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岳沉掌兵多年，在天御十二卫中资格极老，征战四方，深得民心，声威自然是显赫无比。
“我听说不单飞熊卫来了我们富州，连麒麟卫也出动了大批人马。”陈水发说着嘻嘻一笑。“可惜，那位孤水寒将军一直没有露面。要不然那些大姑娘小媳妇非得蜂拥而至，把这街道都给踏破了不可。”
铁恒闻言也是莞尔而笑，心说：“这倒是极可能成真，就凭孤水寒俊美的容貌和独特的气质，足以令任何女人为之疯狂。”
三人穿过城门，在正午之前回到了那片树林子里。出乎他们意料，此刻草地上燃起了好几堆篝火，弥漫着一股肉香。原来这帮小子昨日在树林里留下了为数众多的简易陷阱，这天练完功，采集食物的时候顺道一检查，发现一个晚上逮到了不少好东西。虽然大猎物的没有，但山鸡、野兔、青蛙、地鼠之类的倒是足够众人分食。还有几个胆子大的小子，竟然抓了好几条蛇回来。剥了皮，囫囵吞下蛇胆，再把蛇肉架在火堆上烤，一样是美味佳肴。
等到铁恒三人将买回来的衣物和芝麻烧饼分给众人的时候，这些孤儿都跳起来大呼万岁，一时间都不知道是先穿“新”衣好呢，还是先美美的大吃一顿。
“恒哥儿，这是大伙孝敬您的。您虽然不肯收大伙作徒弟，但大家还是视您作我们的师傅。”几个小子围过来，将一只烤好的肥美山鸡送到铁恒面前，恭敬的请他先吃。
铁恒心中颇为感动，他也不矫情，坦然受之，就说了声：“多谢！”撕开山鸡大口的咀嚼。顿时，树林间只剩下欢呼笑闹之声，一如这些孩子应有的童年……
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第十三章 筛选（上）
一晃眼，就已过去了大半个月。这些日子里铁恒带着这伙子孤儿每日都去树林中练功，虽然称不上严格，但也始终没有放松。练功之外，众人还将采集到的野菜野果送回营地里分享给每一个难民，这使得难民们对这些孤儿都相当的优容。
另一方面，铁恒把采摘的蕈菇装在小藤篓中，继续带进城里贩卖。但就如他所预测的，市面上许多商贩已经开始跟风。这些精明的商人有样学样，还很快推陈出新。一时间，各种各样的商品被装进了贵贱不等的包装中，令买家们看得眼花缭乱。铁恒适时的降价，可生意依然越来越难做，加上那片树林和周围的山地已经被孤儿们搜刮一空，山菇野蕈愈加难找，他们的收入自然也下降了许多。不过铁恒坚持给那些差役送去孝敬的银钱，这使得那位差役班头很是满意。
他满意了，小豆子他们却怨言不断，始终觉得这是肉包子打狗，有去无回的买卖。可铁恒坚持如此，他们也只能暗地里抱怨几句而已。
可很快的，事实就证明了铁恒是正确的。这不，孝敬了如许多银钱的回报终于来了。这一日，那位差役班头将铁恒叫去，悄悄地告诉他，三日之后官府将会组织城里工坊、商行、卫所等处的代表来挑选学徒，到时候安置在四个城门外的难民营里的孤儿将会聚集到一处，供那些代表筛选，要铁恒早做准备。
铁恒得了这个消息自然是千恩万谢，那班头对他也是颇为客气。经过这段时间的相处，这位班头深觉铁恒年纪不大，见识和手段皆不俗，以后肯定能成个人物，所以姿态又放低了不少。
告辞离开后，铁恒匆匆赶回住处，将这个好消息告诉陈水发他们。
“真的？恒哥儿，你说的可是真的？”一个孤儿还有些不可置信，一个劲地追问。“难道不用等到七月初一的学徒日了？”
“自然是真的，你当官府还会再养我们一个月不成？”铁恒笑着点头，顿时几个小子飞奔着冲出屋去，将这个好消息告知每一个同伴。
“小豆子怎么样了？”铁恒没再去管他们，而是转回头问陈水发，又看了一眼躺在铺子上的小豆子。这个瘦弱的男孩此时双目紧闭，呼吸均匀的沉睡着，脸上则略带着一些病态的红晕。
“烧退了，这药还真是灵验。等他醒了，我们把这个好消息告诉他，再多劝劝，这两日应该就能大好。”陈水发照看着一个小炭炉，上面架着一个陶壶，正熬着汤药。
原来十几日前，营地里就陆续来了不少寻亲的难民，比如他们这个屋子里的李冬子如愿的等到了爹娘，在感谢过铁恒和陈水发的照顾之后，一家子人团聚去了。可小豆子一直期盼的家人却始终没有出现，显然是在洪水中罹难。小豆子忧伤过度，一下子病倒了，要不是铁恒攒了一些银钱，及时请城里的大夫给他开药治病，说不得病情还会恶化。
“心病还得心药医。”铁恒摸了摸小豆子的额头，的确不再烫手，他才稍稍心安。他知道小豆子主要是忧虑成疾，这些天来他坚持练拳，而且每天三餐都能吃饱，时常还能吃到荤腥，体质已经比刚来时增强了不少，所以只要将心中的郁结疏导开，身体应该很快就能恢复。
“你听说了没有，丰河里那两条孽畜被赶到下游去了。”陈水发岔开道。
“嗯，刚才听那些差役说了，这回朝廷下了大力气，不但集结了附近数州的高手真人，又恰好两大天御卫的柱国将军在富州，他们联手重创了那两条孽蛟。不过水中毕竟是它们的主场，最后还是让它们逃去了下游，躲进了龙江，是不是入海了就不得而知了。”
“嘿，看来这难民营很快就要拆除了。”
陈水发预料的不错，当恶蛟被重创赶走的消息传开，难民们在欢庆之余，也开始忙着回故乡重建家园。没有了妖魔作乱，这洪水来得快，退的也快，第二日官府就来人通知灾民可以分批回乡，还一次性提供了不少口粮和工具。而营地里的一部分窝棚很快也被拆卸下来，原木运去灾区，可以用在重建房舍上，灾民们是不会放过这些就在手边的资源的。
三天时间转眼而过，铁恒早在前一天晚上，就让众人用买来的针线把身上的衣裤鞋袜修补了一番。这天早上又带着大伙在营地外不远处的小河中好好梳洗，务必要给人干净整洁的好印象。
“我看上去怎么样？”陈水发整了整身上的衣服，站直身躯问一旁的小豆子。
“蛮精神的。”小豆子说话有气无力。他在铁恒和陈水发的劝慰下心结是疏解了一些，可失去家人的悲痛不是那么容易忘却的，这还得靠时间来慢慢冲淡，不过比起前两天的死气沉沉，现在已经好了许多了。
“嘿嘿，小爷长得本来就俊，洗干净了自然精神。”陈水发故意自夸了一句，又去帮小豆子梳拢湿嗒嗒的头发。“就看那些商行的是不是慧眼识珠，发现我这个可造之材。”
“水发哥，你想去商行作学徒？”小豆子任他把自己稀疏的头发结成一个简单的发髻，用一根细麻绳系紧。
“嗯，我随着以前的师傅学过算学和记账，也知道那些商行里的一些规矩，所以去商行里做学徒是最好的选择。”陈水发说着笑了起来。“另外啊，我从小最大的愿望就是赚很多很多的钱，去行商做工自然实现理想的机会越大。”
“那铁恒大哥你呢？”小豆子转过来问铁恒。
铁恒正在擦脸，闻言一愣，想了想才回道：“我倒是无所谓，干哪一行都行。再说了，去哪里做学徒也由不得我们，全得看人家是不是瞧得上咱们。”
“这倒是。”陈水发有点泄气，看旁边的小豆子神色也有些暗淡，就鼓励道：“小豆子，这半个多月来你编小藤篓学的最快最好，连恒哥儿都说你有一双巧手，你自己也说过喜欢这门手艺，到时候工坊里师傅来挑选，你好好表现，肯定能如愿，到时候有了一技之长，到哪儿都能混口饭吃。”
“但愿吧。”小豆子仍是提不起劲，说完就朝着营地走去。
“我们也走吧，午后官府就会派人来接咱们了。”铁恒招呼了大伙儿一声，伴着陈水发一起往回走。
“恒哥儿，这段时间那位胡剀胡大爷有没有找过你？”趁着周围没人，陈水发借机悄悄地问。
“没有，你问这个干什么？”铁恒瞄了他一眼。“你还认为他会收我做徒弟？呵呵，人家什么身份，从五品的大高手，怎么会看得上我？”
“这可不好说，上次他可是明显对你另眼相看，还夸赞过你，我瞧着不是没有这个可�