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事后经过统计，除了满清八万多守城部队，被明军顺手牵羊杀死的富户、商人就有数万户，普通扬州市民被杀的足有七八万人。经过这一番折腾，扬州再也不复五年前那种“腰缠十万贯，骑鹤上扬州”的盛况。
马济远主政后，看到扬州残破如此，没办法从泰州、仪真各县调入五万百姓，这才稍微让扬州有些人气。
现在佟图昌站在水关码头上，皱眉看着岸上的马济远和方逢年，心中十分生气。明明自己是正使，为何马济远只对方逢年客气，对自己完全当成了透明人，来扬州半个月了，话都没和自己说一句。
佟图昌知道自己叔叔和马济远的龌蹉，但是自己毕竟是皇帝亲封的正使，没想到这个马老大皇帝的面子都不给。
佟图昌在船头上等了半天，方逢年好不容易和马济远等诸位同僚告别完毕，慢悠悠的走上跳板。
佟图昌看着方逢年嘿嘿笑道：“看来方大人和马制台之间感情深厚啊！”
方逢年对这个佟图昌本来就没什么好印象，听佟图昌问起瞪眼说道：“怎么？佟大人不满意吗？”
佟图昌赶紧摇手道：“不敢不敢！这是方大人是私事，佟某怎敢干涉！不过佟某听说方大人这次升官是首辅举荐的，不知道马制台知道吗？”
佟图昌想要挑拨马家哥俩的关系，但是方逢年也是老江湖老油条，那里能上他的当。
“哼！老夫受谁举荐和你没什么关系，你也管不着！运河风大，老夫不奉陪了！”方逢年说完一拱手，自己回船舱了，把佟图昌这个和谈正使晾在船头。
佟图昌被方逢年抢白的好生下不来台，只能对身边的另一位副使赵孟关说道：“这个老匹夫，真是不识抬举，赵大人你负责监察之权，回到京师一定要据实奏报！”
赵孟关翻了翻白眼，没说什么。赵孟关在南京被钱遗爱陷害，对这帮读书人臭知识分子天生的反感，反正皇帝给自己的命令是监视这二人，太子给自己命令是搅黄和谈，剩下的这二位大人爱怎么斗就怎么斗，和自己半点关系没有。
佟图昌看赵孟关没附和自己，哈哈笑了两声解嘲，站在船头上看着船队起航。
跟着佟图昌一起起航的还有一个营五百人的卫兵，不过他们不跟着去北京，只是护送到淮安为止。
现在的天气正是春暖花开的时节，一年中最好的季节。佟图昌站在船头上看着运河两边岸上的垂柳，不禁心情大好。不过当看到运河两岸步行的流民，佟图昌那点好心情都没了。
漕粮断绝，本来依靠漕粮为生的运河船民、力工、挑夫，立刻就没了进项，那时可不是后世有失业保险，没了进项就没了下顿的饭食。这些可怜人没办法只好卖儿卖女，筹集一些盘缠，然后沿着运河南下，运气好的能渡过长江来到南京，运气不好的不是死在路上就是做了长江中的水鬼。
佟图昌看到这个惨象准备让手下给这些可怜人发一些吃喝，哪知道被赵孟关拦了下来。
“大人，还是不要给这些人吃食为好！”
佟图昌愣道：“这是为何？”
“大人，您有所不知，这些流民中都有头子，你给他们的粮食到不了流民的手中，都会被头子收走，弄不好这些普通流民还要丢了性命！”
佟图昌点了点头，这才让手下作罢！
赵孟关接着说道：“还有一点！大人！在这里施舍点粮食没什么，但是到了山东可不要轻易露出来！”
“这又是为什么？”
“山东现在赤地千里，到处是土匪和草寇，如果被他们盯上咱们可没有活路！”
听赵孟关这么说佟图昌吓了一跳，自己手下可是有五百多人，随行护送的锦衣卫就有一百人，难道还能怕山东的一些土匪草寇？
“大人，山东现在已经成了三不管之地，满清的统治只能在几个府城里有效，城外完全成了无法无天之地！”
听赵孟关这么说佟图昌心中有些害怕，自己是一个文官，肩负着和谈的使命，别正事没干呢就死在土匪手中。
“赵大人，那有其它道路去北直隶吗？”
赵孟关苦笑一声说道：“大人，山东已经是最安全的了，最起码看到咱们人多还不能下手。如果走河南更完，估计没到洛阳咱们这五百多人就被人吃了！”
“那进入山东如何保证我等的安全？”
“这个请大人放心，山东有几个土匪和咱们锦衣卫有联系，属下已经派人去联系，估计进入山东就能得到他们的保护！”
其实赵孟关还有些消息没说，那几波土匪首领其实就是锦衣卫的密探，这几年有朱宏三的银子、兵器支持，在山东地界更是称王称霸，所以刚才赵孟关说山东不安全有些吓唬佟图昌的意思。不安全不假，但是并没有到了丢性命的地步。
大运河如同北方的血管，每年从江南各省运输数百万石粮食到北方，虽然这些粮食大部分被运河上的各种官吏盘剥，但是也间接的促进了运河两岸经济发展。沿着大运河，一串新兴城市如同明珠一样镶嵌在运河上，比如淮安、宿迁、济宁、东昌府、临清。而淮安府作为运河和黄河的交汇处，再加上两淮盐场离淮安不远，这里也就成了运河之都，淮安是明清两代的血脉中枢。主管漕运的漕运总督一直驻于淮安府，河道总督也于康熙年间移驻淮安清江浦，淮安为明清中央政府的漕运指挥中心、河道治理中心、漕粮转运中心、漕船制造中心、盐榷税务中心， 运河的交通枢纽，与扬州、苏州、杭州并称为运河沿线的“四大都市”、“东南四都”。淮安的清江浦还拥有“南船北马”、“九省通衢”、“天下粮仓”等美名。
不过淮安这个运河之都随着朱宏三的崛起失去了存在意义，两淮盐场被广东运来的那种精盐冲击的不像话，淮安和扬州的大盐商纷纷破产，这也是满清到来这两地的大盐商支持满清的主要原因之一。
不过以前没了盐场，但是淮安作为运河中枢，还要负责往北方运粮的职责，生活还算过得去，可是随着朱宏三占领南直隶和浙江、江西各省，为北方输血的大动脉运河彻底停摆。朱宏三自己的粮食都不够吃，那里还能无偿的支援满清，所以在去年十二月最后一次漕粮经过淮安后，这条繁忙了几百年的大运河彻底停了下来。
朱宏三占领扬州后，并不想过分的刺激满清，所以命令军队不要北进，所以明军只占领了扬州城外二十里邵伯镇，在这里构建阵地，作为抵御满清的第一道防线。同时扬州北方的高邮州还在满清的统治下。
佟图昌一行经过高邮的时候，高邮的守将根本没敢开门，看着这大队明军绕城而去，发现明军走远后才开城门派出信使赶往淮安报急。
淮安这里现在成了洪承畴的临时大本营，洪承畴在被马得功救出来后逃往淮安，本打算在这里休息一下就逃到济宁。那里想到明军占了扬州不在北上，而是就地驻扎在扬州，这实在让洪承畴搞不清明军到底想的什么。
守江必守淮讲的是两淮之地，现在明军只占了扬州，这是为什么？
最后还是江宁巡抚周伯达分析的到位，是不是明军进攻乏力，后勤补给跟不上了！
周伯达这句话惊醒梦中人，洪承畴才发现明军并不是从浙江出发占领南京，而是从广东开始，横扫半个中国，到扬州这里已经是强弩之末，再也没有力气往北发展。
想开后洪承畴松了口气，赶紧在淮安这里准备防线，同时给京师里的多尔衮再去一封信，说明自己奋战多时，终于在淮安城下打退明军进攻，将明军阻止在黄河南岸，同时请摄政王赶紧调来援兵云云。
就在这个关键时刻，洪承畴接到高州守将的消息，明军足有上千人经过高邮，走运河奔着淮安而来。
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第六百一十七章 进淮安
扬州城中的洪承畴接到高邮的快马军报好悬没吓死，本来他就被明军打的成了惊弓之鸟，现在看到明军开始准备进攻淮安，如何能不心惊肉跳？再加上高邮的守将夸大其词，什么明军人数众多，军势极盛，运河上运兵的船只漫天无�