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按下这厢不提，且说那日韩芾挨了打从前朝回来，呆在府中一养便是几日。锦衣卫的廷杖着实下得刁钻，韩芾臀上的肉几乎被打得没剩多少，如今屁股倒比大腿还凹下去一块。幸而筋骨不曾打断，不然以后走路都成问题。韩芾每日疼痛难当，水里火里煎熬，止血生肌的药用了多少，却没有一毫效果。数九寒天的，化了一屁股的脓，只得趴在榻上怨天骂地。
这日又是个欲雪不雪的晦暗天气，韩芾正趴在卧房的榻上，支使使女给自己换药。那使女虽生得面目娇俏，但因被韩芾私下里收用过，宠惯得久了，做起事来手脚粗笨，端个茶倒个水还好，换药却是如何也做不来，不是碰了这儿就是蹭了那儿，韩芾满屁股都是伤口，哪禁得她这一磕二碰的，直疼得浑身哆嗦，口中抽冷气不迭，将那使女骂了又骂。
两个正乱成一团之时，忽听府中门房来报，说是翰林院的修撰陈大人来了。韩芾因遭了皇上一顿打，心中有气，也不管自己正换药换到一半赤身露体的，便吩咐门房带陈闱进来。
陈闱今日穿了一身藕荷色苏绣夹棉锦袍，越发衬得一张俊脸如出水莲花一般，清新脱俗。进门见韩芾正趴在榻上“哎呦”连天，臀上包裹的棉布半拆半掩，露出里头溃烂的红肉来。那使女跪坐在脚踏前，已然慌了手脚。陈闱近前两步道：“方才进门时还想问大人恢复得如何了，如今看这情景，只怕是不大好呢。”
韩芾只管僵挺着身子，过了好一会儿，才从疼痛中缓过劲来，苦着脸道：“岂止是不好，下官这一条老命，都差点折进去了，钟绍云比我的年纪还大，也不知他此番如何了？”
陈闱笑道：“难得大人病中还惦记着钟大人，方才我来之前已经去钟府看过他了，钟大人虽也伤得不轻，但没什么大碍，施刑的锦衣卫事先已受过皇上叮嘱，手下留情了，不然这七八十棍子下去，早该打死人了。”
韩芾听得他提起皇上便有些来气：“陈大人，你先前口口声声说我等是为皇上做事，可如今看这情形，怎么也不大像啊，前番皇上在崇华殿外大动刑罚，我心里便有些疑影。皇上疑忌不疑忌陆文远我不知道，可皇上从来就没有召见过我等，倒是你陈大人，当初从内阁中出来，是因为陆文远参了你一本吧？”
韩芾这话说得直白，直指陈闱假借皇上之名报私仇。陈闱听了只是一笑，挥手示意那位使女下去，看着她在身后关紧了房门，才道：“韩大人也不想想，陈某从初次拜访到现在，送给大人的银子没有一万也有八千了，那陆文远一人之下万人之上，一个月的月俸也不过区区一百五十两，陈某一介新科进士，六品小官，入朝不过半年有余，哪来那么多银子孝敬大人？”
韩芾方才一时气懑，将多日的疑惑一股脑说了出来，此时听了陈闱的话，仔细一想，又觉得有几分道理。陈闱见他犹疑，便来到榻边来坐下，从袖中掏出一沓银票来，足有数十张之多，端端正正地摆在了韩芾的眼前，道：“这一万两是皇上赏的，算是赔礼，前番在早朝上责罚大人，实是出于权宜，还望大人多加忍耐。”
又从袖中摸出了一个寸许来高的小瓶，道：“这是宫里太医院配制的御用金创药，最是止痛生肌，活血化瘀，许多重臣挨了廷杖，皇上都没赏过呢。”
韩芾看那小瓶，见是黄金打造的瓶身，上头缠绕着两对蛟龙翔凤，不过方寸大的地方，却连凤凰的每一丝羽翎都能看得清楚，两条龙嘴里各含一颗浑圆通翠的绿松石，瓶塞则是用整颗鸽血石镶嵌。
韩芾何曾见过这等精巧物件，只看得眼睛都直了，又见那瓶身上雕龙刻凤，要说不是皇上赏的，这天下间又有谁敢用龙凤纹饰？陈闱在旁察言观色，此时见韩芾臀间的棉布还散落着，便道：“正好大人换药，陈某帮大人将这金疮药敷上如何？”
韩芾口中虽道“这怎敢劳烦陈大人？”心中却很受用。陈闱生得阴柔妩媚，若是单论起容貌来，只怕连陆文远也及不上他，韩芾纵使不好南风，见了他也难免要动心思。如今这般尤物竟提出伺候自己换药，韩芾真乃意外之喜，忙趴正了身子。
陈闱解开了韩芾臀上剩下的棉布，打开瓶塞，将金疮药均匀地洒在伤处。韩芾闭着眼，觉得陈闱的动作比家中的使女轻柔娴熟不少，果然天生就是个伺候人的材料，又想皇上能与陈闱夜夜春宵，真是快活赛过神仙了。一念至此，一股热意便缓缓向着小腹涌去，却不知自己身后的陈闱，此时是怎样一副冷峻嫌恶的神态。
不一时，药已换好，陈闱便从一旁拿过新的棉布来，替韩芾仔细缠在伤处。那金创药十分管用，刚过了一会儿，伤处便清清凉凉，原先的焦痛之感减轻了不少。韩芾舒爽之余，有意讨好陈闱，道：“如今朝中的形势，就如同一张窗户纸一般，一旦将纸捅破，还怕言论不像深冬的狂风一样灌进来吗？只是如何捅破这层窗纸，却是得费一番心思了。”
陈闱道：“何需费心？陈某已有一计在胸了。”
韩芾只是随口一说，其实早已被皇上打怕了，以为陈闱又要自己出头，吓得一缩，道：“是……是何计策？”
陈闱却温和笑了一笑，道：“些微小计罢了，陈某自会筹谋，不需大人费神。大人如今要以养伤为重。”
韩芾听了，暗中出了口气。
两人说话之间，门房上突然来报，说是在山西读书的范弋范公子来了。韩芾显然出乎意料之外，从榻上半挣起身子来道：“他怎么来了？快带他进来。”又着急忙慌地将使女唤进来，道：“快快快，把屋里收拾收拾。”
那使女将屋中简单归置一番，便拿了韩芾换下来的脏棉布和金创药出去了。陈闱问韩芾道：“韩大人，敢问这范公子是何人？”
韩芾道：“就是范哲甫范大人的侄孙哪！范大人被严庸和陆文远搞垮后，我怕范弋受到牵连，便暗中把他送回了山西读书，谁知他今日竟一声不吭就跑回来了？”
韩芾话音未落，只听门外传来一阵靴响，紧接着门帘一动，一个十四五岁，身量尚未长足的少年已转进屋来，身后跟着门房和家丁。少年打眼望见韩芾趴在榻上，臀间缠着白布，便落下泪来，扑到床前，喊了一声“叔父”。
韩芾连声答应着，伸手去摸那少年的脸颊，亦有些动容，道：“伯纯，不是让你呆在山西老家安心读书么，怎地不声不响的就回来了？”
范弋哭着道：“若是事先告诉了叔父，叔父定然不准我回来。”说着，目光触及韩芾裹着棉布的伤处，更加泪眼朦胧：“若不是偶然从驿站的差驿那里听到消息，侄儿只怕如今还不知道叔父受了刑哩。”
韩芾安抚他道：“有什么要紧，这点小伤就值得你大老远地跑来探望？”
范弋道：“侄儿已经失去了从祖父，不能再失去叔父了。”
一句话，说得韩芾老泪纵横。范弋见韩芾难过，也更加抽噎不已，二人哭成一团，屋中之人无不为之唏嘘。
半晌，韩芾才收了眼泪，对范弋道：“伯纯，一路辛苦，跟家人下去洗澡换过衣裳，再来看我不迟。”那范弋十分听话，擦了一把眼泪，便站起身来，这时才注意到陈闱站在床边，见他生得一表人才，又穿着华贵，比平常所见的人格外不同些，便多看了他几眼。陈闱向他点头微笑。
待家丁引着范弋出去，屋中便又只剩下陈闱与韩芾二人。陈闱见韩芾仍沉浸在方才的见面中不能自拔，便从袖中摸出绢巾来递给他，道：“范公子生得好端正，果然不愧是范哲甫大人的侄孙，只是年纪看着还小。”
韩芾叹道：“过了年才十四。这孩子父母过世得早，从小便跟在范大人身边，且是生了一颗聪明头脑。只是自范大人死后，一直颠沛流离，不得安定，将学业都荒废了，不然如今也该院试了。”
陈闱道：“范公子此番前来，京城与山西相隔甚远，又要看顾大人养伤，只怕一日半日不得回去，公子的学业又当如何？”
韩芾道：“只好请私塾先生来家延讲经史了。”
陈闱笑道：“大人若是不嫌陈某年轻见识短浅，陈某愿自荐做范公子的师傅，左右翰林院的差事清闲，陈某倒情愿多来大人的府上坐坐呢，只怕大人不肯给面子。”
韩芾惊喜道：“怎么会？我是求之不得。你虽年轻，却是朝廷的新科状元，学问自然比外