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户部尚书扳着手指头算道：“上月皇上设的庆功宴，加上此次出宫祭天修缮街道和天地坛的花费，总共是二十万两。国库中本还有一百万两银子，减去这二十万，只剩八十万了，三月又有全国的士子春闱、殿试，接着是恩荣宴，再接下来是皇上您的万寿节，这至少要留出二十万两银子来，这样就只剩下六十万两了。而这六十万两中，有五十万两是万万动不得的了呀，就算皇上要了臣的脑袋，臣也不能从命，因此最多只能给皇上拨十万两了。”
朱时泱听罢，郁郁不乐地皱眉道：“朕怎么这么穷？”
户部尚书惶恐道：“皇上坐拥天下，贵不可言，如今国库空虚，实是因为旱灾所致，中原各地赋税收不上来，国库自然不比往年充盈。但只要四月一到，今年最早的一批税赋收上来，便可将此境况大大缓解了。”
朱时泱怏怏道：“十万便十万吧，快些拨给朕就是。”
户部尚书领旨而退。
朱时泱银子到手，立马忙活开了，一边派人到京城最有名气的张师傅处去定制烟花炮竹，一边指挥尚膳监去采办宴饮所需的食材，待得一一吩咐下去，天也黑得透了。朱时泱疲累地坐在窗前榻上，想到明日便能和朝中官员共度新年，心中便自安定不少，就连眼前这除夕的夜，竟也不似往日那般凄切难熬了。
次日，朱时泱一早儿就起来了，穿上朝服去接受百官的元旦朝贺。朝廷上下一片喜气洋洋，朱时泱自然更加高兴，只等朝会结束便宣旨留下一品大员，在宫中一同宴饮作乐。朱时泱早就盘算好了，今日请一品，明日请二品；三品，四品则各占一天，京中亲王再另择出一日，这样断断续续，也够他乐到正月十五了。朱时泱喜笑颜开，待百官恭贺毕，循例问了声“有本速奏，无事退朝”，便想叫太监传自己口谕。
谁知他眼色还没使出去，便听堂下一人道：“皇上，臣有事要奏。”
朱时泱有些意外，定睛一看，此人站于百官之首，却不是陆文远是谁，只好叫他速速奏来。
原来陆文远自昨日祭天得知京中灾民境况后，就一直放心不下，这年也过得郁郁不乐，只等今日早朝快些向皇上奏明。当下郑重出列跪谏道：“臣昨日随圣上祭天途中发现，去岁因旱灾流落在京中的灾民尚未得到妥善安置。臣更去城外看过，那里滞留的灾民更多，冻饿交加，景况凄惨，死者无算。臣请皇上拨款为灾民搭建临时窝棚过冬，待到开春，再着官兵统一遣送回乡。”
朱时泱觉得有点扫兴，只道他一开口就死啊死的，甚是晦气，却也不便不管，只得目视了户部尚书道：“刘大人，国库可还有余银可用？”
户部尚书低头苦着脸答道：“回皇上，实在已没有了。得等今年的赋税上来，才能稍作周转。”
陆文远道：“国库就算再空虚，也肯定会有存银，刘大人平时总口口声声说要用作紧急周转，现在人命关天，难道就不紧急吗？为何还是不肯拿出来。”
户部尚书都快哭出来了：“陆大人真是冤枉臣了，不是臣不想拿出来，是实在不能够了，就算是皇上要了臣的脑袋，臣也会这么说的。”
朱时泱知道户部尚书为难，便抢先陆文远一步道：“好了，朕知道了，朕再另想办法就是。”
户部尚书入列，松了一口大气。陆文远也只好道：“但请皇上务必快些，早一刻钟，便有更多的灾民得救。”
朱时泱道：“朕知道了。还有事吗？”
陆文远道：“回皇上，还有。”
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第40章 请赏
陆文远道：“回皇上，还有。”说着，又不慌不忙地从怀里掏出了几份奏疏，一一展开读了起来。
朱时泱耐着性子细听，发现竟是几位御史和科道言官的弹章，其中有弹劾皇上在祭天过程中行为不端的，有弹劾队伍中有官员趁乱捡钱，搅乱秩序的，甚至有弹劾陆文远和严庸随意谈话的。朱时泱听得又是生气又是无奈，一时哭笑不得，却听陆文远道：“皇上，这几位言官正直敢言，忠心可鉴，理应受到嘉许，臣斗胆替他们请皇上的赏。”
原来，自那范哲甫专政，朝中的言官就屡遭打压，时间长了，一个个便吓破胆的吓破胆，灰心的灰心，全都成了张嘴的哑巴，无用的摆设，言路庸塞实已到了前所未有的地步。
陆文远将这几封奏疏当朝念诵，便是嘉许这几位御史言官的勇气，在其他言官还对范哲甫心有余悸，观望不前的时候，勇于挺身而出，谏正过失。更有意以他们为表率，激励鞭策其他言官，因此读罢奏疏，便替他们向皇上请赏。
朱时泱见陆文远神情颇为坚定，也是无法，只得依他的意思，各赏了些金银算完。
朝会过后，朝中的一品大员便都奉旨留了下来。正是陆文远，严庸，沈纶，傅潜，赵咏宁五个。大家都是老熟人了，也不用招呼，便跟着朱时泱进了内宫。
殿中的酒宴尚未摆好，朱时济却早已在等着了。他与陆文远相熟，但与傅潜、赵咏宁却是陌生得很。朱时泱便引着他与二人寒暄见过，殿中的气氛更加融洽起来。
朱时泱有意活跃气氛，便提议要五位臣子一起写春联，剪窗花。
写春联倒没什么，内阁中这五人皆是翰林出身，胸有诗书翰墨，不一时便各个写就，拿起来一看，是一个赛一个的字迹端秀，一个赛一个的文采风流。朱时泱和朱时济大喜过望，大加赞赏了一番，便吩咐宫人妥善收入府库中留存。
可接下来的剪窗花，则是朱时泱在故意刁难他们了。那本是宫中侍女才做的活儿，却让这五个大男人如何下手？饶是那陆文远灵秀些，也只是举着剪子坐在窗边发愣，毫无办法。赵咏宁倒是爽快，说干就干，却也只是一味乱剪，红纸撒了一地，剪出来的东西却压根看不出来形状。
严庸故作高深，皱着眉煞有介事地摆弄了一通，打开一看却全是窟窿。傅潜看似认真细致，剪出来后却两边不对称。最后还是沈纶聪明，先用毛笔在红纸上写了个福字，再沿着轮廓往下剪，好歹是有了件像样的作品交差。
朱时泱平时只见得这帮大臣刚正严肃的一面，如今看他们露了怯，自是乐得小人得志一般。朱时济见皇兄高兴，也跟着高兴。
一时酒宴齐备，众人便在朱时泱的带领下各自入席，席间饮酒和诗，好不风雅快活。各位臣子见朱时泱开怀，也都渐渐放得开了，一时间真有些君臣同乐的意思。
不开心的只有陆文远一人。他眼见得宴席上各色名品珍馐层出不迭，穷奢极侈，心中更加挂念城外那些受冻的灾民，只道皇上有钱吃喝这些，却没钱赈济救灾，也不知是真是假。
陆文远如此想着，便觉心中颇不是滋味，想开口再谏，却眼见得席间一片喜乐升平，也知恐怕不合时宜，遂只在心中烦恼罢了。
过了个把时辰，席间众人都吃喝得差不多了，便各自在大殿内外活动。严庸和沈纶不常入内宫，此番便只站在满墙的名人字画前啧啧称奇。朱时济和赵咏宁也凑上前去一同品鉴。
陆文远胸中烦闷，见院中有一株腊梅正含苞吐蕊，凌寒独放，甚是清新，便兀自走出去细看，想借此舒缓一下心绪。傅潜见他闷闷，也关心地跟了过去。两人便在梅树下低声交谈起来。
朱时泱心满意足地看看这边又看看那边，恰好就瞥到了陆文远和傅潜在梅树下低语的一幕。这两人俱生得一表人才，往那梅间花影下一站，真个如一幅画一般，让朱时泱也不由多看了几眼。那陆文远的说话声也许是低了些，引得傅潜不得不低下头凑过去细听，陆文远又心绪不好，眉间面上便很凝了几分怨艾之色，这般情景，看在不知情的人眼里，便当真是有几分暧昧了。
朱时泱没怎么费劲就想到了朱时济昨日说他俩是一对儿的话，不知怎地心里有些不是滋味，却也没多想，起身下堂，走至两人跟前问道：“大冷天儿的，你俩不在殿里呆着，跑到这来作甚？”
傅潜见是皇帝，忙拱手恭敬答道：“回皇上，陆大人与臣见这梅花开得极好，有心观赏一番。”
朱时泱遂也凝睇了树上梅花，笑道：“踏雪赏梅，傅大人好不风雅。”说着，眼神却不由自主地往陆文远身上瞟。
陆文远今日穿了一身素色夹棉锦袍，衬着同样素净的面色，比平日里更见清秀。此刻微垂了眼帘站在梅树下�