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褚县尉匆匆行了一礼，而后满面疑惑地看向李延炤，问道：“阁下是……”
李延炤哈哈一笑，道：“褚县尉，我乃郡城中调来，被府君委任为令居县司马。愚下姓李，讳延炤。字定东。今后大家便是一地同僚，还望如有做得不对的地方，褚县尉能予我批评指正……”
“啊，你就是……你就是那个……那个在金城死战，而后重伤被抬回郡府的军中将官？听说前些日子阴氏部曲在我县治下对百姓作威作福，也是你斩杀他们数人？”褚县尉说着说着，神色也在下审视着李延炤。
“啊，这些劣迹，正是在下所为……果然好名不出门，恶名传千里……我人还未至，诸位便已经对我这些劣迹了如指掌。”
“哪里哪里……”褚县尉笑道：“司马率部血战不退，重伤之下，险死还生。端得是令人敬佩……”
李延炤连连拱手道：“不敢不敢。”而后抬起头，正色道：“不瞒褚县尉，在下找县尉来，实是有事相询。”
褚县尉笑言道：“既是如此，便听凭司马相问。但有所请，绝不敢辞。”
李延炤拍了拍县令几案之的那堆诉状，悠悠道：“这位县尊，不知缘何不理公务啊？如此厚的一摞状纸，看样子，也积了足有个把月了吧？”
褚县尉闻言，表情却是略有些尴尬。他拱手道：“实不相瞒，这位县尊本来也并非如此。之前一应公务诉状，皆是处理得井井有条，令我等也不得不钦佩其所能。然而不知最近是怎么了，说自己倦了，这些事情待回头再做处理，便三天两头看不见人。加之县丞也是本地人，见张县令不在，便也不在来县府。这县府，便只有在下一人苦苦支撑……”
李延炤闻言，却有些好奇道：“既然如此，为何褚县尉不随之而去，还要在县府中日日值守呢？”
褚县尉闻言，却是苦笑了一阵，道：“我本是西平人士。在此地无亲无故，离了这县府，倒也不知往哪去。便只得留守在县府之中，每日巡城，读读书，倒也过得悠闲自在。只是这县府公务……在下才能实在有限，处理不好。若是越俎代庖，只怕会越弄越乱。因此，便也没管这些公文诉讼之类的事……”
李延炤点点头道：“我来此地，见这些诉讼等杂务，也甚为复杂。楮公难处，我亦感同身受。只是这偌大一个县，也不可不治，既然张明府不在，我便暂时署理县中事务，待张明府归来之后，再一并移交给他吧。”
褚县尉闻言，也是大松一口气，忙向李延炤躬身为礼：“司马若有此心，自然最好不过。我等愚钝，听凭司马吩咐便是。”
李延炤点点头，而后拿起最面那张供状：“既是如此，便请楮公前去请这诉讼双方到堂，若有一应证人证物，也一并带来，稍后我自会公断此案。”
褚县尉神情肃穆，点点头道：“我立刻动身，公审断案之事，便有赖司马了。”
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第二百二十一章 越俎代庖
褚县尉离去之后，李延炤又嘱咐一干属下们，去县衙后堂中找来水火大棍、令箭、惊堂木等充门面之物。然后将县衙中那些诉状案牍分门别类，分别用几只箱子装起来，而后抬到后堂中去，李延炤道是稍后他自会一一阅览。
约莫两刻钟光景之后，刘季武返回县衙之中，与其同行的几人，手中皆是提着若干用竹条编织的简易食篮，内中装着各式各样的吃食。刘季武手中还提着三四坛酒，大剌剌地便走进正堂之中。李延炤让他们先将这些酒食送到伙房中去，稍后晚间再招呼褚县尉前来一同吃喝。几人依言而出，找了半天也未找到伙房在哪，还是后来有名小吏指引，方才将酒食送至伙房。
而县衙内的众人，却都匆匆整理了一下形象。而后各自拿着水火大棍，立在县衙中两侧。李延炤小时候看电视剧，一直觉得县太爷升堂是这世上最威风的事，并且深受其毒害，搞得他如今处在那是最为崇拜的威风位置，便强令这帮属下搞了这么一出。来满足他自童年开始就一直不曾满足过的虚荣心。
半个时辰后，褚县尉带着两名诉讼人，从县府侧门进入县府中，而后便照着李延炤的吩咐，直奔县府正堂而来。方才李延炤夸下海口，言及自己愿意代劳，来处理县府中的一应事务。这褚县尉便也心生疑窦，正想借着这么一桩案子，来探探李延炤的成色如何。
褚县尉先令两名诉讼人在堂外等候，而后自己进入堂中，准备向李延炤复命回报一番，一进堂中，便吃了一惊。他见到方才在堂中那些身穿皮甲，肆意无状的士卒们，此时却都是拿着水火大棍侍立两侧。虽然他们高矮不一，有的显得壮硕无比，有的看起来却又瘦小。然而他们人人身上那股昂扬与淡淡的若有若无的凛冽杀气，使得这位县尉，对他们也不敢再小觑。
“楮县尉莫惊慌，我也是觉得如此威风，便令他们如此。”李延炤笑呵呵地与褚县尉打着招呼。褚县尉连忙施礼道：“戚氏与胡嘉二人带到，此时正在堂外听审。请司马召其过堂。本尉相信司马自有明断。”
“好！”李延炤点点头，对一旁崔阳道：“喊刘季武前来，执笔记录。”又冲座下首位的秦大勇道：“传戚氏、胡嘉二人升堂！”
秦大勇扭头冲着正堂门口喊道：“传戚氏、胡嘉二人升堂！”他的声音至为洪亮，连在李延炤左近的褚县尉乍然闻之，身体都不由自主抖了一下。而分列正堂两侧的其余兵卒，却依然肃立，动也不动。
门外戚氏与胡嘉两人，听闻这声通传，便都迈步，向着堂内走来。进得堂内，却见两侧矗立着二十来名身着皮甲，手持水火大棍的兵卒，皆是生面孔，原先那些衙役早已不见踪影。两人又向堂中首位看去，却见一年轻人正端坐在几案之后，也是身着皮甲，将卒模样一个年轻人，原先熟悉的县尊面孔，却不知哪里去了。
胡嘉见状，心中一惊，身边戚氏已经盈盈跪下叩首。胡嘉却兀自站在原地，发问道：“此处断案，为何不是张明府？”
李延炤心中一哂，却是不露声色道：“张明府不在，现今由我署理县府事务，胡嘉，你还有何疑问？”
胡嘉皱着眉，道：“你又是谁？你言自己署理县府事务，你说了算吗？”
李延炤闻言，哈哈笑了两声，道：“我是县府司马。今日到任，张明府与我同级。他若不在，我自然有权署理，你不服吗？”
李延炤话音方落，两侧手持水火大棍的部下们，已皆是面露寒光逼视着胡嘉。那胡嘉见状，只得跪下叩首道：“草民并无不服之意。只盼司马能公断此事。”
李延炤点点头：“本人自然会公断。诉状我已看过。戚氏，你诉状上所言，可是实情？”
戚氏叩首道：“回司马，草民诉状所言，句句是实。若有一句不实，甘愿伏法领罪！”
李延炤点点头，继而又转向胡嘉：“胡嘉，你因无法服役，便以逆水边十亩肥田为代价，请戚氏之子秦峰顶替你服役，可有此事？”
胡嘉闻言，连忙抬起头来：“草民摔断了腿，请秦峰代我服役是实，然而当初我找他说的时候，便说是近山的那十亩薄田。至于说近水的十亩肥田，绝无此事！”
戚氏在一旁闻言，愤怒地转过满面泪痕的脸，面向胡嘉道：“你胡说！你用十亩肥田，诓骗我儿子代你应征从军，如今如今我儿战亡在前，你便翻脸不认人呜呜亏得我儿，替你替你这个狼心狗肺的东西战死我苦命的儿啊如今白发人送黑发人我们这一家一家子，可怎么过啊！”
李延炤拿过一旁的惊堂木拍了一下，口中依样学样地吼道：“肃静！”
随着这一声大吼，方才嚎哭不休的戚氏声音也渐渐低了下去，转而抽泣不已。
李延炤又转头问戚氏：“你说胡嘉答应给你们十亩近水肥田，此事可立有字据，或有什么证人？”
戚氏依然抽泣着，断断续续道：“此事，只有我与我那那苦命的儿知晓。我们都是都是不识字的人，哪里哪里会想到让他立字据”
李延炤点点头，又看向胡嘉：“