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那使者回去复命，赵公明令三军擂起战鼓，摇动旌旗，但见那赵公明：
虬髯蓬发飞焰冠，紫袍金龙舞翩翩。
外罩铜锁连环甲，胯下黑虎兽云烟。
背负师传青锋剑，擅使长兵一钩镰。
曾经彪炳青史册，威震三界美名传。
赵公明祭起净御簠簋，口中念念有词，但见那簠簋中的土地山石纷纷下落，填在了立地暗沙四周。虽然土能克水，但如今在这茫茫大海，这些土石便如泥牛入海一般。待填出一片平地，赵公明命人捧来双鞭，一声厉喝，只见那黑虎咆哮一声，俯冲下来，那下面天佑元帅接着，挺着双斧，便与赵公明打斗一处。那赵公明一心想着放出一条生路，因此招招虚打、步步留情，那刘隽也念着赵公明恩德，全力应对，却又不愿逃去。想这三界之内，皆是玉帝治下，即便到了天涯海角，亦难逃天庭追捕，还不如就在此处拼死一搏，也好留名千古。
二人打斗了三个时辰，不见胜负，此时天上仙乐声起，有一仙人赶来，高喊：“赵朗赵公明元帅接旨！”那赵公明冲着刘隽一使眼色，刘隽会意，待赵公明回头之际，使用大斧一抡，正好砸在赵公明后背上，差点将其打落下来。那黑虎见势，急忙负着赵公明走脱。刘隽哈哈大笑，也不追赶。
赵公明回到阵中，喝道：“太白金星，我与那逆贼战斗正酣，不想经你打扰分心，如今吃了大亏！”言罢命人将战甲撕开，但见背上护心镜早被砸的碎裂。太白金星见了也是惊骇，口称恕罪，方又想起传旨之事，言道：“赵公明接旨！”那赵公明手拂后背，旁边有士卒搀扶下跪叩头。太白金星道：“玉帝口谕：斥责尔擅动凡土之失，务必令尔归还所收凡土。钦此。”言罢连忙搀起赵公明，言道：“元帅受苦了，卑职也是职责使然。”赵公明言道：“上仙不必自责，那刘隽甚是厉害，即便天使不至，本帅恐也难战胜于他。请天使在玉帝面前美言几句，只称本帅在此讨逆在身，不能亲赴天宫请罪，微臣定要将那刘隽缉拿归案。”然后命招宝天尊萧升、纳珍天尊曹宝收了净御簠簋，随着太白金星将内中的剩土归还凡间。二人领命而去，但毕竟净御簠簋中的剩土无多，因此中土南方多湖泊低洼之地，此乃后话。
那太白金星返回天庭复命，言说那赵公明与刘隽大战之事，那刘隽果然厉害，与赵公明二人势均力敌，难分胜负。赵公明一时间难以取胜，只得将立地暗沙团团围住，想要困死刘隽。不时亦有天庭游弋察官奏报，那赵公明与刘隽大战，不能胜却。武德星君奏道：“陛下，那赵公明乃是得道大神，法力广大，区区一个刘隽，亦拿之不下，恐是其未用全力，陛下应下旨责罚，限时令其回宫复命，否则按抗旨罪论处。”紫微大帝言道：“陛下，万万不可，那赵公明虽然深有神通，但毕竟刘隽早有准备，炼就些宝器傍身也是可能。贸然治下赵公明之罪，恐令将士寒心。”玉帝未置可否，那邱天师耳语道：“陛下，那赵公明如今在外征缴，不可贸然问罪，否则难保其心不贰。此人久有忤逆之情，只是尚无实据，倘若逼得紧了，只怕与那刘隽沆瀣一气，到时更加为难。”玉帝颔首，问道：“依卿之见，该作何处置？”邱天师道：“那赵公明久攻不下，自然有罪，玉帝可将其调回，另派下一员大将前去征讨，倘若功成，自然知晓赵公明并非用力，到可重责与他。倘若亦是久攻难下，赵公明之事，倒是有几份可信。不过护法元帅尚不能护法，自然羞愧，陛下倒可剥了他元帅之职。”玉帝甚觉有理，言道：“只是不知那天南之地，谁人可以剿平。”紫微大帝言道：“陛下，微臣驾下有天蓬、天猷、翊圣、佑圣、黑煞五位真君，威武异常，尤其佑圣真君，可与赵公明一决高下，不如陛下调其前往擒敌。”玉帝言道：“此五位将军现在天庭镇守，如今三界纷扰，不可久离。那刘隽一时难以成势，杀鸡何用牛刀。”邱天师道：“那刘隽乃是西方白老的部众，倘若令白招拒前去收伏，定可手到擒来。”武德星君言道：“陛下，万万不可，那刘隽谋逆，听闻是因盗取了五老的法器，方敢如此猖狂。若是放了白招拒前去，好似放虎归山，到时二人狼狈为奸，恐天挺不好收拾。”玉帝言道：“不想一个小小的家奴竟然有这等本事！甲子神，速去传旨，令诸天大帝束兵秣马，只要见那五老稍有异常，便要派兵剿杀。”那邱天师道：“陛下，那五老久在下界，远离天庭，倘若待其谋反时再去弹压，空为时已晚。不如就请五老入的天宫，共赴寿宴，倘若五老不敢前来，必然是谋反属实，天庭便可派下重兵征讨。倘若五老能够前来，就此软禁，令其首尾不能相顾。想这天庭有紫微大帝护驾，旁人也无计可施。”
玉帝心中早有盘算，那五老久在五方，帐下天兵总计数百万，足可与天庭抗衡，玉帝迟迟不肯裁撤五老兵将，只是怕欲速则不达，激怒了五老，到时兵戎相见，玉帝并无十分胜算。如今五老驾下大将谋反，亦是不敢断定其中有无五老的阴谋。如今之计，只得先将五老诱入天宫，幽禁五老，与手下重兵剥离开来，继而分化五人的利害关系，是其不相勾结，方好逐个击破。那五老自恃清高，在刘隽谋反时便上书表明忠心，如今赦下一道圣旨，赞许五人诸多功绩，宣慰众人，可保一时平静。此时令五老上天赐宴，五老必然前来，否则便有谋反之嫌，到时方好下手，将五老手下大将赐予爵位，罢黜兵权，人人可在天庭近得天颜，到时便可令心腹人接管这数百万天兵，架空五方五老。主意打定，玉帝令甲子神王文卿命游奕灵官前去五老处传旨，只道是天庭已然查明，那刘隽反天皆是其一人所为，玉帝必然不能迁怒众老。为安抚五老忠心，特在凌霄殿设下宣恩宴，请五老前去见驾，沐浴天恩。
玉帝再命武德星君传旨赵公明，限其三日内收伏刘隽，否则军法处置。那武德星君久与赵公明不睦，如今得了圣命，大摇大摆的前往立地暗沙，拿着架势，宣那赵公明前来跪迎天使。赵公明亦是心虚，只得恭恭敬敬。武德星君宣旨完毕，言道：“赵元帅，这刘隽不过一小小匹夫，绝非元帅对手，还望元帅勿要像从前一样，留有余力，元帅要以死相博，保留名节，否则下官也难在玉帝面前为元帅美言。”公明诺诺而应。
可苦了赵公明，虽然是上古大神，如今却是失势落魄，倘若不能降服刘隽，必然给天庭受之以柄，即便讨逆功成，也只不过偷安一时。那天宫中的奸佞，无时不想铲除贤能，满足一己私欲。但如今事已至此，不割舍些许，恐难令人信服。主意打定，在与那刘隽大战，战了一日一夜，最后被刘隽五行镜所伤。招宝天尊萧升星夜赶赴天庭禀报，待次日早朝，镇殿将军启禀玉帝闻之。玉帝听闻，不禁勃然大怒，拍案而起：“那赵公明司职缉凶，此番首战不胜，大损天庭威严，必然是手下留情，难免有通敌之嫌，有何面目见朕！待他来时，定与惩戒！”张天师言道：“陛下息怒，想必那叛逆奸诈狡猾，赵公明恐为其暗算，请陛下容赵公明详禀过后，再做定夺……”玉帝听闻，更是怒火中烧：“那赵公明曾擒拿李成道大败而归，令天庭颜面扫地，此番又是铩羽而回，你让朕如何向百官交代！他乃是你的门人，如今之事，不知卿有何说？”那张天师被问得哑口无言，只得落落而退。此时葛天师奏道：“陛下，赵公明战败的确该责，是否请文武百官同议惩治？”那玉帝不听则已，听后怒气填胸，心想：无非是这几个天师以三清为尊，袒护老君一派仙众。三界之内，唯朕有生杀予夺大权，他人莫予毒也，何须文武百官指手画脚！于是道：“区区小事，何劳百官。”于是命邱天师拟旨。那圣旨写到：“承天奉地，受兹明命，玉皇钧旨：赵公明身为龙虎玄坛元帅，司职缉凶、权责荡寇，然两番擒孽，落败而归，天庭遭辱，三界蒙羞，为警仙官并战出力，敕令罢去阴间雷部主帅与瘟部主官之职，籍没百年俸禄，钦此。”
那张天师等人护佑不得，见圣意难违，也只得听任，自扫门前雪。想那天庭之上，官员臃肿、吏目繁多，酒囊饭袋大有人在，多是子孙承荫祖上，被安置到各个衙门。家势强者，可入九卿府邸，将来根基稳固，再多使金银打点上官，飞黄腾达便指日可待。那些家势弱的，只得进入