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后来，范哲甫在朱时泱跟前得了脸，便渐渐有了压倒严庸的势头，然而严庸是个老狐狸，做事滴水不漏，不留把柄，对范哲甫的进攻更是见招拆招，干净利落，因此虽被压制得很苦，却也不至被扳倒，范哲甫却因此更加难受，整日如鲠在喉，寻尽一切机会，只求除掉严庸。
如今陆文远的出现，让范哲甫顿觉胜利在望，而这其中渊源，却还要从天熹五年的那场殿试讲起。
殿试是科举考试的最后一轮，旨在区别进士等第，理应由皇上亲自主持，但朱时泱连朝都不上，又何谈出面主持殿试，便随便差了严庸代为执行。
严庸虽精明，但其实却是个气量狭小，嫉贤妒能之人，这也是他多年来始终扳不倒范哲甫的原因。偏偏那年殿试上，陆文远年方十九便跻身佼佼者之列，却仍是出类拔萃，几乎已是当年状元的不二人选。严庸见了心里自然是不舒服，陆文远当时也是太年轻，性子直，殿试还没开始就开口询问皇帝去哪了，这摆明了是质疑严庸的主考官身份。严庸一向清高自持，哪受得了这份羞辱，当场就勃然大怒，殿试过程中对陆文远百般刁难，更是将他的名次从状元直接降到了三甲第十三名，提拔本该是榜眼的傅潜做了当年的状元。
这件事后来在朝廷上闹得风风雨雨，很是热闹了一阵。严庸心胸狭窄的本性也算是暴露到极致了，很多人曾暗地里为陆文远叫冤，但殿试的名次一旦确定就无法更改，皇帝朱时泱又不管这事，因此闹了一时，也就渐渐淡了。
如今范哲甫思量着，陆文远能有今天的境况，其实全拜严庸所赐。聪明如他，不会想不明白，自己这些年来困守地方，好不容易见到皇上却反被责打，其实全是严庸当年作下的恶果，再加上如今在傅潜手下当差，眼见傅潜今日的一切，本该由自己所得，如何没有更加恼恨的道理？单是这份怨恨，就足以成为扳倒严庸的利器了。
范哲甫一念至此，便坚定了要将陆文远收为羽翼的信念，眼见得皇帝与陆文远的争论愈加激烈，正在考虑要不要出面调停，却听皇上断喝了一声：“贼臣逆子，当真是活得不耐烦了，来人啊，给朕拖出去往死里打！”
范哲甫一听大惊失色，刚打算收买的羽翼眼看就要断送在皇上手里了，如何能不急，连忙从隐身的门廊里转了出来，却见两个侍卫已提着碗口粗的廷杖将陆文远摁倒在了地上。范哲甫连忙紧走了几步，扑身跪倒在朱时泱眼前，喊道：“皇上息怒啊！”
朱时泱乍见范哲甫，愣了一愣，随即就回过神来，继续怒道：“你怎么才来？朕问你，你的内阁大学士是不是不想干了，三番五次地放这种东西进宫来，招惹朕的不痛快！”一边一指两个侍卫：“还愣着做什么？快给朕狠狠地打！”
两个侍卫噼里啪啦地打将起来。范哲甫连忙伏地叩首道：“皇上息怒，放他入宫，是臣的疏忽，但陆大人罪不至此，皇上这么打，是要打死人的呀！”
朱时泱怒道：“你还替他求情？朕此番就是要治治他这忤逆犯上的毛病。你若再说，连你也一块打！”
范哲甫一时也不敢吭声了。他虽在朱时泱跟前得脸，但那朱时泱却实是个六亲不认的厉害角色，帝王该有的阴狠和多疑一样不缺，实在招惹不得。
那厢两侍卫一刻不停地打着，陆文远的外衣上已经见了红了。范哲甫暗暗觑着朱时泱的脸色，又耽了半晌，陆文远的后脊已红了一大片，气息也开始紊乱起来。范哲甫知道若是再打上一时半刻，陆文远的一条小命恐怕就就此交代了，连忙半抬起头来，遮遮掩掩地向站在皇上身后的桂喜使眼色。那桂喜也是伶俐，没几下就明白了范哲甫的意思，趁着皇上不注意，闪身溜进了殿中，不一会儿，就连哄带骗地把那小公子带到了门口。
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第6章 党争
那小公子哪见过如此场面，一眼瞥到陆文远血葫芦似的滚在地下，当下吓得“啊”的叫了一声。
朱时泱听得这一声喊，连忙扔下陆文远转过身去，拥了他好言安慰，就要进殿。范哲甫适时喊道：“皇上，快让他们别打了吧，小心再惊了刘公子。”
朱时泱果然吃这一套，当下命令两个侍卫停手，将陆文远扔到宫外去。范哲甫连忙跟着告退，等皇帝进殿不见了身影，便吩咐那两个侍卫退下，自己搀了陆文远，慢慢向宫外走去。
可那陆文远哪里还能走路，只一味紧闭双眼气息微弱。范哲甫一路连拖带拽，好容易将他弄到了前朝，安置在内阁里暂歇。
陆文远在内阁里缓了好久才微微睁开了眼，看到范哲甫守在一旁，一时也有些迷惑。却听范哲甫出声询问道：“陆大人可好些了吗？”
陆文远微微点了点头，又听范哲甫笑道：“陆大人可真是好本事，此番是怎么瞒过我的那些手下，跑进宫来见皇上的？”
陆文远抿了抿嘴巴，小声答道：“我并没有瞒他们，只说是傅潜傅大人要我进宫来送东西，他们就信了。等过了前朝，却也没多少人拦了，我稍稍躲了躲，便寻到皇上了。”
范哲甫笑道：“陆大人真是好机灵。果然不愧是天熹五年的状元。”
陆文远愣了愣，与傅潜相处的这段时日，他已将原主的过往旁敲侧击打听了个*不离十，自然知道范哲甫是什么意思，便微弱道：“范大人弄错了，天熹五年的状元是吏部尚书傅大人，并不是在下。”
范哲甫意味深长地道：“在本官心里，陆大人就是状元。”正了颜色，与他对视了半晌，忽而又展颜一笑道：“现下天色已晚，陆大人若是好些了，我着人备轿送陆大人回去吧。不知陆大人现在住在京中何处？”
陆文远道：“那就有劳大人了，将我送至傅潜傅大人府上就是。”
范哲甫吃了一惊，问道：“陆大人现下住在傅府？”
陆文远迷惑地点头，范哲甫却心中大喜，原本他以为陆文远状元位置被傅潜夺去，必然对他心存怨怼，不肯亲近，却不想两人关系竟如此之好。需知范哲甫与严庸相斗，谁能多多安插自己党羽，拔除对方党羽，谁的胜算就多一筹，因此专司朝中官员任命的吏部便成了兵家必争之地。但奈何吏部尚书傅潜为人谨慎，向来不肯涉足党争，平时又对手下人监管极严，因此两人一直都找不到空子可钻。此番自己若能将陆文远纳为羽翼，不但可以利用他的怨恨攻击严庸，还可以利用他与傅潜关系抢先一步掌控吏部，真可谓是一箭双雕。此刻的陆文远看在范哲甫眼里，便真如一尊闪闪发光的金佛了。
范哲甫殷勤备至，与陆文远同乘一顶大轿，打算亲自送他回傅府，但刚出午门就被人拦住了，原来是傅潜遍寻宫中不见，守株待兔地等在此地。陆文远便谢过了范哲甫，要与傅潜一同回府，范哲甫也不好意思再留，只得好言相辞，自打道回府去了。
却说傅潜与陆文远走了一段，见他伤得极重，也不敢苛责他，只问他：“你此番怎地与范哲甫一同出宫来了？”
陆文远答道：“我去找皇上诤谏，被皇上下令往死里打，若不是范大人恰好前来面圣，替我求情，我只怕此时已死在皇城里了。”
傅潜听得心惊，唏嘘叹道：“皇上也真够狠的。不过，我也得提醒你一句，范哲甫为人无利不起早，他对你这样尽心，必然有所图谋。这几年他和严庸斗得厉害，恐怕是知道你与严庸的过节，想用你来当枪使。范哲甫善于用人，但目光短浅，眼中只有钱，为了敛财祸国殃民也在所不惜，你只看京中物价比别处高上许多就可知道，其实全是范哲甫在暗中运作。这京城里的大小客栈并京郊田产，有一大半都在他的名下。”
顿了顿，见陆文远用心听着，便接着道：“而严庸虽然心胸狭窄，嫉贤妒能，但至少心怀家国，不会做出对社稷不利之事。我知道当年殿试之事，是严庸对你不住，你心中如有怨怼也是应该的，我不求你能原谅他，但求你不要与范哲甫沆瀣一气，涉足党争也就是了。”
陆文远仔细地听着，一双眼睛在夜色里闪闪发光，只紧闭着失去血色的薄唇，一言不发。
却说范哲甫回到家中细细计较了一番，为前程计，做出了一个重大决定。他为此一晚上没睡好，第二天一早便黑着两个眼圈，进宫去见皇上。
朱时泱与那小公子厮混了一个晚上，也没怎么睡好，坐在榻上支着脑袋�