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朱时泱在暗处听得心惊，只因此番看陆文远的态度，绝不像陈闱说得那样不让他进内阁大门，反而嘱咐傅潜与赵咏宁帮扶他。朱时泱眼见为实，认为自己受了陈闱蒙蔽，心中大为不悦，又想到方才听傅潜说，严庸是因为不愿陆文远等人耽误政事才执意不让他们相送的，更是大为感动，只道他被自己强制退休致仕还如此心系朝廷，端的是不可多得的治世忠臣，只怨自己目光短浅，不能善待他罢了。
朱时泱后悔不迭，连忙招手唤过桂喜，让他速速备一匹快马，自己要亲自出宫追回严庸与沈纶。
陆文远一路快马加鞭，直追了个把时辰不止，才见前方有一行车马踽踽而行。陆文远认出那几名殿后的家丁正是严庸府上的，连忙催马前行，一迭声喊道：“严大人，沈大人，请留步。”
最前头的马车掀起轿帘，严庸透过车窗向外张望，沈纶也在他身后探头探脑。陆文远与他们并马而行，喘着气着急劝道：“严大人与沈大人这是干什么？快快让车夫掉头与我回去吧。”
严庸一脸云淡风轻，似乎惬意得很，隔着车窗笑道：“回去作甚？老夫好容易逃离了朝中的政事繁杂，正要回乡颐养天年去呢，你可不要坏了老夫的好事。”
陆文远焦急道：“严大人就不要说气话了，国家如今正是用人的时候，朝政之事万万离不了二位大人。先前陈闱之事只是皇上一时失察，皇上毕竟是圣明之君，如今已然觉察到自己的不是，相信不久就会请二位大人回朝的，只请二位大人跟我回去再等几日就是。”
严庸温和笑道：“你以为我是生皇上的气才赌气回乡的？非也非也。也许开始时我的确对皇上存有怨气，但并没有持续多长时间就烟消云散了，只因致仕返乡本也是我自己的愿望，早在范哲甫倒后就是如此。怎奈那时流民动乱，国家危亡，我绝不能坐视不管，后来又重新组建内阁，政事千头万绪，轻易无法抽身。可如今就不一样了，皇上重新临朝问政，国家社稷蒸蒸日上，你与傅潜、赵咏宁也已个个都能独当一面了，也该是我等放手的时候了。此番陈闱一事，也许正是上天赐予我们的机会罢。”
陆文远疑惑道：“严大人是这么想的？可是……”
严庸摇手打断他道：“沈大人的身子也是一日不如一日了，老夫就算为了他，此番也是去定了。陆大人不必再劝。”
陆文远微微语塞，打眼便望见沈纶在严庸背后笑得满面平和。严庸也甚为慈祥，满头白发在晚春的风中轻轻拂动，飘然若仙。陆文远忍不住，渐渐红了眼眶，严庸却笑意更甚道：“你若是真的不舍，便去帮老夫最后一个忙。”
陆文远连忙收了泪意问道：“什么忙？”
严庸笑道：“拦住皇上，让他不要再召老夫和沈纶回朝了。”
陆文远眼眶一湿，忍不住要落泪。严庸和沈纶见状，都笑他没有出息，逼着他点头答应了，才又有说有笑地继续前进。陆文远骑马跟了一段儿，发觉他们是真心要走，便也不再强留，抹掉眼泪，策马回京去了。
陆文远走在回路上，正遇见朱时泱风风火火地打马而来，将身后的锦衣卫都甩下老远，到了近前刹不住马，差点与陆文远的坐骑迎头撞上。两匹马都吓得仰天长嘶，朱时泱连忙抓住陆文远问道：“严庸和沈纶到哪里去了？”
陆文远温言笑道：“回乡去了，如今大约已过了城关了罢。”
朱时泱气急败坏道：“你不是追他们去了吗？怎么没追着就自己回来了？”
陆文远笑道：“臣追到了，只不过严大人与沈大人铁了心要致仕回乡，臣拦不住他们。”
朱时泱急道：“恁地没用！你既不行，朕亲自去追。”说着，又要策马狂奔。
陆文远连忙拉住他道：“皇上，严大人与沈大人是经过深思熟虑才决定回乡的，并非是一时与皇上赌气。皇上也应体谅他们年老体迈，思乡心切，不要再强拉着他们为国事操劳了。”说着，将严庸的话原原本本地学了一遍。
朱时泱这才犹豫起来，问陆文远道：“他们真是这么说的？”
陆文远微笑着点头。朱时泱微微踌躇，望着向远处延伸的官道驻马半晌，终是跟着陆文远起行回宫去了。
回宫后朱时泱不再犹豫，即刻拟旨一道，仍授陈闱为从六品翰林修撰。并追赏严庸与沈纶金银数百两，着工部在山东菏泽为两人修缮宅邸，以便二人返乡后能及时入住。
陈闱去翰林院赴任前与朱时泱相对无言。朱时泱心中多少有些愧疚，亲自起身将他送至殿外，开口安慰道：“今后你若想进宫，随时都可以，朕让桂喜不要拦着你。”
陈闱不为所动，半晌才轻笑了一下，声音甚是讽刺，道：“皇上早晚会用得到臣的。”
朱时泱不解其意，开口询问。陈闱便道：“陆文远身兼吏部尚书与内阁首辅，在坊间被称为‘天官’。皇上将如此大的权力交付于他，就不怕他来日步范哲甫的后尘，弄权擅政吗？”
朱时泱有些不悦，皱了眉道：“这个不用你操心，朕自有分寸。”
陈闱却道：“恕臣说句大逆不道的话，自古天家控制前朝，都是利用朝中政敌相互牵制、平衡。而陆文远与内阁众人交好，在朝中又鲜有政敌，将来一旦得势，必然难以控制。皇上就真的不觉得他危险吗？”
朱时泱心里一惊，转而却越发对陈闱嫌恶起来，只觉他一张俊脸苍白刻薄，直比蛇蝎狠毒。当下别过脸去不再看他，口中冷冷道：“你既如此说，今后也不必进宫来了。”
陈闱并不惋惜，望着朱时泱冷冷一笑，便转身出宫去了。
朝中暂时恢复了平静。皇帝万寿节的前一天，朝中官员照例进献贺礼，朱时泱看来看去，都是些号称奇珍异宝的俗物，却有一位地方官员送上了一方木匣，看起来简陋至极，甚至匣子上还有虫子的蛀洞。
朱时泱心存疑惑，小心地打开一看，却见其中有涂了金、银、铜漆的小麦、水稻、棉桃各一穗，植株挺拔，果实饱满。
朱时泱越发疑惑起来，就见那名官员跪地奏道：“皇上，这些是微臣辖区内成熟的作物。大明今岁风调雨顺，五谷丰登，江南最早的一批水稻业已收割完毕，赋税不日就能收抵国库了。”
朱时泱大喜过望，道：“好啊，这真是朕今日收到的最好的礼物。”朝中官员也纷纷动容，伏地拜道：“我皇英明，天佑大明，吾皇万岁万岁万万岁。”
江南的赋税果然很快就收上来了，整整百万两白银。朱时泱高兴得两天没睡好觉，第三天一睁眼就做了一个决定，要微服出巡，去民间亲眼看看大明丰收的年景。
陆文远等人头疼不已，只因皇上微服出巡是天大的事，往往要提前几年进行准备，朱时泱这决定下得如此仓促，却叫他们如何是好。
朱时泱却是个急性子，想到的事非做不可，一步也不肯让。眼见皇上又要与陆文远吵起来了，朱时济连忙站出来出了个折中的主意，说自己反正最近就要动身回江南王府，准备的也差不多了，不如就让皇上跟着一起走。陆文远本也有心让皇上微服出巡一次，以便更好地体察民情，如今见此办法可行，便也就答应下来。
微服出巡一事就这么愉快地决定了。朱时泱钦点陆文远随行伴驾，傅潜、赵咏宁留京监国，只等一切准备就绪，便择日起行。
但皇帝出巡毕竟是大事，仓促不得，一应人等着实忙乱了几日，却又得藏着捂着不让朝中其他官员知道，因此个个都累得够呛。
此时此刻，翰林院里却是清闲得很，新科进士们每日读读圣贤书，草拟个把诏令，便了无他事了。陈闱自回到翰林院后便整日郁郁不乐，不是伏在桌案上瞌睡，便是望着轩窗外发呆，连榜眼与探花都与他搭不上两句话。
这一日，陈闱依旧在堂中闷闷，手中执了一卷书，目光却始终只在前两行打转，很快便昏昏欲睡了。过了半晌，肩上被人轻轻拍了一下。陈闱抬头一看，原来是新科榜眼，见他醒了，小心笑了一笑，道：“外头有个人找你，都等了半天了。”
陈闱有些疑惑，他本不是京中人氏，平日里除了身边同僚，又会有谁会找他？懒懒踱出堂外一看，就见一人正在后巷墙根下负手立着，看身量竟与当今圣上有几分相似。陈闱一惊�