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李延炤随即点点头，表示同意：“西侧外围乡里，几已尽被虏骑扫荡。若当下他们打算继续袭扰，首选便在此处。否则在西侧山中，往复奔波，端得是极为不便。”
“如今既已测定了大致方位，便须遣哨骑前往侦察。若确定敌军方位，再调集兵力，一举进剿。曹督，稍后我写封书信，同府君报告此事，便请你遣一骑卒，将信递送至郡府。若在此地围剿这支虏骑，我等兵力或许不足，然请谢主簿调集大军，动静又太大。唯有请郡府出动小股骑兵，按照例行巡视的规模，到达此山左近，秘密集结，方为可行。”
曹建微微颔首，同李延炤一起向李延炤所居屋中行去，不一会儿，曹建便拿着一个火漆封好的木筒，出得屋来，唤过一名骑卒，背上木筒离营去往郡府方向。
过了半日，率部在外巡视的陶恒，便接到李延炤的传信，令他前往疑似虏贼藏匿的山区哨探侦察。陶恒随即便将所率百余骑卒以什为单位，分成数支小队，各小队之间相隔数里，相继向东北方向行去。
陶恒自己亦是领一什骑卒，先行出发。沿途各乡里之间，早已望不到人烟。知悉虏骑前来州境之内肆意屠戮乡民，毁坏农田之后，各里里吏便早早做了准备，寻得乡里最为坚固的房屋，并在前来屯驻的武嵬军步卒协助之下立好拒马望楼等防御设施严阵以待。
乡民们在田中劳作的周期，也转变为一大清早寅时末刻便开始，持续到辰时左右，便将在田中劳作的乡民唤回临时据守的院落内。
一路之上，各乡里之间渺无人迹，只是偶尔能够看到乡民与士卒们据守的坞堡或是院落之内，还高高飘扬着武嵬军的黑色大旗。自收到李延炤遣人传递的讯息之后，陶恒便马不停蹄地向着预定区域赶去，终于还是在黄昏之前抵达了地图上标注的那片山区。
陶恒展开地图，细细观望着这片山区在地图上的位置。确认无误之后，他便令全体下马换乘另一匹体力较好的健马，随即将换下的马匹令一名骑卒赶往据此地最近的一处乡里，由在此驻扎的士卒们妥善保护。随即，陶恒便率其余的士卒，自山谷之处进入。
陶恒一边端坐马上观察着周遭山峰的外形，一边努力将这些山的模样刻印在脑海中。若是稍后突逢敌军袭击，他们便可当即拨马而回。牢记山峰地形，则是为了不至迷路。这项经过训练以后的特殊本领，可以说如今的武嵬军骑卒中，大部分的基层将佐都已掌握。
行出不过三里地的光景，陶恒却忽然自马背上翻身而下，他快步去往一旁道路中的一块大石旁，蹲下身细细观察了片刻，随即将那大石上一块不起眼的亮绿色球体拈了起来，而后将之捏碎，又把碎渣放到鼻子下闻了闻。
他身后的骑卒们围拢过来，各自望着他。陶恒一只手托着那被碾碎的球体残渣，一面向身后其余骑卒展示着，口中已是万分笃定地言道：“马粪！”
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第三百五十章 关门打狗（中）
一名满脸络腮胡子的胡人骑兵，正拿着一块生兔腿啃着。那兔显然还是刚杀不久，胡人骑兵撕咬着兔腿上的肉，而兔腿上的残余肌肉组织，仍在一跳一跳地颤动着。那胡骑眯着眼，贪婪地一口接一口撕着肉，囫囵咀嚼几下便吞咽下肚。他啃这只生兔腿的神情与动作，让人看上去便觉鲜血淋漓，难以接受。然而他享受的表情，却仿佛这只兔腿是绝世美味一般。
在他身旁，还有数名胡骑围坐一堆，其余几人要么也是拿着那只可怜兔子的一部分奋力咀嚼着，要么则是在一旁好不容易寻来的一块平整石头上，磨着自己的刀锋和箭镞。还不时伸出大拇指，去试验一下这刀锋与箭镞是否锋利。
络腮胡子的胡骑又撕下一块兔腿肉大口咀嚼着。他转头放眼望去，密林之中遍布着撕咬生肉，啃着胡饼，喝着清水的骑卒。马匹集中起来拴在不远外的林中，由几人专事看管。其余人撕咬咀嚼生肉的响声混合着，在这万籁俱寂的林中分外明显。这些胡骑望上去便知是久经战阵之辈，个个腰悬弓刀，箭囊则或是背在背后，或栓于腰后。顾盼之间，让人见之便生一股畏怯之意。
密林中坐在树杈上百无聊赖地啃着胡饼的一名骑卒，忽然见到拴在树旁的一匹马摇动着尾巴，一坨坨呈圆蛋形的马粪便相继落在它臀后的草地之上。树杈上的骑卒见状，连忙骂骂咧咧地从树上跳了下去，快步跑到落粪的那匹马身后，解下马臀上拴着的粪兜，开始俯下身去捡拾刚刚落出来的那些马粪。
那骑兵将散落出来的马粪捡拾完毕，便又将布兜拴好，再次系到那马的臀后。一旁的另一名骑卒见状，却是转悠了过来。
“什骑长……”拾粪的骑兵望着行过来那人，眼神中透出一种隐藏着的莫名畏怯。那什骑长却在马臀后停住了脚步，眼神定定地望向他脚下的一片土地。
“你看看，你捡了半天，捡了个什么？”什骑长指向地面上遗留下来的一小坨马粪，用胡语厉声呵斥着方才拾粪的那名骑兵：“再有下次，你就把遗落下来的马粪捡起来吃了！”
拾粪那名骑兵立即慌乱地连连称是，随后便解下马臀上的布兜，再次将地上剩余的那一小坨马粪拾到布兜里，再次栓好，系在马臀上。
见拾粪那名骑兵唯唯诺诺，如此乖巧，什骑长便转身离去。而一待他转身行出几步，先前那名拾粪的骑兵立刻便换了一副憎恶的脸色，随即便向地上吐了口唾沫。
而当他的那口唾沫砸在地上的同时，他却见数名骑卒一路奔入拴马之处，他们行至自己的战马旁边，随即便毛手毛脚地将栓系在树干上的马缰绳解开，而后跨上马背，便欲向外小跑而去。
拾马粪的那士卒见到这番景象，登时便有些愣神。望着领头之人，问道：“什骑长，这是要去做什么？”
骑着马已经小跑起来的那什骑长看到这士卒，漫不经心地便回了一句：“方才谷口哨骑打来旗语，言及有一支敌军哨骑已进入山谷。我等奉命前去阻截。稍后定然还有人要来牵马，你便在此候着。”
言罢，那什骑长双腿一夹马腹，随即他胯下战马便提起速来，向着林外冲出。
陶恒与所部骑卒又行了两里多路，却仍是未见预想中其余的敌军踪迹。随行的骑卒们有不少已是心生疑虑。他们望着领头的陶恒，陶恒身侧的什长已是出言相询，问道：“陶百人将，行至谷中良久，除去方才所见那马粪，再无能佐证敌军行迹之物，莫非那马粪是野马所留？”
“不可能！”陶恒闻言，断然否定道：“若是野马所留，怎会只有那小小一坨？而且若是野马所留，方才我等过来这一路上，应是随处可见其余马粪。不过除了方才那一小坨，诸位可曾见到另外的马粪？依我看，这就是敌骑马匹所留。敌虽将之清理过，却并未清理干净，因此才留了一小坨在那里。”
“这等欲盖弥彰手法，倒有些虏骑的意味。”陶恒端坐马背之上叹道。他在陇西之时，便常年与胡骑打交道，对此并不感到陌生。这些匈奴人内迁中原时日已久。但却仍是奔袭与藏匿的高手。他们来无影，去无踪，若想追踪他们的踪迹，并一鼓灭之，当真是难于登天。
不过在与这些匈奴骑卒长久以来在刀光剑影中的交道，令陶恒也总结出了一套追踪之法。总结下来，便是“一看粪，二看草，三看马蹄印。”这些骑卒在奔驰之中，即便是能够人为地将马粪收集起来带走、藏匿或是埋掉，也不太可能将马匹啃咬草地留下的齿痕、奔袭途中行经泥地、软地留下的马蹄印等尽皆抹去。
而马蹄印这事，陶恒也早已总结出了心得。若是野马留下的马蹄印，其状浅，并且蹄印与蹄印之间距离较短。盖因野马自由自在，闲庭信步，较少做飞速奔驰这种运动。而骑兵的马，一则负重大增，马蹄印深，二则因为飞奔的时候较多，马蹄与马蹄之间先后距离较长。
正在行走顾盼之间，陶恒却忽然停下，随即举起手，示意跟随他行进的骑卒们一并停下。他去到一旁草丛边上，随即便看到密密麻麻的一片显然是被啃食过的草叶。那片草叶支愣在一片完好的草地中，却显得异常突兀显眼。
陶恒身后的骑卒们亦是下了马，走到草地旁，与陶恒一同细细观察起面前的这片草地来。其中有几人还是先