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第一章 桃之夭夭
史册有载，丞相之女朝来天资聪颖，容貌无二。自幼善书画，精琴棋，知兵家之争，晓用兵之道，不过十三岁年纪，已被世人尊称为长安第一才女。可惜红颜向来薄命，于一次出游江南时遭意外葬身火海，皇帝感叹之余，破格封其为公主，名号凤阳。
江南的春来得早而快，别的地儿还是千里冰封，江南岸边的杨柳已经长出了新芽，阁楼对面的那株桃花更是开得妖娆，放眼望去，尽是粉嫩的花瓣，其间有一朵，红得滴血。
“江南婉约美，风光无限。倒是应了古人之说，此景唯独天上有，人间难得几回游。”
身着鹅黄薄衫的豆蔻女子负手倚在窗框上，感慨着，目光落在对面的桃花上。眉目如画，身姿绰约，真真人比花娇。
“小姐，那里风大，您可别着了凉，还是坐在书桌前看会儿书吧。”
年长的清秀丫头往书桌边上的炉子里加了些炭火，屋子里登时暖起来了，丫头笑着，待窗边的人走到书桌前坐定，手捧着书本看起来了，才关了窗户离开。
竹筒一简简的翻过，细嫩的手指终于停在了竹筒中卷着的一块泛黄绢布上。
她将绢布拿起，轻念出声，“我欲与君相知，长命无绝衰。”
香炉里飘出的香味儿也扑向那满载情意的纸张，与此同时，一个点燃的火折子无端落入房中，轻得让人毫无感觉。
“世间怎么会有这样痴情的女子？”
言语虽不屑，面上倒是一直带着笑容。她一手叠袖，一手握笔，在纸张上勾勾画画，丝毫没有听到阁楼外传来的轻微脚步声。
火折子不偏不倚的被扔在落地的帘子上，很快被点燃，并以迅雷不及掩耳之势蔓延，片刻蹿上柱子与房梁。
突如其来的变故让她惊慌失措，她急急忙忙扔了笔，往门边跑去，因跑得匆忙，袖子拂倒砚台，墨汁正好洒在那纸张上，掩盖住所有字迹。
门窗锁死，无论如何打不开，再看屋中，压根儿找不到能够用来淋熄火苗的东西。单薄身影只能在火中四处逃窜，声嘶力竭的呼喊，不知疲倦的拍打门窗。
这样大的火势足够将她吞噬，可她不想死，她想，或许，再等片刻她便可以活着出去。
寻了一个相对安全的角落蹲下，她将身子蜷缩成一团，无助的看着火舌嚣张的卷走屋中一切物事。
她听到了房梁被烧得啪啪作响的声音，只是未曾料到，它会那么快就从她头顶砸下。
鲜血顺着额头流下，淋湿她的眼眸，她只看到满目的殷红，她害怕得失声尖叫，这叫声惹得火舌爬上她的裙摆，点燃下一个火球。
疼痛，张惶，害怕，绝望，她选择闭上眼睛，不再多看一眼。
她记得的古书里说过，若是人的灵魂不死，便可以依附于周遭花木重生，不过再生之时，与所寄事物同命。
她不求长命百岁，不求荣华富贵，只希望能有机会继续她尚未来得及体会的几十载人生。
她不该死，她不该死！
一个时辰，足以让别致的阁楼化为灰烬，风拂过，扬起一抹鹅黄色的轻烟，只见那轻烟盘旋着靠近一朵红得滴血的桃花，钻进花蕊间，消失不见，而此时，风停了。
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第二章 灼灼其华
冰凉的手指流连在脸颊，却让宁朝来生出莫名的暖意，她懒懒的睁开眼睛。面前居高临下，满目宠溺的人不是宁相生又是谁，他还穿着官服，大概是才早朝回来吧。
宁朝来叹气，真好。虽然垂死挣扎，被烈火灼烧的感觉太痛苦，但若是最后一刻生不如死的痛苦能换得死了后看到宁相生，也算值当了。
“出门前怎么与你说的，又在石桌上睡觉了，嗯？”
宁相生往石凳上一坐，笑着将趴在石桌上睡觉的人抱在怀里。
宁朝来使劲往宁相生怀里拱了拱，等到身子稍微暖和了，才哇哇大哭起来。
“阿翁啊，你……你若是，若是……听得见我说话，一定要记得……好……好好照顾自己。”
宁朝来抽抽噎噎，一句话倒也说得清楚。
宁相生一脸茫然，看了看痛哭流涕又满脸正经的女儿，决定伸出手去探探情况。
额头不烫不冰，该是没有发烧。宁相生抿了抿唇，肯定了自己的想法――这孩子是做噩梦了。
宁相生不说话，宁朝来扯开了嗓子哭，哭得肝肠寸断。一了百了，死了原来是这般下场，她不过是想说几句临终前该有的叮嘱罢了，宁相生却听不见。
若是猜得没错，只怕眨眼间她就会灰飞烟灭了。
“阿翁，我不要，不要！”宁朝来紧紧抓着宁相生的衣襟，生怕自己一松手便真的再也见不到宁相生了。
“小，小姐。”
迎面走来的杜鹃愣在原地，宁朝来向来要强，挨打挨骂从不流一滴眼泪，现下哭得那么悲壮，到底是出什么大事了。
“好了，朝来乖。”宁相生心疼的摸摸宁朝来的头，放柔了声音，“爹在这儿，不怕。”
乖？宁相生只在她八岁前说过这样的字眼。宁朝来诧异的抬头，豆大的泪珠顺着眼角滑落。
杜鹃年长她八岁，如今却是十三岁的模样，再看看她，那样小的手与个子，可不就是五岁的样儿，再看宁相生，确实比最后一次见面时年轻不少。
宁朝来急匆匆的挣脱宁相生的怀抱，爬上石桌，四处张望。南边的石门，北边的翠竹，还有西边院子角落里她“才”种下不久的腊梅。
“哎哟！”宁朝来狠狠掐了自己一把，疼得龇牙咧嘴。
杜鹃大叫，“小姐中邪了！”
宁相生瞪了杜鹃一眼，疑惑的看着宁朝来。宁朝来忽而哭，忽而笑，着实太怪异，可他从来不信邪不邪的，只当宁朝来小孩子心性，由着她去了，毕竟，宁朝来是个鬼灵精怪的主儿，这会儿指不定在打什么主意。
宁朝来不管宁相生与杜鹃怎么想，只知道傻乐，她没死，她还活着，她真的还活着！
宁相生无奈的摇头，笑着问，“过几日去上书学堂念书可好？”
可好？那是太好了。宁朝来连连点头，她做梦都想去上书学堂，宁相生却认为男女共处一室不成体统，不肯让她去，如今竟然主动提出要她去，岂不是因祸得福？
“学堂里要用之物我已经让人备好了，你上下学堂，轿夫会负责接送，至于杜鹃，她会随你一同去，也好照顾你。”
宁相生说着，用袖子给宁朝来擦眼泪，他所求不多，宁朝来过得开心就是了。
若不是昨夜梦见宁朝来在火海里挣扎求生，若不是那真实的画面刺痛了他，他或许还不会改变主意。
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第三章 之子于归
“阿翁，我要出去走走。”宁朝来摇着宁相生的袖子撒娇。
宁相生让人拿来十两银子，让杜鹃陪着宁朝来出去了。
宁朝来走在热闹的集市上，走得缓慢，看着两侧各式各样的食物，分毫不为所动，活脱脱一副大人样。
杜鹃不解的盯着宁朝来的后背，脑中只有不正常三个字，要知道，若是平常时候，宁朝来早该蹦蹦跳跳的嚷着要这要那了。
杜鹃当然不知道，宁朝来死时也是十三岁的人了，早过了贪吃的年纪。
是的，宁朝来不贪吃，可是喜欢看书的习惯一点没变，这不，想也不想便迈步进了上书斋。
她以前所看书，有不少来自上书斋，可都是让下人来买，她从未来过。
方踏进书斋，宁朝来有掉进书海的错觉，那被分为一层又一层的木架上放置着琳琅满目的书籍。
宁朝来按捺不住内心的激动，从最近的木架上取下一本，书面上大大的写了诗经二字，正欲翻阅，只听背后有人笑着说，
“咦，谁家的女娃娃也来看书？怕是大字不识一个吧！”
书斋里听见说话声的人都笑了起来。
宁朝来回头，见说话的人也是个孩子，不由得将眉头一皱，她是十三岁的人，他见了她都该叫她一声姐姐。
“谁家孩子胡说八道，快走快走。”杜鹃以为宁朝来是不高兴了，急忙伸手去推那孩子。
别看那孩子才七八岁，力气可大着，杜鹃推了几下愣是没能将他推动分毫。
“我说。”宁朝来拿着书往前走，杜鹃识趣的让开道。
“你说。”男孩不屑的挑了挑眉。
宁朝来走到男孩面前，随意拿起一卷竹简，指着竹�