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晚上，伊莲看着满身淤痕的男孩，眼泪很不争气地流了出来，反倒是李察安慰她说没事。上好药之后，男孩望着妈妈，问道：“还是不能还手吗？”
“嗯！”伊莲咬着牙，用力地点了点头。
“好的，我不会还手的，但是也不会屈服。”
接下来的日子，皮鲁又带人找了李察几次麻烦，过程无外乎狠狠殴打。可是最重的一次，直到所有的人都打累了，李察已经完全爬不起来，皮鲁都没有等到想要的结果。
李察始终不肯屈服，甚至都没有发出呻吟声，每当少年们打累了，准备走看，李察就会慢慢爬起来，静静地看着皮鲁。那沉静宁定的目光，总是能让皮鲁心中发寒。那眼光就像是在看死人。
从这一年起，皮鲁就开始做恶梦了。后来他每打李察一次，都会做上几天的恶梦。李察从来没有反抗挣扎过，皮鲁也越来越健壮，两个人之间的体型差距甚至还在继续扩大。但是每次看到李察，皮鲁就会看到男孩那沉静如水的目光，然后就是连续几天的恶梦。
皮鲁还有一点想不明白，那就是李察为什么不去找父亲告状。如果男孩这样做了，那么皮鲁少说也要挨几下鞭子，但是李察从来没有跟任何人提起过挨打的事。
披露等人找李察麻烦的次数逐渐变少了，当有一次男孩嘴边挂着鲜血，反而朝他们露出微笑时，少年们一哄而散。那也是他们最后一次找李察的麻烦。
在八岁的时候，李察学会了坚韧。
当春天再一次到来时，小李察脸上的稚气也开始消退，他本人也开始跟着村里的大人们进山打猎了。虽然不会太过深入森林，面对魔兽时也不会站在第一线，分派给他的活大多是打下手、设陷阱和收拾猎物，但他确实已经成为一名猎人了。
狩猎总是伴随着危险的，绵延的海岸山脉中藏着数不清的魔兽，偶尔也会有迷路的魔兽跑到鲁瑟兰村，小李察就遇到过一只苍灰魔狼。那是一只真正的二级魔兽，就算是村长也要认真应付。遭遇魔狼时，小李察身边就只有两名村里的猎人。那是一场艰苦的战斗，三个人都受了不轻的伤，但他们最终还是拖着魔狼的尸体回到了村里。让村里人称道的是，在这场殊死搏斗中，小李察表现得异常冷静，且应对得当，就是村子里最优秀的猎人也不可能做得更好了。最后要不是小李察一刀砍断了魔狼后爪的筋，结果可能就不是三个人一起回来了。
不管怎么说，小李察在这一年里遇到了不少危险，而他总是沉着冷静，应对有方。无论遇到多么危险的局面，他也没有畏缩过。
这一年，九岁的李察成为了一个有勇气的人。
山里的孩子从不缺乏勇气。但是伊莲教给李察的勇气又和别人不太一样。李察做到了，从此以后，伊莲不再叫他小李察，而是“我的李察”。
“我的李察已经是一个真正的男人了！”每次看到李察，伊莲总是会这样说。
可是有一天，李察却回答道：“真正的男人还要有智慧！”
伊莲吃了一惊，认真地看着李察，问道：“告诉妈妈，这是谁教你的？”
“书上写的啊！”
“哪本书呢？”伊莲耐心地问道。施法者的知识都是相当丰富的，魔法学徒也不例外。李察已经跟着伊莲学了好几种语言，其中甚至包括一门艰深晦涩的上古预言。对李察来说，阅读早已不成问题，冬天的时候，他还自己读完了几本魔法方面的启蒙书，但是伊莲不记得哪本书里有过这么一句话。
“就是阁楼上的那本书啊，里面有很多有意思的东西呢。读过那本书，我才知道世界是这么大的。”李察兴奋地说道。
“是那本书？”伊莲想起了什么，随后又微笑起来：“那本书是很有意思呢。我的李察，一个真正的男人当然不能缺少智慧，可是恒心、坚强和勇气却更加难得。我的李察这么聪明，长大后一定不会缺少智慧的。所以妈妈要先培养你的这几样品质，懂了吗？”
“还有快乐！”李察抢着道。
伊莲笑着摸了摸李察的头，说道：“是的，还有快乐！我的李察这几年过得快乐吗？”
小李察摇了摇头，闷闷地说道：“不总是快乐的。皮鲁欺负过我，另外我也讨厌面包果。还有，爸爸究竟是一个什么样的人呢？”
伊莲的脸色瞬间变了一下，然后温柔地说道：“你的爸爸是一个真正的男人……”
李察立刻接着道：“我知道！他也是最坏的坏人！是妈妈最痛恨的人！”
伊莲笑了笑，李察每年都要问几次这样的问题，她也一直是这么回答的。李察现在都能背下来了。不过李察是一个聪明的孩子，他能够体会到伊莲在提到他父亲时流露出的憎恨，所以李察也同样憎恨这个父亲。
李察有几次在半夜中醒来，都会听到妈妈在轻声哭泣。
孩子的逻辑原本就很简单，妈妈是最爱他的人，也是他最爱的人。妈妈痛恨的，也就是他痛恨的。每隔一段时间，李察就会问问父亲的情况，一方面是好奇，因为只要他长大一点，妈妈就会和他多说一些父亲的事。而另一方面，李察却是想更多的了解父亲，好在长大之后为妈妈报仇。至于如何报仇，现在的他还是个孩子，当然没什么头绪，但他已经把这件事情记在了心里。
不过，这次伊莲并没有告诉李察更多关于他父亲的事，而只是说她和那人在一起的时间非常短暂，她也只知道这么多。
“将来有一天，你会很了解你爸爸的。”不知为什么，伊莲突然说了这么一句话。这话一出口，她的脸色就变了，好像心头揪着什么一样。事实上，她也不知道自己为什么会说出这么一句话。
一句突如其来的话，打开了记忆的阀门，封印在心底的往事逐一浮现，按都按不下去。
李察感觉到妈妈的心情突然变坏了，于是悄悄地吐了吐舌头，说了声“我去看书了”，就跑到了后面的房间里。那是伊莲的书房，李察很喜欢在里面读书。
书籍是知识的载体，亦是世界的缩影，李察在书中看到了一个神奇的世界，并且知道了鲁瑟兰只是这个世界的一部分，渺小到看不见的一部分。小李察一直在悄悄地想，当他成为村里最优秀的猎人时，就要带妈妈离开鲁瑟兰，去看看外面的世界。
………………………………
第九十五章 辉煌
伊莲独自坐在客厅里，轻轻地揉着额头，她的目光落在桌上的日历上，忽然看到了一个醒目的标记。再过十几天，就是李察十岁的生日了。十岁，是男孩和少年的分界线，而十三或是十四岁，就已经勉强能算是成年了。
不知不觉间，已经过去了十年吗？
伊莲怔怔地看着魔法灯中跳跃的光芒，黄铜的灯体擦得雪亮，映出了一张还算标致的脸。其实这并不是她天生的容貌，和原本那张倾城倾国的脸相比，她现在的样子实在是太过普通。在那件事情发生前，伊莲根本想不到自己会过上这种艰苦朴素的生活，而且一过就是十年。然而，看着李察一天天地长大，她心里却是如此的充实。
伊莲走进书房，微笑着对李察说道：“我的李察很快就到十岁了，妈妈给你准备了一场特别的仪式，来庆祝我的李察长大。”
“耶！会有礼物吗？”李察跳了起来，这时候才显示出他还是个孩子。
“有的，而且会是跟随你一辈子的礼物。不过你这几天要好好休息，知道吗？现在已经很晚了，该去睡了。”
李察用力地点了点头，跑回自己的房间。可是看他那兴奋的样子，今晚多半是睡不着了。伊莲笑着摇了摇头，带着魔法灯，爬上了阁楼。
阁楼是平时堆放杂物的地方，但也清扫得很干净。伊莲搬开一个箱子，露出了一座祭坛。这是一座石质的祭坛，基座部分被人用细腻而精准的笔法绘制了一个繁复的魔法阵。然而，本应摆放着神像的位置却是一片空白。
伊莲仔细清理着祭坛，直到将它擦得一尘不染，才站起来。她的目光落在了旁边箱子上，那里摆着的一本厚厚的书，青铜色的封面闪耀着光泽，就算没有人擦拭也纤尘不染，显然是经常有人翻阅。伊莲一愣，她已经很久没有碰过它了，那么显然就是李察在读。只是没想到那个小家伙竟然读得这么频繁。
这本书的封面由真正的青铜铸就，粗重冰冷，散发着岁月的沉重。伊莲知道，在青铜中，如星辰�