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“茂财叔，你还是要多多开导秀秀。你看，刘主任年纪轻轻的，已经是公社领导了，听说在地区和省里都挂了号呢，日后的前程呀，搭汽车、乘火车也赶不上的。”
茂财叔连连点头称是。一个地位卑微的富裕中农，能够攀上公社领导，真是前世修来的福呀。向来说话小心谨慎的茂财叔竟大包大揽的了。他说秀秀是个听话的孩子，他能保证秀秀对这门亲事也一百个满意。但是，茂财叔坚决不收刘主任的喜礼。“哎呀呀，这礼太重了，太重了！我一个小社员，哪里担当得起？大妹子，你莫折我的阳寿呀！”茂财叔一而再再而三要退回那两斤白糖。
蔡桂花当然不答应。蔡桂花说：“不行，不行！这两斤白糖是刘主任专门托人到县里拿了批条买来送你老人家的，你要叫我拿回去，不是要刷刘主任的面子吗？”
这番话有好几个的关键词：“两斤”、“县里”和“批条”，蔡桂花咬字清楚，重音突出，茂财叔一下就听出其中不同凡响的意义。那个年代，城市人口什么都凭票供应，每人每月只能领到二两糖票，农村人口又低人一等，除了出高价在黑市购买，终年也见不到一粒白糖。细妹子小郎哥实在嘴馋了，挖几节芦苇根在嘴里嚼嚼，尝到一丁半点甜味，也算一种享受。嘿，今天刘主任送来两斤白糖，是多么可观的数字？要一个城市人口整整一年的定量供应哩！不是特有能耐的角色能拿“批条”买来这么多白糖？这不仅仅是一份厚礼，而且也是一种地位和权力的象征。
蔡桂花把话说得那么恳切，不，是说得那么严重，他茂财叔哪敢违抗？他诚惶诚恐地收下喜礼，又到菜园子里采了许多苋菜和油菜，豇豆和青豆，装满一只青皮竹篮，硬是塞到蔡桂花手上。
“不行，不行！太多了，太多了！”蔡桂花连声拒绝，挽在手上的竹篮却不想放下，而且移步往院门外走去。
“有嘛咯多呀？”茂财叔说，“烂便宜的东西，大妹子，你只要吃得爽口，往后随时随刻自己到菜园子里摘吧！”
一会儿工夫，茂财叔与蔡桂花之间的距离就拉近了，亲热得像两个老朋友。
傍晚，秀秀收工回家，刚脱下笠帽，挂好田耙，听阿爸说起刘福田托蔡桂花来提亲，虽然不觉意外，还是吃惊不小，便乌着脸叫阿爸赶快把喜礼给人家退回去。
“秀，人家刘主任哪点配不上你？”茂财叔不由大怒，盯住秀秀左瞅瞅，右瞧瞧，好像要从女儿脸上找出哪一根神经出了毛病。
“配得上配不上我不管，我就是不喜欢他！”正在洗脸的秀秀把一盆脏水泼出三丈远，好像要把心中的不快也泼出去。
“秀，你太傲了，你太狂了！”茂财叔不可思议地摇着花白的脑壳，“人家刘主任是托了大媒人送了两斤喜糖来说亲的，你敢刷人家面子，你是金枝玉叶？你是仙女下凡？秀，你也二十出头了，你还挑嘛咯哟？你总不能一辈子待在家里做老妹子吧？”
秀秀小嘴一撅老高，话就说得斩钉截铁：“我就爱在家做老妹子。做老妹子也不嫁他刘福田。”
秀秀和刘福田在小学好歹同学五年，虽然说不上有多好，但也说不上有多坏。刘福田来枫树坪蹲点后，曾经想册封秀秀当团支书，又许愿让她做脱产干部，秀秀就发现此人心术不正；再后来，刘福田老是找吴希声的岔子，像训孙子一样训人，这无疑是挟嫌报复、仗势欺人。秀秀就愈加反感。
茂财叔自然摸不透秀秀的心思，只知把一切祸根归结于吴希声，就气汹汹地追问道：“秀，莫不是你和那个上海佬，还在拉拉扯扯？”
“阿爸，算给你猜对了！”一丝冷笑从秀秀脸上闪过，对于父母之命，媒妁之言的轻蔑，已经明白无误地挂在她翘微微的嘴角上，一句更具挑衅性的气话又蹦了出来，“我就要和吴希声好，怎么样？”
“我的小祖宗，你真是鬼迷心窍了？啊，看我怎么抽死你！”茂财叔气得不行，从灶头柴禾堆里抽出一支竹梢子，咬牙切齿地扬起来。
秀秀并不躲闪，昂起脸来，恭候着阿爸手上的刑鞭。茂财叔哪里舍得抽女儿哟，竹梢子成了舞台上虚张声势的道具，高高举起又轻轻放下，他带着哭声哀嚎着：“死妹子呀死妹子，你真真要把阿爸气死咯！”
秀秀也气得不行，饭也不吃就出了家门。她跨出门槛时，猛地一回头，又大声响气说：“我就是要跟吴希声好，我这就去找吴希声！”
第五章 山盟海誓（6）
这可不是气话。在茂财叔听来，简直是爱情的宣言，抗婚的战书，就把哭声吓回嗓子眼里去，用那根竹梢子狠抽地面，痛不欲生：“天呀！天呀！我是造了嘛孽哟！我还活着做嘛咯？”
这事太让茂财叔伤心了！刘福田别的条件且不说，光那一顶“公社主任”的乌纱帽，就千金难买。他王茂财一个富裕中农，虽然不算“四类”，可在农村也是人不敬狗不理的另类，够孤立够晦气的，能找到刘福田这样的乘龙快婿，简直是一棵能遮风挡雨的大树。女儿却是这样不通人情，不晓世事，真要把人活活气死呀！
秀秀没有去找吴希声，而是去找娟娟。娟娟是党支书春山爷的养女，秀秀最要好的姐妹。娟娟只比秀秀大一岁，个子却比秀秀矮小敦实。两人自幼一起聊耍，一起做活，一起读书上学。爱穿一样的衫裤，背一样的书包，梳一样的辫子，扎一样的头绳，两人亲得就像一个人和她的影子。
其实，秀秀这会要去找娟娟姐，目的还是找春山爷。
春山爷一家正在吃夜饭。娟娟连忙从碗橱里拿出一副碗筷，招呼秀秀吃饭。男人成了好朋友烟酒不分家，秀秀和娟娟则好到吃饭穿衣也不分彼此。
秀秀推说吃过了，不肯上桌。春山爷看出秀秀的脸色有些不对，就问她是有事吧。秀秀支支吾吾不肯说。娟娟猜到可能是有她男人阿强在场，不便说话，就冲阿强使了个眼色：“喂，我说你能不能快点扒饭呀，灶头没盐了，你快去代销店称两斤盐巴。”阿强三下两下就扒光碗里的饭，提腿出门去了。秀秀看在眼里，感慨万千。人家春山爷还是娟娟的干爹呢，却支持娟娟自由恋爱，找了个多听话多温顺的好男人。想起自己势利眼的阿爸，还没开口，目汁早在眼里打转转了。
娟娟一味地安慰道：“秀，莫急，莫急，有话慢慢讲，啊！”
秀秀扯起衣襟抹了抹泪，吞吞吐吐地把刘福田托蔡桂花来家提亲的事说了一遍。
“这不是大好事么！”春山爷当然知道秀秀心里早有人了，却故意跟秀秀逗乐子，“我早就等着喝你的喜酒咯……”
“阿爸耶！”娟娟就撒起娇来，砍断父亲的话头，不让他开这种不合时宜的玩笑，“你又不是不晓得，人家秀秀早就跟吴希声好，怎么能让那个刘福田横插一杠子？”
“哦！”春山爷佯装恍然大悟的样子，“我猜到了，秀，你呢，心里想的是吴希声；你阿爸呢，却要你嫁给刘主任，叫你两边为难了，对不对？”
秀秀点了点头。
“这有何难呀？”春山爷说，“我们汀江县是老苏区，从民国十八年闹暴动那时起，就提倡恋爱自由、婚姻自主了，他王茂财还能搞包办婚姻！”
“可是，可是……”秀秀脸庞红红地说，“可是，我阿爸死活要我嫁给刘福田。”
“嘿，王茂财这个死脑壳！”春山爷说，“牛不喝水还不能强摁头哩，何况婚姻大事！秀，你放心，我帮你说服你阿爸。”
“还有，还有……”秀秀好像还有什么话不好意思开口。
“还有嘛事？”坐在一旁的娟娟替秀秀着急，“快说快说，让我阿爸帮你拿主意吧！”
“这个，那个……”秀秀还是难以启齿。
娟娟就抢过话头快嘴快语：“秀，还这个那个嘛呀！我替你说了吧──阿爸，那个吴希声啊，真是个没用的书呆子，又黏黏糊糊，又推三托四。他们的事呀，至今还没个准头。秀，你呢，一颗心就像在水井里吊水的水桶，嘀嘀笃笃，七上八下，对不对？”
秀秀含泪点头。
“哦！”春山爷脸色凝重起来，“秀，他吴希声还敢看不上你？”秀秀是枫树坪第一出众的俊妹子，也是村里的骄傲。作为大队党支书，春山爷容不得有人小瞧他的社员。
秀秀连忙摇头，“那倒不是。他、他说……他说他配不上我。”
春山爷就大惑不解：“这是嘛意思？”
秀秀说：“吴希声他呀，家庭包袱背得可重了！他说他父亲还关在学习班受审查，是‘反动权威’，怕会连累了我。”
“咳！”春山爷恍然大悟，长叹一声，“原来是这样。”
秀秀心�