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，为他们积累财富。现在可好，连通西域的商路断绝，东北的优质木材、毛皮、草药、牲畜、战马运不进来，东南的海贸和南方主要的航道龙江也受到限制，大量的货物囤积在仓库，买家一大堆。急地团团转，可货物却运不出去，直接的后果就是许多的工坊、商行、甚至是农民纷纷停业或是破产。
不过历朝历代一向都是上有政策下有对策，那些世家豪绅不敢明面上对抗皇命，却也不会坐视自己的财富就这样流失掉，反而想利用这个机会赚取更多的利益，所以走私也就应运而生了。
就拿海州的情况来说，因为龙江航运以及路上的各处官道都被朝廷的水师和郡兵封锁了，还有天御卫的人做监督。除了那些有着极其深厚背景的人能够在军队的眼皮底下做一些交易，其他的商人根本走不通这些地方，故此只能另辟蹊径。曾经人迹罕至的群山之中，在两年里陆续开辟出好几条商道。走私的商队来往不绝。这可不是什么秘密，可它们却能一直存在至今也没有被朝廷取缔，从中就可以看出那些走私商的巨大能量。勾结或是买通了地方上的封疆大吏甚至是朝廷中枢的宰执。
不管怎么说，这些崎岖的山道给许多人带来了惊人的财富。尤其是作为军事物资的粮食、精铁、药材、皮革等等，只要能运入海州。就能获得几倍于平时的利润。而且还能从海州购买到东海、南海诸国的商品，以及食盐海货等物，这个时期，这些东西在内陆地区可是稀缺的紧，返程途中捎带上，又能大赚一笔。
郑魁这支商队便是因此而来的。本来他一直带队在南方百万蛮荒大山与茂州之间往返，虽然充满艰辛和凶险，但几十年下来，熟悉路途，与许多山蛮人寨子结下了深厚的交情，和几家合作的商行也关系融洽，各方面来说都算稳当。
可他们主要贩运的便是药材，蛮荒丛林中的动植物资源极其的丰富，质量都是一流，且有许多品种外界已十分的稀少，向来是供不应求。几个月前，郑魁的大哥打听到这条走私的渠道，也意识到此中惊人的利润。他们几兄弟一合计，便留下了一部分药材没有卖给一直来收购的药材商，而是偷偷组织起一支商队，翻山越岭去了一次海州，将那些药材一脱手，仅这一趟的收益，比他们往年一整年的收益还要丰厚。
俗语说的好，黑眼珠子见不得白银子。这一下子自然激起了郑魁等人更大的干劲，经过商议，他们几个还能操持地动的老兄弟都忙活了起来，大部分人带着几支队伍深入蛮荒丛林，去几家熟悉的山蛮寨子换取药材，保证货源充足。郑魁因为经验丰富，遇事稳重冷静，又对海州这边比较熟悉，便领着这群因为人手不足不得不拼凑起来的年轻人，驮载着这些前段时间刚运回来的草药赶来这里，趁着现在药材价格持续居高不下的机会大赚一笔，也好有足够的资金购买山蛮族需要的货物，那些土著可不收金银，只会以物易物。
“这次的药材比上回多了三成，品质也好上一些，加上这几株宝贝，应该能卖出更高的价钱。现在家里头银钱周转不过来，急需这笔货款……嗯，也许可以找找其他的买家，或者直接卖给宁王府也是一个不错的选择。”想到这里郑魁本来有些郁结的心思顿时火热起来，火辣辣的阳光也似乎不那么炎热了。
“大家加把劲，前面就是歇脚的地方了，到那里就能好好休息一阵。”郑魁回过身子，大声地呼喝道。
在大太阳底下早已疲累不堪的队伍提起了一些劲头，众人或高或低的回应了几句，随着郑魁的步伐加快了行进的速度。他们赶着骡马翻过前方山脚，放眼望去，就见不远处是一个隘口，狭窄的山路两边是平坦稀疏的树林，其中又点缀着不少的屋舍，远远的就能看到几面醒目的酒幡高挂在木杆上，随风摇曳。还能望见许多人影在其间走动，再瞧四周，以这个隘口为中心，其他几个方向正有数支商队或来或往，给这片山林增添了别样的生气。
“这下好了，就在前面不远，总算是到了。”队伍中一个小子咋呼了一声，顿时引得后面的人往前挤，七嘴八舌的闹腾开了。
郑魁脸色立马黑了下来，不过这里不是教训子弟的地方，只得呵斥了几句，让这群小子老实下来，这才带着众人向隘口而去。
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第八十三章 结识（一）
“这里就是砧岭了，穿过这处隘口便算是进入了海州地界，道路也会好走许多。”郑魁一边带着队伍赶往隘口，一边大声地说着，而后又特意嘱咐道：“你们都给我仔细着，这里可不太平，一切小心为上，不该说的别说，不该看的也别去凑热闹，都听明白了没有？”
“听明白了。”队伍中的伙计齐声答应，不过是否真的听进去了，也只有他们自己心里清楚。
郑魁仍不放心，招来几个常年跟随他行商的伙计。这些人与他都是雇佣关系，但跟着他时间久了，干这行也有些年头，一个个都老练的很，很得郑魁的信任。
“吴大，你待会儿看着一点那些小子，要他们管住自己的嘴巴，别让他们真的闯出祸事来，这里可乱的很，一个不好……去吧！”郑魁沉声交待。
“是。”吴大是个黑大个，高壮结实，但长相憨厚，一瞧就是那种不善言辞、老实本分的人，他干脆的回答很符合他的性格。也正是因为这种沉默寡言、稳重谨慎的性格，郑魁相当的器重他，还让他当了伙计们的头目，作为自己的副手。
“叔！”假小子这时候从后面跑了过来，凑到郑魁的身边，略带兴奋的说：“叔，没想到这里能有如此规模，看着比那几个山蛮人的大寨子都要兴旺呢。”
“那当然，南蛮之地如何能与我们中土相比，这里一天经过的商队，比山蛮各寨半年的都多。”郑魁看了一眼身边的假小子。对这个侄女他是由衷的欣赏，只要再经历一些磨练。自己肩头的这副担子，也能交给她一部分了。
“叔。你瞧那边的山丘，真像个大铁砧呢。”假小子伸手指着隘口一侧的高地，远远的望去形状如同高台，还一端宽阔一端尖窄，像是一个巨大的铁砧。
“没错，砧岭也是因此得名。”郑魁笑着道。
“叔，你说这回……哎，是吴二回来了。”假小子还想问些什么，忽然见到前方有人骑着马往这边奔来。定睛一瞧，才看清是自己这边派出去探路的伙计。
“魁叔！”奔回来的吴二跳下马，首先就向郑魁致意。
他是吴大的弟弟，不过与哥哥长的高大壮实不同，他身材中等偏瘦，容貌却显得很有机灵劲，人也能说会道，还有一身不弱的轻功和侦查技巧，在郑魁的商队中。他一向是队伍前方的眼睛，很多次都帮郑魁规避了危险。
“吴二，辛苦了。”郑魁取下自己的水囊，递到满头大汗的吴二手中。
“魁叔。瞧您说的，这点山路算什么，哪能和南蛮山林相比。一点也不累的。”吴二瞅见假小子就在旁边，眼睛顿时一亮。神色也有些亢奋起来。
“大小姐。”他连忙打了声招呼，假小子则冲他点头一笑。
“魁叔。我已经找好了歇脚的地方，就是我们上次来的时候的那家。”吴二嘴里说着，目光却依然瞥在一旁的假小子身上。
“干得好。”郑魁自然看得出吴二的心思，其实这群小子中有这个念头的不在少数，只是郑魁认为配得上假小子的没有几个，也希望她能结一门更好的亲事，所以他拍了拍吴二的肩头，要他把注意力转回来。
“情况怎么样。”郑魁板着面孔发问。
吴二愣了一下，这才回过神，赶紧回道：“还算太平，除了两伙亡命斗殴，死伤了好几个人外，其他的没什么了。”
郑魁闻言点了点头，可戒备之心一点也没有放松。
砧岭这里夹在几座高山之间，是一个天然的隘口，又恰好是数条走私路线必经之处，也不知从什么时候起，出现了许多的宿屋酒肆，充分体现了有需求就会有供应这个道理。
不过这条走私形成的商路并不太平，财富会带来繁荣，也会吸引来危险，两年里南方各地的盗匪山贼就和闻到血腥味的狼群一样朝这里汇聚，甚至北方的一些流寇巨匪也赶来试图分一杯羹。这些还不算，因为朝廷和藩王之间的敌对关系，大量的通缉犯、恶棍、投机分子或是杀手这类亡命之徒云集而来，都想在藩王的地盘上寻�