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们谈论一些人生的学问。希宁一般只在一旁默默倾听，杜鹃倒是对柳倩十分崇拜，柳倩也享受她憧憬的眼神，两人的关系很快亲密起来。
从黄昏走到黎明，随着旭日东升，阳光洒下来的暖烘烘的热量驱走了昨夜寒冷。在这阵暖意转变为酷烈的炎灼之前，一行人停顿扎营，稍作休整。
黄褐色土壤上逐渐出现了稀疏的植被，意味着再往南行一段路程，涅磐森林已经不远。
赶了一夜的疲乏旅人各自歇息，荒无人烟的四野，陷入一片寂静。
江遥透过帐篷的缝隙，默默看着远方那片昏黄的天际。虽然白日望不见穹窿中的那轮圆月，但可以预料的是，在逐渐远离沙漠的地段，明月的颜色大约已不再是血一般的殷红，而应转变为皎洁的银白之色。那种勾连血脉、令人蠢蠢躁动的赤月之魔性，也已经离他们远去了。
空阔的原野上，狂风旷古不息，挟来股股热浪。风声袅袅，细沙轻打****，余音缭绕不绝，江遥体内的血气再也不受无形力量的桎梏，在四肢百骸安静地流转。
他发现，脱离赤月领域之后，自己对于沸腾之血的掌控更进了一层，或许超越八阶巅峰也只是时间问题。可喜的是，这种进步并非敌人陷阱所造成的错觉，而是完全处于他自己的控制之内。
“唉……”
变强的喜悦没能持续多久，不知为何，在感受到血脉力量一点一滴壮大的时候，心头却有一种落寞萦绕不散。
他忍不住想起苏芸清，想起荧璇，想起云素。在午前温热的阳光下，念及这一路的旅程，途中所发生的一切一切，都似乎随着曲终人散而淡却。此时自己即将正式跨入九阶，身边却无人一起分享喜悦……这种感觉，真是有些寂寞啊！
（本章完）
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第428章 流沙
江遥的右手伸入土地中，五指合拢，掬起一抔黄沙，再慢慢张开五指，看着沙粒从指缝间缓缓滑落，欲放还留，恍如昨日般无奈……
“指间沙，掌上雪，留不住。”隔着一层薄薄的布帘，有人在帐外轻叹。
江遥醒悟。自己太沉浸于心事，竟连有人到来都没有察觉。不过也是因为来人没有威胁，不足以引起警惕。他回首望去，见是柳倩的贴身侍女，亦着一袭戎装，亭立于帐外，透过缝隙将自己惆怅的一幕都看了个明白。
“小貂姑娘。”江遥开口问，“你找我有事？”
小貂轻点螓首，眸光脉脉地望过来：“我可以进去说话吗？”
现在虽是大白天的，但赶路时昼伏夜出，此刻也相当于睡觉时分了，她要进来干嘛？江遥脑中转过数个念头，口中婉言谢绝：“蓬荜窄陋，恐污了姑娘玉趾，姑娘有话不妨直说。”
“一言难尽。”小貂作了个擦汗的动作，楚楚可怜地道，“我想进去慢慢说。”
日头渐高，让一个女孩子家在门外晒太阳的确不妥，不过如果放她进来的话恐怕更加不妥。江遥正要想个理由拒绝，却见她身形一晃，自己推门走进来了。“呃，小貂姑娘……”
“热死我了。”小貂用玉掌在耳边扇了几下风，毫不避嫌地在江遥草席边坐下，转过头道，“我这次来，是想告诉公子一个秘密。”
“喔？”江遥心想，孤男寡女的，你非要进来，难道是奉了柳家小姐的命令来试探我？
砰的一响，夜风将****闭合，外界的动静都被隔绝，屋中两人的呼吸声一下子变得清晰可闻。小貂回头看了一眼，似乎才醒悟到当下场景的不妥，担忧地看着江遥道：“你不会乱来吧？”
江遥哭笑不得。你既然担心这个问题，又何必走进来呢！
自从知道自己莫名其妙多了个“惜花人”的雅号，他就刻意避免一些容易引起误会的失礼之举了，如今第一次认真打量小貂的面貌。只见她娇靥柔美，琼鼻樱唇，一双眼睛脉脉有神，发型却只简单挽了个髻，梳理得颇具英气，此时故意做出羞涩之态，眉眼楚楚，兼具英武与柔媚，这种矛盾之感能够轻易勾动男子拥之入怀的**。但江遥既然知道她是柳倩的贴身侍女，自当对她敬而远之。
“小貂姑娘如果担心我的话，就请快些说完吧。”
小貂却咯咯一笑：“我相信你不是那样的人。”
“倘若我就是那样的人呢？”
“你不是。”
“你我只不过一面之缘，小貂姑娘为何这般相信我？”
“因为我看到了你温柔的样子。就像曾经的那个人……”
“哪个人？”江遥虎躯一震，暗忖这丫头不会假戏真做吧。
小貂不答，双手合拢，抬起一捧黄沙，动作与江遥方才如出一辙。她注视着一缕缕沙粒往下渗漏的画面，轻声道，“很多时候，我们的人生就像这指间流沙般无奈，不得不转身，不得不离别，无论如何挽留都是徒劳，就连只是远远凝望的愿望都无法实现……”
原来是个多愁善感的女子。但对江遥来说，惆怅只是一个人、一眨眼的事情，不可能耽误太久，更不会因为一个陌生女子的三言两语而触动。
他端详着小貂的神情，随口附和：“正因为人生有这么多无奈，才衬托出某些东西的可贵吧。如果什么时候都一帆风顺，就不会有那么多精彩的故事了。”
“如果可以选择的话，我宁愿没有故事。”小貂说着，双掌倏地一洒，将剩余的沙都抛落。在指尖飞扬的沙粒间，她的眸光似乎也有些迷离了，笑道，“罢了罢了，反正都留不住，不如抛下过往，活得洒脱些。”
江遥同样注视着那些纷扬洒落、溅到竹席上的沙粒，很想说：姑娘，你弄脏了我的竹席。最后毕竟忍住了，敷衍应道：“想不到小貂姑娘也是个有故事的人。”
“彼此。”小貂的笑意更浓盛了几分，语气半真半假地道，“所以在看到你的第一眼，我就知道你不是惜花人。”
“那么我是谁？”
“你是江遥，晨星的江遥！”
“如果惜花人不是江遥，又会是谁？”
“自然另有其人，但不可能是你。”
“你不怕看走眼？”
“我如果对自己的眼光没信心，就不会走进这个门了。”
“哎——”江遥喟叹，“姑娘，如果世上人人都如你一样就好了。”
“不好不好，世上那么多我，却只有一个你，岂不糟糕透顶？”
“哈哈哈哈！”江遥眼中似乎有了几分感动之色，欣然大笑。
小貂回应着江遥的目光，明眸扑闪，咯咯娇笑。她的笑声忽然一滞，听到了远方传来柳倩不满的轻咳，提醒她别浪费时间，快点动手。这是主仆二人之间特有的隐秘联系方式，纵使江遥修为逼近九阶也难以察觉，但他却注意到小貂脸色的变化，问道：“怎么了？”
“没什么，我想起一个秘密，特意来告诉你。”小貂支起上半身，往江遥身边探去，“你附耳过来。”
江遥心中闪过警惕，但面上不动声色，只暗中绷紧了肌肉。
小貂一点点贴近，暗地里却有些不情不愿。她刚才与江遥说的话半真半假，至少觉得江遥是惜花人的可能性不大。而且江遥给她带来的感觉，比起自家少爷柳轩亦不遑多让。就算他真是惜花人，也不是自己靠区区一枚玉符能制住的，万一弄巧成拙，小女子岂不遭了无妄之灾？
“哎呀！”她突然惊叫一声，没有坐稳，身子往江遥那边跌去。
“诶，小心！”江遥也低呼，但他不仅没伸手去扶，身子反而往后缩了半寸。
“噗通”一响，小貂直挺挺摔在凉席上，脸朝下。
“……”
“……”
在江遥看不到的角度，小貂咬紧了牙。
本来按照计划，她应该跌倒在江遥身上，趁势窜入他怀中。然而她知道柳倩的这个想法实在糟糕透了，简直逼良为娼，不管人家是不是惜花人，温香暖玉抱满怀，哪个正常男人都忍不住吧！
所以她擅自改了剧本，跌过去的角度偏离了许多，只要江遥伸臂扶她一下，她就借力稳住重心，然后立即重新坐稳。这样一来，既完成了柳倩交代的任务，也不会有少儿不宜的场面发生。
可惜人算不如天算，哪想到江遥连手臂都没伸一下，让她无处借力，摔了个结实。
面朝下，她小拳头攒紧了又放松，缓缓爬坐起来，拍了拍身上的沙尘，眉眼里的笑容已经没剩下多少了。
“真不好意思，竟然会弄得这么狼