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张家兄弟见李致远皱着眉头,脸色阴晴不定,也就停住了不再说话。两兄弟互相对视了几眼,似乎在交流着什么。
最后两人都微微点了点头,眼神坚定,似乎下定了决心。于是两人一同站了起来,离开桌子,退后一步,齐齐跪在了李致远面前。
李致远原本在想问题,没注意二人的一番小动作,于是被二人这突如其来的一跪给弄懵了,一旁的周大壮也莫名其妙,不知道自己是不是也该跪着。
李致远莫名其妙地问道:“你们这是干什么?干嘛跪着?”
张大道:“因为我们二人有罪,之前我们有些事情瞒了公子。”
李致远一惊,还以为是二人做了什么对自己不利的事情,可略一思索,又定下心来,笑了笑问道:“可是和你二人身世来历有关?”
张大佩服道:“公子果然英明,我们还没说是什么事,就已经成竹在胸。”
李致远道:“呵呵,我不过是随便一说,你们还是起来再说吧,我不习惯人家跪在我面前说话。”
李致远上前将二人拉了起来,道:“你们有话尽管说,关于你们的身世来历,你们既然之前不愿意说,我也曾经猜测过一二,虽不确定,但估计也差得不远。”
“之前看你们的身手和行事作风,明显有行伍之风,特别是在山中遇匪那次,你们那哪像一般的习武之人,明显就是带过兵,打过仗的。”
“而我们初次见面,我就发现你们对当官的有些抵触,那就说明你们不可能是朝廷的官军,不是官军还能是什么人,呵呵,杀过官,造过反吧?”
张家兄弟先是一惊,对视一眼,见李致远还笑呵呵的,又安稳下来,但神色更为折服。
李致远继续道:“至于是跟谁造的反?嗯,李自成主要往北打,张献忠往南,你们后来又是逃难到的南京,你们跟张献忠混过对吧?”
张大点头道:“公子真乃神人,对我们的来历基本说的**不离十了。”
李致远道:“我也就猜到这里了,既然都说开了,其余的还是你们自己说吧。”
张大点了点头,道:“公子说的没错,我们的确是跟张献忠杀过官,造过反的!”
一旁的周大壮听到他们承认杀官造反,明显有些警惕,毕竟他父亲是正经的戚家军出身,对于反贼本能的较为抵触,不过见李致远没有什么反应,他也就不好再说什么了。
张大继续道:“我们两兄弟是襄阳府谷城县人,我真名叫张文,他叫张武,一身功夫都是祖传下来的,但是却没有半点用武之地。田地收成也不好,官府的税倒是越收越多,好多人都活不下去,饿死病死的人太多了,我们父母就是饿死的。”
“崇祯十二年的时候,张献忠在谷城重举义旗,我们这些活不下去的人就都跟着反了,先杀了县令阮之钿和巡按御史林铭球,很快就打垮了谷城官军。”
“后来跟着张献忠,在湖广、河南、陕西等地南征北战,因为我们两兄弟武艺还不错,还当上了小头目。”
“但是张献忠此人为人十分残暴,动不动就屠城、杀人食肉,一直就是流寇作风,根本就不打算建立稳固的地盘,到哪里就祸害哪里,烧杀淫掠无恶不作。”
“我们兄弟俩虽说是跟着造反,但是还有点人性,就想着逃走,正好兵部尚书杨嗣昌督师襄阳,将张献忠给包围了,崇祯十三年正月,张献忠率军向四川突围,我们就在突围的时候逃离了部队。”
“后来一路东逃到了南京,隐姓埋名,就靠卖艺、干苦力过活,直到遇见公子。你出价太高了,比我们累死累活的强太多了,虽然你是官,但我们还是忍不住诱惑,冒险跟来了。”
听到这里,李致远有些好笑,问道:“张文张武?一人擅文,一人擅武?”
张文有些尴尬,道:“都父母瞎起的,我哪会什么文啊。”
李致远道:“那你们为什么今天愿意跟我说这些?我可是官啊,你们不怕我把你们交给朝廷?”
张文张武齐声道:“我们相信公子不会的!”
“为何?”
“因为我们清楚公子的志向!”
李致远深深地看了二人一眼,道:“我相信你们是聪明人,有些话我现在就不明说了,你们以后可愿意跟着我?”
二人站起身,抱拳齐声道:“但凭公子吩咐,赴汤蹈火,在所不辞!”
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第30章 夷虏所最畏于中国者——火器也
又得到两个心腹之人,李致远一时心情大好,午饭时,忍不住让驿丞再加了两个菜,还叫了一壶好酒。
饭菜往房间里送了一份,卞敏儿、周倩娘和兰兰三个女儿家在房内用餐,李致远则带着周大壮、张家兄弟在楼下大堂边吃边聊。
吃了一阵后,李致远想起来还有些事情要吩咐,放下筷子道:“张文张武,吃完饭了你们哥俩随我去上路街拜访那个毕老爷。”
二人点头道:“是。”
李致远又转头对周大壮道:“大壮啊,待会你去府衙附近看看咱们的人,虽说有府衙里的差役看着,出不了什么大问题,不过你最好还是跟各个队正说说,让他们约束好众人,今晚好好休息,明天早晨就上路。”
“嗯,好。”
李致远继续道:“对了,刚才一闹差点忘了,除了毕懋康,你们还打听到什么?”
张武放下筷子,道:“我们哥俩问了一下,倒是听了不少,都出自徽州本地几个大姓,不是地主就是富商,士绅也有一些,例如倪思辉、姚宗衡、金声、吴孔嘉、黄愿素、汪元标、王文企等,这些人之前大都做过官,如今赋闲在家。”
“最让我们哥俩佩服的是金声,在徽州当地名声极好,老百姓都尊称他为金公、金翰林,他在休宁县组织了一千五百余乡勇,四处剿匪,让休宁、黟县、歙县的老百姓不受土匪盗贼的侵扰,对了,听说之前八百黔兵被杀,就是他带人干的。”
李致远想了想,好像在哪里听过这个名字,皱着眉默默地念叨:“金声……”
张文问道:“公子听过此人?我们哥俩当时听了他的事迹,都挺佩服的,这才是真正的能文能武啊,翰林带兵,还挺厉害的,一群乡勇就打得朝廷正规军全军覆没。”
李致远想了好半晌才想起这个金声,此人算是一个硬骨头的汉族英雄,建奴大军攻陷南京后,他和他的门生江天一率众在徽州起兵抗清,其实他早就不做官了,起兵抗清完全是出于民族大义。
金声在北京为官时,就上书崇祯皇帝,建议破格用人御敌,但未被采纳,心灰意冷之下托病辞职返乡,回老家后广集乡勇,训练士卒。
徐光启曾荐他修历书,他坚持不就,弘光朝建立后,任命他为左佥都御史,他也推辞不就。
而在弘光朝廷崩溃,南京失陷后,他却毅然起兵抗清了,以“杀虏者昌,降虏者亡”为口号,总督各路义军,连克旌德、宁国、宣城和泾县等地,一时声威大震。
金声与门生江天一等人依靠山关险隘固守绩溪,建奴大军久攻不克,同为徽州人的黄澍伪装束发,着大明衣冠,谎称率军来援,金声不及细查,放他入关,结果建奴大军乘机里应外合,攻占了绩溪,金声和江天一兵败被俘。
被押到南京后,金声同科进士洪承畴劝他投降,金声则大骂洪承畴,最后和江天一一同被杀。
李致远对金声、夏完淳之类的硬骨头是极为佩服的,只可惜这类人太少了,明末大多文人士大夫,贼来从贼,虏来降虏,毫无礼义廉耻之心,老百姓可以没有义务保朱家江山,但士大夫阶层可以说世受国恩,享受极高的待遇,结果却大多卖国、苟且偷生。
李致远点了点头,沉声道:“这个金公是个英雄,有机会一定要去拜访一下他。”
“哦,对了,今晚我要随唐知府去参加个晚宴,说不定就能见到这个金公,找机会结交一下。”
回到房间,三个女儿家也早已经吃完午饭了。
“敏儿,待会儿我要出去拜访个名人,晚上还要随唐知府去个晚筵,又不能陪你了……”
李致远有些歉疚,让几个女儿家整天闷在驿站里,自己跑来跑去,连面都见不到几回。
卞敏儿倒是不以为意,笑笑道:“夫君尽管去忙吧,不用管奴家的,待在驿站正好休息,再说有倩倩姐和兰兰陪着奴家,也不会无