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铁恒仔细打量，啮金妖草与其说是植物，更像是金属制成的台灯，一根弯弯的粗茎，顶上是一个圆锥形的叶苞。董亮抛进去一小块生铁，叶苞突然张开，露出其内密密麻麻的细小利齿，如同野兽捕食一样，一张一收，瞬间将刚刚落下的小铁块吞入其中。
“啮金妖草一般生长在富含金属矿藏的地区，它们能吃金属，也能从血肉中汲取养分。”董亮说着脚下挪到了旁边一个水晶柜前。柜内储满了水，一条黑乎乎，扁平形状好似黑色腰带的生物正在其中慢腾腾的游动。
“它叫软甲血蛭，在人间很难见到。它再生能力很强，皮肉是制作几种高级疗伤灵药的材料，每隔两个月从它身上切取三分之一，师傅会用它们与其他大师交换所需的东西。另外，它遇到危险的时候身体会变的十分坚固，寻常刀剑根本伤不了它，本身又几乎没有重量。所以师傅特制了一种法器，可以控制它。这样一来，如果将它带在身上，一旦遇敌，就能多一层防御手段。而且软甲血蛭的食量大的吓人，甚至可以在短时间内吸干一个人全身上下的血液。故此也能作为一种出奇不意的杀招，令人难以防范。”
董亮说着说着又开始兴奋起来。铁恒则在想象，如果两个人争斗，一方忽然甩出这么一条血蛭，另一方要是毫无防备，极可能中招。或是在对手攻击时，控制它在体表形成一道甲胄，也能起到出奇制胜的作用。不过能够忍受将这种粘滑且食性可怕的生物带在身上，也不是一般人可以做到的。
“眼前这个小子估计不会有问题。”铁恒不无恶意的想。他已经将董亮归到心性怪异、有特殊嗜好的那一类人中去了。
“这个角落里几个花盆中栽植的是梦魇花，它们看上去很漂亮吧？但你千万不要轻易靠近，它们可是一种很稀有也很厉害的妖性植物。自卫的手段是喷洒花粉，一点点就能让你昏睡大半天，甚至一些中级妖魔也无法抵抗这种影响。这可不是什么美妙的经历，昏睡中你会做到许多噩梦，都是你最最恐惧的事物，即便醒来后也是记忆犹新。而且在昏睡中，即便用针扎你，你也很难清醒过来。”董亮脸色颇为难看，似乎尤有余悸的样子，很可能他吃过这种梦魇花的苦头。
“这种花粉是我们需要的？”铁恒问他。
“嗯，梦魇花的花粉有些用处，但不大，主要是很难长久保存。更珍贵的是它们根部块茎中的汁液。那是用来炼制上品冥想用薰香的原料，这类薰香能够令人心平气和、排除杂念，有效地增进我们冥想时对天地灵气的感悟和凝练速度，所以非常昂贵，连带着这些梦魇花也成了宝贝。”听得出来，董亮语气中有些愤恨，瞧着那几盆梦魇花的眼神，就好似要将它们连根拔除一般。
“难道他吃过这种花的苦头？”
铁恒不由得这么想，又不得不引开他的注意力，请董亮替他讲解其他虫兽妖植的特性和需要特别注意的方面，董亮又给他说了许多关于工作方面的经验以及一些告诫与警告。还指点铁恒亲自动手采集了一些材料。他很快发现，铁恒胆大而心细，对于许多技巧只要他示范一次，铁恒立刻就能掌握其中的要领，而且做得非常到位。这令他赞不绝口的同时，也惊异于铁恒的悟性。
时间一晃眼过去了差不多两个时辰。董亮瞧了眼房间中计时用的大沙漏，此时已近正午，董亮就将铁恒留在培育间中，自己则去隔壁看看张瑞泽的准备工作做的怎么样了。
铁恒借这个机会在房间中又转悠了一圈，刚才董亮给他讲解时，他特别注意到两种小妖灵虫，故此在这两个地方停留观察的时间最久。
其中一种叫做守夜盲鼠的妖兽，其实是一种半妖，是某种小妖兽与人间的穿山甲杂交产生的变种。它长相也类似穿山甲，只是个头小很多，只有成人的拳头大小，而且没有眼睛，纯粹靠嗅觉和听觉来活动。
守夜盲鼠爪子坚硬锋利，擅长挖土打洞，即便是岩石也能轻易的撕碎，可它几乎没有任何攻击性。白天躲在洞里呼呼大睡，晚上才出来觅食。因为自身缺乏战斗能力，所以守夜盲鼠对于危险极端敏感，能够做出准确的预警。董亮在介绍它时只是一语带过，可铁恒恰恰是看中它的这个独特能力。尽管守夜盲鼠对于危险的敏锐感知力只限于夜晚，但对时常在野外宿营过夜的商旅或是斩魔人，其价值无可估量。尤其铁恒考虑到自己以后必定也会出外游历，他就愈加注重它。
除了守夜盲鼠，另一个引起铁恒关注的目标是一种人间的灵虫——寻芝萤。这些绿豆大小的灵虫尾部有一个液囊，里面的体液能够发出荧光，同时也是术师们绘制符箓的材料之一。不过寻芝萤最大的特色是它们只吸食灵草灵花的汁液，所以它们可以在很远的距离之外，就发现那些有价值的植物，如果将它们驯服，无疑对野外采集珍贵的药材极有帮助。只是这种灵虫极为脆弱，铁恒寻思着收集一些虫卵，想办法以法术或是药物催生，培育出新的品种，否则难堪大用。
就在铁恒心中作着各种设想，董亮突然跑了回来，一进门就喊：“阿恒，快来，靖平社的人把材料送来了。”说完他扭头又跑了。
铁恒快步追上去，刚走进工作间，就看到两只硕大的妖物尸体摆放在房间中央的空地上。
“今天需要加工的原料就是它们！？”对于铁恒的问话，董亮有些苦涩的点头。
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第十八章 工作（上）
工作间内的铁木台都已被挪开，腾出中央一片空地。地面上铺满了表面刻有符篆和阵图的方形青铜板，两只似羊非羊的妖兽尸体就躺在上面。它们体形硕大，好比耕牛。六足、四眼，全身长着又粗又密的刚毛，从头顶开始一直到尾端，背脊上生有两列尖利的弯角，瞧着就狰狞可怖。而夺去它们性命的伤口则在柔软的口鼻部位，似乎是被武道高手，以长矛之类的重兵器贯穿了它们的头颅，一举击杀！
“棘角羊怪！”比铁恒更晚到一步的吕大谦瞪着地上的两只妖兽，声音近乎呻吟。
铁恒朝他投去疑问的目光，他呆愣了片刻，才解释道：“这两只是接近昧灵级的妖兽，通常雌雄成双成对的出没。它们力量很大，嗜斗成性，还皮糙骨硬。更要命的是它们属于土系妖兽，能够施展好几种土系妖法，其中聚石成甲可以令它们本就刀枪难入的防御力达到一种夸张的地步。而对我们来说，它们既便是死了，但想要将之分解，也不是那么容易办到的。何况这两只看体形至少已有了几十年道行，它们的皮肉估计已经坚逾精铁，今日我们有的辛苦了。你瞧，二师兄的脸色比早上可不更难看了。”
铁恒转首望去，可不是吗？张瑞泽脸色都有些泛白了。尽管他一早就知道会送来两头棘角羊怪，却没料到会是年岁如此高的一对，这简直就是雪上加霜。就连一旁负责送货上门的靖平社的人他都没心思招呼，全由董亮在那里接待。
“哼！也不知道靖平社哪里弄来这样的好货色，瞧着就是不久前猎杀的，估计是昨天下午，真够新鲜的，师傅能把它们弄到手，想必花费了不小的代价。不过他老人家一定是在忙更为重要的事，要不然这么好的材料，师傅不会轻易交给我们打理，这棘角羊怪全身可都是宝啊！”
听着吕大谦滔滔不绝的嘟囔，铁恒则在打量靖平社的成员。他们共有十多个人，都穿着同一样式的劲装。其中大多数健壮高大，举手投足都显露出扎实的武功根底。稍稍回忆了一下，铁恒这才弄明白靖平社的由来。这是一个属于半官方半民间的组织，相当于冒险者行会，成员大多是斩魔人，他们之中有武士、术师、猎手或其他许多奇人异士。主要承接一些斩妖除魔和与之相关的委托，以及提供类似赏金猎人、佣兵、保镖等中介工作，还从事妖魔尸体、灵草珍兽之类的买卖。靖平社在中土神州各地都设有分社，关系网遍布朝廷上下，势力可谓极其庞大，就连皇室，有时候也需要委托他们帮忙办事。
货物交办妥当，这些靖平社的人没见到冯士友，又瞧着张瑞泽心情不佳，非常识趣的与董亮攀谈了一小会儿，就告辞离去。待董亮送他们下楼后重新回来，张瑞泽已经迫不及待的下令开工。
“两位师弟，与为兄一同启动这浮盘！