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“陛下，太过优柔软弱了呀。”左大臣叹息着说。
“毕竟不是在皇太子位上培养起来的亲王呐！”右大臣啜饮着清酒。
“没有一个刚硬果断的人来支撑，可怎么办才好呢？最近灾厄连连，连民心也动摇起来了。”
右大臣自认为狡猾地眯起眼睛：“正是呐。”
“有件事，想来想去只能拜托您了。”
“哦？”右大臣说道。
“听说大人您府上的武士都勇猛凶悍，正是可以以一抵十的勇武之辈。”
“只不过是传言罢了。”
“听说长冈京中的那个鬼首手下有十万妖魔。”
“简直不敢想象呢。”
“不，”左大臣说，“想必只是妄造之数意图虚张声势罢了。”
“哦？”
“在这长冈京中哪里能够藏下那么多妖魔呢？十万之众，要到连下足都拥挤的地步了吧。那样可怕的情况，恐怕你我也无法坐在一起喝酒了。”
“是这样呢。”右大臣佩服地点点头，“不愧是大人您，能够识破这等诡计啊。”
“那又如何呢？”左大臣为右大臣斟上酒液。“光有头脑只能做辅佐之臣罢了，可惜我却没有一位好的君主啊。”
右大臣故意做出一副惊慌失措的样子，他捂住自己的嘴：“唉唉！您怎么能够对天皇陛下不敬呢！”
左大臣愁苦地说：“因为这些话我也向陛下说过，只是他却斥责我捏造谣言。”
“陛下自有考量吧。”右大臣咬着杯子，喝酒的时候发出可笑的滋滋声，无一不显露着他的心意。
左大臣再次愁苦地叹了口气：“陛下，说他待人温柔好呢，还是说他胆小惧事好呢。”
当夜月色辉宏明亮。
传言月光乃夜之精气，妖魔照耀时便会显露狂醉之态。
据说对人也是这样的。
夜晚时会尤为豪迈，正是因为月光并非平宁之物，所以人才要在夜晚闭合帘门在家中睡觉。
所以也许是月光的缘故――又或者喝多了清酒――左大臣才会如此失态吧。
。。。
右大臣口中啊啊地应着。
左大臣忽然说：“这都是肺腑之言。”
“什么？”
“如果能够斩杀恶鬼的话民心也会重新被收拢来吧，如果真的向妖魔低头，日后可怎么办呢。妖魔之类都是贪得无厌的啊。”
“是呢……”
“所以，就请大人您去斩杀他吧！”
“诶？”
左大臣忽然在右大臣面前跪下来。
“只有您才能办到吧。我也想辅佐一位英勇果敢的陛下呀。”
“这可怎么是好。”右大臣惊慌失措地站起来。杯子也打翻了。明明是狼狈的姿态，但看起来却非常得意。
“我听说即使是妖魔鬼物，在刚直无畏之人面前也是会退缩的。大人一定能够办到吧。那个酒吞童子，说起来只是个好色之徒罢了，这样惧怕他的陛下实在是令人寒心啊！”
“唉唉！”右大臣一边叫唤着一边去拉左大臣，“您喝醉了吧。”
“不，”左大臣说，“听说陛下要供奉那个恶鬼呢。”左大臣浑浊的泪水泛出眼眶：“小女可怎么办才好。”
确实，左大臣家中有一位堪比春樱般美貌的姬君，一直被父亲小心呵护着，最近也长成了。只是碍于那城中恶鬼却无人敢提亲呢。
也许是体会到这种作为父亲的心情，右大臣说：“那么我就试试吧。”
左大臣老泪纵横：“回来之后就请坐上那个座位吧。那时候您一定是众望所归。就连陛下也会信服的。”
“怎么行呢！就算如此，您也更适合吧。”
“我这残破老躯还能怎么样呢。能够为家中小辈搏来天恩宠爱就已经到极限了呀。”
确实，近几年中左大臣常常告假不在朝中，恰逢太政大臣又太过老迈龙钟，正是因为如此右大臣才渐渐得势。
“就等我斩杀恶鬼之后再说吧。”
左大臣说道：“我对大人所说都是肺腑之言呐！”
如此这般，正如前述，桓武天皇欲命阴阳寮的阴阳头前去与恶鬼交涉时右大臣便站了出来。他慷慨激言，说是要为了国体前往剿灭恶鬼，这番言辞倒果真令他在朝中博得不少声名。而之后他带着威武家将于逢魔时刻出发，是夜阒然无声，连猫犬之声都止息未闻。第三日，便在城上发现百余具无头的尸骸，而头颅则如小山般堆积在天皇的私庭中。
“这要我如何忍耐呢！”一向温柔宽厚的桓武天皇捧着宠信臣子的头颅流淌出哀恸的眼泪，“这要我如何忍耐呢！”
他决意带上佩刀弓箭亲自去斩杀妖魔。
朝臣都跪伏在地上：“陛下，请忍耐呀，让我等代替陛下去吧！”
桓武天皇将御冠扔在地上：“连臣子也保护不了，我还当什么天皇呢！”
桓武天皇平素里语气温柔，突然一日展现了气魄，竟使得朝臣都惊恐地跪在地上，连抬起头来都没有勇气了。
于是行程便定在第四天，为了斩杀妖魔，桓武天皇决定斋戒三日来请求神明与先祖的庇佑。期间侍奉的内官都不准靠近天皇斋居，连皇太子安殿亲王也得不到召见。只有左大臣执意要与天皇同去剿灭妖魔，才被允许在侧侍奉。
当夜正是望月之夜。
明月的辉光清白皎洁，将桓武天皇所在的斋殿照得通亮。所以斋殿内只亮着一盏油灯而已。灯焰在轻柔的夜风中晃动着。
左大臣穿过廊庭而来。
“陛下。”他这样说着，却并没有行礼。
“请坐吧。”桓武天皇让他坐在自己身边。
左大臣也就不客气地坐了。
“恭喜陛下，我是来为陛下庆贺的。”
他从怀中掏出酒壶与酒杯来。
是十分浓烈甘香的酒，光是闻到就升腾起醉意来。
桓武天皇拿起瓶子为左大臣斟了酒。
他垂着头颅说：“请不要取笑我了。”
左大臣捏着天皇的下巴，将他的脸抬起来。
“请看着我，陛下，您的这双眼睛我尤为喜爱呢。”
色泽较常人更为浅淡的那双眼睛，在皎洁的月色与昏黄的油灯的光芒下闪烁着琥珀般温柔的光泽。
桓武天皇以柔顺的姿态望着左大臣。
“这样才好呐，连酒也变得好喝多了。好吧！第一杯就来敬陛下剜除了一颗毒瘤吧！”
他将酒液一饮而尽，其气势完全看不出是一个病体沉疴之人。
“没有你的话我自己又怎么能办到呢，”天皇再次为他斟上了酒，“之后也请您怜惜我吧。”
以仿佛女子求欢般的姿态说出这样卑微的话来，天皇白皙的面孔也微微染上一层樱色。但现在他已经习惯说出这样的话来了，所以倒是没有磕磕绊绊。
“这个嘛，”左大臣打量着他，“就要看陛下你能够给我什么了。”
“我还有什么是没有给过你的呢？”
左大臣握住桓武天皇的手腕，将他拉到自己怀中。
桓武天皇惊呼一声，然后便顺从地靠在左大臣的身上。
左大臣嗅着他颈边的肌肤。“真香啊，是哪位夫人或者女御的味道吗？”
桓武天皇窘迫地说：“请不要取笑我了。”
“原来是我最喜欢的香味啊。”
那是春野般碧草与花香混合的气味。
左大臣这么说着，张开了嘴，桓武天皇就将手中酒杯递到他的嘴边。
“每天自己使用香料，又涂抹身体的姿态没有别人看见过吧。”
“请……”
“什么呢？”
“……不要捉弄我了。”
正是因为这个原因，所以桓武天皇已经很久没有临幸后宫了。皇后与酒人内亲王都前来问询过，说是后宫渐生惶恐。最后以国事烦忧为由推搪过去了。确实发生的忧心之事不少，皇后与妃二人不敢打扰陛下，携手将后宫中渐起的波澜安抚下去。不过偶尔还是会有一两次召见宠爱的女御，或者听皇后抚琴，但共宿交合是再也没有过的了。
桓武天皇要为国事忙碌到天明的事也是众所周知的。后宫也不便打扰他。
只是个中真相也仅有天皇自己才知晓吧。
“欢好之前这正是趣味啊。”左大臣这么说着，佯怒地看着桓武天皇，“我难得想要对你体贴一点呢。”
“请原谅。”
“哦？”
天皇攀附着左大臣的肩膀，将绯樱之色的饱满唇瓣凑过去。左大臣得意地咬住，用舌�