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码头上静静地停靠着一艘水军建造的两层楼船，这种船算是楼船中比较小的，除水手外可载兵士两百人。
蒸汽机小组和船厂的人早就在船上等待，汤若望在前面带路进了锅炉房，这是一台卧式锅炉，船厂的工人临时客串锅炉工已经开始生火。
“元帅，我很佩服您的智慧和知识！”汤若望看着李元利，语气中竟然有一些崇拜，“这台蒸汽机有着划时代的意义，它的出现将会改变整个世界！”
“李化告诉我，大兴军现在一切超过这个世代的技术都是因为您的指引才会出现，但我听说您竟然没有上过一天学堂，这真让我感到不可思议！”
李元利笑道：“这一切都是因为神的指引！”莫名其妙地穿越到三百多年前，这让他原本极为坚定的唯物主义思想不知不觉有了一些改变。
“元帅也信上帝吗？”
“不，不！不是上帝，是咱们东方的神仙！”李元利伸出曲了食指的右手竖在胸前，口中又念了一句：“道祖慈悲！”
湖南历来道教兴盛，就连长沙街头也经常看见葛巾单衣的道人，汤若望来到中国这么多年，自然知道这个手势的意思，于是也在胸前划了一个十字道：“以马内利神与我们同在！”
李化“扑哧”一声笑了出来，但见两人都是一脸严肃的样子，赶忙又收敛了笑容。
船上的人已经各就各位，锅炉内的煤炭燃得越来越旺，温度也越来越高，船渐渐动了起来。
振动感十分厉害，让李元利非常担心这艘木船随时会散架，但过了一会却又平稳下来。
船行驶的速度并不快，感觉和帆船相比快不了多少，李元利向汤若望问道：“这艘船测过速吗？”
“测过，最快能达到八节。”一节等于一点八五公里每小时，八节相当于十五公里每小时，这个速度已经不算慢，但这只是极限速度，正常情况下肯定达不到这么高。
但蒸汽船的速度远不止此，李元利的记忆当中，一般都能达到十五节左右，于是他又问道：“有没有螺旋桨的图纸？”
影响蒸汽船速度的，最主要还是螺旋桨，但李元利对螺旋桨根本没有什么研究，他只模模糊糊地记得后世中国有种形似大关刀的“关刀浆”比较出名，因此便想看看这艘船上安装的螺旋桨是什么样子。
“有，这艘船是改过的，所有图纸都在船上，我这就去给您过来！”汤若望还没来得及说话，李化已经一溜烟地跑了出去，不一会就拿来了一叠图纸。
汤若望从其中找出了螺旋桨和安放螺旋桨的舱室图纸，李元利接过来一看，图纸画得很清晰整洁，应该是汤若望的手笔。
在船的尾部有个小舱室，里面填满了密封油两侧用油封进行封堵，这种油封用质地柔软的皮革来制成，密封效果和耐油性能都十分好。
这个挑不出毛病，李元利又拿起了螺旋桨的图纸，还没有细看，他就发现了问题，这螺旋桨的叶片过于细长了！
没吃过猪肉也见过猪跑，船用螺旋桨的叶片绝对不会这么细长，特别是现在推动螺旋桨的蒸汽机转速并不高，根本不适合用这种螺旋桨！
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第二百五十八章铁壳船
后世的直升机和风力发电机等等，因为转速较高，可以通过高转速来制造大面积的受力，因此可以使用细长叶片的螺旋桨，但如果是低速的蒸汽机，由于转速不够，则必须依靠比较大的叶轮来实现这种效果。
“汤先生，我觉得你设计这个螺旋桨过于细长了。蒸汽机的转速并不高，这样的螺旋桨受力面积不大，产生的推力自然也不会大。”
“另外，细长的螺旋桨容易变形，而且碰到水中的障碍物也容易折断……”
汤若望听了李元利的话陷入了沉思，过了好一会，他才缓缓说道：“元帅，你说的这些很有道理，但这螺旋桨要做成什么形状，我心里根本没有什么概念，只能慢慢地试验，这需要很多时间。”
其实在当初李元利将他强行留下来的时候，汤若望对他是十分反感和厌恶的，但后来李化来向他请教螺旋桨的问题，他才发现大兴军中竟然有许多东西竟然比西方国家更为先进，这让他产生了深厚的兴趣。
起先李化告诉他这一切都是在李元利的指导下制出来的时候，他根本就不相信。
水力钻床和镗床这些也还罢了，象迫击炮、蒸汽机这些完全大大超过了这个时代的科技，这哪里是那个没有上过一天学堂的人能够想得出来的？
但现在李元利只是看了图纸一眼，就说出了这种螺旋桨的毛病，虽然还没有事实可以证明，但汤若望根据他在力学方面的知识，却已经能够知道，李元利说的这些很有道理。
“汤先生！”李元利拿着图纸缓缓说道，“螺旋桨过长，咱们就把它缩短，同时适当加宽即可，虽然也需要做试验，但绝对不需要花费太多时间。”
“不知道你有没有看见过大关刀？”
“大关刀？”汤若望虽然来中国的时间长，但显然也不知道这是什么东西。
“帅爷，我知道大关刀，不就是关二爷用的刀嘛。”
“对，就是关二爷用的大关刀！李化，你既然知道，就把它画一个出来，不用画刀柄，只画刀身就行。”
“好呢，帅爷，这个简单得很……”李化一边说一边从薛普那里讨了纸笔，只片刻就画了一个关刀刀身的外形出来。
“长了一些，再缩短……对，再宽一点……”李元利按照记忆，不断地指导李化画“关刀图”。
“汤先生，按照这个图纸，重新做螺旋桨的叶片出来，要多少时间才行？”
“只做一次的话，肯定很快，不过我估计一次应该不行！”
现在做的螺旋桨轴以及叶片都是用模具一次铸造而成，确实不需要多少时间，但李元利也没有指望他们能够一次性就成功，他拿着图纸看了一会，又发现了一个问题。
“这个……每个单独的叶片从根部到顶部应当都是扭曲的，怎么说呢……”李元利左右看了一下，却发现没有什么东西和这个扭曲度相似，于是又叫人去找了沾土过来，用手捏了一个扭曲的叶片。
这东西也不需要捏得完全一模一样，只要能让人明白就行，好在汤若望也一点就透，但他仍然不明白这样做的原理。
李元利自然也不知道，但他会想理由，“侧斜型的叶片增加了受力面积，所产生的推力自然更大，而且能够减少振动，这个图纸只是一个大概的模样，具体要做成什么形状，还是需要一次次的做试验。”
想了一会儿，他又说道：“咱们不需要每次都试制一个螺旋桨安装到船上来……可以先按照比例做一个船模，就是船的模型，然后将螺旋桨的模型装到上面，看哪一种效果最好，然后再开模把它做出来。”
汤若望连忙点头答应，他现在迫不及待想把新的螺旋桨做出来看看效果，于是李元利便下令返航，蒸汽机船冒着浓烟，在湘江上如同怪兽一样驶过，引得两岸许多人驻足观望。
“汤先生，不知道那个望远镜有没有什么进展？”李元利自迫击炮试制出来过后，就已经让汤若望领着玻璃厂的人着手研制瞄准镜、望远镜等特殊镜片。
“望远镜已经有样品出来了，瞄准镜应该也快了！”汤若望本来就是望远镜方面的行家，早在一六二九年的时候，他就曾经用中文写了一本介绍伽利略望远镜的远镜说，制造望远镜对他来说根本没有什么难度。
至于瞄准镜，现在需要的也只是望远镜式的可用于在弱光条件下的瞄准，这对他来说同样不难，关键还是一点需要时间。
李元利大为高兴，望远镜最重要的作用是在战场上，有了它更方便观察敌我双方的形势，但他更期待的却是瞄准镜！
大兴军现在使用的击针枪，有效射程达到一公里以上，如果要将它改装成射程、精度更高的狙击枪，难度应该不会太大。
想象一下背着一支装了瞄准镜的狙击枪，在敌人根本还没发现自己的时候就取了他的性命，这种感觉实在是太爽。
“汤先生，螺旋桨可以叫李化他们去试，你能不能抓紧时间把瞄准镜弄出来？”
“关键不在于我，而是在于磨制镜面的师傅！他们磨得快，瞄准镜就出来得快。”
“那好吧，瞄准镜先不说了……过两天我会到湘潭呆一段时间，到时咱们