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又过了几日便到了学府开学的日子，这段时日里铁恒除却探望过几次杨怀远等人，一直埋首于自己的事情当中。练功冥想，完善几件法器的设计，还有就是悄悄的购买了一些制器炼丹用的材料。
他现在不缺钱，但也不敢随便乱花，深怕引起别人的怀疑，只是以匿名的身份在靖平社里挂了几单委托，求购一些比较珍稀的材料。还有便是在各家奇物店摸了一个底，列了一张清单，知道哪些材料不用自己费心收罗了。他还去了几次城里的拍卖场和黑市，增长了一些见闻，心中也多了几分成算。
在二月初一开学这天早上，公孙变、张瑞泽他们四个才一脸不乐意的赶回来，却没见到冯士友。铁恒一问四位师兄，才知道冯士友还有学府里一大帮子老师仍留在那片秽土之中，新学期开学了，他们也不准备回来。
铁恒又从四位师兄既兴奋又哀怨的叙述中得知，那片秽土的价值远超众人事前的预估，蕴藏的好东西实在是太多太多了。除了动植物资源，还有捕杀的一些妖魔，那连绵几十里的山头底下埋藏了无数来自妖魔界的稀有矿物，许多种类都是价值连城的珍品。毫无疑问，所有参与这次开发的势力或个人，都能赚的钵满盆满，唯一的区别就是有人更多些，有人则要少些。这也是为什么冯士友他们到现在还不回城的原因，他们早得了学府的指示，要给学府争夺更多的份额。
另外，公孙变他们还给铁恒偷偷带回来一个重大消息，可能要打仗了！
去年冬天气候反常，富州等南方地区大雪连绵，北方更是闹起了严重的雪灾。尤其是大草原上，几个月里都是风雪连天，寒流肆虐，结果匈戎等游牧民族牛羊牲畜冻死无数，人口也冻死饿死了不少。
这下子皇帝和朝廷中枢看到了有机可趁，不单关闭了边市榷场，禁止商队进入草原，并决定出兵狠狠的教训一下这些常年寇边的鞑子。新年之前就开始调集兵马，到现在已经是几路大军云集于北疆的各个州府，只等着春暖花开，积雪消融，便大军齐发，深入草原寻机决战。如果能够彻底铲除这些异族自然最好，万一对方避战北迁，也要伺机予以重创，使这些异族元气大伤，几年之内无力南下。
如此大动干戈可不是单单因为农耕民族与游牧民族之间的世代仇恨，还有更为复杂的原因在里头。说白了便是新一轮大破碎时期的来临，令皇帝感到了危机。他必须集中所有的力量来迎战，可是三大诸侯王以及四大派控制的地盘加起来足有八州之地，几乎占了大荣王朝三十三州疆域的四分之一。他们一个个表面上服从朝廷，其实是听调不听宣，俨然是独立的小王国。特别是三个诸侯王，都是野心勃勃之辈，对统治天下的至高权力也是虎视眈眈。他们已经成了大荣王朝的心腹之患，皇帝担心如果再像百年前那样，妖魔的大举入侵导致朝廷实力大损，中枢权威衰弱，这些地方实力派很可能趁机再次做大，甚至来个改朝换代。
所以皇帝决定先出手了，此次北征便是要先解决一个麻烦，好回过头再收拾三大诸侯王和四大门派。此中深意其实天下人皆知，毕竟朝廷与几个地方割据势力的矛盾已经僵持几十年了，当初还打过好几次仗。要不是几方势力联合在一起，甚至勾结草原上的异族，一同对抗朝廷大军，令其无法集中全力攻打一方，估计他们早就烟消云散了。
而这一次皇帝为了避免顾此失彼，早早的作出了防范。常年拱卫京畿，作为天子亲军的天御十二卫，抽出很大一部分军力，被派往三大诸侯王和四大派领地的周围，严防他们有所异动。经过几十年的积累和培养，现今的天御卫，每一卫都是器械精良，兵强马壮，而且都是些久经战阵的精兵良将，可谓是战力惊人，称得上天下一等一的强军。作为威慑力量，足以令各方势力不敢轻举妄动。
铁恒当日遇见的那队虎贲卫骑士，便是其中之一。虎贲卫受命进驻越州，富州就贴着越州的西面，他们恰好途径，而越州的东边就是海州，那里便是宁王的地盘。
这位宁王是三大诸侯王中实力最强大的，除了海州外还占据着江北的通州。这两处州府面积都不大，但人口稠密，加起来差不多有七百万户，超过三千万人口。两地还紧靠着东海，且正好处在龙江出海口的南北两面，河运海运十分发达。又与东海上那些岛国贸易往来频繁，工商业都极其繁荣，故此当地富庶无比，市面上繁华兴盛，连带着军队数量和质量也非同小可。特别是水师，据说规模比朝廷的舰队还要庞大，舟船战舰的性能也更加卓越。此外，宁王素有礼贤下士的美名，且财力雄厚，出手大方，吸引了不少中土和海外的奇人异士投效。
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第三十一章 局势（下）
至于另两位诸侯王，辽王远在东北的云州。那里是苦寒之地，地广人稀，但矿藏丰富，还有巨量的药材、皮毛、木材、牛羊牲畜等资源，倒是一点也不穷困，还能以此供养十万精锐的骑兵。辽王与周边异族的关系处得也不错，如有需要，他可以以雇佣的方式短时间内召集数以万计的异族战士为他作战，实力同样不容小觑。
最后一位肃王则在更远的西疆新州，那是一个面积更加辽阔的州府，人口倒是不多，中土天朝人与一些西疆的异族混居于此。并且那里是西方沙漠帝国商队东来的必经之地，商贸同样发达。而且治下的各族百姓都是生性彪悍，打起仗来悍不畏死，朝廷历来对此感到头疼。此外，肃王还与巴州的御神宗交往密切，并结成了同盟，守望相助，这进一步巩固了肃王对新州的统治地位。
御神宗是四大派之一，是一个纯粹的法术门派，此派最著名的就是驯兽、傀儡和符兵。巴州是一个穷山恶水之地，百姓贫穷困顿，尽管当地有不少利于法术修炼的天材地宝，可总体实力太弱，不足以抵挡朝廷的大军，便与相邻的肃王走到了一起。
另外的三大派相对独立自闭，除了彼此间联系紧密，很少与其他势力合作。他们没有诸侯王的野心，也不想造反，纯粹是为了自保而已。
自圣武天朝以下，传统宗门与朝廷学府制度的冲突从来没有间断过。历朝历代断断续续的推广学府制度，收编改制中土的各类派别宗门，逐渐演化为朝廷掌控的府学，取代了曾经辉煌一时的宗派时代。时至今日，只剩下四大派仅存于世，其他的法术或武学门派，要么归顺朝廷，要么销声匿迹，要么传承断绝，再也不成气候。
四大派之所以能维持至今，究其原因首先便是地理位置。御神宗远在西疆巴州的群山峻岭之中，另三个门派，崇玄道在北，东漓剑派在东南，浮罗宗紧靠着百万蛮荒大山，可谓是天南地北，各在一方。也正因为他们都处在偏远边疆之地，又将根深深地扎入这些地方，深得当地人的拥护，才能在历史上几次大的改制风潮中幸存下来。
其次四大派都善于隐忍，且把握时机的能力极为精到。朝廷势大的时候他们就装孙子，决不和你硬碰硬，甚至有几次他们都被逼的关闭山门，或是转入暗处，可只要一有机会，他们又会趁势而起，迅速恢复实力，就如荒原中的野草一样，充满了不可思议的韧性。
就拿百年前的大荣王朝来说，如果没有大破碎时期朝廷损失惨重，四大派抓住机会巩固地方，组建强大的军队，逼使朝廷公开承认他们的存在，并允许他们指定门下弟子出任地方上的官吏，形成一套自治制度，维护自身的利益。又与其他几方势力数次联合起来压制朝廷，迫使朝廷不敢随意用兵，错过了好几次各个击破的良机，这才有了四大派传承的延续。而现在，他们的生存空间再一次受到了威胁，很可能会与三大诸侯王一同出兵，阻碍朝廷此次北征。如果那样的话，战火将在中土周边地区同时爆发，并且一发不可收拾，直到分出生死为止，铁恒估计战乱会持续好几年。
朝廷准备北征的消息既然公孙变他们都能知道，便不再是什么秘密。开学的第二日，就在民间传开了，战争的阴云也开始笼罩在神州大地之上。为了增强各支天御卫的威慑力，朝廷又下令各州郡兵抽调一部分配合天御卫行动。同时允许各州守备将军募兵，扩军备战。
这些对于铁恒最直接的影响便是开学后几乎没有好好的上过一天课。一方面是学府内大量老师都在