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第一章忧心
纷纷扬扬的雪花时缓时急，已经连续下了一天一晚，却仍然没有停止的迹象。无论是远方的山水、近处的林木，还是开阔处将士们搭起来的营帐，都披上了一层厚厚的白装。所有的肮脏和丑陋，都隐藏在这积雪之下，天地间只剩下了一种颜色。
川鄂边界的兴山县茅庐山的最高处，是一片比较平坦的山坡。这山坡有三四里长，一两里宽，深处有一座山寨，也不知是什么时候的流民修筑，如今已经荒废，不过寨墙还算完好，只是稍稍修缮，便成了理想的驻地。
山上到山下只有一条崎岖的小路通行，并且十分险峻，不适合大军行走，所以多数忠贞营将士只能驻扎在山下叫作九莲坪的地方。那里比较宽阔，也非常平坦，两三万人马驻扎，也丝毫不显得拥挤。
刚过寅时，高夫人就从沉睡中惊醒过来，她在枯枝干草铺成的“床”上坐直身子，茫然地左右看了看，屋中间的火堆已经没有了火苗，不过仍然能够看到点点闪烁的红色火星。
快要熄灭的火堆旁边，曲膝坐着一个中年妇人和一个二十来岁的姑娘，她们用双手抱着头靠在大腿上睡觉，时不时发出点轻微的鼾声。
中年妇人是李过的夫人黄氏，姑娘则是高夫人从小就收留在身边的孤女润梅。连续数日在深山老林中行军，已经让她们感到疲惫不堪，在如此寒冷的冬夜，围坐在快要熄灭的火堆旁也能够沉沉睡去。
高夫人的鬓边已经有了一些白发，眼角有深深的鱼尾纹，眼中却是难掩的忧虑和痛苦。
自从先皇帝在九宫山遇难之后，不幸似乎总是伴随着她！丈夫死了，女儿也接着病故，没过得两年，义子李过又染病身亡，前几日大军北上夔东的路上，又被已经降清的保靖土司彭朝柱袭击，弟弟高一功中了毒箭身死，如今自已的亲人只剩下了一个。
可就是这个唯一的亲人，也因马失前蹄摔入雪沟，到如今仍然昏迷不醒！
李来亨自幼父母双亡，被李过收为义子，李过原本是李自成的侄儿，只比李自成小了几个月，后来李家人都死完了，只剩下他们叔侄二人，李过便过继给李自成做了儿子，李来亨也自然成了高夫人的孙子。
农民军因为长期居无定所，在流动的过程中又经常和官兵对战，老弱妇孺生存更为不易，所以大多没有子嗣，为了保证香火不至于断绝，收义子便成了一个普遍的现象，大家都把义子当成亲儿子来看，也不会有人对此有什么异议。高夫人把李来亨当成自已在这个世上唯一亲人，却是顺理成章的事情。
高夫人掀开盖在身上的薄棉被站起身，又轻手轻脚地把被子盖了回去，在靠墙的里边，还睡着两个七八岁的丫头，她们都是老八营将士的遗孤，小小的女娃儿皱着眉头，在被窝里蜷缩成一团，让人看了忍不住的心痛。
她走到火堆旁，捡起一根木棍把燃烧过的灰烬拂开，把里面还没有燃尽的木炭全部拢成一堆，再把旁边已经被烘干的枯枝树叶抓了几把放上去，鼓起嘴巴吹了几口，“嘭”的一声轻响，枯枝树叶猛地燃烧起来，这才把较大的木柴架了上去，坐下来看着那忽明忽暗的火焰发呆。
“太后，你不睡了？”黄氏和润梅也醒了过来，连忙要站起身来见礼。
“深更半夜的，也不嫌烦！”高夫人摆了摆手，“我现在哪里能睡得安稳？也不知道元利（李来亨的字）什么时候才能醒得过来，这么一大摊子人要吃要喝，又是天寒地冻的，安置不好就要死人……”
一说到来亨，黄氏便“嘤嘤”地小声啜泣起来，虽说是义子，也是自已从小带大的，跟亲儿子差不多，况且日后还指望着他传继香火，如今昏迷了这么久也不见醒转，连老神仙也是束手无策，却不知如何是好。
“婶婶千万不要着急，候爷吉人天相，肯定不会有事的。”润梅拉着黄氏的手轻声安慰，“老神仙爷爷不是也说了没有大碍，候爷睡够了，他就会自已醒来。”
黄氏抽抽噎噎地道：“都是那杀千刀的蛮子，害了舅爷性命，又害得我儿如今这副模样，如今可怎么办才好？”
“彭朝柱害了一功，这笔帐咱们先给他记着，到时连本带利都要拿回来！”高夫人揉了揉有些湿润的眼睛，小声地对黄氏说道。
“太后，舅爷升了天，要是我儿再有个三长两短，光剩下咱们妇道人家，还怎么活下去啊！”
“别胡说！咱们营中的这些老兄弟老姐妹，哪个没有点惨事？这么多年不也是这样过下来了吗？”
“太后、夫人，怎么早就起了，不多睡会？”角落里一个头发花白的老汉直起身子，向高夫人和黄氏问道。
“尚大哥，既然醒了，就到这边来向火吧。”高夫人叫了一声，转头又责备黄氏道：“看你！半夜三更的哭个啥咧？把老神仙都给吵醒了。”
“没事，不怪夫人，是我自已年纪大了睡得浅，有点风吹草动就醒了。”老汉从乱草堆里爬起来整理了一下衣服和须发，这才走到火堆旁呵呵笑道。
借着火光，能够看得清楚这是一个须发皆白的老汉，但其实他还不到五十岁，不过在这人均寿命只有三四十岁的年代，他已经能够称得上是高寿。
这个老汉就是义军中的“老神仙”尚炯，一身外科医术十分精湛，很早以前就跟随李自成南征北战，凭着他一双圣手救活了无数性命，义军之中人人敬重，无论老少都称他作“老神仙”。
“老神仙爷爷，您坐这儿向火。”润梅连忙从旁边的柴禾堆里挑了一段比较粗的树干，搬到火堆旁边招呼老神仙坐下。
老神仙没有和她客气，坐下来摊开双手烤火，等烤得暖和了，又把双手在脸颊耳朵上揉搓了一番，才慢条斯理地说道：“太后，夫人，你们不要过于担忧，我不是都说过了嘛，小候爷没有什么大碍，按理说早就应该醒来，许是前些时日连日行军作战伤了心神，这才多睡了些时候。”
“不过这是好事，多睡会对心神很有好处，以后也不会落下什么病根。”
老神仙对自已的医术很有自信，这些话对高夫人和黄氏也说了不止一遍，但妇人家嘛，始终没有男子胸怀开阔，老是患东患西的，等小候爷醒转过来自然就好了。
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第二章入梦
冬天天亮得迟，但因为有积雪的反光，半个时辰过后，一缕缕的光亮还是从四周墙壁缝隙处和树枝遮挡住的大门间渗了进来，整个营寨里除了老神仙和高夫人等四人外，其他人依旧在沉睡。
任何人在险峻的山林间连续走上一二十天，并且其间还经历了一场战斗之后，身心的疲惫都会让他沉睡不醒。高夫人和黄氏如果没有满腔的忧虑和悲伤，此时也会大睡一场。
屋子里背风的角落处有一张厚厚的枯枝、棉被铺就的“床”，李来亨正躺在上面，微弱的光亮下，可以隐隐看出他眉目间的一丝痛苦之色。
似乎自已刚从枪林弹雨中穿过，又顶盔著甲骑马提刀和人在战场上拼杀。一切显得那么诡异，却又是那么自然，仿佛它们都是镌刻在灵魂深处的记忆，终其一生都不会忘却。
这两种场景格格不入，好象是一个灵魂有了两种记忆！但此时的李元利却没有去思考这个极其严重的问题，因为他发现自已竟然没有办法控制自已的身体，他现在只感到深深的恐惧和无助！
两种记忆正在莫名其妙地融合，而自已连手指尖都无法动弹，这让李元利想起几年前自已躺在手术台上被麻醉之后的情形，他十分痛恨这种感觉！
“应该快要死了吧？”
“对必然的事，姑且轻快地接受。”这是公元前三百多年西方一位被毒死的哲人说的话，现在，李元利感觉自已依然需要。接受这句话，也接受这个现实。这根本就没有办法，不接受也得接受！
或许当年“赛金花”赵灵飞第一次在秦淮河花船之上轻解罗衫时，也会有同样的想法，因为她轻快地接受了，所以她才能成为中国历代名伎中最为风光的一个。
他很奇怪在生命的最后时刻自已竟然能够想到这些风牛马不相及的事情，但心中的恐惧、绝望的情绪确实轻了许多，只是切齿痛恨那个把他们带入绝地的黑炭头，并且平生第一次无限痛悔自已的轻敌冒进。
这分明就是一个圈套，但他却带着弟兄们一头扎了进来！他现在还没死，但肯