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是我，所以相较旁人来说，跟我较亲近些。他不爱说话，但是很聪明。这点也和我蛮像的……”
因为她这一句“和我蛮像的”，戴纳稍微敛了伤感的情绪，撇撇嘴，露出一个哭笑不得的表情。当然他还是很厚道地没有拆穿厚脸皮的某人。
“除了我和三个女仆，没有旁人知道戴纳的存在。您放心。”但九说完这最后一句，放开了戴纳的手。
戴纳似乎有些不知所措。直到他母亲过来牵他，他还是愣愣地看着但九。
彼此都心知肚明，所以才没有说出要告别的话。但九站起来，安静看着戴纳母亲变化成龙形。她把小家伙衔在嘴里，振动起巨大的黑翼。花园里的草木被狂风卷得东倒西歪，直至那迅速上升的黑影在远空变作一个点，才渐渐恢复平静。
冷凉的风吹乱了戴纳的头发。他低下小脑袋，去看安静躺在自己手心里的东西。那是但九刚才悄悄塞给他的，样式很古朴的沉绿翡翠配珐琅彩戒指。他是知道这枚戒指的。这是她母亲的遗物，她平日里珍惜得很。
戴纳握紧手心，抬眼去看灰蒙蒙的远方。
天似乎快亮了。
……
戴纳离开后，主仆三人很是消沉了一段时间。多拉尤其舍不得，不过在听了但九权衡利弊后，也不得不承认戴纳有母亲护着，要比留在这安全太多。她和多拉把戴纳的衣物仔细归置好收起来，如此也算是留个念想。
后妈并没有给但九太多沉溺伤感的时间。在国王对傻女儿的关注度有所回落之后，她开始有意无意地给但九制造些小麻烦。但九其实是不太明白的。后妈生得美艳，又嫁得这般好，生得孩子也是个顶个的聪慧，说是人生赢家也不为过。
所以为什么要和她这么个早早失去母亲的傻丫头过不去呢？她明明是一点威胁性都不具备的。
好在都是小打小闹，忍忍也就过去了。但九行~事做人都越发得低调，整日地待在自己的住处，尽量避免让后妈抓~住小辫子借题发挥。这样的状态持续了一年多，就到了她的成年礼。
爱莉公主的成年礼舞会在城堡内隆重举行。水晶吊灯散着明亮的光，娇艳鲜花点缀在大厅四周，穿梭往来的华贵礼服让人眼花缭乱。国王牵着体态窈窕的淑女缓缓步入大厅正中央。贵族青年们的目光追逐着但九的身影，逐渐变得热烈。
传闻中以呆傻为代名词的爱莉公主，竟然是个不显山露水的美人。尤其是站在国王身边抿嘴微笑的模样，让青年们的胸膛都咚咚擂起了小鼓。
第一支舞当然是要和亲爹跳的。但九为了不在众人面前出丑，彻夜不眠地练习了好几天。多拉她们也没闲着。后妈送来的礼服乍看之下的确十分华美，可惜尺码出现严重误差，但九再怎么吸气缩肚子也穿不上。多拉和保拉就把腰线全部拆了，一点点地重新缝制，直到几乎看不出修改的痕迹。
现在但九穿着合身的礼服，在众人的注目下翩翩起舞。这当中因为紧张的缘故，还踩了亲爹两脚。亲爹倒是毫不在意，只拉着她的手~感叹：“你长得越来越像你的母亲了。”
“我记得母亲是很美的人。”
“是啊，很美。”亲爹慈蔼地看着她，“你很像她。”
一首帕凡舞曲终于到了尾声。总算是有惊无险地完成，结束动作也挑不出大的错处。但九暗暗松了口气。
周围爆发出热烈的掌声。
开场舞过后，就是自由交换舞伴的时间。和着舞曲急速旋转的华丽裙摆，像是逶迤盛开的艳~丽花朵。但九站在不起眼的角落，拈起小块糕点放入嘴巴里，顺道欣赏青年男女们的优美舞姿。然而这样的闲适状态只持续了短短几分钟。棕红发色的陌生青年走过来，邀请她共舞。
但九稍微迟疑，还是向他递出了手。
没想到由此开启了无限循环模式。一曲终了，更多的男子涌来向她发出邀请。整个晚上她辗转在不同的舞伴之间。青年们侃侃而谈，但九留意着不要踩到他们的脚，应答的时候就有些心不在焉。尤其那些冗长的姓名和爵位，更是转身就忘了个七七八八。
舞会终于临近尾声。爱莉绝大部分时间都待在自己的住处，鲜少参加贵族活动，所以很多适龄青年对她的印象，也仅仅停留在那些相当负面的传闻当中。国王深知这一点，所以对此次成年礼特别重视，甚至连来参加的贵族青年都是经过慎重挑选的。他要打破外人对自己女儿的偏见。而且……
说不定他的准女婿，就藏在这些优秀青年当中呢。
现在看到小伙子们各个跃跃欲试，争相表露出要和公主共舞最后一曲的热切意向，国王呷一口酒水，表示相当满意。
青年们的目光流连在但九身上，或直接或含蓄。但九踌躇不决。最后一支舞的人选择取可是相当微妙的。她可不想让其中任何一位产生自己对他有好感的错觉。
身前突然拢过来一团暗影。但九抬起眼睛。碧眼青年唇角含笑，温柔执起她的手。
但九只觉得如释重负。如果非要在这当中选择一位的话，西德尼这个发小真是最棒的人选了。
“我以为你没来。”舞曲再次响起，但九搭着西德尼的肩，轻缓移动舞步。
西德尼嗓音低醇如美酒：“我一直都在。只是你太忙，没发现我而已。”他的语气里掺着一丝促狭，“整个大厅的人都在等你呐。看你一副为难的样子，没办法，我只好站出来了。”
但九微笑：“我的确为难得很。谢谢你出来帮我解围啦。”
周围都是绰绰的人影。西德尼突然俯身过来，在她耳边轻语：“跟我来。我准备了生日礼物送你。”
……
再回到住处，已经是夜半时分。女仆们给但九开了门。但九表情疲惫，端起多拉准备的茶水咕噜噜猛灌了几口，这才大大松了口气，直接瘫在了椅子里。保拉过来帮她取下发饰，然后就瞥见了挂在她脖子上的，生出熠熠光彩的钻石项链。
那般精细的做工。明显是价值不菲的物件。
“这是……国王送的么？”
外人不知道，她和多拉却是清楚的。自家公主其实穷得很，能拿出手的首饰衣物统共也就那么两三样。就拿今天的舞会来说，这么重要的场合，她们也想把公主打扮得明艳贵气。偏偏往日里精明能干的王后在这件事上接二连三地出错，先是弄错了礼服的尺码，然后又好巧不巧地忘记了准备饰品。巧妇难为无米之炊，折腾了好半天后，公主还是只戴了副成色老旧的耳环去了舞会。
所以这条项链，很明显是外人送的。
但九抬手摸了摸项链：“不是……一个朋友送的。”
她的语气听起来有些模糊。多拉和保拉交换了一个意味深长的眼神，偷偷抿嘴笑了。
公主的确是长大了。
但九摸着项链的坠子，只觉触感十分冰凉。
在僻静无人的长廊拐角里，西德尼要帮她把这条项链戴上。她想都没想直接拒绝。
“毕竟是西德尼的心意。收下吧。”亲爹不知从哪儿冒了出来。他向但九挤挤眼，“别害羞。”
但九：“……”
两个人距离很近，几乎呼吸可闻。西德尼的手指轻柔拨开她长发，在她颈后停留了短暂时间。然后他拉起她的手，印下浅浅一个吻：“期待与您的下次见面，我亲爱的爱莉公主。”
礼物是收下了，可是心里越发沉甸甸的，很不舒服。大概是穷太久了吧，突然收到这么贵重的东西，才会如此不安。
当然也可能是因为那个人对自己的态度……
果然男女间不会有纯洁的友谊么。
但九晃晃脑袋，阻止自己再想更多。她今天实在是累得很，当下也懒得收拾洗漱了，直接扑倒在自己的大床~上。眼皮沉得像是被什么东西压着，没几分钟她就睡着了。
多拉替她盖好被子，就和保拉离开了。
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第99章 一颗蛋【7】
但九本来是想眯一会就起来换衣洗漱的，没想到一觉醒来已经是后半夜。身体从来没这么高强度地运动过，现在整条腿都是僵的。她迷迷糊糊呻~吟了一声，伸受去拉铃。
手指却触到了什么个温热的物事。
头皮骤然抓紧。心也跟着狂跳起来。但九小心翼翼把眼睛睁开一条缝。
窗户不知道怎么开了，夹着秋意的湿~润风丝儿徐徐地送进来。这时候的月光也是一年中最清亮的。皎洁如薄�