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归立劝不住他，只得让步：“你要去也行，但一个人太危险，还是我陪你去吧。”
他三步并两步跑回屋里收十盘缠，前脚进门金亮后脚就跟进来，问他：“你真要跟李世香去信阳？傻了吧！那叫什么夏智远的多半是他旧日相好，你正该盼着情敌早些翘辫子，怎么反给那骚货当炮灰使？”
“没有的事，世香早跟我说了，那智远少爷是他表弟，跟他青梅竹马，一直很照顾他。毕竟亲戚一场，他有难我不能袖手旁观，何况世香现在只剩这一个亲人了。”
“呸！你看人家是亲戚，人家只拿你当外人呢！你又不是没看见李世香的反应，一听那人的名字什么都顾不得了。你几曾见他为你这么着过？你不听我忠告就去吧，保证他一见到那个智远，立马就把你一脚蹬掉！”
归立捆包袱的手抖了一下，一锭银子便滚到地上。他弯腰去十，动作却慢得像打太极。金亮不看表情也知道自己的话击中了他的心坎。
金亮双手抱在胸前，只等归立打消下山的念头，而归立确实非常犹豫，一个包袱扎好又解开，解开又扎上，看似在整理包袱形状，其实正在去留之间做艰难的选择。
“亮。”他轻轻呼唤一声，金亮喜上眉梢，以为他回心转意。可是归立回头展现一个清朗的微笑：“我可能半个月都不回去，这里就辛苦你照看了。”说罢背起包袱出门。
金亮不死心的拦住：“你真要去？你就这么相信李世香？”
归立望着天边的云彩若有所思，摇头微笑道：“不，我是相信我自己。”
两匹快马在驿道上狂奔，所过之出沙尘飞散，老远望着，像两道黄色旋风疾弛而来。李世香的骑术并不精湛，这样纵马飞奔相当危险，可是此刻他心急如焚，早把危险抛在脑后，就这样尤嫌太慢，不停挥鞭抽打坐骑，恨不得生出双翅，眨眼间就飞到信阳。
归立怕他出事，赶上前拉住马头：“世香你慢点，这样很危险。”
李世香这会儿正如沙锅里的火药，一点火星子都能引发一场暴动。见归立拉住马头，立刻咆哮起来。
“归立你存心捣乱是不是！一会儿说要休息一会儿又嫌我跑得太快！你到底要怎样！”
归立耐心解释：“我是为你好，你要是受伤了或者太过疲劳，到了信阳哪里还有力气找智远少爷。”
李世香半个字都听不进去，他心乱如麻毛躁已极，便不分好歹迁怒归立：“你少假惺惺！我知道你是故意拖延时间！你就是不想我去救智远！你就是希望他早点死！”
归立万不料他会有这念头变色道：“你这话什么意思？我为什么希望他死？”慢条斯理，却早已五内如焚。
李世香自知失言，便不做声，只硬赶着马要走。未曾想归立脾气也甚为倔强，可以吃亏不能受冤，况且李世香这话太过歹毒伤人，他更是死死拉住马头，定要对方给个说法。
李世香本无耐心磨蹭，被归立再三阻拦，燥怒不胜，索性不管三七二十一把憋气憋出的胡话抖个底朝天。
“你这傻装得到家！归立你以为你心里那点鬼能瞒过我的眼睛？从昨天下山起你就不对劲，一直拐弯抹角打听智远的事。你就是疑心我跟智远，担心我见到智远就会离开你，所以巴不得他早死！我这会儿就跟你打开天窗说亮话吧！我还就是喜欢智远！过去喜欢现在喜欢永远都喜欢！他要能活命还罢了，他要死了我就跟了他去，到时候你是好是歹都跟我没关系！”
这些话只有三分是真，其余全是泄愤的气话，换成脑子活络点或是见识洒脱点的人断不会较真。偏生归立天性有些痴，向来行事一根筋，被李世香夹枪带棒一顿洗刷就钻了牛角尖。只觉得心里有一把锉刀来回顿挫，痛到深处，悄无声息。只把李世香呆呆望住，寒到骨子里。
李世香见归立没发火，便抛下不顾，挥起鞭子扬长而去。
一年未回出云，这里的人烟稀少了很多，因为大战迫在眉睫，许多百姓都弃家逃难。李家的府邸果真已被查封，富丽的大门朱漆班驳，贴着两道字迹模糊的封条，府内景象虽不得见，但听那声声残鸦悲鸣，看台阶上杂草丛生，且雕落破败已可想而知。
李世香悲忿顿生，其凄凉酸楚比当日被迫离家时更甚。他牵着马朝监狱方向走去，沿途见到不少榜文告示。有号召城中百姓积极备战的、有严禁趁乱偷盗抢劫的，还有一种带娎灾实陌裎模笠馐撬涤凶镏丝梢酝ü娣⑺俗镒础⑿俑侥米锓咐醇趺庾陨淼淖镄小＠钍老阈南当鸫Γ⑽戳粜模钥凑庑└媸局灰蛐叛舻墓呃彩腔褡镎吖俑卣盘媸竟愣嬷酝荚谀切┌裎闹谢裣ぶ窃兜木晨觯黄淙辉谝徽判凶镒吹耐ǜ胬镎业剿拿帧�
“夏智远，年二十一，伙同乱党图谋不轨，经查罪名属实，定于明春处绞刑。”
寥寥二三十字，在整张告示里不过短短一行，却是对一条生命的最后的批语。告示的落款日期是去年秋天，此时立春已然过去，行刑期限近在眼前。
李世香一跤跌到万丈深渊，一直的坠落，一直的坠落，足不到地。
信阳监狱坐落在城西，与著名的菩提寺只一墙只隔。说来讽刺，墙这边的人慈悲为怀，怜贫惜老，而住在那一边的却都是些穷凶极恶，为非作歹之徒，囚犯如此，狱役也如此，区别二者身份的不过是一道道坚实的铁栏。当初城主把监狱修建于此大概是想借寺院的佛性涤荡犯人的罪恶，而那些冤屈入狱的无辜者则哀求祷告，祈望慈悲的佛祖显灵，早日解救自己挣脱苦海。
夏智远入狱已满一年，和所有罪犯一样，他也是早闻晨种，夕听暮鼓。可是，他既没有祈祷也没有忏悔，只借由钟声鼓声判断晨昏，在暗无天日的牢笼里计算自己剩下的时间。
因为是贵族出生，他被单独关在一个房间，狭小的囚室潮湿阴冷，天花板上蛛丝百结，虫蚁在草席间出没，入夜便听见老鼠啃咬木床的淅唆声。他所有的财产也不过一身破衣、一床破被，并许多拇指宽的竹条。破衣用来蔽体，破被可以御寒，而那些竹条则是他用来替亡故的姨父做传的。没有纸笔，他就用锋利点的石块在竹片上一点一点刻上字迹，因为工具简陋，又缺少照明的光线，一天只能刻十来个字，这项艰巨的工作持续了一年，在夏智远手上留下大大小小无数伤痕茧疤。如今刻成的竹片已经堆积如山，他担心竹书被老鼠咬坏，便把它们整整齐齐码放床上，夜里枕着这些竹片，摸索着上面的字迹悼念逝世的亲人。
负责看押夏智远的牢子为人倒颇厚道，见他是个斯文有礼的读书人，长相又极干凈清秀，不似那等粗野狰狞的恶人，便额外多看顾他。每常守夜的牢子们喝酒吃肉，他便偷拿一点送给夏智远，夏智远一概不受，只求牢子帮他找些竹片和刻子用的石头来。牢子好生纳闷：“小兄弟，你姨父已经死了你写这些玩意还有什么用？不如爱惜自己，有好吃的就吃一口，有好喝的就喝一口，说句不怕你恼的话，天知这样的日子还能有多久？你眼下自身难保就别为这些不相干的事劳神了。”
夏智远正色道：“老伯您有所不知，我姨父一生正直贤良，此番不幸遭人陷害，含恨蒙冤而死。白占对外只说他老人家通敌叛国，倘若世人信以为真，致使他留骂名于身后，我们这些做子孙的如何能安？所以我必定要另做一传，详述姨父生平于其中，使人知道他的冤屈，倘若将来有正义之士睹此传记，使其沉冤昭雪，姨父也能含笑九泉了。”
牢子见他是如此节烈的孝子，深受感动，果真不时偷拿些竹片石刀进来给他。这日又送了些进来，还包了些果子点心给他，夏智远称谢道：“老伯您帮我这些忙我已感激不尽了，真不必送我这些吃食，留着给您小孙子吃吧。”末了叹一声：“我知道我已是不中用的了，没的糟蹋了这些东西。”
牢子听说忍不住滚下泪来：“小兄弟你既然知道我就不提醒你了，再过几天你的日子就到了。趁现在多吃点好吃的，到时候才有精神上路啊。还有，你那些字都刻完了没？要还有差的，说给我，我出去找人帮你写去。”
夏智远笑道：“只差最后一点了，明天准能完工。老伯，我来这里一年受了您许多关照。报答我是不敢说了，只求您最后一件事。等我走后，劳烦您把这些字带出去。我姨父现在是有罪之人，这传记不能公开。您先找了稳妥的地方收藏着，等将来局势稍微平稳再想办法使人知晓。”
牢子说道：“你就放心，这些事我理会得，只是我也是半截身子埋土里的人了，不知这些字以后该交给谁�