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有了李夫子指点，赵彦既不乏聪明的脑瓜，又有成熟的思维，再加上持之以恒的毅力，进境可谓是一日千里，偶尔写出来的几篇文章倒也让李夫子颇为欣慰。
时光荏苒，今年的第一场雪、第二场雪相继落下，及至到了岁末，家家户户开始张灯结彩，准备辞旧迎新，热热闹闹的过一个新年。
此时土地兼并尚不算严重，兼且今年收成不错，连大户家的佃户们都有充足的钱粮来过个好年。
腊月二十九当天，赵彦带着礼物到冷清的李夫子家里，陪着夫子与师母老两口吃了顿午饭，下午便跟着便宜老爹回了桃村。
大年三十，汉族最重要的传统节日，整个桃村自清晨便开始忙碌着洒扫庭舍、准备供品，预备晚上祭祖的事宜。
到了除夕夜前半夜，赵氏男丁带着各自准备的供品，三三两两来到了灯火通明的宗祠前，在老族长的带领下，对着祠上安放的祖宗灵位行跪拜大礼。
那供品在灵位前摆的满满当当，鸡鸭鱼肉、面食水果、各色饮食应有尽有，俱都以高碗盛之，代表钟鸣鼎食之意。
礼毕后，在熊熊火光的照耀下，老族长站在人前，对着祖宗灵位将当年族中发生的事一一讲述了一遍，这其中有好事也有不好的事。
好事无非是谁家娶了媳妇、生了孩子之类的事，坏事嘛，便首推赵信三兄弟分家的事了，不过分家单过如今在乡间也不少见，老族长略微提了两句便跳了过去。
虽然三房已经分家单过，但是遇到重大节日，还是会聚到一起。
是以祭祖完毕后，赵家大房、二房、三房的所有人便齐聚老屋开始守岁。
守岁最早在西晋就有记载，百姓点起蜡烛或油灯，通宵守夜，欢聚酣饮，共享天伦之乐。
古时守岁有两种含义，年长者守岁为辞旧岁，有珍爱光阴的意思年轻人守岁，是为延长父母寿命，为长辈祈福。
守了一夜，待第一声鸡啼之后，新的一年开始了，男女老少均着节日盛装，先给家族中的长者拜年祝寿，然后走亲串友，相互道贺祝福。
拜完年后，便要上坟扫墓了。祭祖是在除夕夜，举族共同祭拜祖先扫墓则是在大年初一，各家各户到各自的直系亲人墓前祭拜。
赵彦与堂兄赵启，两个人随在三位长辈身后扫墓归来，走到老屋院门口时，见到也不知谁家的死孩子闲的没事干，竟把门口贴的春联给扫了下来。
三叔赵全见状，忍不住四下一打量，嘴里骂道：“这谁家的死孩子做的好事？大年初一就把别人家的春联给撕了，怎么不去撕自家的，被我揪到一定饶不了你。”
一旁大伯赵壮将地上的春联拾起来，说道：“算了，小孩子胡闹，待会儿我再去找人写一副。外边天冷，快进屋吧，估计灶膛里火已经烧起来了，就等咱们回来下饺子呢。”
“大哥就是脾气太好了。”三叔赵全嘟囔了一句，倒也没再说什么。
正所谓距离产生美，自分家后，大房与三房之间没有了利益纠葛，相处的倒是越发和气起来，比当初未分家前更像是一家人。
到了家里，看到大伯赵壮手里蜷成一团的春联，大娘王氏忍不住皱起眉头，道：“准是前头大夯家的小子干的好事，他们家小子被宠的没边，整天在村里四处串游，也不知道干点好事。”
一边的三婶刘氏，等把女儿小妮儿打发出去烧火后，才笑道：“大郎跟着陈秀才读书，时间也不短了，想必写几个字不成问题，我看家里还有红纸，不如裁好让大郎重新作一副春联。”
“这个嘛”自家人知自家事，王氏对于自家好吃懒做的儿子实在没有信心，闻言踌躇着不知该如何拒绝。
赵启的性子近似人来疯，最喜出风头，闻言不等老爹老娘发话，便自作主张的答应下来。
兴高采烈的寻了红纸裁好，然后翻出新近买的毛笔砚台，赵启刻意拿着在外面正烧火的小妮儿与赵彦面前转了一圈，之后才来到堂屋开始磨墨，准备在几位大人面前一展身手。
三叔家的幺妹小妮儿过了年刚八岁，平日里被娘亲耳提面命，倒是颇为懂事，不过她到底年岁不大，见赵启手里的毛笔和砚台新奇，之后还要做出写字这样有出息的事情，颇想进屋去见识一下，这心思自然便不在跟前了。
赵彦之前见这个小妹妹被派来烧火，怕她年纪小出了差池，便跟了出来。此时见她满脸憧憬的神色，怎不知她的心思，便打发她进屋去，自己则坐在灶膛前，有一根没一根的往里填着柴禾。
唔县试或者称为州试，在每年二月份开考，考前一个月由深州州衙发公告，然后考生到州衙礼房去报名，需要填写亲供、互结、具结。
亲供也就是履历，什么姓名、年龄、籍贯、外貌，还有祖上三代的情况等等，这个倒也好说。
具结是请本地的秀才具保，野秀才还不行，需要是本地官学里的廪生才可以，保考生不冒籍，不匿丧，不替身，不假名，保证身家清白，非娼优皂吏之子孙，本身亦未犯案、操践业，完成以上，方予准考。
秀才学名生员，又称诸生，须在原籍官学中附学，受到本地学官及学政官员的监督考核。
本地学官诸如府学的教授、州学的学正、县学的教谕，其各自有三四名训导辅佐。
学政官员在南北两直隶来说的话，那便是提学御史，从两京的监察御史中选拔，为正七品。若是在其他省份来说，便是提学道佥事，从按察使司中选拔，为正五品。
具结也好说，几十年前李夫子在州学里就是廪生，在后世俗称学霸，给赵彦作保还不是小意思。
只是互结吗，赵彦便有些作难了。考生取具同考的五人，写具五童互结保单，作弊者五人连坐，这就是互结。
若是随便找几个预备参加县试的读书人互结，那倒也不是什么难事，怕就怕其中有人对自己的才学没有信心，进而作弊被抓，那与其互结的自己也要被连坐，可就真是无妄之灾了。
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第三十一章 县试
赵彦正自思量，就见幺妹小妮儿哭着从屋里走出来，抽噎着问道：“二哥，水水烧开了么，我娘说要是开了就就可以下饺子了。”
“小妮儿这是怎么了，被你爹或是你娘训斥了么？”赵彦拉过小妮儿，替她抹去眼角的泪珠后笑着问道。
不提还好，听赵彦这么一说，小丫头的眼泪掉的更勤快了。
“是小妮儿不好不小心把大哥的砚台打翻了，大哥推了小妮儿一把，小妮儿又不小心绊了大娘一下，被大娘说了两句呜呜呜”
说到这儿，赵彦心中已然明了，不由怜惜的揽过小丫头，哄道：“小妮儿不哭了，你这么可爱，大哥和大娘肯定不是故意的，二哥下次回来给你带糖吃，好不好？”
“嗯。”小妮儿乖巧的点点头，勉强止住了哭泣。
拉着小丫头坐下，赵彦给她讲了个小笑话，把小丫头逗得咯咯直笑，早已忘了方才的委屈。
片刻后，看锅里的水烧开了，赵彦便起身向堂屋走去，眼看就到中午了，他肚子早就饿了，自己来了这个世界这么久，还没尝过饺子什么味道，也不知道与后世相比如何。
只是来到门口还没进屋，赵彦就听屋里传来大伯的声音：“不要吵了，和和气气过个年不行么？大郎，你既是长兄，就应该有个长兄的样子，以后不能再像刚才那样了。”
“娘”赵启过了年虚岁十七岁，却没有一点成熟稳重的意思，被老爹说了两句，便像个小孩子一样，扭头向老娘寻求庇护。
王氏最宠她这个宝贝儿子，见状一叉腰，疾言厉色对丈夫说道：“大郎是长兄怎么了？长兄就得让弟弟妹妹爬到头上屙屎屙尿不成？大郎那砚台是新买的，第一次用就被小妮儿给碰翻了，推她一下、说她几句怎么了？你这个当爹的只知道向着外人，砚台要是摔坏了，谁来写春联？除了大郎，谁认得字吗？”
方才为了小妮儿，身为父母的赵全与刘氏便与王氏吵了一架，只是双方都有克制，声音倒也不大，此时听见王氏这么说，刘氏顿时不干了，只见她把手中擀面杖一扔，正要放开嗓门与王氏好好说道说道，就听门外一个正处在变声期的嘶哑声音低喝道：“我来写。”
赵彦推门而入，见除了便宜老爹外，其余几位长辈面上都有惊愕之意，他也不在意，径直来到桌前将红纸摊开，捉起�