非凡的威力。
等到这群人转过身来，都争先恐后的向山姆发问，“鲁道夫兄弟，这玩意怎么使用，是不是需要用魔能或者灵力激发？”“鲁道夫兄弟，这种炼金炸弹你一天能够制作几个？”“鲁道夫兄弟，我有一些改进的建议，你听听可行不？”
面对众人的七嘴八舌，山姆心中有些忐忑，其实这所谓的炼金炸弹只是他近期无数次试验失败的副产品，为了炼制上品治疗药剂，他尝试着使用了各种配方，除了正常使用的源草和红色魔晶外，他先后加入了许多种不同的炼金原料，有好几次就发生了爆炸。
山姆认真摸索规律，仔细检验爆炸后的残留物，发现只要是掺杂了其他性质的魔晶，加上长时间高温炙烤，就会产生爆炸；山姆便尝试着控制温度和炙烤时间，结果得到的却是一些颜色灰黑的结晶块，这些结晶块同样不稳定，一旦遇到剧烈震荡或者魔能、灵力的激发，依然会发生爆炸。
不过，山姆很快便想到办法，他在小罐子中装上水，将这些灰黑结晶块没入水中，再封好罐口；使用时，戳开罐口，将水倒出，再用力掷出，就能产生爆炸，如此便制成了所谓的炼金炸弹。
这种东西，山姆本只是当做玩具对待，可是疤叔知晓后，却异常激动，极力怂恿山姆在这次特殊的聚会时展示一下。山姆绝没想到自己的创意能收到如此震撼的反响，面对众人的问题，他结结巴巴的答道：“这种东西，只要魔晶足够，一天做个十几个不成问题，至于使用，只要用力砸或者用一点魔能、灵力就能激发爆炸。”
“那你做的这个东西是炼金炸弹吗？炼金炸弹居然这么容易激发？”人群中好些人心存疑虑，有些心直口快的人甚至直接质问起来。见好些人都狐疑的看着自己，山姆有些着急，大声说道：“我不知道这是不是炼金炸弹，不过我没有骗你们，因为我就是一个没有任何天赋能力的冒险者，我刚才就是用蛮力砸的。”
“什么？”人群中再次响起一片惊呼声，冒险者们看向山姆的眼神中顿时充满了炙热，如果这种炼金器具真如山姆所言，那对于在场的众人来说意义更为重大。因为几乎所有隐秘村寨中具有天赋能力的冒险者都只是少数，更多的冒险者其实是没有任何天赋能力的废柴冒险者，这些废柴在对敌时几乎不具备任何杀伤力，沦为普通劳力又颇为可惜，可是如果有了这种炼金器具，合理利用的话，废柴冒险者们也能形成不俗的战力。
疤叔此时站了出来，他高举手臂说道：“诸位，我和鲁道夫兄弟都愿意贡献出我们的微薄力量，如果大家结盟，我们可以用现有的生活原料去人类聚集地换取炼金原料，再让鲁道夫兄弟制成各种药剂、炸弹，如此一来，我们在和人类大势力的交易中也不会吃亏，同时可以迅速增强自身战力，不知道大家意见如何？”
话说到这个份上，各方势力的头脑们都知道到了表态的时候，庞克首先发话，“我同意结盟，妈的，那些粮食酿成酒太可惜了，就应该变成药剂。”；“同意结盟。”史考特的表态言简意赅；“同意结盟”又一个村寨的首领振臂高呼；到后面，“同意。”、“结盟。”的呼声响成一片。
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54、竞争
一望无垠的伦贝尔草原往东一直延伸到斯特拉山脉脚下，到了这里，地势逐渐增高，草原变得稀疏，大片针叶林从草原边缘一直蔓延到斯特拉山脉顶峰。此时时近深秋，草枯叶黄，只有那些高耸的针叶林还带着一丝绿色，在斯特拉山脉终年不化的皑皑白雪中格外显眼。
斯特拉山脚下，生活着人类世界中名声遐迩的猎户族群，猎户从本质上说也属于冒险者，不过他们通过家族传承，掌握了许多捕猎魔兽、剖制毛皮的技术，多年来，他们就是凭借这一技术，在斯特拉山脉中猎取魔兽，换取生活物资。
魔兽的皮毛不仅可以制成御寒衣物，有一些品种的皮毛、鳞甲还可以制成轻质皮甲，更有一些特殊品种、高阶魔兽的皮毛、鳞甲是制作魔法盔甲的原料，猎户们在处理魔兽皮毛方面的手法和经验非常独到，声名远播，各大商会和冒险者们都趋之若鹜。
每年秋冬之交，正是猎户们大量出售魔兽皮毛的时候，而这时，各大商会和大量冒险者也会集聚到猎户村落中，这天中午，丹尼斯等人也跟着翡翠商团的队伍来到了一个猎户村落。
村落中早已有其他商团的队伍进驻，无数商人正带着随从，走家串户的收购皮毛，狭窄的村中小路上人来人往，不时能看到背着沉重口袋的商人们从各户人家中走出，乐呵呵的向着下一家奔去。
翡翠商团的主事见到这番场景，立即慌了手脚，急匆匆和达内尔等人清算了任务佣金，就带着随从们开始收购，不过临行前，他严肃的对达内尔说道：“你也看到了，我们做生意竞争压力也很大，也是要抢时间的，我们收购完皮毛就会启程去传送港城，到时候如果找不到你们，我可就找别的佣兵团了。”
达内尔点点头，带着丹尼斯一帮人离开了。一出大门，科尔就愤恨的吐了口唾沫，“呸，奸商一个，整天就催着我们赶路，前两天好不容易遇到一群鹰头兽，想顺便猎杀都不同意。”肖恩冷哼一声，“刚到这就说走的时候如何如何，这是摆明了后面的行程不想雇佣我们呀。”
丹尼斯耸耸肩，“那家伙有一句话说得倒是没错，做生意也是要竞争的，我们这次的任务一环套一环，说白了，也是在和时间竞争。”达内尔点点头，“丹尼斯说的有道理，我们还是赶紧去矿区吧。”
一行人收拾好行装，沿着山脚的小路向着远隔两座山头的矿区奔去，可是刚走出不到十里，就被堵住了。
猎户族群在斯特拉山脉下足足有十几个村落，每个村落中都有数百户人家，都是以狩猎为生，可是连接这十几个村落的只有一条山间小道，这条小道同时通往外界，所有进出斯特拉山脉的行人只有这一条路可走。
眼下各大商团成群结队的汇聚到这里，商人们一个村落一个村落的走访，走家串户的收购毛皮，无数商人和随从都是背着口袋，推着小车走在路上，在一个村口的狭窄小道上，正巧一只商队出村，一只商队进村，数十辆小车在小道上并行，商队之间本就竞争激烈，谁也不让谁，一