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李部诸军数日之间已辟出一片区域，相继挖好壕沟，立起拒马望楼等，以为大军宿营之地。李柏随后率主力到达之后，诸军将卒也只是稍稍扩建了一下，营地中便已可基本容纳下全军居住。除此之外，工匠带领士卒们赶制的数架投石机也早已准备妥当。健锐营士卒正四下而出寻找石块泥土等物。粗略加工完毕的数十颗石弹已在投石机旁准备妥当。
次日，准备充分的凉州兵终是发动了对高昌城的进攻。虽是匆忙赶制，不过却一点也不粗制滥造的投石机将一颗颗包裹着泥土的石弹向高昌城东南角抛去。随着这些石弹相继在城墙上、城内民居各处开了花，高昌之战正式打响！
李柏前番来李延炤军中，问李延炤要走了他麾下那些来之前临时赶制的带盾小车。随后，李柏所部的步卒们，便推着这种小盾车，顶着盾牌，冒着城上的箭矢，向高昌发动了进攻。
一颗石弹砸中城东南角用黏土垒砌的敌楼。霎时敌楼便被砸出一个大洞，上面据守的数名敌军士卒纷纷跌落城头。有几个倒霉蛋站的位置不好，一失足便是自城墙内侧直落下去。自三丈有余的城上跌落，这几人便只有出的气，没有进的气。眼看是不得活了。
城中守军本就非赵贞麾下铁杆。乃是自高昌左近乡里强征而来的良家子。他们平日中依附军屯，靠给军屯种地来维持基本的生计。自东汉末年天下大乱以来，中央王朝始终未能对西域进行行之有效的治理，这一方面导致西域地区之民产生了对中央的疏离感，另一方面，对于驻节西域的这些将领，通常也只能采用羁縻手段来维系他们极为有限的忠诚。
在这种条件下，这些强征而来的士卒，对于赵贞自然不会心怀什么好感，前番听说赵贞领军出击，却遭逢大败。相继逃回城中的将卒不过寥寥数百名。这些逃回的将卒为了粉饰自己的失败，将凉州军描绘的异常强大。尤其是李延炤亲率的数百战锋营士卒，与那两百余具装甲骑，此时在高昌将卒的口口相传中，早就变成三头六臂，刀枪不入，杀人不眨眼的恶魔。
战前便有了这等畏难情绪，加之亲眼目睹远处飞来的石弹将敌楼轰得粉碎，摔在城墙上的袍泽们顿时哀嚎不已，其余高昌将卒，不少都心生退意。而李柏所部主力，却面无表情地一步步接近看似坚不可摧的高昌城墙。
“附城！”随着阵后隆隆作响的鼓声，十余架特制加长的云梯搭上了高昌城的城墙。李柏麾下凉州军士卒纷纷蚁附而上，冒着城上不时落下的弓矢与滚木礌石等努力向上攀登着。饶是先登士卒奋不顾身向上攀爬，却仍在城上敌军的顽抗下纷纷坠下城来。
李柏深知战阵之上，尤其这种残酷的攻城战，有时往往便是一鼓作气的事儿。他望着身旁两百余步远的投石机再次抛出一轮石弹。这次的石弹调整了方向，不再向着城墙东南角轰击，而是转向城中段，几段架起了云梯的城墙上飞去。
石弹翻滚旋转着，破开面前的空气，不过几息光景便飞向城头。须臾之后，女墙后面的民居之中，便响起轰隆一声巨响。一颗石弹飞越城头而后落下，一栋夯土的草房便应声化为齑粉。断壁残垣中，随后便响起妇人和孩童的哭声。
城头的高昌军士卒见此情景，登时一愣。然而就在这一愣神的功夫，数颗石弹紧随其后呼啸而来。其中一颗直接砸在垛墙上。夯土制成的垛墙立时便如同纸糊的一般坍塌了一大片。而另几颗之中，又有一颗准确地砸在城墙上。落点前方站着的一名军卒，登时便被砸飞出去，连惨嚎都未来得及发出一声，便宛如破麻袋一般越过女墙，径直砸在近城墙的一户民居屋顶。
眼见此情此景，加之空中再次呼啸而来的石弹，令城上守军不寒而栗，纷纷寻机躲避。虽然那投石机命中几率并不算高，却已经给城头敌军带来了巨大的恐惧。
“擂三遍鼓！”李柏左手用力一挥，身后鼓吏已是遵照指令，奋力擂起面前巨鼓来。在鼓声的催促下，已进至城下的凉州兵，又是再次奋力攀登而上。转眼便已至城头！
“杀！”登上城头的凉州兵纷纷抄起武器，跳上城墙，向着城上目瞪口呆面露恐惧的敌军杀去。而经过一阵短兵相接，未能将登城凉州兵赶下去的守军，望着城上越来越多的凉州兵，不少人已是转身便向城墙的各个阶梯逃去！
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第三百三十章 西域初定
谁也不曾料到，士气降至冰点的高昌军会在首次进攻中便崩溃。李延炤望着整装待发准备前往城北趁夜进攻的将卒们，一时有些哭笑不得。
攻陷城头的李柏所部立即分批前往占据外城九门，并且展开了对高昌军余部的追杀。一时间街巷之中喊杀声，刀砍斧劈之声络绎不绝。李柏令自己亲卫组成数支小分队，一边在街巷中逡巡，以防有麾下士卒扰民，一边敲着铜锣，告知城中居民切勿擅自出屋。街巷中凡有持兵器者，将视作敌军，格杀勿论。
溃散的敌军或逃入内城，或四散藏入民居。有些在街巷中四处游荡，又难以找到落脚之处的，便被李柏麾下就地斩杀，也不论那些倒霉蛋拿没拿武器。兵士们割下首级，拴在腰上，而后大摇大摆地继续搜寻。
内城敌军也心有不甘地行出内城，对呈现混乱姿态的李柏部士卒进行反扑。然而杀过几条街道，便撞上刘季武所率入城的战锋队。一见这些杀气腾腾的铁甲步卒，敌军的逆袭部队便纷纷转身向着内城仓皇逃去。刘季武率部追击至内城外，直至城上纷纷射下箭矢，方才收兵返回。
李柏将外城一间空置的民居当作指挥部，此时军中司库、文吏等几乎一切会写字的人都在这民居之中奋笔疾书，纷纷誊抄着李柏草拟的降书。十几人面前摞着厚厚的纸张正以肉眼可见的速度变薄。而书写完毕的降书，则纷纷被折叠起来，缚于箭矢之上。
这年代虽然识字的人不多，不过李柏也正是想以数量取胜，文吏们要抄写的降书足有近千份。降书之上除了李延炤言及话语之外，还加上一条，城破之时，持降书归降者可免死。
李延炤所部战锋营、健锐营等千余人也相继入城，在街道之中筑垒，对内城形成阻隔围困之势。健锐营士卒纷纷将拒马、弓矢等物搬运至街垒之上。人人皆是严阵以待。
入夜之后，外城中处处燃起火把，将各条街巷照耀得一片透亮。而高昌军驻守的内城之上，因要防止外城凉州军投射箭矢石弹等物，故而一片黑暗。
高昌军士卒在漆黑的夜间提心吊胆地捱了一晚。天明时分，外城处处燃起袅袅炊烟。而在内城上据守的高昌军士卒见得此情此景，纷纷露出艳羡神色。凉州军士卒用过早饭之后，也并未如同他们所想即刻便对内城发起进攻。内城城头据守的高昌军士卒透过垛口，望着街垒之间严阵以待的凉州军，却不知他们葫芦里卖的什么药，一时皆是迷惑不已。
及至中午时分，李柏麾下弓弩手自城外行入，手中皆持弓弩而行，至最为靠前的各街垒处方才停下。随着诸将佐的号令，这些士卒纷纷将捆缚了降书的箭矢搭在弦上。随着一声声“放！”的喝令，千余支箭矢便以高角度向着城内抛射而去。
城上高昌军将卒见此情景，纷纷矮下身，在垛口后躲避，间或有弓弩手持弓弩自垛击，那零星的箭矢也多半被街垒之中各军刀盾手手中盾牌挡下。
射出一轮箭矢之后，各军弓弩手便纷纷撤出前线街垒，转到后方待命。而城头反应过来的高昌军弓弩手拈弓搭箭，纷纷射出一轮轮反击的箭矢时，城下街垒中，早已变成一个个举着盾牌严阵以待的凉州兵刀盾手阵线。
看着箭矢咄咄地射在敌军密不透风的盾阵上，城头的高昌军心中愈发不甘，更是卖力地向各处街垒放箭，却通通做了无用功。直到一名士卒拾起方才城下抛射上来的，捆缚着降书的箭矢，宛如发现了什么不得了的事，呼唤着一旁众袍泽：“大伙快看，凉州兵射上来的，这是什么？”
闻言聚拢过来的将卒们满怀好奇地望着喊话士卒手中的降书，那士卒展开降书，却不识字，倒着看了半天，随即讷讷地将手中降书展现在众人面前：“你们谁识得字？”
众士卒望着书写得密密麻麻的降书，却都是默然无语地摇了摇头。正在踌躇之间，一名将佐却大步来到聚拢的诸士卒处，大声喝问道：“聚在此处，�